Делла не стала ничего отвечать. Ведь молчать не значит лгать.
— Я прав, так? — Он довольно улыбался. — Вы приехали оттуда, где жарко круглый год?
Если бы он только знал. В Нью-Йорке ей действительно было «жарко», когда она уезжала. Только не в том смысле, который он вкладывал в это слово. Делла улыбнулась и сказала:
— Так и есть.
Все-таки ей было не по себе. Словно она притворялась кем-то другим, специально соблазняя его. С другой стороны, почему она должна беспокоиться? Они не давали друг другу никаких обещаний. Наоборот, они оба тщательно избегали каких-либо обещаний. И по правде говоря, она так и не решила, как ей сегодня поступить. Было ясно, что он готов продолжить их знакомство в более непринужденной обстановке и только ждет, не подаст ли она знак, что тоже хочет этого. И хотя значительная ее часть явно склонялась в эту сторону, но была еще и вторая часть, которая призывала к здравому смыслу, благоразумию и верности.
Конечно, она не предаст другого мужчину, если сейчас уступит Маркусу, но она предаст себя. Делла была не из тех, кто верит в сказки и подчиняется своим прихотям. В противном случае она никогда бы не выбралась из трущоб своего детства и не оказалась бы в одной из самых влиятельных компаний Уолл-стрит. Ей удалось это, потому что она собранная, прагматичная и трудолюбивая.
С другой стороны, именно из-за этих своих качеств ей и пришлось оставить ту жизнь, которая далась ей с таким трудом. Ну вот опять… Опять она думает о том, о чем запретила себе думать сегодня вечером. Сегодня ее день рождения. Тот единственный день в году, когда можно позволить себе каприз, прихоть.
Она еще раз посмотрела на Маркуса. Так как ей поступить? Делла поднялась со стула и направилась к стеклянным дверям, чтобы посмотреть на снег.
Двери вели на небольшую террасу. В темноте можно было разглядеть очертания столов и стульев, укрытых на зиму, и несколько кадок с растениями. И везде лежал снег. По-видимому, снегопад начался довольно давно. Они просто не заметили. Впрочем, когда ты рядом с таким мужчиной, как Маркус, трудно заметить что-то еще.
В этот момент раздался какой-то звук, и через секунду Делла почувствовала, как его тело навалилось на нее — это Маркус споткнулся позади нее. Она сказала себе, что это тепло его тела просто игра ее воображения. Но его запах. Он был слишком реальным. Слишком прекрасным. Слишком волнительным.
— Снегопад только начинался, когда я приехала, — сказала Делла. — Удивительно, как много снега уже выпало.
Он немного помолчал. Делла все еще ощущала его тепло и возбуждающий запах. Наконец он сказал:
— Сегодня вечером много удивительного. Не только снегопад.
В этом она была с ним согласна. Все-таки это хорошо, что она встретила его сегодня. В ее сказочном плане на сегодняшний вечер явно не хватало прекрасного принца, пусть и совершенно незнакомого. С другой стороны, не такой уж он и незнакомый. Они знакомы уже несколько часов. У них уже был прекрасный ужин, восхитительная опера, разговоры и прикосновения. Они улыбались друг другу. Они смешили друг друга. Они чувствовали друг друга. Он нравился ей. Она нравилась ему. Они уже не незнакомцы. Тогда кто они друг другу?
Неожиданно для себя Делла схватилась за ручку двери — она оказалась открытой. Еще одна приятная неожиданность. Она открыла дверь, выбежала на террасу и начала медленно кружиться под падающим снегом.
— Делла! — услышала она строгий голос. — Что вы делаете? Холодно же.
Но она не чувствовала холода. Наоборот, рядом с ним ей повсюду было жарко. Она перестала вращаться и посмотрела на него:
— Ничего не могу с собой поделать. Здесь так красиво! И так тихо. Вы только послушайте.
Город действительно погрузился в тишину, как это всегда бывает, когда идет снег. Но все же казалось, что падающие хлопья сами издают мягкий, едва слышный звук.
Маркус засунул руки в карманы брюк и неохотно вышел на террасу.
— Вы как ребенок, ей-богу. — И хотя он неодобрительно качал головой, его улыбка снова ослепила ее.
Чем ближе он подходил, тем дальше в глубь террасы отступала Делла. Когда она уперлась спиной в стену, откуда-то сверху на нее свалился снег — и через секунду она уже была вся обсыпана им. Она рассмеялась и начала отряхиваться. В этот момент гребешок упал на землю, и ее волосы рассыпались по плечам. Маркус поспешил на помощь, поскользнулся, но успел схватиться за ограждение и поэтому сумел удержаться на ногах. Через секунду они оба хохотали.
— Что мы вытворяем?! — вырвалось у Деллы.
Она вытянула руку и смотрела, как снежинки падают ей в ладонь. Едва коснувшись ее кожи, они таяли, и на руке оставались только крошечные мерцающие лужицы.
— Маркус, посмотрите, — сказала она. — Не понимаю, как может не нравиться снег?
Он, съежившись, сказал:
— Холодно. А ваша накидка внутри.
Затем, как настоящий рыцарь, он снял смокинг и набросил ей на плечи. Делла почти утонула в нем.
— Теперь вы простудитесь.
— С тех пор как я встретил вас, я забыл, что такое холод. Так что такая ерунда, как снег и минусовая температура, мне нипочем.
Делле тоже не было холодно. Но ей не хотелось возвращать смокинг — он хранил его тепло, его восхитительный запах. Так приятно было закутаться в него — как будто это объятия Маркуса.
Он опять словно прочитал ее мысли и начал приближаться. Она чувствовала, что он хочет ее поцеловать, и устремилась прочь. Она не знала почему. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее. Ей самой хотелось целовать его. Но что-то мешало.
Она не та, за кого он ее принимает. Через пару часов они станут всего лишь приятным воспоминанием друг для друга. Кем бы ей хотелось остаться в его памяти?
Маркус не дал ей времени подумать об этом. Он подошел к ней сзади, положил обе руки ей на талию и притянул к себе. Она чувствовала все его тело, и ее возбуждение только усилилось, как только она поняла, что он так же возбужден, как и она.
Он прикоснулся губами к ее уху. Его дыхание было горячим и влажным и так контрастировало с холодным и влажным снегом! Однако через секунду ее сознание помутилось, и она уже не могла отличить одно от другого.
— Мне не нравится снег, — зашептал он, — потому что сегодня вечером я видел кое-что намного более прекрасное. Ты, моя таинственная Делла, просто потрясающая.
Делла ничего не ответила и отступила в глубь террасы, главным образом потому, что боялась того, что может сейчас сказать или, еще хуже, сделать.
Холодный ветер дул ей в лицо, и она надеялась, что этот холод станет лекарством против охватившего ее желания. Однако теперь Маркус оказался еще ближе. Она чувствовала его возбуждение и еще крепче вцепилась руками в металлическое ограждение, потому что боялась того, что могут сделать сейчас ее руки. Но что она могла сделать со своими мыслями? Они шептали ей такое — она совсем не хотела этого слышать. Ее мысли шептали ей, что никогда больше она не встретит такого мужчину, как Маркус, что совсем скоро она может навсегда потерять его, что нет ничего хуже в этой жизни, чем сожаление об упущенной возможности.
Она запрокинула голову назад и подставила лицо снегу, надеясь, что он остудит ее разгоряченную голову и заставит забыть… Забыть все…
Что он заставит ее забыть те места, где прошло ее детство. То унижение, которое она испытала, когда узнала правду об Игане Коллинвуде. Страх, который пережила, когда поняла, что творится у нее на работе. Ужас одиночества, который не оставлял ее все последние одиннадцать месяцев. Что он заставит ее забыть все то, почему ей нельзя сегодня остаться с Маркусом. Он был как прекрасный подарок, который судьба преподнесла ей на день рождения и о котором она даже не мечтала.
И снова он как будто прочитал ее мысли. Он положил свои ладони на ее руки и настойчиво развел их в стороны, затем распахнул смокинг, который полностью скрывал ее фигуру, и обнял ее.
Волна наслаждения подняла и понесла Деллу. Она не могла ничего с собой поделать и прижалась к нему, запустив свои пальцы в его волосы. Он прикоснулся к ее груди, и она не смогла сдержать стон. Он ничего не говорил, только опустил голову ниже, прижавшись губами к ее шее. Одной рукой он нежно поглаживал ее грудь, а другая в это время опускалась все ниже, миновала ее талию, бедра. Потом он сжал в руке ткань ее платья. Медленно, медленно… очень медленно он поднимал подол ее платья, пока Делла не ощутила холод и снег. Она сделала глубокий вдох — только сейчас она поняла, как далеко все зашло.
— Маркус… — попробовала она протестовать. Однако ее слова прозвучали не слишком убедительно даже для нее самой.
— Тсс… Я просто хочу дотронуться до тебя, просто хочу почувствовать твою кожу.
Она хотела возразить, но не смогла. До нее так давно не дотрагивался мужчина. Слишком давно. Она уже забыла, как это приятно быть рядом с другим живым существом. Она уже забыла, как важна физическая близость, как она приятна, как заставляет тебя чувствовать себя живым. Она все забыла…
Маркус дотронулся до ее трусиков, отстранил их и запустил пальцы в ее влажное и горячее влагалище.
— Ты вся мокрая, — прошептал он ей на ухо, по-видимому удивленный тем, что она так возбуждена. — Делла, дорогая, по-моему… по-моему, ты готова…
Маркус продолжал ласкать ее. Он снова прижался лицом к ее шее, на этот раз слегка покусывая ее, — и это показалось ей невероятно возбуждающим. Ее рука потянулась к его ремню. Она справилась с ним. Затем дрожащими пальцами расстегнула молнию на его брюках. А почему бы и нет? Сегодня ее день рождения. Это ее праздник. Она уже сделала себе несколько подарков, почему бы не сделать еще один? Почему она не может себе это позволить, если они оба этого хотят?
Он развернул ее спиной к себе и удержал за талию, не позволив двигаться. Так, стоя спиной к нему, она запустила руку в его брюки — он вздрогнул, по-видимому, ее рука была холодной, но вскоре они оба согрелись.
Он опустил одну руку с ее талии и снова сжал подол ее платья, а затем поднял его до талии. Когда Делла вцепилась в мокрую ограду, он стянул с нее трусики и искусно надел презерватив, который, по-видимому, держал наготове. Но ведь он сам сказал, что у него плохая репутация! У нее была всего секунда, чтобы подивиться тому, насколько же он все-таки неразборчив в связях, раз всегда так готов к сексу. Но с другой стороны, он достаточно ответственный, раз проявляет предосторожность.