Эбби не думала, что просто физически сможет хоть что-то проглотить, но все равно кивнула.
Зои постучала пальцем по одной из фотографий.
— Гляньте-ка сюда! — Это были связанные запястья жертвы, снятые крупным планом. — Такой же электрический шнур, который использовался при убийстве в Дугласе. Но вот вязка совершенно другая. В данном случае, согласно отчету, его восемь раз обернули вокруг запястий жертвы. В предыдущих случаях шнур был более коротким, и его хватало всего на два или три витка.
— Вязка может быть другой, потому что жертву связывал другой человек, — предположила Эбби, пытаясь справиться с тошнотой при виде обгоревших рук на фотографии. — Наверное, всю грязную работу Моисей перекладывает на кого-то из своих последователей.
— Похоже на правду, — поддержал ее Тейтум. — Мы не знаем, сколько людей было задействовано для…
Тут зазвонил его телефон, и он ответил на него, бросив на них извиняющийся взгляд.
— Разве он не предпочел бы, чтобы всякий раз это проделывал один и тот же человек? — спросила Зои. — Связать человека не так-то легко, особенно если он в сознании. Могу предположить, что Моисей достаточно умен, чтобы поручить такое дело кому-то знающему.
— Все, что делает Моисей, вращается вокруг его контроля над своими последователями, — возразила Эбби. — Так что, к примеру, он мог поручить это дело кому-то, кто должен чувствовать, что ему доверена важная задача. Или тому, кого он хочет замарать причастностью к преступлению — на случай, если этот человек вздумает уйти. Не стоит делать каких-либо выводов на основе одного лишь того факта, что способ вязки совсем другой.
Зои задумчиво прикусила губу.
— Похоже, нам придется составить профиль на каждого из его последователей…
Эбби собиралась уже что-то ответить, как Тейтум вдруг взревел:
— Мотоцикл?! Марвин, тебе же нельзя ездить на мотоцикле!
Зои закатила глаза. Эбби предположила, что та уже не раз становилась свидетелем семейных разборок Тейтума.
— Да, я знаю, что некогда ты… Марвин, мне плевать, что там понравится твоей чертовой подружке — ты не станешь покупать мотоцикл!.. В каком это смысле уже купил?
К этому моменту большая часть разговоров в помещении стихла, и все уставились на Тейтума.
— Марвин, я не… Поговорим об этом, когда я вернусь домой. Просто накорми этого чертова кота!
Тейтум дал отбой и прокашлялся.
— Простите.
Эбби одарила его сочувственной улыбкой.
— Сама знаю, каково это. Моя дочка-подросток иногда способна свести меня с ума. Полагаю, что все они рано или поздно из этого вырастают… Сколько лет Марвину?
Тейтум убрал свой телефон в карман.
— Девяносто один год.
Эбби заморгала.
— Ой…
— И если он вырастет из этого, я обязательно дам вам знать. — Тейтум ухмыльнулся.
Поняв, что представление закончилось, все в комнате вернулись к своим делам.
Эбби еще раз посмотрела на фотографии, пытаясь перефокусироваться.
— Жертву уже опознали?
— Пока что нет, — ответил Тейтум. — Известно лишь, что это мужчина. В отличие от предыдущих случаев, дом был необитаем.
— До сих пор все жертвы были сожжены в своих собственных домах, — заметила Зои. — Я предположила, что это было частью «подписи» убийцы.
— Может, со временем эта «подпись» меняется, — предположил Тейтум. — Развивается, чтобы каким-то образом соответствовать фантазиям Моисея.
— А может, в данном случае для него был важен собственно дом, — сказала Бентли. — Который как-то связан с прошлым Моисея. Или напомнил ему о чем-то.
— Думаю, что это маловероятно, — возразила Эбби. — Моисей просто выбирает те места, где им никто не помешает. Наиболее уединенные, подальше от любопытных соседей. Этот дом отвечает всем таким требованиям.
Зои бросила на нее пронзительный взгляд.
— Этот дом не отвечал всем требованиям, потому что был пуст. Если Моисею требовался какой-то уединенный дом, он мог бы сжечь тот, что дальше по улице, где живут люди.
— А может, там жил какой-нибудь сквоттер[24], — предположила Эбби. — Я спрошу шерифа, не в курсе ли он.
Она встала и подошла к шерифу Ханту. Тот стоял перед белой доской с прикрепленными к ней скотчем фотографиями с мест преступлений и нарисованной маркером простенькой временной шкалой, иллюстрирующей хронологию событий. Занят он был тем, что отчитывал своего помощника и вроде даже не заметил ее появления.
— Это еще что за безобразие? — едва не кричал Хант, постукивая по доске пальцем. Фото, вызвавшее его гнев, представляло собой распечатку черно-белого стоп-кадра с камеры наблюдения. Только вот половина его была розовой.
— В принтере закончилась синяя краска, — виновато отозвался помощник шерифа.
— Так смени картридж!
— Все закончились, больше нету.
Прикрыв глаза, Хант медленно выдохнул.
— Спроси у местных — может, у них есть работающий принтер. Перепечатай эту фотку. И почему временная шкала тоже розовая?
— Она красная.
— А по-моему, розовая!
— Наверное, маркер высох.
— Иди и купи несколько новых маркеров. Черных! Я хочу, чтобы временная шкала была черной.
Помощник шерифа поспешил к выходу. Бормоча что-то себе под нос, Хант снял с доски одну из фотографий и расправил ее. Выглядел он не лучшим образом. Под глазами набрякли темные мешки, на форменной рубашке красовалось черное пятно, — судя по всему, следы сажи. Похоже, он совсем не спал.
— Шериф?
— Да, Маллен? — Он повернулся к ней, и его взгляд скользнул по ее распухшей покрасневшей щеке. — Рад, что вам получше. Видите?
Шериф ткнул пальцем в наполовину розовую распечатку. На ней была изображена какая-то машина, выезжающая с парковки.
— Да. Это с камеры наблюдения?
— С прошлой ночи. Это машина, на которой уехали ваши обидчики. Номерной знак не читается, он слишком грязный, но это черный «Форд Фокус». И это тот самый парень. — Он постучал пальцем по другой распечатке. Та же стоянка, к «Форду» бежит какой-то мужчина. Лицо его видно лишь частично.
— Его зовут Ричард, — сказала Эбби. — Это тот, которого я видела в молодежном приюте.
— Ну, как я уже вам говорил, он не местный, и люди в молодежном приюте его не знают. Вообще никого из них не знают.
У Эбби не было никакого желания спорить по этому поводу.
— А нет приличной фотки той женщины?
— На наших камерах наблюдения нет. Полиция сейчас просматривает записи из мотеля.
— Есть какие-нибудь новости касательно личности погибшего при пожаре?
— Боюсь, что пока нет. — Хант вздохнул. — Прямо сейчас проводится вскрытие, так что, возможно, где-то к полудню у нас уже будет с чем работать.
— Мы хотели узнать, может, вы в курсе: могли ли в сгоревшем доме жить какие-нибудь сквоттеры?
— Сильно сомневаюсь, но можно запросить агентство по недвижимости, которое пыталось продать этот дом… — Шериф мотнул головой в сторону Тейтума и Зои. — Это ваши друзья-федералы?
— Да.
— Эта женщина вела себя сегодня довольно грубо.
— К ней просто нужно привыкнуть.
— Не понимаю, зачем кому-то к чему-то подобному привыкать.
Эбби пожала плечами.
— Нашли что-нибудь на месте преступления?
— Теперь известно, почему произошел взрыв. — Хант просунул большие пальцы за пояс форменных брюк. — Там была старомодная кухонная плита, вероятно, оставшаяся от последних жильцов, работающая от газового баллона.
— Газового баллона… — глухо повторила Эбби.
— Да. И как только дом загорелся, он взорвался.
Ей слышны крики. Ее родители… Нужно поскорей выпустить их! Она бежит к двери.
— Абихейл, а ну отойди оттуда!
Взрыв, обжигающая боль в шее…
— Маллен? Вы как, в порядке?
Она неподвижно уставилась в пространство, машинально касаясь пальцами детского шрама на шее. Потом заморгала.
— Гм… да. Надо сообщить об этом федералам.
Вместе с Хантом Эбби вернулась к Зои и Тейтуму, представила их и ввела в курс дела.
— Может, они просто не заметили этот баллон, — предположила Зои. — Не осмотрели дом как следует.
— Это могло быть сделано намеренно, — мягко сказала Эбби. — Такое уже и раньше случалось.
Все посмотрели на нее.
— Бойня в секте Уилкокса… — произнес Тейтум. — Там ведь тоже взорвались газовые баллоны, верно?
Эбби кивнула. Тейтум и Зои обменялись взглядами, но больше ничего не сказали.
Хант прочистил горло.
— В любом случае, как я уже сказал Маллен, мы проверим в агентстве недвижимости, были ли у них какие-либо проблемы со сквоттерами. Но я в этом сомневаюсь. Насколько мне известно, они не подавали никаких жалоб.
— Кто там жил раньше? — спросила Зои. — Мы предполагаем, что у Моисея могло быть что-то связано с этим домом.
Хант нахмурился.
— Женщина по имени Пола Бриджес. Насколько мне известно, живых родственников у нее не было. И она прожила там совершенно одна больше двадцати лет. Умерла полгода назад. Теперь дом с участком принадлежит банку.
Зои бросила взгляд на Эбби.
— А не могла она быть какой-то родственницей Моисея?
— Все возможно, — с сомнением отозвалась та. — Но все-таки не она была целью Моисея. Погиб совершенно другой человек. И я сомневаюсь, чтобы Моисей стал сжигать какого-то первого попавшегося сквоттера лишь потому, что тот заселился не в тот дом. Как Моисей объяснил бы это своим последователям? Жертва должна быть совершенно конкретным человеком.
Зои прикусила губу.
— А может, никакого сквоттера и не было… — наконец произнесла она. — Я ошиблась — все так, как говорит Маллен.
Тейтум уставился на Зои так, словно у той выросли куриные крылышки.
— Ты… что?
— Предположим, Моисей выбрал какую-то совершенно конкретную жертву, — сказала Зои, наклоняясь вперед, глаза у нее уже сверкали от возбуждения. — Но эта намеченная жертва жила где-нибудь в самом центре города. Как сказала Маллен, это его не устраивало — ему всегда требуется какое-то отдаленное место, которое можно сжечь до того, как там появятся пожарные. Наверное, жертва оказалась настолько важна для Моисея, что он нашел альтернативное место. Еще один дом, который можно сжечь. Пустой. Уединенный.