Накануне утром соседи слышали какие-то крики, треск и грохот, но не потрудились сообщить об этом. Судя по всему, крики, доносящиеся из дома Экертов, не были чем-то необычным, и соседи давно поняли, что от вызова полиции большого толку не будет.
Если и оставались еще какие-то сомнения, то дантист Брэда сумел подтвердить, что последней жертвой Уилкокса и в самом деле стал Брэд Экерт.
Они были правы. Дилайлу заманили в секту, а Брэда убили в ходе чего-то вроде обряда инициации. Или, как назвала это Дот, второго крещения.
С наступлением вечера штаб межведомственной опергруппы стал понемногу пустеть. Тейтум поехал в Джексон, в местный офис Бюро, на координационное совещание представителей различных правоохранительных структур, которое назвал «типичной пустой говорильней». Шериф Хант отправился поговорить с матерью Брэда Экерта. А Зои осталась в комнате оперативной группы, за беспорядочно заваленным бумагами столом — похоже, у нее давно вошло в привычку распечатывать почти все, что ей хотелось прочесть. Эбби считала это излишеством, не говоря уже о вреде для планеты. В данный момент Зои хмуро склонялась над фотографиями с места преступления, закусив губу.
Эбби уже пообщалась с несколькими школьными подругами Дилайлы, и все они поведали ей почти одно и то же. Дилайла заметно отдалилась от них, как только они с Брэдом начали встречаться. Некоторые упомянули, что Брэд оказался властным и ревнивым человеком — что стоило супругам оказаться порознь, как он начинал постоянно названивать ей. Одна из подруг слышала, будто бы Брэд как-то ударил Дилайлу, но не помнила, где и от кого. Только не от самой Дилайлы — в этом она была совершенно уверена.
Эбби требовалось поговорить с кем-то, кто общался с Дилайлой в более недавнее время.
У нее имелся телефон, который Дилайла оставила у себя дома, и теперь она включила его. Блокировки экрана не было, и это заставило Эбби еще раз припомнить Брэда. Нет ничего необычного в том, что ревнивые, стремящиеся к тотальному контролю мужчины требуют от своих жен отключить блокировку экрана — чтобы в любое время заглянуть в телефон, прочитать сообщения, просмотреть список входящих и исходящих звонков… Это была одна из тех маленьких, вроде бы безобидных деталей, из которых складывается куда более масштабная и мрачная картина.
Открыв «Фейсбук», Эбби зашла на личную страницу Дилайлы. Большинством друзей здесь та обзавелась много лет назад. Но одного человека владелица аккаунта добавила в друзья меньше года назад — некую Полу Кук. И номер Полы нашелся в телефоне Дилайлы, появляясь в списке исходящих звонков как минимум раз в одну-две недели. Последний телефонный разговор между ними состоялся тринадцать дней назад.
Эбби посмотрела на время — самое начало одиннадцатого. Она позвонила Поле со своего телефона.
— Алло? — Голос у той оказался каким-то скрипучим.
— Здравствуйте, это Пола Кук?
— Да, а кто это?
— Меня зовут Эбби Маллен, я лейтенант полиции и расследую пожар, который произошел прошлой ночью. У вас найдется несколько минуток, чтобы поговорить?
— Я только что собиралась лечь спать. Я ничего об этом не знаю.
— Я не отниму у вас много времени, — любезно заверила Эбби. — Я звоню по поводу жены погибшего при пожаре, Дилайлы. Вы знаете ее, насколько я понимаю?
Секундное колебание.
— Да. Немного знаю.
— Я надеялась поговорить с ней, но так и не смогла ее найти.
— А вы не пробовали ей позвонить?
— Пробовала, — ответила Эбби, поглядывая на телефон Дилайлы на столе. — Она не берет трубку.
— Я не знаю, где она. Мы с ней не разговаривали больше двух недель. Я думала, она дома. У нее ведь двое детей.
Внезапная перемена в голосе Полы… Она явно разволновалась. Эбби пожалела, что не общается сейчас с ней лицом к лицу, чтобы видеть ее реакцию, и на миг прикинула, не попросить ли разрешения прямо сейчас подъехать, но решила не тратить времени. Заскочить к Поле можно и завтра.
— Когда вы в последний раз видели Дилайлу?
— Наверное, недели три назад. Мы решили вместе выпить кофейку.
— Какой она вам показалась, когда вы с ней встретились? Не была ли она как-то другой?
— В каком это смысле «другой»?
— Взволнованной, или обеспокоенной, или встревоженной, — предположила Эбби.
Последовало короткое молчание, а затем Пола ответила:
— Не более обеспокоенной и встревоженной, чем обычно.
— Из-за мужа?
— Вы знаете про Брэда?
— Я слышала, что он вроде обижает ее.
— Вы не ослышались, и никаких «вроде». Он буквально терроризировал ее.
— Она рассказывала вам об этом?
Еще одна секунда колебаний.
— Да.
Эбби выдохнула.
— Откуда вы знаете Дилайлу?
— Нас познакомил местный священник.
— Почему?
— Да просто потому, — сердито отозвалась Пола. — Послушайте, уже и вправду поздно, и…
— Похоже, он мог познакомить вас, поскольку решил, что у вас есть что-то общее.
Нескольких секунд в трубке слышалось лишь дыхание Полы. Наконец она произнесла:
— Дилайла не имеет никакого отношения к тому пожару, лейтенант.
— Я знаю, — ответила Эбби. — Но нам нужно найти ее.
— Я не знаю, где она.
— Если она свяжется с вами, не попросите ее перезвонить мне? Это для ее же собственной безопасности. И ее детей.
— Хорошо, — сказала Пола. — На номер, с которого вы сейчас звоните?
— Да. В любое время дня или ночи.
— Я передам ей.
— Спасибо, — произнесла Эбби, но услышала в ответ лишь короткие гудки.
Секунду спустя зазвонил телефон Дилайлы, и на экране высветилось имя Полы. Эбби посмотрела на него, размышляя, не стоит ли ответить. В итоге позволила ему звонить. Через несколько секунд телефон умолк.
Сняв очки, она помассировала переносицу. Даже без очков, когда мир казался размытым месивом из силуэтов и красок, Эбби отчетливо видела глаза Зои — два маленьких зеленых шарика, нацеленных прямо на нее.
— Ну что? — устало спросила она.
— Не понимаю, почему вы так зациклились на Дилайле Экерт, — сказала Зои.
— Вовсе я на ней не зациклилась. — Эбби опять надела очки.
Самой себе она повторила то же самое. Она проверяла многообещающую зацепку. Конечно, своей внешностью эта женщина и вправду на удивление похожа на ее биологическую мать, но дело вовсе не в этом. В мире полным-полно похожих друг на друга людей. Однажды в студенческие времена Эбби встретила в каком-то баре своего собственного двойника. Это было еще до наступления эры селфи, иначе она обязательно зафоталась бы со своей пьяной «близняшкой» для потомков. Так что сходство Дилайлы с матерью Эбби ничего особо не значило. Помимо того факта, что Моисей тоже наверняка его заметил. И такое сходство могло привлечь его внимание к этой женщине.
— Вы убили последние два часа, обзванивая ее друзей и родственников, просматривая ее телефон и социальные сети, — заметила Зои.
— Вообще-то Дилайла — хорошая зацепка в этом расследовании. — Эбби отнюдь не горела желанием указывать на сходство той со своей биологической матерью. Это сделало бы ее собственную позицию в этом расследовании еще более шаткой.
— Предположим, что и вправду зацепка, — допустила Зои. — Равно как и транспортные средства, которые используют Моисей и его секта. Как и разновидность электрического шнура, на котором они, похоже, остановились. Как и тот теперь известный нам факт, что Моисей может являться основателем церкви Братства Лилии…
— Да, — перебила Эбби. — Вот вы вместе со своими коллегами из Бюро всем этим и занимаетесь. Поэтому я сосредоточила свое внимание на Дилайле.
— Я еще могла бы понять, если б вы сосредоточились на последователях Моисея. В этом есть смысл, — сказала Зои. — В некотором роде это тут самое слабое звено. Но зачем уделять такое внимание той, которая совсем недавно присоединилась к секте? Она же наверняка там ничем не командует, не принимает никаких решений… Сомневаюсь, что они даже настолько ей доверяют, чтобы просто поделиться с ней какой-то существенной информацией.
— А на ком бы вы сами сосредоточились? — спросила Эбби, уже начиная терять терпение.
— Дот дала нам список имен, — ответила Зои. — Так что я в первую очередь уделила бы внимание членам секты постарше — они наверняка знают гораздо больше. В частности, Анне Кларк — похоже, что она там много чем рулит. Плюс, судя по тому, что мы слышали, совсем недавно ее серьезно обидели. Если и есть кто-то, кто мог бы нам помочь, так это она.
— Думаю, что Анна Кларк — это последний человек, который может быть нам каким-то образом полезен, — возразила Эбби. — Вы правы, она занимает высокое положение в тамошней иерархии — возможно, даже является правой рукой Моисея. А значит, провела с ним достаточно времени, чтобы сделать его абсолютным центром собственной вселенной. Он так прочно засел у нее в голове, что вряд ли Анна когда-нибудь отвернется от него. Единственное, чего она хочет, — это его одобрения. Да, он обидел ее — вероятно, за что-то наказал. И только посмотрите, что сразу после этого произошло… Она попыталась похитить меня!
— Только лишь из того, что Анна выполняла приказ Моисея, вовсе не следует…
— Да вы не понимаете! Моисей не приказывал ей похитить меня. Это не в его стиле. Она сама решила так поступить, поскольку думала так его улестить. А то, что Моисей ее наказал, нисколько не оттолкнуло ее от него. А побудило предпринять попытку вернуть его расположение.
— Я не согласна с вашим анализом ситуации. — Зои поджала губы.
— Я изучила десятки сект, беседовала с сотнями сектантов. Я и сама была в секте…
— Да, — перебила ее Зои. — И вас цитируют в девяти научных статьях, посвященных моделям сектантского поведения и методам манипуляции сознанием в сектах.
— Я… — Эбби это явно застигло врасплох. — Гм… Правда? Неужто в девяти?
— А в двух таких статьях вы выступаете в качестве соавтора. — Зои скрестила руки на груди. — Я прочла их в самолете. Могли бы и сразу сказать. Тогда я не стала бы убивать время на так называемого эксперта по сектам из ФБР.