Опять гул самолета. Ее глаза метнулись вверх, к мигающим огонькам, проплывающим над лесом. Моисей примолк и, нахмурившись, проследил за ее взглядом.
— Я помню ту цитату из Библии о лилиях, — быстро сказала она. — Так вот откуда у тебя идея названия церкви? Как там? «Посмотрите на полевые лилии, как они растут…» Э-э… — Она сделала паузу, ожидая, что он подхватит эту цитату.
Но Моисей этого не сделал. Вместо этого оглянулся на разгорающийся огонь. А потом опять посмотрел на нее.
— Можем поговорить об этом позже, — сказал он. — Нам нужно идти.
— Идти? — Она недоуменно уставилась на него. — Куда идти?
Моисей вытянул руку к лесу позади нее.
— Я не хочу, чтобы мы останавливались. Все мы.
— Но… огонь по-прежнему распространяется. Это самое безопасное место.
Он с жалостью посмотрел на нее.
— Мы не станем дожидаться тут твоих друзей. Мы идем в лес. И закончим так, как этого хочет Бог.
— Ты хочешь, чтобы все мы сгорели заживо?
— Ты что, не слушала меня? Дело не в том, чего хочу я. Речь о том, чего хочет Бог.
Она уставилась на него, в его безжалостные глаза, и увидела в них то выражение яростной убежденности, которое помнила с детства. Этот человек — настоящий фанатик. Он скорее погибнет в огне, чем будет пойман. И заберет их с собой. Нужно выиграть еще хоть сколько-то времени.
— Но… зачем брать с собой Дилайлу и маленькую Эмили? Почему бы не оставить их здесь? — Эбби встала и шагнула к нему. — Я пойду с тобой. Но они могут остаться.
Огонь уже достиг края поляны, воздух был густым от дыма. Над травой плясали небольшие язычки пламени. Вокруг Моисея кружились искры, когда он покачал головой.
— Мы пойдем все вместе.
— Они замедлят нас, — заметила Эбби.
— Отец, она права, — подал голос кто-то из мужчин. — Не стоит тащить с собой девчонку — она будет нам только обузой.
Как это все понимать? Моисей ничего не делал чисто из чувства противоречия — просто кому-нибудь назло. Всему была своя причина. Даже если б он предпочел умереть, только чтоб не быть пойманным, не имелось никаких причин…
Неужели Моисей и вправду предпочитал умереть?
Маллен хорошо помнила слова Зои: «Это человек, которому очень хорошо удается заставлять людей делать то, что ему требуется. И его мотивы всегда вращаются вокруг секса и контроля над окружающими».
Моисей был тем человеком, который башней возвышался над ней, когда она была ребенком, — тыча пальцем в небо и выступая от имени Бога.
Теперь же, вблизи, ей был хорошо виден его распухший нос. Припомнилось, как он выглядел, лежа на земле со спущенными штанами и жалобно подвывая…
А он и вправду такой уж упертый религиозный фанатик, каким ей по-прежнему представлялся? Готовый абсолютно на все ради своей веры?
Моисей основал сразу несколько церквей. Собрал преданных последователей. Оставил за собой разрушительный след…
Но он был также и мерзавцем, просто-таки кончающим от власти.
Эбби все никак не могла полностью разделить этих двух людей в своем сознании. Но подозревала, что прямо сейчас Моисей отнюдь не предпочитал умереть. Он хотел жить дальше и избежать тюремного заключения, чтобы продолжать заниматься тем же, что и раньше. Манипулировать людьми и использовать их для секса.
Он планировал поступить точно так же, как и в былые времена. Позволить остальным сгореть в огне, а самому потихоньку сбежать в какое-нибудь безопасное место. К тому времени, когда их найдут, тела уже превратятся в пепел. Моисей надеялся, что полиция опять сочтет его погибшим. А это выйдет только в том случае, если погибнут и все остальные. Если не останется никого, кто сможет сообщить полиции, сколько их было на самом деле. Вот почему он хотел, чтобы все покинули безопасную поляну, даже Эмили.
И вот теперь, поняв это, Эбби смогла посмотреть на происходящее с точки зрения Зои — Моисей и вправду казался не таким, каким ей изначально представлялся. Глаза у него были расширены отнюдь не от религиозного пыла. Они были расширены от ужаса. И кулаки он сейчас сжал вовсе не от решимости. А от страха.
Моисей был просто-таки охвачен страхом.
И этим вполне можно было воспользоваться.
— Пошли, — опять нетерпеливо бросил Моисей, направляясь к ней.
Бросив взгляд на Дилайлу, Эбби одними губами произнесла: «Оставайтесь здесь». А затем шагнула вперед, приближаясь к Моисею. Подойдя к нему почти вплотную, вдруг резко свернула прямо к одному из пылающих кустов и достала из кармана спутниковый снимок.
— Стой! — крикнула она.
Моисей нерешительно остановился, а Ричард прицелился в нее из винтовки.
— Вот спутниковое фото всего это района, — объявила Эбби. — Мы окружены многими милями леса. Леса, который вот-вот сгорит дотла. Но недалеко отсюда есть пруд. На этом снимке хорошо видно, где он находится.
На лице у нее было выражение полной искренности, маскирующее откровенную ложь.
Эти слова явно были услышаны. Моисей умел просчитывать риски. Этот снимок намного повышал его шансы.
— Отдай его мне, — приказал он.
— Ладно, сейчас отдам. Я хочу, чтобы все мы выбрались отсюда в целости и сохранности. Но сначала мне нужно, чтобы Ричард отдал мне свою винтовку.
— Он может застрелить тебя и забрать это фото, — заметил Моисей.
— Может. — Эбби наклонилась к горящему кусту, и фотография оказалась в опасной близости от пламени. — Но я думаю, что все-таки успею бросить эту фотку в огонь.
Моисей улыбнулся ей.
— Если это то, чего хочет Бог, — произнес он.
— А это то, чего он хочет? — парировала Эбби.
Она ясно видела борьбу на его лице. Несколько секунд никто не двигался. Отдаленный гул самолета становился все громче. Огонь теперь бушевал почти повсюду вокруг них. Время было на исходе.
— Откуда мне знать, что ты все равно его не сожжешь? — спросил Моисей.
— Зачем? Что это мне даст?
Еще одна долгая пауза.
— Ладно, — раздраженно бросил Моисей. — Ричард отдаст тебе винтовку, но только без магазина. Я не хочу, чтобы ты использовала ее против нас.
— Договорились. — После достижения соглашения было важно изложить детали. Ничего не оставить на волю случая. — Я хочу, чтобы он вынул магазин и опустил ствол вниз. И чтобы все вы отошли на несколько ярдов назад. Я подойду забрать винтовку, а потом отдам тебе распечатку.
— Нет, — возразил Моисей. — Ричард положит ствол. А ты положишь снимок на землю и прижмешь его камешком. После этого мы отойдем на несколько шагов назад.
Эбби кивнула.
Ричард нахмурился, глядя на Моисея.
— Отец, ты уверен?
Моисей лишь молча посмотрел на него, и Ричард побледнел. Вынул магазин, снял винтовку с плеча и положил ее на землю.
Эбби не сводила с него глаз, когда медленно опустилась на колени и положила распечатку в траву. Затем потянулась за маленьким камешком и пристроила его сверху. Если б Ричард бросился за винтовкой, она все равно легко успела бы сжечь распечатку.
— Теперь отойди назад, — приказала Эбби.
Моисей отступил на несколько шагов, как и большинство остальных. Ричард остался стоять там, где стоял.
— Ты тоже, — сказала она.
— Выполняй! — сердито буркнул Моисей.
Ричард отступил назад.
Эбби выдохнула и подошла к винтовке, не сводя глаз с маленькой группы. Подняла ее и попятилась назад, после чего вернулась к камню, на котором сидели Дилайла и Эмили.
Моисей рванулся вперед и, цапнув фотографию с земли, принялся ее рассматривать.
— Ну и где этот чертов пруд? — заорал он.
— Нету там никакого пруда, — отозвалась Эбби. — Увы!
Моисей яростно уставился на нее.
— Тогда, пожалуй, все-таки поступим по-моему. Сейчас мы все вместе пойдем в лес. А там уж Бог решит, что с нами произойдет. Ричард, сходи забери ствол.
— Вот это вряд ли. — Эбби подняла винтовку. — Тут все еще есть патрон в патроннике.
Моисей ошеломленно заморгал. Свирепо глянул на Ричарда.
— Ты не извлек патрон из ствола? — прорычал он.
— Ты мне этого не говорил, — испуганно отозвался Ричард.
Глаза Моисея выпучились от ярости. Он повернулся к Эбби.
— Ты все равно не сможешь всех нас перестрелять!
— Могу начать с тебя, — предложила Эбби.
Несколько секунд были слышны лишь ветер и рев пламени. Гул самолета становился все ближе.
— Ты должна была стать ангелом в моем войске… — нарушил молчание Моисей.
Гудение становилось все громче. И звучало как-то по-другому.
— Жаль тебя разочаровывать, но… — отозвалась Эбби. Краем глаза она уже видела приближающиеся огни наверху. И это был не самолет.
А вертолет.
— Никому не двигаться! — прогремел усиленный мегафоном голос Тейтума. — Всем оставаться на своих местах!
Яркий прожектор осветил поляну, на миг ослепив Эбби.
Ричард бросился бежать. К ней? Она вся подобралась, но нет, он бежал к огню. Следуя приказам Моисея. Чтобы так и не попасть в руки полиции. Поджечь себя до того, как это произойдет.
Но стоило ему подбежать почти вплотную к пламени, как рефлексы взяли верх. Попытавшись с ходу остановиться, Ричард споткнулся и упал, сунувшись рукой прямо в огонь. Рубашка у него загорелась, и он кое-как встал, крича от боли, — побежал, не разбирая дороги, а ветер все раздувал пламя. Вновь упал и стал кататься по земле, безостановочно крича. Казалось, это продолжалось вечно, но в конце концов рубашка погасла. Ричард застонал, едва двигаясь.
Эбби судорожно выдохнула, с облегчением увидев, что лицо Эмили спрятано на груди у ее мамы.
— Всем встать на колени и поднять руки! — крикнул Тейтум из вертолета.
Последователи Моисея один за другим подчинились. Остался на ногах один лишь Моисей, который быстро заковылял к горящим деревьям и теперь был всего в нескольких ярдах от них.
— Моисей Уилкокс, встаньте на колени и поднимите руки над головой!
Моисей посмотрел на пламя, потом на вертолет. А затем медленно опустился на колени и поднял руки.
Когда вертолет приземлился, Эбби подошла к Моисею, все еще целясь в него из винтовки.