Мэдок неправ. Я не хотел попасть к ней в постель. То есть, конечно, у меня было такое желание, но прежде всего я просто хотел вернуть ее.
– У меня есть идея, – сообщил Джекс, сидевший сзади.
Встретившись с ним взглядом в зеркале заднего вида, я увидел, как он развалился на сиденье, сцепив пальцы на макушке.
– Что ты придумал, младший братец? – осведомился Мэдок.
Отвечая ему, Джекс ухмыльнулся мне:
– Ну, он мог бы забить на все и уже сделать ей предложение.
В тот же миг я оцепенел, уставившись вперед через лобовое стекло.
Жениться. Я сжал руль, гадая, почему брат решил, будто мы готовы к подобному шагу. Или он просто разбрасывался безумными идеями?
У меня никогда не возникало сомнений, что я женюсь на Тэйт. Но это все равно казалось очень отдаленной перспективой.
Мэдок смотрел на меня, и Джекс определенно ждал ответной реакции, только это не их ума дело. Я хотел, чтобы Тэйт стала моей навсегда, но для начала мне предстояло завоевать ее обратно. Черт, с чего вдруг ей соглашаться сейчас?
Джекс вздохнул.
– Вы двое любите друг друга дольше всех, – произнес он тихо. – И будет несправедливо, если поженитесь последними.
Мой взгляд метнулся к зеркалу; я опять посмотрел ему в глаза и выпалил:
– Что?
– Ах ты, мелкий говнюк, – обернувшись, Мэдок ошарашенно посмотрел на него.
Поженимся последними? Значит…
Джекс потупил взгляд на свои колени. Я никогда не видел его таким беззащитным.
– Я не могу спать, когда ее нет рядом, – едва слышно ответил парень, имея в виду Джульетту. – Мне нравится приходить домой и чуять аромат ее стряпни, видеть, каким уютным она делает мой дом. – Джекс по-прежнему не смотрел на нас, и у меня сердце сжалось в груди.
– Она дает мне все, – продолжил он, подняв взгляд. – А я хочу дать ей свою фамилию. Я сделаю ей предложение.
– Когда? – поинтересовался Мэдок. Удивительно, как он сохранил способность говорить, потому что у меня в голове до сих пор не укладывалось услышанное.
Джекс попросит руки Джульетты.
– После мальчишника Зака в пятницу, – ответил брат. – Полагаю, когда она станет моей невестой, дорога в стриптиз-клубы мне будет заказана.
Черт, мальчишник, тот самый, на который я не собирался идти, думая, что к тому времени уеду. Совсем забыл о нем.
Зак, компаньон Джекса на «Петле» и соучредитель гонок, был помолвлен еще до нашего знакомства. Наконец-то решив довести дело до логического финала, он разослал всем парням старше двадцати одного года имейл с приглашением в стриптиз-клуб «Порок», находящийся в получасе езды от города.
Удивительно, что Фэллон и Джульетта вообще отпустили туда своих мужчин. Ну, вообще-то, Фэллон вполне могла отпустить. Она никогда не производила впечатления ревнивицы.
Я бросил назад непринужденный взгляд, стараясь скрыть свои сомнения. Не то чтобы из моего брата получится плохой муж или из Джульетты – плохая жена, но все же… Ему ведь всего двадцать один год.
– Джекс, – начал я, – ты уверен…
– Эй, – встрял Мэдок, – какого черта? – Он выглянул в мое открытое окно.
Проследив за его взглядом, я нахмурил брови.
Что за?..
Тэйт поравнялась со мной на своем G8, Фэллон сидела рядом с ней на пассажирском, а Джульетта и Паша – на заднем сиденье.
Она держалась уверенно и расслабленно. Я покачал головой, потому что Тэйт ехала по встречке.
– Ты полосу перепутала! – закричал я в закрытое окно со стороны Фэллон.
Та поднесла ладонь к уху и произнесла одними губами «Что?», затем повернулась к Тэйт, и обе девушки улыбнулись.
– Черт, что они устроили? – Джекс сел прямо, положив руки на передние сиденья.
Глянув вперед, я заметил знак «Стоп», ударил по тормозам и резко остановился.
Дерьмо.
Тэйт тоже затормозила. Их с Фэллон повело вперед по инерции.
Я высунул голову в окно.
– Опусти стекло! – крикнул, поглядывая на дорогу в поисках встречных машин.
Она что, пытается обеспечить им всем визит в травматологию?
Уголки ее губ приподнялись, в то время как Фэллон улыбалась до ушей, открыв окно.
– Куда путь держите, народ? – опередив меня, громко поинтересовался Мэдок.
– Неважно. – Его жена пожала плечами. – Вам за нами в любом случае не угнаться.
Мои глаза округлились. Мэдок с Джексом рассмеялись, притворившись оскорбленными.
– Ох-х-х.
Мэдок толкнул меня в руку.
– Они чушь несут, Джаред, – подначил он. Я подавил улыбку, чувствуя прилив адреналина, разогревшего мышцы.
Выйдя из машины – на дороге все равно было пусто, – я подошел к машине Тэйт и наклонился к открытому пассажирскому окну.
– Это вызов?
Она покачала головой, пытаясь отмахнуться от меня.
– Зачем мне зря время терять? – с издевкой ответила Тэйт. – Я тебя уже одолела однажды.
Я улыбнулся, изогнув бровь.
– Да ну? – парировал, намекая, будто позволил ей победить в нашей единственной гонке четыре года назад.
Лицо девушки помрачнело; она настырно поджала губы и сосредоточилась на дороге, газанув.
Вернувшись в «мустанг», я тихо рассмеялся.
– Ремни, – приказал парням, забравшись в салон и пристегнувшись.
Мэдок быстро схватил ремень безопасности, неровно дыша в радостном предвкушении. Мотор взревел, Тэйт ответила тем же, послав мимолетный взгляд в мою сторону. Мне нравилось озорное выражение ее лица.
– Ребята, – протянул Джекс, – копы закрывают глаза минут на пять ночью по субботам, когда моя команда занимается подобным, но…
– Ты пристегнулась? – строго спросил Мэдок Фэллон. – Пристегнись!
– Ты тоже, – крикнул Джекс. Обернувшись, я заметил, как Джульетта отсалютовала ему. – Черт, – выругался он позади меня, дав понять, что ему не нравилось происходящее.
Мэдок включил песню Girls, Girls, Girls Mötley Crüe на айподе. Я посмотрел на него.
Он лишь невинно пожал плечами.
– Не смотри на меня. Это твой айпод, старик.
Я закатил глаза, не желая объяснять, что не сам загружал туда музыку. Паша любила поиздеваться надо мной. Подчас среди песен Slipknot и Korn попадались Бритни Спирс или Леди Гага.
Как бы то ни было, я сделал звук громче и выключил кондиционер. Уличная жара раздражала меня и заставляла держаться начеку – этот урок я усвоил за предыдущих два года.
Из колонок Тэйт донеслась Blow Me Away Breaking Benjamin. Я бросил взгляд на нее и покачал головой, не в силах сдержать улыбку.
– Ты готова? – выкрикнул.
– А ты уверен? – бросила она в ответ.
Мелкая… Тэйт забыла, что я гонками на жизнь зарабатываю?
– На Мэйн поворачиваем направо, проезжаем два светофора, – предложил я условия. – Победит тот, кто вернется домой первым.
Девушка кивнула, ни секунды не задумываясь.
– На старт! – заорал Мэдок. Мы с Тэйт снова и снова газовали вхолостую, поглядывая друг на друга. С каждым мгновением моя нога становилась все тяжелее.
– Внимание! – опять провозгласил мой друг. Переполняемая восторгом Фэллон высунула руку в окно и начала стучать ладонью по двери. Тэйт встретилась со мной взглядом, после чего мы оба сосредоточились на дороге в полной боевой готовности.
– Марш! – взревел Мэдок.
Развернулся настоящий ад.
– Проклятье! – прошипел я.
Наши машины сорвались с места одновременно, но она, похоже, стартанула сразу со второй передачи, потому что практически мгновенно набрала скорость и втиснулась передо мной как раз вовремя, чтобы не врезаться в пикап, стоявший перед знаком «Стоп» на встречной полосе.
– Говорил же тебе, что она хороша, – безапелляционно заявил Джекс, только я его проигнорировал.
Резко переключившись со второй на третью, поддал газу, вильнул влево, раз она заняла мою полосу, и погнал рядом с Тэйт.
Мэдок держался за поручень над дверью, тревожно поглядывая на девчонок. Я включил четвертую передачу и немного вырвался вперед. К счастью, на улице было пустынно.
– Джаред, вернись на другую полосу, – посоветовал мой брат.
– А что, по-твоему, я пытаюсь сделать? – рявкнул я, давя на газ, пока не набрал обороты для шестой передачи.
Посмотрев вперед, заметил надвигавшийся на нас белый седан. У меня сердце екнуло.
Я вытянул шею и глянул на Тэйт. Ее глаза полыхнули огнем, она покачала головой, говоря мне, чтобы даже не думал об этом.
– Джаред, – предупредил Джекс, в то время как Мэдок лишь ухватился покрепче.
Выдавив газ в пол, я остановился ноздря в ноздрю с ней.
– Джаред! – заорал Джекс.
Седан яростно сигналил. Взгляд Тэйт, полный страха, метнулся ко мне. Я улыбнулся. Выкрутив руль с такой силой, что мышцы рук заныли, наехал левым передним и задним колесами на бордюр. Машина цеплялась днищем, пока я не добился нужного угла.
– Проклятье! – ругнулся Джекс, а Мэдок рассмеялся.
Белый автомобиль пронесся между мной и Тэйт, продолжая сигналить. Она нервно оглянулась назад, и я воспользовался своим шансом. Рванул вперед, набрав еще скорость, затем, крутанув руль вправо, подрезал ее «понтиак» на минимальном расстоянии.
– Ю-ху! – взревел мой друг.
В зеркале заднего вида я заметил, как Джекс запрокинул голову назад и накрыл глаза ладонями.
Покачав головой, я опустил подбородок и сосредоточил внимание на дороге. Благо, на этой улице запрещалась стоянка вдоль тротуара, поэтому места было достаточно и пешеходы из-за машин не выскочат.
Когда мы выехали на Мэйн, я притормозил, повернул руль вправо и понизил передачу, чтобы сбавить скорость.
– Вперед, вперед! – закричал Мэдок. Послышался визг колес Тэйт.
Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Ее немного занесло, но она быстро выровнялась.
– Все смотрим в оба, – процедил я. – Здесь до хрена народу.
По воскресеньям на окраинах редко кого встретишь, по крайней мере до полудня, а вот в центре города жизнь кипела всегда. Люди ходили по магазинам, в кино, обедали в кафе или просто прогуливались по площади.