Через месяц, с кем бы я ни пробовала встречаться, все равно не могла выбросить его из головы. Никогда не могла.
– Значит, ты приехала в Чикаго, чтобы сказать мне это? – выпалил он резким тоном. – Что вернешься домой? В дом, который я тебе купил?
Я стиснула зубы и, оцепенев, думала, что со мной все будет в порядке, если промолчу. Хотя бы на мгновение.
Джейс склонился ниже, вторгшись в мое личное пространство и пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Хм?
В горле образовался ком, потому что я боялась. Я могла уйти отсюда, вернуться домой и проснуться завтра утром, возможно, с чувством облегчения из-за того, что избавилась от него. Но по истечении нескольких дней мне станет одиноко. Дав мне остыть, он начнет звонить или приходить. Эмоции, тоска и гребаные воспоминания о хороших временах заставят меня сдаться, и я опять соглашусь быть его любовницей. Мы всегда возвращались друг к другу.
Джейс злорадно рассмеялся.
– Брось ломать комедию, – сказал он, разоблачив мой блеф, и отошел в сторону. – Иди сюда. Сейчас же.
Сжав кулаки, я не двинулась с места. Может, я бы и послушалась, будь он ласковее. Однако его поведение задело мою гордость. Верьте или нет, она у меня еще осталась.
Глаза мужчины полыхнули яростью, он заиграл желваками.
– Я уже давно перестал трахать свою жену, – прорычал Джейс из другого конца кабинета. – Тебе ничего не известно о моей ответственности и обязательствах. Кэт, ты понятия не имеешь, что творится у меня в голове. А теперь подойди сюда.
Я покачала головой, не сдаваясь и в то же время не решаясь уйти.
– Живо!
– Нет! – вспылила я, испепеляя его взглядом. – Все кончено! Мне уже тошно от этого дерьма!
– О, Кэт опять разозлилась, – усмехнувшись, он лениво улыбнулся. – Хорошо, во сколько мне это обойдется? – Джейс достал бумажник и начал бросать деньги в воздух. – Двадцать, сорок, шестьдесят, – отсчитывал он, затем остановился. – О, извини. Ты ведь предпочитаешь сотни, да? – продолжив разбрасывать купюры, Джейс напомнил мне о том дне в автомастерской, когда я вытащила из его бумажника лишние сто баксов.
– Сукин сын! – закричав, я кинулась к нему и несколько раз ударила по лицу.
Он поймал мои руки, с такой силой сжав запястья, что кожу обожгло.
– Ничего не кончено, – распорядился он, кипя от злости, и стал оттеснять меня назад. – И закончится только тогда, когда я скажу.
В следующую секунду я упала на диван. Джейс навалился на меня сверху. Мой крик прозвучал сдавленно под весом его тела.
– Я не нужен тебе здесь, – сказал он, дотронувшись до моей головы, и силой раздвинул мне ноги. – Ты не чувствуешь меня тут. – Мужчина положил ладонь на мою грудь, прямо над сердцем, обдавая своим дыханием губы. – Вот где ты меня хочешь. – Запустив руку мне между бедер, он коснулся моей уже влажной плоти и начал поглаживать. – Я поимею тебя завтра и послезавтра, в своей машине, в этом офисе, в нашем номере в «Уолдорфе», где мужчины из моей семьи трахают своих красивых любовниц. Тебе не удастся отказаться от меня, Кэт, потому что ты – моя.
Я дрожала и плакала, пока Джейс целовал меня, медленно спустился к щеке, потом прикусил мои губы.
– Этот дерзкий рот, – прошептал он, – и мягкая кожа, на которой ощущается только твой неповторимый вкус. – Сжав мои трусики в руке, Джейс сорвал их с меня.
Резко вздохнув, я зажмурилась. Остановись. Нет.
Однако я так и не озвучила эти слова. Потому что любила Джейса. И всегда хотела его.
Он расстегнул свой ремень, затем брюки и вошел в меня. Я, как обычно, была готова для него. Ощутив себя наполненной им, я вскрикнула.
– Говори все что угодно, – сделав резкий толчок, Джейс заставил меня согнуть колени, чтобы проникнуть еще глубже, – только мы оба не в состоянии отделаться друг от друга. Это никогда не закончится.
Он прильнул к моему рту так, чтобы моя нижняя губа оказалась между его губ. Джейс постоянно так делал. Мы часто дышали. Кроме секса, нас больше ничего не связывало. Лишь этого он хотел от меня.
Я перестала плакать, словно заледенев, в то время как Джейс продолжал двигаться. Когда мы оба кончили, я испустила стон.
Такова наша сущность. И более серьезных отношений между нами никогда не будет.
Он лежал на мне, его грудь вздымалась и опадала. Как будто оказавшись в вакууме, я ничего не видела и не слышала. Меня поглотил белый шум. Я не видела будущего. Не знала, что будет завтра. Не видела ни Джареда, ни себя. Кругом была одна пустота.
Горло сдавило из-за рвавшихся наружу рыданий; я зажмурилась, чувствуя, что вот-вот закричу.
Я допустила ошибку. Наделила его слишком большой властью над собой, почти потеряла себя.
Моя голова свисала с края дивана. Выскользнув из-под Джейса, я рухнула на пол рядом со своим разодранным бельем.
– Я люблю тебя, – прошептала, глядя в никуда. – Но, пожалуйста, держись от меня подальше. Пожалуйста.
Его голос прозвучал тихо и напряженно:
– Не могу.
В груди все содрогнулось. Я опустила голову, слезы полились по щекам. Подхватив свою сумку, побежала к двери, однако не успела ее открыть. Джейс подскочил с дивана и не дал мне уйти, прижавшись грудью к спине.
Плача от отчаяния, я развернулась.
– Посмотри на меня, – произнесла с мольбой в голосе. – Посмотри, что ты со мной сделал.
Его глаза покраснели и тоже наполнились слезами. Он сглотнул. Наконец-то Джейс выглядел так, словно не знал, что сказать.
– Я никогда не хотел причинить тебе боль.
Я удерживала его взгляд. Видел ли он, во что я превратилась? Волновали ли его мои страдания?
– Тогда отпусти меня. Пожалуйста, отпусти. Если любишь…
Отвернувшись, я собралась выйти, но Джейс ударил рукой по двери. Его грудь вибрировала от каждого вздоха.
– Кэт, пожалуйста, – шепотом взмолился он. – Пожалуйста, не делай этого.
Я все равно открыла дверь, отказываясь на него смотреть. Слегка повернув голову, чтобы Джейс услышал, сказала:
– Ты обещал дать мне все и не выполнил это обещание. Потому что просто не можешь, – бросила я. – Рано или поздно я бы ушла от Томаса. А ты? – Из глаз опять полились слезы, боль пронзила грудь и живот. – Ты меня растоптал.
Глава 8
Я стремительно шла к кабинету директора. Стук моих каблуков разносился по коридору. За этот год меня уже четыре раза вызывали в школу: забрать Джареда домой или побеседовать с директором по поводу его поведения.
Все было нормально до прошлого лета. Более-менее нормально. Мне не следовало отпускать сына к Томасу. С тех пор он совсем слетел с катушек. Я знала причину, однако Джаред отказывался принять мою помощь, что приводило меня в отчаяние. Слава богу, его отца-ублюдка посадили в тюрьму.
Но, несмотря на это, ущерб уже был нанесен. Мой сын изменился. Сейчас он как никогда напоминал Томаса.
Распахнув тяжелую деревянную дверь, я ворвалась в офис, остановилась и сразу же огляделась по сторонам в поисках Джареда.
Он сидел с еще одним мальчиком на стуле у стены. Заметив его, я не сдержалась и выпалила:
– Травля? Мне даже слышать об этом противно. О чем ты вообще думал?
Джаред устремил взгляд вперед со скучающим выражением лица, пропустив мои слова мимо ушей.
– Это была не травля, – проворчал кто-то. Я посмотрела на парнишку, сидевшего через два стула от моего сына. – Джош Рутгерс – такой нытик.
Никогда не видела его раньше, но, судя по всему, они с Джаредом были оба причастны к случившемуся.
– Ты кто такой? – требовательно поинтересовалась я.
Он улыбнулся, протянув руку.
– Мэдок Карутерс. Вы – мать моего брата, значит?
Мать моего брата. Карутерс.
– Что?
Я обратила внимание на его белокурые волосы, настойчивые голубые глаза, дорогую обувь, коричневую кожаную куртку, стильно подвернутые джинсы… О господи.
– Серьезно, сколько вам лет? – спросил парень, неспешно окинув меня совершенно непристойным взглядом. – Вы что, в десятилетнем возрасте Джареда родили?
– Карутерс, – повторила я, проигнорировав его флирт, и подошла к мальчикам. – Твой отец – Джейс Карутерс?
– Ага. Вы с ним знакомы?
– Нет, – огрызнулась я и повернулась к Джареду. – Вставай.
Он закатил глаза, поднялся и последовал за мной к стойке секретаря.
Черт, они подружились. Почему я об этом не знала?
Миссис Бауэр, ассистентка директора, заметила нас и отложила свои дела.
– Директору пришлось уехать на важную встречу, – сообщила она. – Но Джаред отстранен на три дня. Ему полагается наверстать весь пропущенный материал самостоятельно. А вам нужно расписаться здесь.
Секретарь достала лист бумаги и протянула его мне вместе с ручкой.
Взяв ручку, я начала изучать документ.
– Что именно произошло?
– Парень приставал к Татум Брандт, – ответил Мэдок, подойдя к стойке и остановившись возле нас. – Поэтому мы с Джаредом его отвадили.
– Мальчик всего лишь пригласил ее на школьную ярмарку, – пояснила миссис Бауэр. – Пока он принимал душ, эти двое украли все его вещи и увесили ими личный шкафчик мисс Брандт, написав очень вульгарное сообщение на нижнем белье.
Последние слова она прошептала в ужасе. Я услышала, как Мэдок фыркнул, согнулся пополам и рассмеялся, и буквально почувствовала улыбку Джареда.
Обернувшись к нему, спросила:
– Почему ты так поступил с Тэйт?
– Потому что она ему нравится, – встрял Мэдок.
– Заткнись, – прорычал Джаред.
Гнев переполнил меня, однако я его подавила, зная, что именно такой реакции добивался Джаред. Что с ним такое? В последнее время он жить не мог без конфликтов, мы с ним постоянно ругались. Я понятия не имела, что делать с сыном.
Бутылка рома, припасенная дома, всплыла в памяти. Во рту пересохло. С трудом сглотнув, я подписала бумаги, даже не прочитав их.
Мне было плевать. Просто хотелось выбраться отсюда поскорее.
– Мэдок, – окликнул низкий мужской голос.