После первичного осмотра я изучил комнату уже повнимательнее. Не упуская ни одной мелочи. И пришёл к выводу, что гости у меня побывали, но всё осталось вроде бы нетронутым… Хотя вот решётка вытяжного отверстия в санузле меня смущает. Там раньше висела паутинка.
Просачиваюсь внутрь, не открывая двери.
И обнаруживаю под ногами деталь, которую изначально пропустил.
Леска.
Первая мысль — растяжка. Сейчас зацеплю — и рванёт. Потом сообразил, что в этом мире таких ловушек быть не может. В принципе. Зато существует всякое артефакторное и каббалистическое дерьмо. Переступив через леску, я пригнулся и обрёл плотность. Тронул «растяжку» пальцем.
В воздухе что-то просвистело и с глухим стуком врезалось в дверь.
Шип?
Или игла.
Неплохо, господа присяжные заседатели. Но стараться надо было лучше. Вдруг я умею уклоняться от подобных фокусов? Тут не обойтись без дублирующей системы…
Под ногой скрипнула половица.
Я выхватил меч, реагируя на свист.
Молниеносный взмах — и второй шип, летевший к моей голове, разрублен надвое. Обломки упали на паркет. Я поспешил вернуть себе проницаемость в ожидании очередной засады. Простоял, не шевелясь, минут пять. Ничего не последовало, и я вновь материализовался. Сделал шаг в сторону окна. Изучил всё, что находилось под полом. Ловушка представляла собой диск, от которого по стяжке была проложена линия. То ли провод, то ли обычная черта. Сам артефакт и часть пола были испещрены Знаками. Линия вела к окну, поднималась по стене и обрывалась у подоконника. Там под небольшим углом была установлена неприметная трубка. Я эту штуку сразу не заметил, потому что её выкрасили в белый цвет. Дублирующая трубка была спрятана над карнизом со шторами. Всё установлено грамотно, с учётом дистанции, моего роста и предполагаемого местоположения головы в определённых точках. Явно поработали опытные шиноби.
Ловушка, насколько я понял, заряжалась энергией ки.
Сейчас проложенный геометрический канал был разряжен.
Тщательно просветив все поверхности, включая мебель, рамы и батареи, я заострил внимание на выключателях. А ещё мне не понравилась вентиляционная шахта в санузле. Приблизившись к двери ванной, я сделал нужные участки прозрачными и щёлкнул выключателем. Перчатки вселяли уверенность, что я не отравлюсь какой-нибудь хитрозаточенной контактной гадостью.
Наверное, я бы ничего не заметил.
Будь я простым смертным.
Через прозрачную перегородку я увидел, как по электрическому проводу пробежалось нечто белёсое. Уловил энергетический выброс. Что-то щёлкнуло в районе вытяжки.
Пауза.
Я подождал несколько минут, но ничего интересного не произошло. И это логично. Я столкнулся с ловушкой отложенного действия. Нечто должно меня убить не в комнате, а внутри ванной. Точнее — в душе. Это может быть что угодно, но я делаю ставку на яд, который впрыскивается в систему вентиляции. Газ тяжелее воздуха, который спустится вниз и заполнит душевую кабину, где я моюсь.
Проверяю догадку.
У стока, под кафельной плиткой, обнаруживается ещё один диск. И Знаки там рабочие, едва уловимо мерцающие в темноте. Значит, ловушка двухступенчатая. Выключатель подготавливает механизм к срабатыванию (возможно, смешивает компоненты отравы в скрытом резервуаре), а диск, когда я на него наступлю, запускает устройство.
Тонко.
Я бы даже сказал, изящно.
Вызывает восхищение и уважение.
Век живи — век учись.
Но интересует меня другое. Каким таким Макаром злоумышленники сумели проникнуть в мои апартаменты, всю эту историю смонтировать, настроить и замаскировать? Ко мне что, впёрлась бригада строителей с каббалистами-артефакторщиками? И прислуга ничего не заметила?
По спине пробежал холодок.
Они ведь должны убедиться, что я мёртв. А это видеонаблюдение. Или слежка через окно. Но есть и третий вариант. Подкупленная горничная, так мило щебетавшая со мной в коридоре. Если я прав, девушка должна в ближайшие четверть часа постучаться в дверь и узнать, всё ли у меня в порядке. Не отвечу — откроет своим ключом. Увидит труп — аккуратно всё закроет и сообщит своим хозяевам о выполнении задачи.
Схемы быстро пронеслись в голове.
На всякий случай проверяю всё, что можно на наличие скрытых камер и жучков. Чисто. Из окна хорошо просматривается парк, и в теории за мной могут наблюдать из противоположного крыла, ведь здание изгибается. Но это в теории. На практике гораздо проще купить служанку и не тратить силы на вскрытие замка.
При любых раскладах ничего нельзя трогать.
Спать тоже нельзя.
А ещё — снимать перчатки и мыться в душе.
Но и спускать Гамову с рук подобные выкрутасы я не собираюсь. За преступлением должно последовать наказание. Как бы ни двусмысленно это звучало из моих уст.
Затаившись у двери, я стал ждать.
Через несколько минут раздался тихий, но настойчивый стук.
— Господин? Меня послали узнать, не желаете ли вы поужинать.
Голос знакомый.
Та самая горничная.
Бинго!
Выждав полминуты, горничная достала ключ и вставила в скважину. Начала проворачивать. В этот самый момент я и втащил её внутрь прямо через дверное полотно. Девушка вскрикнула, но я успел зажать ей рот ладонью в перчатке, вдавить в стену и приставить к горлу обнажённый клинок.
— Тихо.
В глазах служанки отразился смертельный ужас.
Она поняла, что я понял.
— Я спрашиваю, ты моргаешь, если ответ означает «да». Мычать и кусать мою руку не нужно. А то я нервный, могу сгоряча голову отрезать. Моргни, если поняла.
Горничная моргнула.
— Очень хорошо, — продолжил я. — Если хочешь сказать «нет», моргни дважды. Поняла?
Девушка моргнула один раз.
— Сообразительная, — похвалил я. — Ты впустила сюда людей, которые что-то устанавливали в комнате?
Морг.
— Они тебе заплатили?
Морг.
— Ты находилась в комнате, когда они здесь работали?
Два морга.
Прикольно звучит, а?
— Теперь я уберу ладонь, но не клинок. Дёргаться не нужно. Будешь отвечать тихо, спокойно, правдиво. Согласна с такими условиями?
Горничная моргнула.
Я освободил ей рот.
— Итак, я буду говорить, ты исправишь меня, если ошибаюсь. К тебе подошёл неизвестный, попросил открыть дверь ключом. Предложил деньги. Ты согласилась. Он сказал, что заплатит больше, если ты за мной проследишь. Удостоверишься, что я вошёл в комнату, постучишь и, если не подам признаков жизни, войдёшь внутрь. Увидишь тело — сообщишь своему нанимателю. Всё верно?
— Почти, — девушка перестала бояться.
Совсем.
Метаморфоза была столь неожиданной, что я немного сбился с ритма допроса.
— Внесу коррективы, — горничная посмотрела на меня с некоторой долей сожаления и… жалости. — Я готовилась к подобным операциям с детства. Служанку пришлось убить, после чего занять её место. Сейчас на меня наброшена иллюзия. В остальном ты прав — мне заплатили.
Внешность горничной неуловимо изменилась.
На меня смотрела уже другая девушка. А ещё точнее — зрелая женщина лет сорока. С острым, как бритва, взглядом. Вроде бы и русская, но с раскосыми азиатскими глазами.
Не задумываясь, я перерезал ей горло.
Попытался перерезать.
Лезвие встретило пустоту, а сама шиноби переместилась мне за спину. Длинный и тонкий кинжал, по логике, должен был пробить мне печень. В реальности я скользнул в сторону и, развернувшись, снёс незваной гостье голову. Прыгуны меня всегда раздражали.
Обезглавленное тело повалилось на ковёр, из артерий толчками хлестала кровь.
Шагнув к двери, я резким движением погрузил меч в полотно.
Выдернул.
С той стороны послышался звук падающего тела.
— А вы думали, — просочившись сквозь полотно, я навис над дёргающимся телом. Мужик в поварском халате, рядом передвижной мини-бар. Типа еду и бухло развозит. — Ибо нефиг.
Смахнув кровь с меча, я вложил клинок в трость.
Посмотрел вправо и влево.
Коридор был пуст, но в дальнем его конце обнаружилась камера. А это означало, что мои действия не укрылись от представителей службы безопасности.
Что ж, посмотрим.
Вдруг я успею.
Решительно, но без спешки, я двинулся к лестнице между этажами крыла. Эту клоунаду мог устроить лишь один человек.
И ему пора бы отправиться на свидание с папочкой.
Глава 9
Идея пришла в голову внезапно.
Я сделал перекрытия над собой прозрачными, обследовал весь четвёртый этаж и нашёл апартаменты Дома Волка. Арнольд Гамов не спал. Находился в своей комнате, читал книгу, поглядывал на часы. Нет острой необходимости рубиться с ним на мечах. Достаточно лишить полы материальности. Ублюдок рухнет с четвёртого этажа и свернёт себе шею. Или все кости переломает. Это, конечно, не гарантия…
Ловлю себя на мысли, что не помню о родовом Даре Гамовых.
Мой враг происходит из старинного княжеского Рода. Папочка Арнольда активно пользовался артефактами, но это его не спасло, когда мы встретились на арене. Начальник СБ Эфы попросту не успел применить свою сверхспособность.
Вдруг этот засранец умеет левитировать? Хотя стоп… Вспомнил. Телепаты они, и очень сильные.
На моё плечо легла чья-то тяжёлая ладонь.
Повернув голову, я наткнулся на холодный немигающий взгляд герцога Брема.
— Не надо, — тихо произнёс герцог. — Лучше остановись.
Мы оба знали, что я хочу сделать.
— Если ты сейчас его убьёшь, возникнут проблемы, — ровным голосом пояснил Брем. — Волки выйдут из намечающейся коалиции под предлогом, что Эфа не в состоянии обеспечить безопасность их делегатов. А могут и войну кланов начать.
— Сейчас? — искренне изумился я.
— Шахин знает о наших разногласиях, — пояснил Брем. — Поэтому предложил устраниться от поддержки Персии. Взамен турки обещали Волкам голову Трубецкого.
— И?
— Волконский ещё размышляет.
Подобный раскол я представляю с трудом. В новейшей истории России не было случаев, когда правящий Дом не поддерживался на международной арене другими кланами. Это как бы шатает устои. С другой стороны — всё однажды случается в первый раз.