селившимся у тебя?
С этого и надо было начинать.
— Джан может приехать сюда в любой момент, — ответил я. — Что касается встречи с… моим почётным гостем… то он согласен с вами побеседовать. Джан всё устроит.
Рассмеявшись, Назар хлопнул меня по плечу, а потом крепко обнял.
— Сергей, ты хоть понимаешь, как сейчас укрепил свой Род?
Я слабо улыбнулся в ответ:
— Наперёд забегаете, господин Курт. И мы ведь не знаем, чем вся эта история закончится.
— Аллах велик. Я верю в то, что мы движемся по правильному пути, и всё обернётся наилучшим образом… для нас с вами.
Потрясающий оптимизм.
Я дал Курту номер телефона Бродяги, пообещал передать Джан привет и в кратчайшие сроки договориться о встрече. Сам же поспешил откланяться, сославшись на дела.
Для первого раза достаточно.
Глава Рода Куртов вызвал у меня двоякие впечатления. С одной стороны, мужик он неплохой. Но если повнимательнее присмотреться, то себе на уме. И при любых раскладах интересы Рода ставит выше личных привязанностей. Не ради дочери он примчался в Фазис. И не для того, чтобы познакомиться с потенциальным ухажёром. Главное для опального аристократа — сойтись с халифом, заключить выгодный союз и обеспечить себе триумфальное возвращение в страну… При условии, что лидеры русских кланов переиграют Шахина и британцев.
Перед тем, как сесть за руль, я прогнал энергетическую волну по каналам.
Заехал в крохотную кофейню на границе Портового района и Старого Города, выпил классический турецкий кофе и неспешно поехал домой.
Мне требовался отдых.
Организм молодой, и сейчас для меня пережить бессонную ночь не кажется чем-то экстраординарным. Но впереди — горные серпантины. А в ближайшие дни намечается визит в Британию. Надо бы привести себя в кондицию, чтобы ненужных рисков избежать.
Чуть не забыл про Строганова!
Встреча с герцогом запланирована на понедельник, то есть завтра. Подозреваю, что завтра же начнутся непростые переговоры Назара Курта с Махмудом Шестым. Ещё Гамов на очереди…
Я ничего не прощаю и ничего не забываю.
Гамов умрёт.
Размышляя таким образом, я на черепашьей скорости добрался до Красной Поляны, помахал рукой ребятам на КПП и, сделав тачку проницаемой, проехал прямиком через шлагбаум. По дороге разминулся с бетономешалкой и патрулирующим местность «Тигром». Издалека было видно, как по моим землям снуют рабочие и големы.
Долина погружалась в сумерки.
Обожаю это время.
Тихо, спокойно. По улицам посёлка прогуливаются местные жители, иногда пробежит стайка детворы. А ещё может проехать драндулет моей службы доставки.
Когда двери гаража, отрезали «Ирбис» от внешнего мира, я перевёл дух. Бродяга — единственное на планете место, где я чувствую себя в полной безопасности.
Поднимаясь к себе, поймал чей-то заинтересованный взгляд.
Оборачиваюсь — и вижу внимательные чёрные глаза Кары.
Девушка, судя по всему, упражнялась в додзё.
Проснулся я от громкого стука в дверь.
Взглянул на часы — без четверти одиннадцать.
Стук повторился.
— Минутку! — сбросив одеяло, я натянул шорты и вчерашнюю футболку. Нехотя побрёл открывать. Народу в доме хватает, и я не всем доверяю на сто процентов. Поэтому и попросил у Бродяги замок. Простенький, но я просыпаюсь от малейшего щелчка или скрипа. — Что ж такое…
На пороге стояла Тамина. Горничная, появившаяся у нас пару недель назад. Симпатичная, но очень худая девушка лет двадцати, которую подобрала Джан. Тамина работала преимущественно у купцов и финансистов, но сотрудничала с престижным агентством и имела отличные рекомендации. Мои эсбэшники проверили её на предмет связи с тайными обществами и недружественными Родами, ничего не нашли.
— Доброе утро, — буркнул я. — Что случилось?
— Простите, если помешала, господин, — Тамина опустила глаза. — Госпожа Джан велела передать, что она договорилась со своим отцом о визите сегодня вечером. Назар Курт приедет в семь часов. Госпожа просила передать, чтобы вы предупредили охрану. И ещё она выразила пожелание… чтобы вы присутствовали на ужине, цитирую, не в этих заношенных шортах, не в махровом халате, не в плавках, не в ифу и не в другой какой-нибудь мешковине.
Я хмыкнул.
Умела Джан подколоть, ничего не скажешь.
— Это всё?
— Звонил секретарь герцога Строганова. Просил уточнить, когда вы сможете приехать к его хозяину.
— А давно звонил.
— Примерно в девять утра.
Что ж, сам виноват. В Фазисе любая жизнь начинается в десять, но это южный менталитет. Строганов, будучи человеком воспитанным и предусмотрительным, выбрал «золотую середину» — набрал меня в девять.
— Так, — я снова посмотрел на часы. — Мне потребуется время, чтобы поесть и привести себя в порядок. Позвони секретарю Строгановых и предупреди, что я появлюсь к обеду. Скажем, в половину первого.
— Будет исполнено!
Тамина упорхнула в неизвестном направлении.
Разумеется, я не успевал попасть в город по этим грёбаным серпантинам.
Без помощи Бродяги не обойтись.
Глава 11
Даже за те пару часов, что я «приводил себя в порядок», завтракал и готовился к интересному визиту, успел переделать много важных дел. Изучил планы здания на Даунинг-стрит, запомнил расположение охранных постов и предполагаемых ловушек, рассчитал время и маршруты движения охранников. После этого бегло просмотрел финансовые отчёты «Транскапитала». Глянул свежую корреспонденцию.
Таки да, у меня есть корреспонденция.
Имея постоянный адрес, я завёл почтовый ящик, в который забрасывали газеты «Приморский вестник» и «Высший свет», где регулярно писали о разных событиях в мире знати. Последнее вызывало у меня нулевой интерес, пришлось подписаться по настоянию Джан. Да, чуть не забыл про «Юного радиолюбителя» — это уже для Феди. Он же заставил меня оформить подписку на толстый альманах комиксов, выходящий ежеквартально. Ну, и письма. Коммунальные счета, мы их теперь честно оплачиваем. Приглашения на балы и светские рауты, которые высылают всем без разбору. Эти писульки я сразу отправляю в урну.
Особый интерес вызывают послания, доставленные курьерами-прыгунами.
Как правило, клановыми.
В этот раз мне прислали пухлый конверт, в получении которого расписалась Джан. Конверт отправили, что удивительно, не Трубецкие, а суровые ребята из министерства обороны. Я уж было испугался, что меня собираются рекрутировать под предлогом «Родина в опасности!», но нет. Дом Эфы вспомнил о своём обещании и оформил на моё имя полигон. В пакете лежали все необходимые документы, карта местности, схема сооружений и укреплений, перечень дополнительного имущества…
Я тихо выпал в осадок.
Самый настоящий полигон.
В горах, по шоссе не добраться. Но не так уж, чтобы совсем далеко. При наличии дирижабля можно долететь за тридцать-сорок минут. Инфраструктура ушатанная, но в приличном состоянии. Крепкая стена, КПП, большой ангар и ремонтная мастерская. Сам полигон гораздо больше того, что в Атлере. И, если верить характеристике, максимально приближен к условиям дикой местности. То есть, это огороженный высокогорный участок с уклонами, небольшой речушкой, соснами и прочими каменюками. Есть там и тренировочная фортификация — полуразрушенная крепость для отработки динамичных штурмов. Лучше и не придумаешь.
Довольно ухмыльнувшись, я начал собираться к Строганову.
Узнал у Бродяги, как поживают мои гости. Домоморф ответил, что халиф сейчас сидит в библиотеке, заполненной бумажными книгами из нашего фонда. Ну, как бумажными… Всё это было слеплено из протоматерии. В общем, Махмуд работал, еду заказывал прямо в библиотеку. Его десятилетний сын много времени проводил с сестрой и матерью. Периодически вся эта компания зависала у бассейна или в додзё. А ещё они постоянно смотрели телевизор. Преимущественно новости на арабском. Надо будет придумать что-то с прогулками. А то живут люди в заточении, солнца почти не видят…
Через Бродягу халиф передал мне свои благодарности и заверил, что он восхищён нашим гостеприимством. Подозреваю, Джан очень старалась, делая пребывание изгоев максимально комфортным.
Я предупредил всех о короткой переброске и направился в гараж.
«Ирбис» вывел уже на улицы Старого Города.
Бродягу отправил назад, в имение.
Герцог по-прежнему арендовал особняк, расположенный поблизости от Змеиных Кварталов. Охрана меня пропустила, не задавая лишних вопросов. Машину я припарковал у ворот, трость оставил у дворецкого, а сам последовал за горничной. Девушка отвела меня не на западную террасу, как следовало бы ожидать, а в рабочий кабинет. Солидный, с баром-глобусом, портретами бородатых писателей и стеллажами, на которых стройными шеренгами выстроились книги. Преимущественно энциклопедии и собрания сочинений классиков, если судить по корешкам.
— Ваша Светлость, — я почтительно кивнул хозяину виллы.
— Ой, давай без этого, — герцог шагнул ко мне и крепко пожал руку. — Что сегодня предпочитаешь, барон? Чай, морс, свежевыжатый сок? А может, отобедаем вместе? Скоро Аня из гимназии приедет.
Я вспомнил, что Аня, как и Джан, учится последний год в старших классах Эфы.
— Пожалуй, воздержусь.
— Как знаешь, — Строганов провёл меня в глубину кабинета, где на журнальном столике уже стояли графины с прохладительными напитками. Запотевшие, только что из холодильника. — Располагайся, будь как дома.
Окидываю взором книги.
— Вы библиотеку с собой возите? Контейнерами?
Герцог рассмеялся:
— Нет, конечно! Ты посмотри на это убожество. Стандартный набор, для статуса. Издания, которых навалом в любой книжной лавке. В таком виде сдавалось.
— Понятно, — я налил себе яблочного сока из графина и сразу ополовинил стакан. — Я решил выслушать ваше предложение, герцог. По поводу Союза.
— Разумно, — одобрил Тимофей Савельевич, наливая себе сок из того же графина. Знает, чертяка, мой характер. И демонстрирует. — Как я уже говорил, Вольные Рода заинтересовались твоей персоной. И я уполномочен пообщаться с тобой… по поводу сотрудничества.