Чего?
Меня всё равно рассмотреть не удастся.
Из пустоты что-то прилетело, охранник умер. С кем не бывает. Понятно, что свяжут в итоге с доставкой письма, но из-за мелкой сошки никто не будет развязывать войну.
А вот тело надо бы спрятать.
Не ровен час, наведаются друзья усопшего.
Бросаю взгляд на часы. Я немного подзадержался, но в пределах допустимого. Следующий охранник появится через шесть минут, времени навалом.
Смотрю вниз.
Я на третьем этаже, под нами ещё несколько ярусов. Все помещения закрыты, свет выключен. Судя по всему, это коридоры. Под землёй ещё три уровня, но там затишье.
Делаю перекрытия бесплотными и наблюдаю за падением трупа. Позволяю охраннику просочиться сквозь все этажи, надземные и подземные, после чего бедолага застревает в фундаменте. Пятачок под моими ногами, естественно, остаётся твёрдым.
И знаете что?
Никаких кровавых пятен на ковре.
Только одна грёбаная капля.
Ещё немножко поиграв с проницаемостью, добиваюсь того, чтобы крохотный фрагмент коврового покрытия упал вниз и застрял в бетонной плите. Вот теперь полный ажур! Можно подумать, что какие-то идиоты тащили рояль и повредили ворс. Грузчики, что с них взять.
Быстро пересекаю рекреацию, удостоверившись, что поблизости нет других охранников. Не знаю, что здесь за государственные тайны, но британцы сильно повернулись на безопасности.
Вот, например, эта ловушка.
Устройство вмуровано в пол перед приёмной и блокируется, насколько я понял, аурой премьер-министра. Или прикосновением к скрытой панели. Если встать на любую половицу у двери, не запустив механизм блокировки, эта хрень сработает. Откуда мне знать? Во-первых, отчёты внешней разведки. Во-вторых, я вижу само устройство, Знаки и геометрические линии. Базовые каббалистические знания позволяют вычислить узлы блокировки-активации.
Но зачем мне ломиться в дверь?
Спокойно обхожу ловушку, просачиваюсь сквозь стену и попадаю в приёмную Кима Ступера. Помещение просторное и солидное… но это не точно. Здесь шторы задвинуты, полный блэкаут. Я вижу лишь смутные очертания предметов. Стою, жду. Надо, чтобы глаза адаптировались. Я закладывал на это несколько минут, так что всё идёт по плану.
Когда предметы на общем фоне проступили более отчётливо, я изучил пространство у второй, внутренней двери. Там — полный кирдык. Линий, Знаков и прочей непонятной мути столько, что Матвеичу в самом жутком кошмаре не приснится. Хотя… Матвеич у меня — тот ещё фрукт.
Разбежавшись, я прыгаю в стену.
Идея в том, чтобы перескочить через все эти цепочки Знаков, ничего не задеть и не активировать. Приземляюсь на голый паркет уже по ту сторону перегородки.
Кто бы мог подумать.
Управился минут за двадцать.
Если так дальше пойдёт, я буду вынужден дожидаться своего лифта в коридоре, слившись со стеной. И надеяться, что ни один местный хмырь меня не учует своими затычками.
Кабинет тоже утопает во тьме.
Я не спешу с телодвижениями. Осматриваю каждый сантиметр в поисках неизвестных ловушек и прочих сюрпризов. Камеры, само собой, отсутствуют.
Приблизившись к необъятному столу, я выкладываю подарки.
Нож и письмо.
Что-то заставляет меня просканировать стены на предмет скрытых ячеек и тайников. Сейф обнаруживается почти сразу — за бутафорской картиной на стене. Неведомая сила заставила меня подойти к этой картине, запустить внутрь свои загребущие руки и вытащить целую пачку документов. А ещё внутри сейфа обнаружились бумажные письма — без штемпелей и марок, явно доставленных курьерами-прыгунами. Впрочем, я не был уверен в этом на все сто, из окна почти не поступало света.
Мысль у меня была простая.
Премьер Британии вряд ли хранит в секретном сейфе ерунду. Там либо стратегически важные документы, либо компромат на каких-нибудь известных деятелей. В хозяйстве пригодится. Дома изучу и придумаю, как с этим поступить.
Я уже собирался уходить, когда мой взгляд зацепился за одну деталь. В глубине сейфа, переднюю стенку которого я сделал прозрачной, лежало ещё что-то. Мелкий предмет, почти не выделяющийся на фоне окутавшего комнату мрака. Показалось? Чтобы проверить свою гипотезу, я погрузил руку внутрь и достал из сейфа…
Кубик.
Мне пришлось подойти к окну, чтобы в свете фонаря рассмотреть добытый трофей. Пальцы мои сжимали игральную кость, неотличимую от артефакта, подаренного Администратором.
Кому нужно хранить игральную кость в сейфе?
Нет, господа.
Я чувствовал, что у меня в руках — точная копия коммуникатора.
От этого предмета веяло древней силой. Не дешёвая поделка из китайского игорного дома. Нет, нет и ещё раз нет! Грёбаный Ступер — тронутый.
Неожиданная догадка заставила меня похолодеть.
Это что за размах у тайной организации, которую пытается выстроить мой инопланетный покровитель? Получается, я не должен убивать этого типа, даже если он перейдёт мне дорогу. Вот такая интересная связка.
Кубик надо вернуть на место.
Ясно, как день.
Вот только перед тем, как это сделать… Я сжал противоположные грани и услышал в голове до боли знакомый голос Администратора:
Человек, ты общаешься с чужого коммуникатора.
Знаю. Ступер на тебя работает?
Да.
Наши пути пересеклись.
Каким образом?
Он организовал нападение на человека, с которым я веду общие дела. Прямо на моих землях. Мне пришлось вступить в бой с убийцей.
Я ничего такого не санкционировал.
Тогда предупреди его, чтобы не совался в моё имение. Он же не должен умирать по твоему замыслу?
Не должен. Как и ты.
Вот и хорошо, что наше видение общей картины совпадает, Администратор. Мы по разные стороны баррикад в международном конфликте. Случиться может всякое.
Человек, я понял проблему. Исследую её, и вы оба получите новые инструкции.
Благодарю.
Связь прервалась.
То, что сейчас произошло, я обдумаю позже. Уже второй человек, перенесённый в этот мир из другой вселенной, переходит мне дорогу. При этом я вынужден воевать с типом, которого не могу убить по умолчанию. А ведь это война, его страна пытается чужими руками нанести поражение моей стране. Как-то всё усложняется.
Убрав кубик в сейф, я направился к выходу из кабинета.
В голове крутились разные нехорошие мысли.
Администратор ведёт двойную игру и не спешит предупреждать меня о своих действиях. Я не уникален, но именно мне доверена активация ремонтных модулей в заброшенных колониях Предтеч. И если роль отца Симеона очевидна, то что за работа у британского премьера? И сколько ещё таких персонажей разбросано по планете? Многие из них, как я посмотрю, занимают ответственные посты.
Выбравшись в приёмную, я сделал прозрачными несколько перекрытий. Понаблюдал за прогуливающимися охранниками. Дождался «окна» и вышел в коридор.
Пора возвращаться.
А то меня заждался ещё один товарищ из сибирской глубинки.
Глава 15
Арнольд Гамов переместился в списке моих врагов на первую строчку.
Не так уж много в империи Родов, кровно заинтересованных в моей смерти. Что интересно, сын бывшего начальника СБ Эфы не объявлял мне вендетту или войну. Что вдвойне бесит. Ведь я не могу в случае победы забрать всё, что принадлежит этой княжеской фамилии. Думаю, Арнольд так действует неспроста. Он не претендует на моё имущество, просто хочет мести. Да и его покровители из правящего ядра Волков наверняка не горят желанием встретиться со мной в каком-нибудь дворянском клубе без свидетелей. Кое-какие слухи о моих умениях уже просочились.
Начал я по классике.
Попросил Федю отправить проекцию в Никополь, найти Гамова и немного за ним понаблюдать. И тут выяснилось, что мы понятия не имеем, где этот поц остановился. Дом Волка, как и следовало ожидать, выстроил свой клановый квартал, и Федя начал с того, что запустил аватара во дворец Волконских. Я не стал отвлекать паренька и стоять у него над душой. Попросил сбросить мне нужные образы, когда что-то выяснится по делу. А сам отправился смотреть новости.
И были новости горячими.
По всем имперским каналам вещали о том, что войска Халифата взяли Тебриз и Урмию, при этом наши передовые силы вынуждены были «перегруппироваться и отступить к Ардебилю». Если последний падёт, турки смогут выйти к морю, а ещё им откроется путь на Решт, Кередж и Тегеран. Кроме того, противник будет находиться в непосредственной близости от наших границ и, если захочет, оккупирует весь Южный Кавказ. В то же время, как отмечалось, имперские войска активно перебрасываются в южные губернии. Дирижаблями и кораблями в Баку, по железке — в Хазар. Просто нам требуется время на доставку и развёртывание. А этого времени может не быть, поскольку турки и британцы действуют быстро. Опять же, мы логистически проигрываем. Тупо из-за расстояний.
Разумеется, англосаксы воевали в форме Халифата или без опознавательных знаков, но любой, кто имел глаза, мог отличить южан от европейцев без особых проблем. Это в моей реальности арабы и негры составляют большую часть населения Англии. Ах, чуть про индусов не забыл. А здесь, в благословенном 1979-м, англичане выглядят так, как и должны выглядеть.
В репортажах показывали героических воинов-интернационалистов Российской империи. Отважных «добровольцев» из войск специального назначения. Одарённых с засекреченными способностями, пилотов механизированных бригад. Простые солдаты тоже присутствовали, но это были лучшие из лучших — те, кого учили обращаться с копьём и щитом чуть ли не с пелёнок.
Очень выручили геоманты.
Насколько я понял, самых мощных стихийников предоставили Саманиды, Эфа и Чингисы. Десантировали на самолётах и вертолётах, чтобы не терять драгоценные дни. Я, кстати, впервые увидел вертушки по телевизору. В этой реальности изобретение Сикорского не получило должного распространения по банальной причине — цеппелины вытеснили всё, что умело перемещаться по воздуху. Дирижабли тоже оснащались винтами, вертикально взлетали и садились, могл