— Было такое, — кивнул Демон.
— И тебя не смущает, что мы там ни разу не были?
— Смущает, — Демон оскалился, предчувствуя интересное.
— Вот и будем исправлять это досадное упущение. Как закончишь с ребятами — поднимай в воздух дирижабль. Полетаем над горами, полюбуемся природой. Заодно посмотрим, что нам клановцы подогнали.
— Пилотов брать?
Я задумчиво почесал подбородок.
— Не, пока оставь. Хасана возьмём. И Олю, чтобы связь с усадьбой держать.
— Замётано, — обрадовался Лютый. — Через сорок минут подходи к ангару.
Глава 16
Мы стояли в ремонтной мастерской и вели оживлённую беседу.
— Серго, нам придётся закупать всё с нуля, — терпеливо объяснял Хасан. — Вот это всё… ну это мусор. Посмотри, какое всё ржавое. Мастерской они давно не пользовались. Просто забрасывали десант и гоняли по лесу.
— Тоже вариант, — заметил Демон.
— А оно нам надо вообще? — призадумался я.
— Что надо? — с хитрецой посмотрел на меня Хасан. — Своя мастерская на этом полигоне?
— Ну да.
Старик задумался.
— И да, и нет, генацвале. Если тут что-то сломается, надо бы починить. Но мы можем и дома это сделать. У нас же дирижабль, а не хрен собачий.
— Логично, — поддержал Демон.
— Вот и не станем лохматить бабушку, — хмыкнул я.
Полигон не имел никакой стратегической ценности, поэтому мне его и отдали. Держать здесь механизированные отряды не имело смысла, устраивать ремонтные работы — тоже. Мы пролетели над локацией, хорошенько всё осмотрели и остались довольны увиденным. Хасан сказал, что в Атлере детская песочница, и она даже рядом не стояла с нашим приобретением. Идеально для того, чтобы превратить жизнь пилотов в кошмар. И территория большая. Мы даже не планировали высаживаться, но Паша захотел взглянуть на ангар. Последний, кстати, смотрелся очень даже.
Когда я говорил о горном участке с соснами и каменюками, то не представлял, что здесь ещё и река в ущелье обнаружится. Нет, про реку в документах писали. А вот ущелье оказалось приятным бонусом. Приятным потому, что можно отрабатывать восхождения, схватки на узких участках и всевозможные форсирования. Это, по словам Хасана, высший пилотаж. Ведь далеко не все умеют карабкаться в мехе по горным склонам. Там много всяких нюансов — наличие пустот и трещин, градус уклона, качество породы и оснащение машины. Левитаторам будет полегче, но лишь высокоранговым. И не во всякой модели.
Пока Хасан переговаривался с нашей службой безопасности, мы с Демоном побродили по краю полигона — тому, что ближе к заброшенному административному зданию. Тут по факту было уже не здание, а руины. Нас это тоже устраивало — можно использовать для отработки городских боёв. А если нагородить ещё чего-нибудь…
Впрочем, это «чего-нибудь» обнаружилось в глубине локации — за деревьями маячили сложенные из камней стены, грубые угловатые башни и непонятные железобетонные конструкции. Ландшафт был очень неровным, даже близко не напоминает плато в Атлере. Деревьев тоже вагон, а ещё имеются протоптанные нашими предшественниками тропы.
— График выездов уже планируешь? — спросил я.
— Зависит от нашего участия в конфликтах, — резонно ответил командир гвардии.
— Пока никто не нападает.
— Это пока, — хмыкнул мой проницательный товарищ. — Посмотри, война полным ходом идёт. И где арабы окажутся завтра — одним Древним известно.
— Тем более надо готовиться.
— Здесь не поспоришь, — вздохнул Демон. — Я тебе скину два графика. На выбор. Один предпочтительный, чтобы натаскать всех в ускоренном режиме. Второй — приемлемый.
— Это как?
— Ну, чтобы большинство пилотов и мой заместитель оставались в имении на случай… на всякий пожарный случай.
Смотрю, Паша уже моих выражений нахватался.
— Правильно мыслишь, — одобрил я. — А кто будет твоим замом?
— Зураб, кто же ещё. Но со временем я рассчитываю переложить ответственность на Хасана. Пусть он молодняк гоняет по горам, а я буду держать в Красной Поляне постоянный гарнизон.
— Нам бы ещё боевой опыт, — мечтательно протянул я.
— Только прикажи, — оскалился Лютый. — Можем организовать.
— Правда?
— Ну, самое простое решение — напасть на равный по силе Род.
— Так мы поступать не будем, — отрезал я. — Неправильно это.
— Согласен. Поэтому можно добровольно участвовать в каких-нибудь внешних заварушках.
Я насторожился:
— На Персию намекаешь?
— Пока там всё кипит и бурлит, можно получить бесценный опыт, — на серьёзных щах задвинул мой отбитый собеседник. — Кто выживет в этом котле, будет стоить десятерых.
— Это я понимаю. Но спешить пока не будем, хорошо? А то люди ведь не за этим ко мне нанимались. Для кланов такие методы прокачки в порядке вещей, для меня — нет.
На протяжении всего разговора Демон очень внимательно за мной наблюдал.
Словно прощупывал.
И сейчас улыбнулся:
— Вот. Именно это я и хотел услышать. Теперь ты понимаешь, почему люди начали стекаться из разных уголков империи к тебе, а не к Трубецким?
— Прямо стекаться, — хмыкнул я. — Уверен, в княжеской гвардии жалованье гораздо выше. Да и в элитных клановых частях…
— Выше, — признал Демон. — Но и подставить могут в любой момент.
Ну да.
А на тот свет деньги с собой не заберёшь.
Вернувшись в имение, я первым делом отправил Федю запускать Проектор. До сборища кланового ядра Волков оставалось минут десять-пятнадцать. Я не знал, как у Волконских обстоят дела с артефакторикой, но есть подозрение, что к заброске невидимых проекций они не готовы. Это ведь даже не инквизиторы, а я мог безнаказанно хозяйничать в Туровской консистории…
Почти безнаказанно.
И почти везде.
Ольгу сажаю на связь и прошу Джан не дёргать её по пустякам. Федю запираю в комнате. А сам отправляюсь к себе, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно разработать план, выбрать оружие и способ прибытия на место. Важно понимать, что Волконские просто так не закроют глаза на смерть своего вассала. Будет расследование, подключат ясновидцев. При подозрении на огнестрел, вызовут дознатчика. У них там, насколько я помню, и консистория есть. Поэтому снайперская винтовка — под большим вопросом.
Минут через двадцать стали поступать первые кадры для моего домашнего кинотеатра.
Аристократы собрались в помещении, сильно напоминавшем библиотеку, но очень комфортную, прямо элитарную. С круглым столом в центре. Только Ворошилова не хватает, Друзя и прочих знатоков. Зато в наличии Родион Волконский, Вахтанг Чхеидзе, Арнольд Гамов и ещё несколько персонажей, с которыми я прежде не встречался. Мечник, сопровождавший лидера Волков в Фазисе. Сухонькая старушка в чёрном платье, увешанная драгоценностями по самое не балуйся. Прямой, как жердь, воин. Широкоплечий здоровяк с обманчиво добродушным выражением лица. И молодая женщина предположительно бурятской национальности. А нехилое у них правящее ядро. И не факт, что все в полном составе.
Волки обсуждали текущую военную ситуацию. Прикидывали, какую часть войск отправят на фронт, а какую придержат на случай проблем с соседями. А соседями у них были Старки, Чингисы, местами Медведи. Плюс ещё несколько вольных Родов с крепкими гвардиями и амбициями. Так что расслабляться нельзя, заметил Волконский.
Я попросил Ольгу приостановить трансляцию и возобновить после того, как станет известно о новом местоположении Гамова. Или хотя бы после того, как он уедет из дворца.
Примерно через час северяне начали расходиться.
Федя скинул картинку: Гамов спускается на первый этаж, где его ждёт личная охрана. По виду — матёрые убийцы с короткими мечами у пояса. Не шкафы, но двигаются плавно, уверенно. Троица быстро покинула комплекс, погрузилась в поданный автомобиль и неспешно покатила к воротам резиденции. По дороге к тачке присоединилось ещё несколько машин, в одну из которых Федя и запихнул свою проекцию.
Пока Арнольд загружался в авто, я успел рассмотреть этого монстра во всей его технологической красе. Здоровенный монстр наподобие моего «Танка», но с роскошным салоном и огромной вместимостью. Прямо вездеход, не побоюсь этого слова. Четыре колёсные пары, куча дверей и внушительный грузовой отсек, я уж молчу про клиренс. Гамову потребовалась откидная лестница, чтобы забраться внутрь. Все стёкла с тонировкой, колёса громадные, с адскими протекторами. Мощные бамперы и куча фар. Мне даже показалось, что есть кенгурятники с шипами — на такой тачке лося собьёшь и не заметишь.
Оля?
Да, Сергей.
Это что за агрегат? Гамов этого зверя у пришельцев купил?
Меня накрыло волной веселья.
Редкая игрушка. И очень дорогая. Можно по тайге кататься, хотя и не везде. Толщину брони сам видишь. Куча артефакторики против крио- и пирокинетических атак. Я слышала, даже отклоняющие поля есть. Ну, против телепортирующихся убийц.
А наша проекция внутрь зайдёт?
Тут уж подал голос Федя:
Можем попробовать. Но ничего не гарантирую.
Я дал добро на эксперимент.
Кортеж Гамова успел выехать за пределы дворцовой площади и сейчас неспешно катил по клановому кварталу. Никополь утопал в осенних красках, листья с деревьев облетали. Солнце уже закатилось, и город расцветился уличными огнями.
Ракурс сменился.
Теперь я незримо присутствовал в салоне монстра-вездехода. Там всё было устроено как в лимузине или частном самолёте — с поворотными сиденьями, барной стойкой и прочими удобствами. Водила крутил баранку, охранники сидели молча. Гамов просматривал корреспонденцию — письма, телеграммы, разные отчёты. За окнами проносились особняки богатейших сибирских семей.
Возвращаюсь к прерванному разговору:
Так что за машина?
Эксклюзивный «Торум». Штучный товар, собирается чуть ли не вручную одним мастером из Никополя. Там целый Род их производит, к ним очередь на годы вперёд.
Он лучше «Танка»?
А сам как думаешь? Во-первых, тут два дублирующих мотора. Плюс защита от прыгунов и телепатического прослушивания. Три слоя брони, включая керамическую и каббалистиче