Вообще, в Персидском заливе безраздельно доминирует флот Халифата, подобно тому, как Россия контролирует внутренний Каспий. Прикол в том, что флот не может наносить ракетные удары и поддерживать высадку солдат артой. Ибо Закон Меча. А посему, флот может лишь высаживать сухопутные силы, которые вступают в рукопашную уже на берегу. Если же войска перехватываются на суше из удачно расположенных городов-крепостей, то вторжение быстро захлёбывается в собственной крови. Ведь дома, как говорится, и камни помогают.
Следующая новость, которая меня потрясла — москвичи уверены, что атака будет произведена с территории России. Оборудование якобы уже доставлено, тектонический удар будет нанесён в ближайшую неделю. Данные непроверенные, но источнику можно доверять.
На этом я поспешил откланяться, но в вестибюле меня догнал Барский.
— Сергей, не хочешь этим заняться?
— А вы, я смотрю, полюбили мои подарки, господин начальник.
— Нам не до шуток, — нахмурился Артур Олегович. — Если они устроят землетрясение на юге, мы понесём огромные потери. Чего ты хочешь?
— Я действую в своих интересах. Но, думаю, будет справедливо, если коалиция Великих Домов пополнит мой автопарк мехами. А ещё мне нужен доступ к выпускникам гимназии Эфы, чтобы приглашать отдельных кадров в свою родовую гвардию.
— Ты совсем сбрендил. Князь на это не пойдёт.
Пожимаю плечами:
— А что такого? Я же не всех ваших выпускников заберу. Только некоторых и по согласованию. Кого не захотите, того не отдавайте. Можем квоты обсудить. Ежегодные. И да, если согласитесь, то я помогу и в других вопросах, касающихся защиты наших границ.
Барский немного поостыл.
— Ладно. Я утром обсужу это с князем.
— И скиньте мне всё, что известно по тектоническому оружию. Через морфиста или курьером — на ваше усмотрение.
Сказав это, я растворился в пространстве сна.
А сейчас сижу в этой кофейне и растворяюсь в бесконечном дожде. Времени у меня мало, а детали пазла ещё не сложились. Я жду информацию от Чёрного Ока и службы безопасности Эфы.
Ждать я умею.
Тоже часть моей профессии.
Глава 31
Курьер прибыл поздно вечером, доставил тонкий пакет.
Внутри обнаружилась запись телефонного донесения, в котором агент описывал механизм действия тектонического оружия. Я перечитал дважды, периодически обращаясь к Бродяге за помощью, если встречал незнакомые термины. Суть сводилась к тому, что есть некая технология, позволяющая геоманту на большом расстоянии применить свою способность именно к тектоническому разлому, причём энергия удара усиливается многократно. Технология вроде как досталась от Предтеч, в оборудовании нет каббалистических вставок, но пользоваться оружием научились недавно, расшифровав какие-то очень древние записи. Из донесения следовало, что оборудование громоздкое, многосоставное, и для его транспортировки требуется вместительный фургон. Радиус действия практически ничем не ограничен и может превышать три тысячи километров. Приписка: зависит от силы геоманта.
В конверте лежали и другие бумажки. Отчёт внешней службы разведки Медведей, из которого вытекало, что нет доказанных случаев применения тектонического оружия, но какие-то опыты врагами проводились. А какими врагами? Тут одни предположения, но разведка склоняется к тому, что оружие привезено из Наска. А ещё разведка подозревала, что оружие заказано кем-то в России. То есть, его продают. И удар по югу Персии согласован в качестве демонстрации работоспособности. Опять же, данные нуждаются в проверке. Есть вероятность, что внутри коалиции есть предатели, ведущие собственную игру.
Третья бумажка — мнение эксперта.
Авторитетный артефакторщик проконсультировал Медведей, высказал своё мнение. По логике, у Предтеч могли быть устройства, способные усиливать энергетические потоки. Кроме того, известны артефакты, позволяющие оперировать материей на больших дистанциях — тот же Проектор, в существовании которого многие сомневаются. Поэтому в теории такое оборудование Предтечи могли создать. А вот управлять чем-то подобным… сложно, особенно для человека. Но ничего нельзя исключать.
От Чёрного Ока пришло сообщение, в котором указывалось, что некую крупную сделку по приобретению неизвестного артефакта совершили представители Дома Волка. Всё через посредников, транзакции отследить невозможно. Одного из посредников удалось допросить, и тот сказал, что товар уже в России, его провезли через Владивосток. При этом ничего не говорилось о сопровождающих, но они были. И не просто сопровождающие, а члены некоего тайного общества, именующего себя Свидетелями Потрясений. Я приказал рептилоидам узнать как можно больше про этих Свидетелей, а сам вышел на сеанс внеочередной связи с Администратором.
Здравствуй, человек.
Мне нужна консультация по гипотетической технологии, созданной твоими хозяевами.
Слушаю.
Существует некое оборудование, с помощью которого геомант способен вызвать природный катаклизм на расстоянии. Землетрясение. Якобы это оружие усиливает мощь одарённого и воздействует на тектонические разломы. Такое возможно?
Администратор ответил по своему обыкновению без паузы:
Да.
Что это за артефакт?
Устройство объединяет несколько блоков на одной платформе. Разрабатывалось для управления погодой, но потом стало известно, что с его помощью можно воздействовать на тектонические разломы. В оружии такого типа мои хозяева не нуждались, поэтому блоки разъединили и отправили на консервацию. Подозреваю, что кто-то сумел добраться до них, объединить и использовать в собственных интересах.
Разве такое оружие не заточено под Предтеч?
Повторяю, человек, это не оружие. Но там нет чёткой расовой привязки. Механизм работает с энергиями, им может воспользоваться кто угодно.
Есть ограничения?
Сила оператора.
Должен быть один оператор?
Если он Древний, то хватит и одного. Если же человек… Кто-то наводит, исследует. Кто-то наносит удар. В теории должны работать вместе ясновидящий и геомант.
Технология позволит это осуществить?
У нас очень гибкие технологии, человек. Всегда можно прирастить лишние блоки.
Покажи мне, как выглядит эта штука.
И перед моими глазами всплыл образ. Клубящаяся белёсая муть, вроде как фон, парящие фрагменты. Сложные геометрические формы с обилием выступов, пазов, индикаторов. Нечто, напоминающее разъёмы. Прямо на моих глазах блоки начали сближаться, стыковаться между собой и формировать подковообразную конструкцию, со скосом, как у приборной панели авто.
Насколько оно большое?
Рядом с парящей в невесомости подковой нарисовалась человеческая фигурка. Не конкретная личность, а схематическое изображение. Муть исчезла, а подкова переместилась в комнату. Тоже условную. Для понимания масштаба Администратор приблизил фигурку к механизму, и я увидел, что артефакт чуть выше роста взрослого мужчины.
У него есть название?
В человеческих языках аналоги отсутствуют. Можешь называть его Усилителем, что отдалённо передаёт смысл.
Хорошо. Спасибо.
Завершив разговор, я откинулся в кресле. Детали пазла сложились окончательно. Мне остаётся лишь отослать проекцию Феди в Никополь, чтобы проверить свою гипотезу.
Перед глазами всплыла компания людей в балахонах, лица которых скрывали капюшоны. Странные персонажи, которые выгружали из чёрного микроавтобуса устройство, напоминающее гроб. Я видел эту процессию в гостинице «Кедр», в утробе подземного паркинга. «Гроб» оказался продолговатым контейнером из неизвестного материала, похожего на графит. С резьбой, выступами и другими приметами инопланетного происхождения.
В голове сразу возникло ещё одно пафосное словечко — саркофаг.
Я вспомнил, как парни в балахонах нажимали на выступы, а потом саркофаг взмыл в воздух и повис в полуметре от земли. Так они его и потащили к грузовому лифту. По воздуху, словно изделие отменило гравитацию.
Выдернув образ из прошлого, я вновь сжал пальцами грани коммуникатора.
Человек, у тебя возникли новые вопросы?
Только один.
Излагай.
Я отправил Администратору слепок воспоминания.
Что это, по твоему мнению?
Кожух для хранения ценных энергетических артефактов. Длительное хранение. Кожух изолирует детали от любых внешних воздействий, перекрывает энергетические потоки и гарантирует исправное функционирование систем. Там поле стазиса. Генерируется автоматически, без участия одарённых.
Достаточно ли этого саркофага… ммм… кожуха… чтобы вместить элементы Усилителя?
Нет. Но отдельные саркофаги оборудованы сжимающими механизмами.
Это как?
Уменьшение объёма без потери качества. Сокращает расстояния между атомами и молекулами. Но я не могу с уверенностью сказать, оснащён ли данный кожух таким устройством.
Понял. Благодарю.
Убрав коммуникатор в карман брюк, я решительно встал с кресла, подошёл к карте, висящей на стене, взял с полки пачку стикеров. Отклеил одну бумажку и налепил на точку в центре Сибири с надписью «Никополь». Схватил с той же полки карандаш и вывел на стикере печатными буквами: «Усилитель».
Окинул взглядом общую картину.
На карте непрерывно что-то появлялось и исчезало. Взамен одних стикеров клеились другие. Выполненную работу я держал в голове, некоторые вещи помечал в блокноте. Прежде всего — связи между теми или иными людьми. И организациями.
Что я заметил?
Всего три дня прошло, а количество целей выросло.
Я даже не знаю… Мне что, на передовую отправляться? Это ведь не мои методы. Крикс — воин тени. Тут надо включить голову и заглянуть в корень проблемы. А корень — это всегда та или иная группа людей, отдающих приказы. Переставляющих фигуры на шахматной доске.