– Я никогда ни в чем не была так уверена в своей жизни.
Конец
Это была необычная чайная церемония.
В необычном месте. В необычное время ночи. Но ведь ее император всегда был необычным человеком.
Ее Императорское Величество Ямото Гэнмэй, Императрица Ва, медленно направлялась к павильону любования луной, каждый ее шаг был путешествием. Напоминанием.
Ее нервы были натянуты до предела. Но она этого не показывала. Годы, проведенные в замке Хэйан, научили ее, что нельзя выставлять свои эмоции на всеобщее обозрение.
Император попросил ее присоединиться к нему за чаем сегодня вечером. Прошли годы с тех пор, как он предлагал ей заняться чем-то вместе. Годы с тех пор, как он просил разделить с ним что-нибудь под звездами. А павильон любования луной был одним из его любимых мест в середине теплого лета. На самом деле этот павильон был построен именно для нее. Для его шлюхи Канако.
Гэнмэй остановилась. Она залезла в рукав и достала крошечный стеклянный пузырек. Капнула каплю под язык и глубоко вдохнула, позволив настойке растечься по горлу. Охладить ее горящие нервы.
Она высоко подняла голову. И продолжила свой путь. Император попросил ее присоединиться к нему этой ночью. Это не было ошибкой.
Гэнмэй наконец дошла до павильона любования луной. Император уже был там. Сложив руки за спиной, он повернул голову к звездам. После того как она сняла свои лакированные дзори и поклонилась, взойдя по ступеням, он повернул голову к ней.
– Я рад, что ты здесь, – сказал он с улыбкой.
– Мой государь просил меня прийти.
– Ты могла отказаться.
– Я никогда и ни в чем вам не отказывала.
– Тем не менее сегодня ночью ты могла это сделать.
Гэнмэй опустила голову:
– Моя жизнь посвящена служению моему императору.
Император снова улыбнулся. Он кивнул ей на татами, стоящий перед железной жаровней для чая:
– Присоединишься ли ты ко мне за чаем?
Гэнмэй снова поклонилась:
– Только если мне будет позволено подать его.
Император с теплотой кивнул.
Шелк элегантного кимоно и носков таби Гэнмэй заскользил по циновкам, когда она опустилась на колени перед жаровней. С предельной осторожностью и аккуратностью она начала с того, что сложила кусок чистой оранжевой ткани втрое, а затем свернула его в аккуратный жгут. Используя одну сторону ткани, она сняла крышку с железной жаровни.
Император уселся на колени напротив нее. Выпрямился, черты его лица были почти мягкими.
Гэнмэй взяла бамбуковый ковш с длинной ручкой, чтобы начерпать дымящуюся воду в маленькую глазурованную фарфоровую чашу. Она ополоснула пиалу, затем другой стороной оранжевой ткани вытерла ее досуха, прежде чем аккуратно положить три крошечные ложки бледно-зеленого порошка маття[68] в фарфоровую чашу.
Бамбуковым венчиком и еще одной ложкой дымящейся воды Гэнмэй взбивала чай, пока тот не стал легким и пенистым. Каждое ее движение было точным. Спокойным. Искусным.
Такова была чайная церемония. Наполненная гармонией. Уважением. Чистотой. И умиротворением.
Она еще раз вытерла края, прежде чем поставить чашу перед императором. Прислуживая ему с почти нерешительной улыбкой.
Между ними было так много всего. Столько невысказанных чувств.
Император сделал большой глоток из чаши. Поставил ее обратно.
Гэнмэй ополоснула ее и повторила весь процесс, чтобы она тоже могла выпить из той же чаши. Разделить с ним эту церемонию гармонии и уважения.
– Я не был добр к тебе, – тихо сказал император, когда Гэнмэй допила свой чай.
Она ничего не сказала. Отказалась позволить надежде проникнуть в ее разум.
Надежда была ядом для ее мира.
– Я не хотел, чтобы все произошло таким образом. Но я хочу, чтобы в будущем это изменилось, – продолжил он.
– Прошу прощения, мой государь, но как может что-то измениться, пока… пока она все еще здесь? – спросила Гэнмэй, и ее слова были пропитаны ядом.
– Канако – моя императорская супруга. Она не покинет замок Хэйан. – Тон императора был тверд. – Но я действительно хочу наладить отношения между нами. Я действительно хочу создать мост между нашими мирами.
– Зачем?
– Потому что я смотрю на нашего сына и хочу, чтобы он был лучше нас, Гэнмэй. – Император вздохнул. – Я хочу, чтобы перед ним был лучший пример.
– Року уже лучше, чем мы.
– Я знаю, что могу быть лучше. Что мы можем быть лучше. – Император поднялся и направился к ступеням павильона любования луной. Он подождал Гэнмэй.
То, чего он никогда не делал раньше.
Каждое ее движение было полно настороженности, когда Гэнмэй присоединилась к нему. Они надели свои дзори и вместе пошли к краю пруда. Восковые подушечки лилий блестели под призрачной полной луной. Лягушки и цикады пели вместе нестройным хором.
Император прочистил горло:
– Между нами ненависть.
– Так и есть, – согласилась Гэнмэй.
– Неужели ты не согласишься стать выше нашей ненависти? Ради нашего сына?
Гэнмэй повернулась к нему. Заглянула своему императору в глаза.
Он кашлянул, когда встретился с ней взглядом. Его лицо покраснело.
Было время, когда она отдала бы все, чтобы услышать от него эти слова. Услышать, как он говорит, что заботится о ней – заботится об их будущем – даже в каких-то мелочах.
Император снова кашлянул, поднеся кулак к губам. В его глазах начало формироваться осознание. Они выпучились, когда его пальцы вцепились в воротник.
Он попытался закричать. Но его голос так и застрял в горле.
Гэнмэй молчала. Она наблюдала.
Спокойно. В гармонии с собой.
Пока император Ва не рухнул в пруд рядом со своим любимым павильоном любования луной.
Гэнмэй на мгновение взглянула на своего мужа.
– Нет, мой государь, – тихо сказала она. – Мы не можем стать выше, чем наша ненависть. Но чтобы защитить нашего сына от ваших ошибок, я сделаю все, что необходимо. – Носком своей лакированной сандалии она толкнула его голову под воду.
Затем Гэнмэй глубоко вздохнула. Зашла в пруд. И начала кричать:
– На помощь! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите. Император упал!
Над ними, оседлав порыв ветра, взлетела ласточка с радужными крыльями.
И исчезла в ночи.
Словарь
Акума – злой дух из народных легенд
амадзура – сладкий сироп
анатэ – команда «огонь»: например, для лучников «выпустить стрелы»
асигару – пехотинцы
Бансэнсюкай – древнее руководство по синоби-но моно, или искусству ниндзя.
бо – посох
боро – лоскутная ткань, которую носят служанки и крестьяне
бусидо – путь воина
вакасама – молодой господин
вакидзаси – короткий меч, похожий на катану; самураи традиционно носят оба клинка одновременно
васи – тип бумаги, обычно изготавливаемой из волокон коры дерева гампи
ги – справедливость; один из принципов бусидо
Го – сложная стратегическая настольная игра для двух игроков; цель игры в том, чтобы, используя черные и белые фигуры, называемые «камнями», окружить бóльшую территорию, чем ваш противник
гэйко – гейша
даймё – феодал, обычно вассал сёгуна; эквивалент английского графа
дайфуку – сладость из клейкого риса с начинкой из бобовой пасты
дзиммаку – ограждение лагеря
дзин – сострадание; один из принципов бусидо
дзори – вид сандалий
дзюбокко – дерево-вампир в японской мифологии. Согласно фольклору, оно появляется на полях сражений, где погибло много людей
до – нагрудная броня
ёкай – лесной демон
ёройхитатарэ – броня самураев
ити-го, ити-э – одна жизнь, одна встреча; в знач. «жить настоящим моментом», «только на этот раз»
кабурая – свистящая стрела
кагэмуся – теневой воин, человек за сценой
канабо – дубинка с шипами или палица
ката – набор комбинаций движений для занятий боевыми искусствами
катана – тип меча
коку – единица измерения, в феодальные времена обычно была единицей измерения земли
косодэ – простой халат, который носят как мужчины, так и женщины
кунай – разновидность кинжала
майко – гэйко-ученица
макото – искренность; один из принципов бусидо
мару – внутренний двор замка
мэйё – честь; один из принципов бусидо
нагината – клинковое оружие на длинном древке
норимоно – паланкин, средство передвижения
оби – широкий пояс
окаа – мать
пондзу – соус из цитрусовых, уксуса и соевого соуса
рё – золотая монета, валюта Империи Ва
ронин – самурай без хозяина
рэй – почтение; один из принципов бусидо
– сама – уважительный суффикс, немного более формальный, чем – сан, как в Марико-сама
самурай – член воинского сословия, обычно на службе у сюзерена или даймё
– сан – уважительный суффикс, как в Акира-сан
сая – ножны
сёгун – военачальник, возглавляющий армию
сёдо – каллиграфия
синоби-но моно – искусство ниндзя
сумимасэн – спасибо
сэнсэй – учитель
сэппуку – ритуальное самоубийство
сямисэн – струнный инструмент
таби – носки с раздельным большим пальцем
танто – кинжал короче вакидзаси
татами – тканый коврик, традиционно сделанный из рисовой соломы
тацумура – редкий вид шелка, из которого изготавливают бесценные кимоно
уба – няня
умэсю – сливовое вино
Фуринкадзан – меч света, принадлежащий клану Такэда; на нем написаны фразы: «Быстр, как ветер. Безмолвен, как лес. Яростен, как огонь. Непоколебим, как гора