— Даже не думай! В такой температуре не работает ни один мех, кроме эридианских, разве что, — решительно отрезала Сайна. — Хватит с тебя и той горы фрагментов, что сами выпали!
— Ну, могу я пойти и собрать, раз так надо, — хмуро вызвался Рейн.
— Не-не, жизнью команды ради этого мы рисковать точно не будем, — покачал я головой.
— Радует, что ты нас ценишь больше армии некроморфов, — не удержалась механистка.
— Некродендроидов, — поправил я. — Но ты права, потенциальный дендроморф лучше.
Рыжая скривилась, а Мерлин насмешливо фыркнул.
После спешного отступления на первый, мы сразу же принялись искать путь на второй. Потому как «лютый запредельно-космический холод» сменился просто «лютым смертельным холодом», который убивал чуточку медленнее.
Мерлин на остатки маны начал разбрасывать своё огненное освещение, чтобы хоть немного согреться. Сила моей тепловой ауры уже дышала на ладан.
Что до самой локации, то здесь нас встретила нежить. Драугры, как сказала Сайна. Синеглазые бородатые почти-скелеты, обтянутые серой мертвенной кожей, в ржавом подобии брони с такими же ржавыми топорами. Ребята очень старались — навалились на нас всей толпой при первом появлении, да ещё и так неожиданно, что сразу два топора полетели в грудь подставившейся Нэссы.
И оба переломились у рукояти, не сумев справиться с мифриловой бронёй снежных вампиров.
Затем Мерлин бросил подсветку на их оружие и броню — твари задёргались, побросали оружие, а затем и сами попадали горками обтянутых серой кожей костей.
Быстро найти переход не удалось, а сил уже тупо не было, чтобы пробиваться через мёртвого дендроморфа вниз. Под конец мана подошла практически к нулю, и силы пришлось растягивать так, что мы все дрожали и готовились к сильным обморожениям. Хорошо хоть, что аномалий не попадалось, а монстры были для нас слабоваты.
Примерно в третьей по счёту сети локаций нам улыбнулась удача. Спуск вниз нашёлся в обледеневшей локе, где мы столкнулись с забавным видом ледяной нежити, состоящей из одной искорёженной разложением летающей синеволосой башки с мутными глазами. Твари изрыгали из себя ледяную магию, достаточно опасную для проходчиков, но мы уже прошли этот уровень.
С ними мы разбирались уже вручную.
Затем был второй этаж. Температура где-то минус сорок с лишним по Цельсию. На первом было раза в два ниже, под минус восемьдесят. А на поверхности, получается, где-то под минус сто шестьдесят… примерно. Ещё на сотню с лишним градусов ниже, и был бы абсолютный ноль. Всё равно, что стоять под беспрерывным кастом одного из сильнейших по урону заклятий, «полярного луча».
Это всё чуть позже рассказала Сайна, у которой с собой был в том числе и градусник, способный отслеживать подобные цифры.
Путь по второму и переход на третий я запомнил с трудом. Голова кружилась от магического и реального истощения. К тому же появились все симптомы сильной простуды, а может, и воспаления лёгких. Хотя я не уверен, что у хуорнов бывают такие проблемы.
Альма, конечно, могла помочь, а мастер Хельхе в убежище так и вовсе как раз взял на последнем терминале что-то связанное с исцелением тяжёлых болезней такого типа. Собственно, на энирай в убежище я сейчас надеялся больше всего. У всей троицы рогатых гостей сейчас должно быть достаточно маны привести всех нас в порядок.
Как на зло, проход на третий никак не находился. Если недавно мы выглядели героями, уничтожая высокоуровневых джокеров, то сейчас Орден Смотрителей больше походил на группу беженцев в ледниковый период. Дошло до того, что проходя мимо непримечательной локации, имитирующей очередной особняк, мы просто начали срывать все встреченные на пути тряпки и принялись кутаться в них.
Затем, в той же локации, нашлась комнатушка-склад, на котором в обилии обнаружился алкоголь. От холода вся стеклянная тара разбилась, но нашлось достаточно и уцелевших образцов. В частности, содержимое деревянной бочки.
Альма разморозила напиток пламенем Асгора. Помимо всего прочего, заклинание ещё и согревало, не обжигая. Сейчас было важно согреться хоть так, ценой малость пьяной команды. Тем более что монстры по нашему уровню были здесь слабоваты. Аномалии же решено было просто обходить. Ну их к чёрту. Сейчас у нас был и некий запас времени, и не было никакой нужды подвергать себя лишнему риску.
Остановились мы на третьем этаже.
Здесь температура достигла минус двадцати семи.
У спуска нас встретили белые ходоки — местные стражи. Вот они уже доставили некоторые хлопоты. Горящие синим глаза и покрытые льдом искажённые лица покойников.
То-ли мы были совсем не в форме, что правда, то ли враг здесь уже был посерьёзней.
Бой вышел не то, чтобы сложным, но изнуряющим. Твари были слишком живучи.
Пропущенный взмах когтей оставил на нагруднике Нэссы заметные борозды царапин, оцарапанное бедро Мерлина, ушибленная рука Тии — такой набор неприятностей, полученных в этом бою.
Не стоит переоценивать свои силы. Наличие кучи способностей не означало бессмертия. Нас всё ещё могли заманить в ловушку или закидать толпой. Та же нежить — плохой заменитель земли без капли влаги. А мана уже на нуле. Один каст — и я хлебушек, который можно безнаказанно грызть.
Но это было последним нашим приключением на сегодня. Идти дальше мы не рискнули, да и куда…? Ещё большой вопрос, что делать дальше. Потому здесь был призван Сильван. Времени уже прошло достаточно, чтобы он мог проявляться в обычной форме, хотя сейчас это было всё, что он может.
— Судя по тому, что я всё ещё существую, проблема улажена? — через силу приветствовал меня эльф-индус в неизменной зелёно-золотой мантии с тюрбаном.
— Не совсем, но непосредственной угрозы сейчас нет. Разве что холод. Его можно как-нибудь убрать?
— Сердце только начало восстанавливаться, — посерьёзнел бывший парадокс. — Я могу поддерживать на всей территории «внутренне тепло», но его хватит часа на три, не больше. Если б ещё спуститься на этаж, чтоб стало теплей ещё хоть градусов на десять…
— Нет, монстры на третьем уже могут нас зацепить в таком состоянии. Идти дальше не отдохнув, будет глупостью. Будем бороться с холодом простыми методами.
Предыдущая локация изобиловала обледеневшей мебелью, которая при желании отлично горела. Потому вскоре мы разожгли костёр, а Сильван позаботился о еде. Сегодня в меню был жареный нут, мясо с зеленью в лаваше, запечённые грибы с луком и ещё что-то из турецкой кухни. Названий всего я не знал, но всё было чертовски вкусно.
Сущность трактирщика давала о себе знать. Хранитель убежища создал уютную комнату с печкой, которая служила и обогревом, и местом приготовления пищи. Еду он создал с помощью магии, а теперь доготавливал добавку уже своими руками. Видимо, из любви к процессу.
Было видно, что он получает удовольствие от поддержания быта. Стало интересно, что он чувствует сейчас, после всех произошедших с ним изменений. Рад ли, что стал способностью, или локация-парадокс была веселее? Теперь не нужно искать проходчиков и доводить их до суицида, и можно целиком посвятить себя кулинарии.
Глупые мысли. Но после тяжёлого дня других и не бывает.
На контрасте после недавних событий, этот вечер и ночь были маленьким чудом.
Рейн отъедался за троих — видимо, побочка от какого-то мода. Мерлин даже не смотрел на стол, поглощая пищу в промышленных масштабах, попутно читая книгу по ритуалистике. Альму, конечно же, ещё на входе встретили со слезами и обнимашками, и до сих пор обе рогатые тискали вернувшуюся знахарку и пытались втиснуть в неё больше еды, чем бедняга весила. Хантер и Нэсса тихо шептались о чём-то своём в углу, как и всегда.
А больше всех позволила себе расслабиться сегодня Тия. Шаманка ещё немного выпила и быстро захмелела, от чего сидела рядом со мной, изображая растёкшегося слайма. Не могу не отметить, что выглядело это чертовски мило. Даже птичьи конечности со светящимся на чёрном фоне янтарём глаз, казались вовсе не жуткими, а неотъемлемой частью милого и ставшего родным образа.
Только Сайна была мрачной и всё время поглядывала в нашу сторону.
Сперва я думал, что дело в ревности, но ошибся.
— Какие планы дальше, Арк? — наконец, не удержалась она.
— Да вот, решаю, прикончить ещё парочку этих каардов, или спуститься вниз, поохотиться на техноцит…
— Ка-ар-рд! — поправила чуть заплетавшимся языком Тия. — У них нет пола и их всегда множество. Они не имеют имён и пожирают любую сущность! Бойся, дочерь хаархус, каард сожрёт тебя и твоё проклятье!..
Фраза явно была какой-то цитатой, скорее всего, нечто из памяти стаи. Но для себя полезную информацию я отметил.
— А если серьёзно? — насупилась Сайна. — Город?
— Город, — кивнул я. — Да только не тот.
— Что ты имеешь ввиду?
Девушка насторожилась, приготовившись услышать очередную идею, которую посчитает безумной. И я не стал её разочаровывать.
— Мы находимся сейчас совсем рядом с границей сектора. Неужели не интересно, как выглядит двадцать первый?
— Ты серьёзно? — в голосе девушки послышался скепсис, но в то же время и интерес. Значит, не всё с ней потеряно. — И как ты планируешь это провернуть?
Разговоры смолкли. Даже Хантер и Нэсса оторвались друг от дружки и своего воркования, и прислушались.
— Для начала, нужно вообще понять, что именно и куда проворачивать, — глубокомысленно заметил я. — Пока что будем просто идти всё время вдоль Стены дальше. Потом, скорее всего, будет какой-то тупик. Попробуем пробить стену между локациями. Почти наверняка, у нас ничего не выйдет, иначе кто-то бы уже давно это сделал до нас и об этом знала бы Серая. Затем поднимемся на поверхность…
— Снова? — удивилась механистка. — Мне казалось, тебе хватило первого раза.
— Нужно понять, что находится между секторами. Что там будет — стена над Стеной или какой-то провал, или… я не знаю, Сайна. Это мы и должны выяснить.
— Ты же понимаешь, что наверху нас опять будет ждать какая-то запредельная хтонь?