На этот вопрос у меня не находилось ответа.
— Мы нашли путь на первый, — доложила Тия, выводя меня из раздумий.
— Славно, — кивнул я и открыл глаза. — Какие локации там?
— Мы не поднимались, — растерянно ответила шаманка.
— Тогда пока что на этом и остановимся. Задача немного меняется. Мы ищем и собираем в убежище всё, что может гореть.
— Не знаю, что ты задумал, но начало мне уже нравится, — ухмыльнулся Мерлин.
— Хочешь прогреть первый этаж? — догадалась Сайна. — Зачем?
— О, ещё круче, — ухмылка алхимика превратилась в открытую широкую улыбку. — Правда не думаю, что нам хватит ресурсов отопить достаточно большой участок.
— А вы поищите. Собственно, это задача для всех. А я пока добуду немного дров своими методами.
Следующим этапом нового плана было создание производственных древней.
Дело в том, что простым растениям я не мог обосновать необходимости создавать много древесной массы, чтобы тут же её отбрасывать, но с древнями проблемы не возникало — не имея собственного автономного разума, они выполняли любой приказ, даже суицидальный, а меня, к счастью, не било за это откатом по психике.
А затем, силой древесного скульптора, посыпались готовые поленья для растопки…
Группа снова разделилась, патрулируя окрестности этажа. Кое-где уже мог пройтись пересбор, принося нам ещё больше полезных ресурсов.
На это был потрачен остаток суток, и по итогу мы завалили всё убежище древесиной и горючими материалами. Близилась ещё одна спокойная ночь перед прорывом, который пусть и не был объявлен, но к которму всё шло.
Когда стало понятно, что подниматься наверх мы будем не сегодня, я решил потратить немного сил на то, чтобы заглянуть на первый и подтвердить свои домыслы, описав в деталях свой план остальным.
Кое-как утеплив механическую куклу Сайны, мы отправили её наверх, с созданным ею дроном, который должен был показать нам, что находится между секторами.
Очень скоро широкая улыбка на моём лице превратилась в зловещий оскал.
Механизм подвёл, и продержался на холоде всего несколько секунд. Но этого времени хватило, чтобы увидеть главное — Стена была такой же, как и у города. Бесконечная заснеженная пустошь под чёрным небом, украшенном пятью лунами, и ничего более.
Никаких дополнительных преград для любопытного проходчика.
— Ну что, Альма, готова выполнить задание юстициара и посетить свой родной терминал?
— Хау… не говори так, Арк. У меня нет никаких своих терминалов.
— Почему же? А как же Вася?
— Ою-ами! О ком ты?
— Ну, нужно же как-то называть наше дерево.
— Ну-у… — потянула рогатая. — Главное не переназывай потом по десять раз, как Сайна свою куклу. А то я немного путаюсь.
Знахарка чуть покраснела.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — подала голос Сайна.
— Это что-то типа обязательного дежурного вопроса, чтобы снять с себя часть вины за провал? — поддел я её.
— Возможно, — отвернулась механистка.
Первая неприятная новость испортила настроение нам с самого утра следующего дня.
Одна из локаций поблизости пересобралась во владения ледяных энергетов — существ, которых никто из нас контролировать не умел. И заспавнила она их щедро — раннее утро началось не с чашки сваренного Сильваном свежего кофе, а с толпы бесформенных летающих кристаллов льда, которые устроили нам битву, достойную восьмого этажа.
Тварей было немало, и каждая была по силе этаж на шестой-седьмой.
В моей армии были потери — само-собой временные, но тратить ману сейчас на восстановление повреждённых некродентроидов было расточительством. Наверху она вся мне понадобится для того, чтобы держать внутреннее тепло.
Хантер после боя выдал предположение, что Стена недовольна, что сильные проходчики так высоко. Раньше он держался в тени и никогда первым не высказывал своё мнение, но тут вот решил поделиться. Одна из проснувшихся способностей волхва?
Сайна объяснила этот неприятный феномен тем, что слишком большая область была зачищена за короткий срок, и Стена в пересборе пытается выправить баланс, сопротивляясь прорыву.
— Забавно, то есть мы в глазах Стены — прорыв неведомых тварей?
— Где-то здесь должен быть инфо-терминал, — ответила девушка. — Если так, то там должен быть квест на закрытие прорыва…
— Или квест на Бедствие, — мрачно добавил Мерлин.
— Я видел инфо-терминал недалеко от перехода на первый, — припомнил Рейн. — Если та локация ещё не успела пересобраться…
— Проверим, когда будем там, — кивнул я. — Кстати, Хантер, тебе удалось установить связь с Лигой или Гильдией?
— Пока нет, работаю над этим, — ответил парень. — Давайте лучше я для начала приготовлю нам всем чай. А то набрал способностей по его приготовлению, и не пользуюсь. Думаю, баффы нам не помешают. Тем более, что терминал уже перекусил останками энергетов.
Я кивнул. Хороший чай ничем не хуже кофе, если, конечно, не брать в расчёт то, что Сильван был мастером по приготовлению этого напитка.
Но уже спустя несколько минут я сильно передумал. Такой ароматный чай я, возможно, не пробовал никогда в прежних жизнях.
Даже возникло подозрение, что туда подмешано что-то не то, и я дендроморфизмом вырастил из указательного пальца лист и проверил чай на яды. Но всё было великолепно во всех отношениях. В том числе я почувствовал, как во мне прибавилось бодрости и сил, а артефакт сообщил, что и запас маны стал немного выше. Может, удастся теперь применить на одно «обновление» больше.
Интересно, это способность сделала из него такого профессионала в приготовлении чая? И ещё интересней — почему мы раньше этим навыком никогда не пользовались?
Идёт сканирование.
Определен объект класса «проходчик». Имя: Арктур.
Выдать статистику?
— Нет, давай активные задачи.
★ Прорыв сектора.
Внимание! Обнаружено множество существ, не соответствующих заявленному участку.
Категория существ: некродендроиды.
Предположительный очаг прорыва: II-1 — II-3.
Сердце прорыва: неизвестно.
Основная задача: найти и уничтожить все не соответствующие этажу особи.
Дополнительная задача: доставить для анализа к любому инфо-терминалу образцы существ.
Награда: случайный классовый предмет рангом от «редкого» до «легендарного».
Показать маршрут к ближайшей замеченной особи?
— Вот и ответ на главный вопрос… — потянул Мерлин.
— Никто не пойдёт в такую даль закрывать прорыв, — выдохнула, успокоившись, Сайна. — Сто пятьдесят километров от города это двадцать-тридцать дней пути, если учесть нрав Стены со множеством тупиков, монстров и аномалий.
— А ещё твои растения система оценила на одиннадцатый-тринадцатый этажи, — заметил Рейн.
— Слабо, — отмахнулся я. — С такими нам не пройти ни корвитусов, ни техноцит.
— Через корвитусов… я смогу нас провести, — с ноткой неуверенности предложила Тия.
— Об этом подумаем потом. Сперва хотелось бы разгадать загадку терминала юстициаров.
— К их городу нам придётся идти не меньше, — заметила механистка.
— Ничего, прогуляемся. К тому же, я думаю, в процессе мы найдём путь покороче. Портал Белой не мог быть единственным. Наверняка есть и другие подобные штуки.
— Ну, если заставить твою армию зачищать этажи, то может быть, через несколько дней что-то и найдём, — признала девушка. — Правда, Стена наверняка попытается закрыть прорыв своими силами, и опять сгенерирует локации с какими-нибудь тварями с нижних этажей…
— Об этом подумаем после, — вынес вердикт я. — А сейчас, давайте подогреем задницы летунам наверху!
— Ура-ура, — насмешливо хмыкнул Мерлин. — Надеюсь, твои пеньки могут таскать топливо на себе, потому что я гнуть спину при минус ста не буду.
— Умеют, — обнадёжил я. — Но работать всё равно придётся всем. Бери Хантера с Нэссой и Тию… ты вроде бы говорила, есть твари, которые чуют добычу и лезут на первый этаж?
Шаманка кивнула.
— Тогда прикроешь их. На вас приготовить горючую жидкость, чтобы горело получше. Сайна, бери Рейна и пусть твои мехи тоже работают, кто может. Альма, пойдёшь с ними, будешь поддерживать пламенем Асгора.
Девушки тоже кивнули. В убежище оставался только Гвидон да я сам — в последнюю вылазку группа ионитов Сайны наткнулась на местного босса, ледяного дрейка, и превратила его в тонко нарезанную колбасу. Так что поднять тварь в виде некродендроида будет очень непросто…
Ах да, и ещё в убежище, помимо нас и энирай, оставался Сильван — неотъемлемая его часть.
Едва обе группы покинули локацию, как он оказался рядом с подносом, полным восточных сладостей и свежезаваренного ароматного кофе с кардамоном и корицей.
— Ну что, Арк, вот мы и остались почти наедине. Пришло время тебе ответить за всё, что я пережил!
— Чего? — не понял я.
— Да шучу, — бросил Сильван. — Но увы, шучу так не только я. Помнишь, я говорил, что могу слышать всё, что происходит на территории убежища?
— Ну? — бросил я, предчувствуя неприятные новости.
— Думаю, тебе стоит знать, что кое-кто в группе быстро возвращает себе память, но не спешит этим делиться с любимым лидером. И даже не против кое в чём вести саботаж…
16. Ошибки, которые способны убить
— Внимательно тебя слушаю, — поторопил я Сильвана.
— Хантер и Нэсса. Недавно они обсуждали, что нельзя, чтобы группа на этом этапе связывалась с другими проходчиками.
— Вот как? И почему же?
— Этого мне не ведомо. Я лишь исполняю свои обязанности хранителя убежища. Во мне заложена функция заботиться о твоей безопасности. Тем более, что она ещё и моя.
— Об этом саботаже ты говорил? Или есть что-то ещё?
— Они обсуждали, что вспомнили своё прошлое. Вернее, вспомнил Хантер. Он сказал, что ему удалось вернуть часть своей памяти с помощью магии астрала.
— Вот значит, в чём классовая фишка волхвов. Интересно, — кивнул я. — Что ж, пусть пока так и будет. Присматривай за ними.