Может, к чёрту всё, устроить себе десяток дней выходных…? Провести время с Тией… может, поохотиться на местных монстров. Собрать себе армию и снежным комом пройтись до восьмого. А там посмотрим, что скажет копьё Летаргии о местных «неубиваемых багах».
К счастью для мрачной атмосферы Стены, радостные мысли продлились очень недолго.
Потому что стоило Рейну первому следом за некродендроидами вступить на поверхность Стены, как по небу пробежался ряд трещин. Послышался ужасающий скрип, будто самим своим появлением мы пробудили нечто, что никак не стоило пробуждать.
И как позже выяснилось, это были вовсе не очередные монстры и даже не аномалии.
Всё было намного хуже.
На расколовшемся небе проступили очертания собственных пяти лун…
23. Глупость, которую нельзя было не совершить
— Что… что происходит? — с испугом спросил Хантер. На миг он вернулся к прежнему неуверенному рабу Первуха, когда ни он, ни его подруга ещё не знали, кто они и кем были раньше.
Я выхватил майр и приготовился сражаться с запредельными джокерами, но здесь было… на удивление пустынно.
Лестница обрывалась на каменной площади, от которой в разные стороны тянулись длинные ленты тоненьких улиц.
Место наверху сильно напоминало центр города в двадцать втором секторе. Та же плотная хаотичная застройка, только больше разрушений и следы древней борьбы, ныне почти скрывшейся за толстой коркой льда.
Только сооружение в центре совсем не походило на привычный генератор.
Это была сложная башня из кристаллов, покрытая магическими письменами, вырезанными в камнях. По размерам — такая же, как сердце двадцать второго сектора. Но совершенно иная по форме.
— Смотрите, — первым заметил мигающий огонёк терминала Мерлин.
Он представлял собой выехавшую на ржавой ноге коробку, как самый первый встреченный нами терминал юстициаров.
Я ещё раз огляделся вокруг — врагов видно не было. Уже хорошо. Но думается, летуны могут появиться в любую секунду.
Затем нашёл взглядом Тию. Девушка довольно улыбалась, наслаждаясь пребыванием на поверхности. И её улыбка сквозь прозрачный шлем костюма смотрелась зловеще. Обычно она редко показывает эмоции, а тут целый набор.
— Ни-ко-го, — прочёл я у неё по губам. Налетел мощный порыв ветра, скрадывая все звуки.
Я снова замер, ожидая атаки.
Но вокруг действительно не было ни одного летуна.
— Арк, только не говори, что этот сектор теперь тоже под Ивентом… — едва не прорыдала Нэсса.
Глупый вопрос. Я даже отвечать на него не стал.
Для ответов на глупые вопросы существуют терминалы.
Идёт сканирование.
Определены объекты категории «проходчик»: 8.
Определены объекты категории «юстициар»: 1.
Идёт перезапуск стандартного протокола.
Идёт поиск администратора: провал.
Идёт поиск модератора: провал.
Идёт поиск корректора: провал.
Идёт поиск смотрителя: провал.
Идёт поиск подходящих кандидатов на роль смотрителя: провал.
Идёт поиск возможных решений…
Решение не найдено.
Идёт перезапуск стандартного протокола.
Идёт сканирование уровня допуска.Ошибка. Уровень допуска критически низок.
Нарушение базовых установок секретности.
Идёт поиск возможных решений…
Определены объекты категории «проходчик»…
— Похоже, оно зависло, — хохотнул Мерлин. Его всё происходящее, похоже, веселило.
— Как любопытно, — улыбнулся я и положил руку на терминал.
— Арк, что ты делаешь? — снова распереживалась Нэсса.
— Расслабься, всё самое страшное уже произошло, — улыбнулся алхимик.
— Ты-то чему радуешься⁈ — не удержалась девушка. — Хочешь в Ивент⁈
— Да мне как-то пофигу, я же не знаю, что это такое, — пожал плечами он. — А у вас реакция забавная.
— Шизанутый, — скривилась тёмный рыцарь.
Тем временем, у меня тоже был неплохой собеседник.
— Что нужно, чтобы удовлетворять условиям статуса смотрителя? — спросил я.
Уровень допуска 25%.
— А как его получают?
Уровень допуска невозможно повысить искусственно.
Он отображает известную вам на данный момент информацию об устройстве Стены.
Максимальный уровень допуска в группе: проходчик Арктур — 15%
— Это не так уж мало, — заметил я. Может, подскажешь, где набить ещё десять процентов?
Идёт обработка запроса.
Ответ отрицательный.
— Хорошо, давай так. За что я получил первые пятнадцать процентов?
Получение статуса проходчика [1]; посещение скрытой локации [5]; посещение энергетического узла XXII [3]; посещение иного сектора [1]; исследование нового вида цепи [5].
— Хм, принцип примерно понятен. А что будет, скажем, если я пройду Ивент?
Идёт обработка запроса.
[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]
Раскрытие механики прохождения Ивента отображает 25% от максимального уровня допуска.
— А сколько нужно на статус корректора? Я же правильно понимаю, что это следующий уровень?
50%
Вот почему наши монохромные бегают в статусе смотрителя. Двадцать пять процентов — это более чем достаточно на смотрителя. А вот выше с одним Ивентом уже не прыгнешь.
И тем не менее, король Артур был именно корректором. Значит, это как-то возможно.
Но почему в его воспоминаниях я не видел ничего, связанного с Ивентом? Его не было в древних циклах? Или я просто до него не дожил? Или… снова вмешалась система?
— В двадцать первом будет Ивент? Гон⁇ — положила Нэсса свою руку на терминал рядом с моей.
[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]
Директивный запрет на вывод данных порядка ротации.
— Да блять!!' — впервые на моей памяти выматерилась тёмная, не удержавшись, пнула терминал и зарычала… а затем её ярость сменилась хнычущим нытьем. Истерику со стороны достаточно здравомыслящей и хладнокровной девушки я тоже видел впервые.
Хантер подскочил к подруге, пытаясь приобнять и утешить, хотя она вряд-ли что-то чувствовала сквозь свой скафандр.
— Вы ведь даже не знаете, чего на самом деле боитесь, — напомнил Мерлин.
— Если есть порядок ротации секторов под Ивент, значит где-то в его порядке есть и двадцать первый.
Я лишь скрипнул зубами. Реакция Нэссы мне сильно не понравилась, да и терминал бить было не обязательно. Хотя умом я понимал, что причины у неё на это наверняка имеются. Это не Сайна, для которой ныть о сложности монстров — чуть ли не главная черта характера.
Старой ржавой железке, впрочем, на всё это было плевать. От удара массивной обувью осталась небольшая вмятинка на ржавой ножке, но он по-прежнему время от времени продолжал выдавать алые строки с попыткой снова и снова нас просканировать и решить, что делать дальше.
Но решения не находилось.
— Мерлин, Сайна, Тия — задача для вас. Постарайтесь исследовать эту штуку, как можете, — последовал мой первый приказ.
Но сделать этого они не успели.
В этот момент с невидимого купола, закрывавшего небо, со скрежетом посыпались новые осколки. Но части барьера не достигали камня, исчезая во время полёта.
— К нам в гости, — шаманка начала чуть пританцовывать на месте от нетерпения. — Карациус.
— А это ещё что за хрень? — мрачно спросил Рейн.
Ответ пришёл в виде с шумом приземлившейся рядом с нами твари. Громадная шестиметровая птичья туша с искорёженной светящейся мордой скорее демона, чем птицы. За маленьким клювом пряталась широкая пасть, полная острых зубов. И в глотке чудовища уже занималось рыжее пламя.
Джокер не стал размениваться по пустякам — щедро зачерпнув воздух толстым крылом, он метнул в нашу сторону ледяной смерч, который быстро превратился в огненный, когда тварь туда плюнула раскалённой плазмой.
Мерлин успел обернуться и выставить барьер, но хватило его всего на один удар.
Рейн сходу бросился вперёд в рывке. Но на сей раз враг оказался не так прост.
Тело твари было будто каменным, и удара монстр даже не заметил. Карациус лишь ударил титанической птичьей лапой, поднимая волну камня из разорванной в клочья брусчатки.
Друг вовремя перешёл в облик спектра и не получил вреда, но вот нас окатило камнями всех, в том числе снимая заряд покрова каят.
— Давай, кто быстрее вырвет ему сердце? — тихо шепнула Тия и с улыбкой сорвалась вперёд.
Послышался чудовищный смех полуптицы, и девушка взмыла в воздух, превратив призрачную руку в крыло.
Карациус обернулся к угрозе, но слишком поздно — вампирский меч Тии уже вошёл по центру каменной башки птицы.
Вот только… метровой длины оказалось недостаточно, чтобы дотянуться до жизненно важных органов монстра. Тварь дёрнула башкой и выдала в лицо шаманке поток раскалённого пламени.
Атака поймала лишь воздух — Тия рассыпалась на множество светлячков, а на лицо чудовища посыпались некроментали.
Я узнал способность каард — часть светлячков и чёрных перьев с единственного крыла стали превращаться в убитых чудовищ, облепив голову птицы.
Клёкот и рык. Монстр с силой принялся сбрасывать с себя тварей шаманки, но пылающие и слизневые скелеты крепко вцепились в каменные наросты, собравшиеся у карациуса вместо гривы.
Затем монстр поймал несколько стрел «сапфировой звезды». Выстрел вышел болезненным — тварь вновь открыла пасть и злобно заклекотала, выбрасывая клубы раскалённого пламени. Удар гигантской лапой, и огонь был подхвачен потоками ветра, а в нашу сторону полетела целая стена из огненных смерчей.
В рот монстру воткнулась стрела из арбалета Хантера. Куда-то в нёбо, причинив заметные страдания. Монстр отпрянул, резко захлопнул пасть и принялся мотылять башкой. Не до конца вышедшее пламя пошло тонкими струйками из подобия носа на демонической пасти.
И Мерлин не упустил момент, чтобы ударить новой способностью точнёхонько в харю чудовища.
Карациус отступил назад, выплюнул сгусток пламени, и стал быстро топтаться на месте.