Но устройство осталось глухо к моим вопросам. Мелькнула мысль, что я сильно протупил, выбрав этот мод. Ну и что, что это была якобы последняя воля смотрителя с запредельным уровнем. Судя по виду, парень был тем ещё юмористом.
— Окончательно завис, — вздохнул алхимик.
— Тем больше шанс, что Ивента здесь не будет, — сказал Хантер.
Мерлин с насмешкой демонстративно посмотрел в небо, где летала пятёрка лун, которой здесь не было и близко до нашего выхода на поверхность.
— Я бы так на это не надеялся, — заявил он, сделав драматическую паузу.
— Лучше скажи, что думаешь про обелиск.
— Это место боится. Здесь было много смертей… скорее всего, был бой… крылатая смерть… это был большой летун, царь неба. Я не слышала… в памяти стаи ничего нет… — тихо начала бормотать Тия.
— О чём ты?
Девушка чуть вынырнула из сонного состояния и пояснила:
— Долина голосов. Навык. Чувства, отпечатанные в камне…
— Это какой-то рунический механизм. Вернее, ритуальный артефакт, требующий… мм… — рыжая пожевала губами, подбирая правильные слова.
— Веры, — закончил за неё Мерлин. — Это обелиск веры. Всё, что могу сказать. Я мало читал про религиозные классы, мне как-то родная магия ближе.
— Гарри, — я обратился к единственному хоть какому-то специалисту по вере в команде.
Тот скривился, но переспрашивать не стал. Лишь смерил колонну долгим пристальным взглядом, и неуверенно сказал:
— Скорее всего, ему нужно приносить в жертву какие-то объекты культа…
— Людей? — ужаснулась механистка.
— Не обязательно. Если вспомнить суть Стены, то скорее какие-нибудь артефакты, связанные с верой. Религиозные символы или письмена — такого внутри полно, как и горючки для генератора.
— Вполне в духе Стены, — кивнул я. — А что скажешь о том, сколько он ещё продержит тепло?
— Да хрен его знает…
— Арк, смотри! — Мерлин ткнул пальцем в замерший терминал.
Идёт сканирование.
Определён ключник.
Определён носитель веры: крестоносец Дины Вездесущей.
Текущий уровень веры: ничтожный.
Назначить веру Дины Вездесущей сердцем стеллы?
— Как-как она себя называла? — хохотнул Мерлин.
— Она как-то говорила, что была «почти богом» в другом мире, — припомнил я, на что Гарри серьёзно кивнул.
— Выходит, стать проходчиком может не только неудачник с Земли, — сделал вывод Мерлин. — Впрочем, это всё ещё не делает её богом тут. Обычная охреневшая в край стерва…
Последние слова заглушил птичий крик, приближавшийся позади твари. Я поднял глаза к небу и увидел громадную двенадцатиметровую птицу. Её очертания прорезали плотный строй серых облаков, сокращая расстояние до обелиска.
Затем я опустил взгляд и поймал довольную улыбку Тии, чуть пританцовывавшей от предвкушения.
— К нам идёт кадмий, Арк, — сообщила она. — Он сильнее меня и перехватит контроль младших. Но он боится тепла. Становится хрупким и рассыпается в пыль…
Голос шаманки был настолько сладким в этот момент, будто она уже предвкушала шашлык из спешащей к нам птицы. Но я её оптимизма не различал. К нам летел настоящий ледяной феникс с серебристым металлическим телом. Даже если он боится тепла, это всё ещё двенадцатиметровая металлическая птица несколько тонн весом, и уверен — с нехилой магией холода.
— Пора валить. Идём по лестнице на место прежней стоянки без остановок. Там закрепимся и будем думать, что делать дальше. — приказал я.
Сомневаться в таком приказе никто не решился.
Пересбор перекрасил верхние этажи в новые краски. Из-за тепла наверху, локации тоже преобразились, и на первом этаже нас встретили старые добрые кислотные слаймы. Ровно на один уровень выше, чем мы впервые их повстречали, проснувшись в комнате на втором.
Хантер легко их подчинил, и те зеленоватой светящейся массой поползли следом за нами.
На втором нам встретились гоблины. Стандартные и хорошо знакомые зеленомордые ребята с примитивными копьями и большой неудовлетворённостью в жизни. При виде нас они что-то загоготали на полупонятном суржике о сытном ужине и развлечениях с рабынями, но силы были настолько неравными, что Сайна решила вопрос одним приказом механической кукле.
Армия пополнилась будущими некродендроидами, а мы шагнули на третий, где нас гарантированно не настигнет совсем уж смертельный холод, где я и призвал убежище. Прямо на лестнице в локации-колодце, которая ничуть не изменилась за время нашего отсутствия. Пересбор задел лишь прилегавшие к ней комнаты.
Только здесь мы окончательно расслабились. За порогом нас уже ждал Сильван с ломящимся от еды столом. Пахло уютом и сытостью. Так и хотелось остаток вечера провести рядом с сердцем убежища в обнимку с Тией, лениво почитывая книгу по дендроморфизму.
Но увы, дел было ещё слишком много.
— Чаю? — с улыбкой спросил Хантер.
— С баффом на ясность мысли, — кивнул я. — И сразу готовь путь на Изнанку к гильдейским.
Парень кивнул, и вскоре передо мной оказался золотой чайник Странника, наполненный ароматным напитком.
— Кстати, а откуда ты берёшь сам чай? — зачем-то спросил я.
— Сильван растит всё нужное, — ответил волхв.
— А муку для выпечки вы где с ним берёте? Не припомню, чтобы он выращивал пшеницу.
— Пыльца светящегося гриба, — пояснил материализовавшийся рядом хранитель. — На вкус даже мягче, только даёт свечение. Не волнуйся, он не ядовит.
— Путь на изнанку открою в любое время, — продолжил волхв. — С той стороны оставили кого-то ждать нас.
— Кого-то?
— Да, я не помню этого проходчика, но он определённо ждёт нас, в условленном для встречи с Гильдией месте.
— Тия…
Звать девушку дважды не требовалось. Шаманка уже была рядом, готовая последовать за мной куда угодно, тем более в мир, где она ещё сильнее, чем здесь.
30. Спокойствие, которое нам даже не снится
— Выходит, ни один не сработал…
На этот раз в астрале нас ждал не Бульдог, а лучший ритуалист Гильдии, Риллдоу. Прежде мы с ним не пересекались, но наличие уникального легендарного класса, не указанного ни в таблицах Серой, ни в хрониках двадцать первого, говорило само за себя. Во всяком случае, когда я позже спросил забывчивую всезнайку Сайну и специалиста по прокачке Мерлина о сути класса «мастер перемен», оба сделали круглые глаза и заявили, что такого класса не существует.
Ещё одно доказательство того, что на Стене существует всё, даже если оно не указано в Обсерваториях.
— Выходит, всё зря? — идти пешком три сотни километров мне решительно не хотелось. Даже с учётом того, что слова Чёрной о невозможности пройти этот путь теперь воспринимались с улыбкой… это всё ещё хренова туча времени, потраченного впустую.
Я уже прикидывал такой вариант, и он мне категорически не нравился. Огромные затраты времени, затем несколько подъёмов наверх для Альмы, где все созданные мной войска некродендроидов будут геноцидиться летунами, и так по кругу.
Да, с Тией и личной армией риск будет не таким уж и большим, но всегда есть место для внезапностей. Даже альфа-хаархус со своей памятью стаи не знала всех тварей, что обитают на таком расстоянии от естественных охотничьих угодий пожирателей проклятий.
Ареал обитания хаархусов и их главных естественных противников, патрихусов, упирался во владения каард. А они вовсе не были главной угрозой поверхности. Мы уже видели несколько видов не сильно уступающих этим тварям. Те же металлические фениксы с магией льда, одного из которых мы пока видели лишь издали — это птица совершенно иного уровня, который нам был пока ещё не по зубам.
Но из мрачных мыслей меня вывели слова специалиста, задумчиво сказанные после долгой паузы.
— Скорее всего, барьер между секторами сделан с использованием не только системной стихии, но и какой-то духовной магии… Думаю, от самых хитрых было создано подобие памяти общего веса существ…
— И? — я не совсем понял, к чему он клонит. Тия и Хантер тоже сохраняли тишину, не вмешиваясь в разговор.
— Есть ещё один способ… основанный на совсем иных принципах. Хотя он весьма своеобразный, и для наших целей вряд-ли подойдёт. Но нужно попробовать, просто чтобы лучше понимать принцип работы системного запрета…
— И в чём его суть?
— Обманка Локи, — пояснил Риллдоу, ничего по сути и не прояснив.
— Артефакт? — ткнул я наугад.
— Не совсем. Два примерно равных объекта можно поменять местами с помощью заклятия обмена сразу на нескольких пластах реальности. Скажем, астрал, эфир, изнанка и мир теней, как самые адекватные слои. Грубо говоря, можно попробовать перенести астральное и эфирное тело, отпечаток души в изнанке и тень через мир теней, и одновременно с этим перенести то же самое обратно. Но уже с другой стороны…
— Немного не понял… Можно конкретней, что требуется от нас?
— Ритуальная подмена. Можно попробовать вместо создания устойчивого портального перехода заклинание обмена, которое перенесёт вас сюда, а нас — к вам. Я дам формулы. Насколько я знаю, у тебя есть бойцы с магией астрала, призраков и мрака, верно? А эфирщик?
— Есть. Правда, с магией тьмы у нас тёмный рыцарь, а не ритуалист. И есть механик с эфирным зрением.
— Супер! — обрадовался Риллдоу. Этого хватит, если такой обмен в принципе возможен. Главное — способность видеть и источать магию тьмы. А с эфиром хватит и зрения. Эфирную магию можно заменить электрическим током с правильными настройками. До этих технологий в своё время на старушке Земле доходил Тесла, но его изобретения там были утеряны. А в Стене такие вещи часто встречаются среди артефактов воронего народа сорамин…
— Понял, — кивнул я. — Тогда жду инструкции…
— Сейчас, — ритуалист улыбнулся и принялся на ходу не глядя левой рукой собирать из властвовавшего в Изнанке тумана покрытый мелким почерком лист бумаги.
Глядя на это мне в голову пришла ещё одна мысль. Стоило, конечно, говорить об этом намного раньше, но лучше поздно, чем никогда.