— Кто? — сама не сразу поняла, что цепляюсь за руку Пса, словно ищу в нем спасения от страхов. Он же напрягся, вмиг став похожим на хищника, готового к нападению.
— Я, — прозвучал резкий ответ.
Глава 14
Я медленно подняла голову, боясь увидеть того, кто неожиданно оказался так близко от нас. Стрелок был быстр, но незнакомец быстрее. Движение, которое я даже не смогла заметить, и Пес, вставший между нами, отлетел и тяжело упал, из раны на его животе хлестала кровь. Мне не пришлось прибегать к сканированию, чтобы понять — Пес без сознания и в очень плохом состоянии.
— Не тебе, Щенок, со мной тягаться, — бросил незнакомец, даже не глядя на пострадавшего.
Я дернулась, чтобы помочь, но оказалась буквально пригвождена к земле неведомой силой. Мужчина медленно преодолел разделявшее нас расстояние и присел практически надо мной, заставляя чувствовать собственную уязвимость и беспомощность.
— В первый раз астральные перемещения отнимают много сил. Со временем, ты привыкнешь и сможешь восстанавливаться гораздо быстрее, — словно не замечая истекающего кровью Пса, и моего, сверкающего ненавистью взгляда, произнес незнакомец. Он говорил спокойно, так, словно пояснял материал нерадивому студенту.
— Кто вы? — губы двигались с трудом, звук получился тихим и неуверенным. Было страшно лежать распластанной перед человеком, который только что нанес смертельную рану одному из лучших убийц в Галактике.
— Узнаешь, со временем. Разумеется, если не будешь вмешиваться в то, что тебя не касается. Ты со своими друзьями влезла в игры взрослых людей. Не стоит продолжать.
— Вы нанесли вред моей команде. Из-за вас пострадали люди… Чудовище!
С каждым словом, с каждой фразой я ощущала, как во мне разгорается ненависть и желание напасть, порвать, бить! Мне хотелось быть сильной, неуязвимой и дать отпор тому, кто, как оказалось, так легко способен нас уничтожить.
— Смотря с чем сравнивать, — незнакомец улыбнулся, и я почувствовала, как по влажной от мокрой травы спине прокатилась волна холода. И это был холод страха. Этот человек…человек ли? Он не испытывал сожаления или радости, я знала это, чувствовала. Просто выполнял свою задачу. И, судя по количеству жертв, выполнил ее хорошо.
— Он умрет, если я ему не помогу, — не знаю, на что я надеялась. Просить, умолять? Я понимала, что это бесполезно. Но нечто, живущее во мне, корчилось от боли, видя, как на моих глазах истекает кровью человек, — пожалуйста!
Я по-прежнему не могла двинуться, едва шевеля онемевшими губами, не чувствуя в себе присутствия силы. Она казалось, отделена от меня, и сейчас я ничем не отличалась от обычного человека. На миг пришел страх, что я останусь такой на всю свою недолгую жизнь, и по моей вине Стрелок погибнет.
Мужчина повернул голову, слегка, чтобы видеть раненого, приглушенно хмыкнул.
— Все люди смертны. Псы ничем не отличаются от них. Быть может, больше гонора. А этот… Интересный мальчик — он пока единственный, кто не пытается покромсать ближнего на куски.
Незнакомец перевел взгляд на меня, в его глазах зажглась искра интереса, а по губам снова пробежала улыбка. Странная, неестественная и пугающая.
— Хотя, кое-что у людей, остается неизменным — голод, вожделение и жажда власти. Интересно, что же его сдержало — сила воли или что-то другое? Впрочем, рано или поздно они все поддадутся своим желаниям. Надеюсь, у тебя хватит мозгов оказаться в этот момент как можно дальше.
— Вы не можете…
— И кто же меня остановит? Твои друзья? Я приказал зачистить периметр.
Услышав его слова, я дернулась, еще раз убеждаясь в бесполезности попыток освободиться от странной силы, сковавшей меня. Он так просто и спокойно заявил о том, что приказал убить всех, кто находится на планете… Кэп, ребята…
— Но у тебя есть все шансы выжить. Щит целителя способен выдержать многое. Жаль, что тебе придется провести какое-то время среди трупов. Но чем раньше ты поймешь, что не стоит биться за провальное дело, тем вероятнее останешься цела.
— Чем вы заразили Псов?
— Ты ждешь от меня правдивого ответа? Серьезно? — незнакомец изобразил на лице искреннее удивление.
— Почему вы меня не убьете?
— Зачем? Я ведь не убийца, — бровь, рассеченная шрамом метнулась вверх, а губы скривились. Должно быть, это означало улыбку, — если ты сильная — найдешь способ выжить. А мне будет интересно за тобой наблюдать.
— Как вы меня нашли?
— А вот об этом мы поговорим в другое время, когда ты будешь готова. Если, разумеется, сможешь выбраться живой с этой чудной планеты.
Незнакомец склонился надо мной, с улыбкой провел пальцем в воздухе в нескольких миллиметрах от моей щеки, обрисовывая овал лица, и исчез. Словно его и не было.
Я тут же почувствовала, что могу двигаться, хотя и с трудом. Почти ползком добралась к Стрелку и, упав перед ним на колени, аккуратно приподняла его голову и положила ее себе на колени.
— Ансар, — после исчезновения незнакомца, я снова ощущала в себе силу и способность исцелять. Вот только, он оказался прав — после перемещения я чувствовала себя слабой и почти на грани. Это измотало меня. Ранение Пса требовало немедленного оперативного вмешательства, или же помещения его в мэдекс, — о, Всевидящие! Дайте сил!
— Отойди от него! Руки за голову! — я оказалась слишком сосредоточена на Стрелке и не ощутила приближение новой угрозы. А ведь незнакомец прямым текстом разъяснил, что меня ждет на этой планете. Значит, зачистка… И если эти люди встретились с кэпом и парнями, значит, у меня мало шансов выжить. Щит, он говорил про щит…
Я опустила взгляд на умирающего Стрелка. Силы хватит только на щит. Ненадолго. И я выживу, а он нет. Я усмехнулась, закусив нижнюю губу, и медленно приподнялась, заведя руки за голову, тут же оказавшись в кружении людей, облаченных в маскировочные костюмы. Да, это были люди, обычные люди, вооруженные до зубов. Они ничем не рисковали, будучи уверенными в том, что Псы больше не смогут им противостоять.
— Двигай к яме! Там и прикопаем, — один из них подтолкнул меня в плечо, и я едва не упала, зацепившись за ногу Стрелка. Убийцы захохотали от моей неуклюжести.
— Слушайте, чего добру пропадать, а? — один из них схватил меня за локоть и развернул к себе лицом. Я спокойно и как-то равнодушно смотрела на черную маску, открывающую лишь маленькие злые глаза урода.
— Отставить! На ней не должно быть наших следов! — окрик главного слегка охладил потенциального насильника.
— Так мы аккуратно. Без следов, — настаивал урод. Он был несдержан и глуп, наверное, именно поэтому получил от своего главного рукоятью в лоб.
Мы все делаем выбор, а потом живем с этим до самой смерти. И иногда смерть приходит быстрее, чем мы рассчитывали.
Прикрыла глаза, слыша щелчки затворов, я потянулась к тому, чего мне сейчас больше всего не хватало — силе. Не своей, чужой.
Мы все приходим к этому по разным причинам, но лишь тогда когда жизнь не оставляет альтернатив, понимая, что приобретая нечто, лишаемся частички света, который живет в каждом из нас.
Они не были магами, поэтому могли отдать мне всего лишь свои жизни. Жизненную силу, что клубилась в их несовершенных и уязвимых телах. А я пересеку черту, которую клялась самой себе не пересекать никогда. И стану Темным Целителем.
Когда я снова открыла глаза, поняла, что все еще нахожусь там, где убила группу зачистки, возле ямы с трупами несчастных людей, ставших жертвами чьего-то гнусного эксперимента. На моих руках была кровь, хотя я руками не убивала. Это была кровь Стрелка, я помнила, как коснулась его раны ладонью, как переполнявшая меня сила хлынула в едва живое тело. А дальше…
— Роми! — он смотрел на меня, живой и здоровый, впервые назвав по имени и глядя без злости или желания убить. Наверное, сказывается слабость и близость смерти. Я внутренне хмыкнула несвойственной мне мысли, но и только. Не хотелось думать, вспоминать, да и жить тоже, в общем, не хотелось.
Я смело встретила взгляд Пса, затем отстранилась от него, давая ему возможность подняться. Не поддерживала, это было не нужно. Стрелок легко перетек в сидячее положение, все еще сверля меня внимательным взглядом. Что он там хотел увидеть? Страх, раскаяние, жажду причинять боль? Ни одна из перечисленных мыслей не зародила в душе дрожь предвкушения. Значит, все осталось прежним. Только я стала убийцей, воспользовавшись силой, призванной исцелять.
— Роми! — повторил Стрелок, и попытался коснуться моего лица. Я с отвращением отстранилась, все еще помня невесомые касания незнакомца, обрекшего меня на нелёгкий выбор. Сила, почуяв чужого, заклубилась во мне сиянием тьмы, в предвкушении ожидая его действий. Но я знала, что Пес не нападёт. Не теперь, когда в нем столько разделённой со мной силы. Это могло сдержать кого угодно. Не захочет же он атаковать часть самого себя? Какое-то время я в безопасности хотя бы от него.
— Роми! — Стрелок почти кричал, пытаясь привлечь мое внимание, и я вздрогнула, отбрасывая лишние мысли.
— Что тебе нужно? — я обернулась к нему, стараясь вести себя привычно — вежливо и отстраненно. Я знаю, что он знает. Ведь мои жертвы живописной кучкой валялись совсем рядом с нами. И все же, мне было важно делать вид, что все, как и прежде. Я такая же, как и была раньше.
— Пойдем отсюда, девочка, — мягко произнес Пес.
— Да, нужно идти, — растерянно шепнула я.
Я встала, и на этот раз у меня не было сил оттолкнуть его руку, придерживающую меня. Качнулась, почти прильнув к Псу, недовольная проявленной слабостью. Меня тут же подхватили на руки.
— Нет, ты ранен! — вяло запротестовала я, чувствуя, как силы меня оставляют, а голос дрожит.
— Я здоров как горан, благодаря тебе, — тихо добавил Пес и направился прочь от ямы с невинными жертвами, прочь от мертвых, которых я приговорила.
А дальше была бешеная скорость, с которой Стрелок удалялся от проклятого места, словно в тумане до меня доносились голоса кэпа и Морана. Где же Курт? Будто в бреду, поняла, что его уже нет в живых. Очнулась спустя несколько часов, на подлете к базе. Я лежала в приоткрытом мэдексе, рядом с еще четырьмя живыми по моим ощущениям, людьми. Со мной находился Пес. Помещение выглядело стерильным и полностью изолированным. Где-то в стороне суетились люди в защитных костюмах.