-Святая Сила господарева, то Привы самой Знак. – Говорили у костров сабасских крестьян.
-Безумцы… - Всего одно слова, едва слышно, прозвучало во тьме, где, не разжигая костров, устроились молчаливые воины Суб-Зеро.
И лишь в одной части лагеря, разговоры шли совсем иные – дети из Батэла, воспитанники Домена, они не говорили о знаках и богах. Не поражались безумию арийцев. Совсем нет. Юные воители, с жаром и восхищением обсуждали детали минувшей схватки - Домен хорошо обучил их.
Сюда, к Салиру, к одному из трёх городов Сабаса, они вышли всего за три дня пути.
Сабас, страна сравнительно маленькая…, и всю дорогу наёмники ехали хмурые и злые – им запретили грабить деревни и сёла, встречавшиеся по пути. Исключение делалось только для резиденций рыцарственных правителей, встречавшихся им в двух вариантах.
Шикарные особняки, совершенно никак не защищённые – они стали попадаться тем чаще, чем дальше армия удалялась от границ Сабаса, находившихся под защитой цепи крепостей. Ближе к границам Сабаса, рыцарственные правители, предпочитали жить в маленьких, более-менее укреплённых замках – дань традиции. Бывали времена, когда крестьяне, нет-нет, да и поднимали господарей на вилы. Да и разбойники, в которых регулярно превращались наёмные роты не сумевшие найти покупателя для своих мечей, бывало, просачивались через линию крепостей. Так что рыцари, обитавшие ближе к границе, жить предпочитали в этаких сильно уменьшенных копиях пограничных крепостей Сабаса. По пути они взяли штурмом и разграбили две таких микроскопических крепости.
Но, увы, людей, король запретил трогать и там. Всё что им было дозволено – грабить закрома сабасских рыцарей. Тут ограничений никаких не вводилось – уносили всё, что не было достаточно прочно вбито в землю и имело хоть какую-то ценность.
Четверо арийцев, тоже не особо радовались решению короля, но своего недовольства они никак не выражали – даже Марс понимал, хотя и очень смутно, зачем был дан такой приказ. Наёмники нет. Они просто не могли и подумать, о том, о чём грезили арийские воители, последние воины Славного города Тара. Впрочем, их грёзы, в масштабности очень сильно проигрывали грёзам короля – им не хватало ни ума, ни желания, что б мыслить шире.
А больше всего арийцы жаждали вернуться домой. Но что делать, если твой дом не просто разрушен до основания, а разрушен столетие назад? Конечно же, нужно построить новый дом, да во стократ больше и лучше прежнего! Тут арийцы понимали стремление Логана и понимали, что именно им продиктован, сей приказ…, однако, они не понимали, как всё это будет выглядеть в целом. Привычно следовали его воле, по опыту зная, что если Предводитель - Логан, любой приказ, даже если он невероятно позорный, в итоге, оборачивается Великой Славой и внушительной добычей.
Первые плоды странного приказа, они получили уже на второй день пути. Тут и дошло до четверых арийцев, зачем же из Орхуса, на десятке телег, вывезли практически всё снаряжение, какое имелось в кладовых.
К лагерю маленького войска, вдруг пришли с десяток широкоплечих, мрачных мужиков, ещё вчера ходивших за плугом. Их встретили наёмники Кохана и проводили к королю, а спустя час все десять уже встали под команду Ригеда, вооружённые и облачённые в доспехи. Ригед, внешне, не особо отличавшийся от тех молодцов деревенских, разве что бороды не носит, да возрастом неприлично юн, и уж пару лет как, именно он возглавлял маленькое войско, собранное в Орхусе из детей крестьянских.
Крестьяне с окрестных сёл приходили всю ночь и весь следующий день. К тому времени, как армия добралась до Салира, под знамёна Святого господаря, встало уже около тысячи необученных крестьян, способных, разве что, ненадолго задержать вражескую армию. Смазка для клинка – говорят про таких…, но кто сказал, что они совершенно бесполезны? Толпа, брошенная в лобовую атаку, способна связать неприятельскую армию боем, в то время как настоящие воины, врубятся во вражеское построение с флангов и тыла…
-Почему? – Спросил Суб-Зеро, на втором привале в этом походе.
-Что почему? – Не пронял король. Суб, вместо ответа, указал пальцем на рукоять чёрного меча, и в его ладони полыхнуло пламя Льда. Король поморщился с явным недовольством. – Нет славы в такой битве, нет в ней чести. Меч против меча, сталь против стали. Только так.
На том их разговор и закончился. Логан намеревался сражаться так, как сражаться его учили всю жизнь. Несмотря на мощь, попавшую в его руки, по воле случая, он не стремился использовать её, а ведь магия меча, могла сделать куда больше чем вся его армия…
-Обезьяне достаточно камня в руке, автомат для неё просто дубина. – Проговорил Суб, спустя час после того разговора - обращался он к ночной тишине. Он говорил об арийском короле. И не было в этой армии, среди всех этих людей, ни одного, кто смог бы понять его слова…
Кстати говоря, по тем же причинам, король был рад, что до возвращения вампиров, остаётся ещё целых два года – они ведь всё испортят. Он должен взять эту страну мечом, ибо у врага, на вооружении преимущественно меч. Разве есть что-то лучше в этой жизни, чем славная битва, в которой, вопросы победы, решает личная сила и боевое мастерство человека? А что в этих магиях всяких? Пшикнет какой-то огонёк и всё, трупы валяются. А где жаркий бой, где опасность смерти, где ярость и пламя войны? Нет там ничего. Нет ни чести, ни славы. Всё равно, что сражение взрослого мужика весом в сто килограмм, против котёнка карликовой древесной кошки. Даже у женщины не хватит совести гордиться такой победой!
И как маги живут со столь великим позором? Решительно непонятно. Впору бросаться на меч после победы такой…
А им ничего, прекрасно себя чувствуют. Дикари одним словом, люди без чести, которым следовало родиться в женских телах. Мало того! Они ещё и читать умеют – тьфу, позорище.
Где это видано, что б мужчина, занимался такой ерундой? Мужчина, должен учиться владеть мечом, изматывать себя физическими упражнениями, он должен ходить в боевые походы, сражаться с кем-нибудь, брать рабов и трофеи, а не гнуть спину над листами с закорючками!
Чтение, конечно, иногда важно – Логан не сомневался. И умение писать тоже важно. На бумагу можно заносить песни, количество рабов и рабынь, прочие полезные вещи.
Но той работой должно заниматься должно рабам и женщинам воина. Сам он должен сражаться, да плодить сыновей. И, однажды, он должен лечь на погребальный костёр, что бы с дымом, отправиться к новой жизни, к новым сражениям – такова судьба любого мужчины.
А всё прочее - это к рабам и бабам.
До стен Салира они добрались, с заметно подросшей армией. Не качественно подросшей, но количественно. Та тысяча крестьян - доспехов и оружия, прихваченных из Орхуса, на всех не хватило. Даже то, что взяли в резиденциях рыцарей, не смогло обеспечить оружием и доспехами и половины самопроизвольно образовавшихся подкреплений. В итоге, пол той толпы, вооружились вилами, дубинками, а кто-то и просто палками. Каждую ночь они жгли большие костры и пели песни посвящённые Святому господарю Логану. Да, крестьяне Сабаса, присоединялись к армии не просто так – он был прав, однажды, сказав у Орхуса, что проблем с армией они знать не будут.
Крестьяне, а, по сути, рабы рыцарей Сабаса, шли сражаться не потому, что некий полководец восстал против их господарей. Совсем нет - такое регулярно случалось в землях Сабаса и покорные крестьяне, послушно вставали под знамёна любого рыцаря, первым успевшего прибыть в их посёлок. И дрались они точно так же – апатично, без энтузиазма, и при первой возможности бросали оружие, да сдавались в плен. Однако сейчас, всё изменилось. Вести о том, что сам Святой господарь, рыцарственный правитель Логан из Орхуса, идёт к столице, дабы отомстить за смерть Святого короля Алерана, идёт по велению самой Привы - вести эти разнеслись по всей стране подобно пожару, ещё до того, как армия покинула крепость.
И десятки крестьян, так или иначе, стремились встать под знамёна Святого господаря, коему около года назад поставили храмик, ещё и на побережье Великого океана…, правда, там плачевно всё кончилось. Господарь рыцарственный правитель, однажды, храмик сей заметил и всех взрослых мужчин деревеньки посадили на кол. Храмик разрушили. И что же? Через месяц господарь Логан выходит на штурм Сабаса! Никак прознал он, магией своей Святой, что сотворил тот рыцарь злобый и решил, что пора с этим кончать, да нести кругом свет добра и справедливости. Да что там! Сама Прива рассердилась за деяния такие рыцарей Сабаса.
И явилась Она к Логану и сказала ему – иди! И он пошёл.
И всех воевать стал…, да что там!
«Я это всё сам видел, вот как вас сейчас!!!»
Примерно так и говорили рассказчики истории той. Иные даже демонстрировали шрамы – это они слишком близко подкрались и, когда Прива взмывала вверх, выдав указания Святому господарю, их крылами и посекло. Все ж знают, что у Привы крылы зачарованные, простые смертные просто так их коснуться не могут…, вооот…
Нёс Святой господарь возмездие праведное по велению Привы.
Ведь не правильно поступил рыцарь тот!
Провинились они – да. И заслужили жестокой кары – ведь соизволения рыцаря испрошено не было, повинны они значит. Но всех, да сразу и на кол? От Баргова семени он не иначе рождён…, ведь больше чем по полсотни плетей они не заслужили за своё злодеяние. А он их на кол…
Люди шли толпами. Некоторых ловили и предавали мучительной смерти, но процесс было уже не остановить. По всей стране сёла пустели. Более того - наёмные роты речных замков, прознав, что началось и, своими глазами увидев пару деревень вдруг обезлюдевших всего за ночь, решили, что замятня началась не шуточная. Народ поднимается на войну, а когда он так делает, на пути у него лучше не мелькать. Три роты из четырёх, разграбили свои замки и сбежали на имперские территории. Четвёртая покинула замок и соединилась с кучей крестьян, идущих к армии Святого господаря. И в пути к ним присоединялись всё новые люди, целые сёла с детьми, стариками, женщинами – впервые за сотни лет, Сабас восстал всецело.