Просто зарубил всех кого увидел, включая пару крестьян просто не вовремя вышедших из проулка – а незачем болтаться, где попало. Девушку, конечно же, не тронул – молодая, руки целые, увечий не видно. Раны заживут, и она родит много сильных детей, среди коих, возможно, будут сильные воины. Которые станут сражаться за новый Тар или против него. И однажды примут Великую Честь - падут от меча Логана или другого достойного воина. Лучшей судьбы, эта женщина и её дети, просто не могли желать, даже в самых безумных своих мечтах.
А у ворот, его ждал неприятный сюрприз и решение его маленькой дилеммы.
Маг всё же, оказался достоин славной смерти от меча.
Тени сгрудились у ворот, перекрыв улицу. Они стояли без движения, лица смурны, по щекам многих, текут слёзы. Логан подошёл к ним и Тени расступились. На мостовой лежит Суб-Зеро.
Мёртвый, безжизненный труп, ледяного короля.
-Маг убил его. – Пробормотала стоявшая рядом полногрудая девушка, когда-то давно, сражавшаяся с Марсом во дворе Орхуса. – Мы не успели прийти на помощь, он исчез.
Логан утробно зарычал и кивнул мертвецу. А затем вытащил меч из ножен, и трижды отсалютовав, грозно проревел небесам нечто непонятное. Тени вздрогнули разом, все головы повернулись к арийцу.
-Он будет предан огню. Все воины будут подле его костра. Все до единого. – Сказал он им и, выпрямившись, добавил он. – Я лично зажгу его костёр.
На лицах пустота – Логан проворчал что-то непонятное. Никак не привыкнуть к этим дикарям местным. Король сам зажжёт огонь и будет тем, кто громче всех будет говорить у погребального костра, о победах и доблести Суб-Зеро. Это Великая Честь для любого воина.
А они смотрят как на идиота…
Он вполне мог в этот момент взбеситься – никто ни слова не сказал, но взгляды говорили лучше слов, однако, глубоко в разуме, зародилась мысль. Неприятная. Тени, бойцы Суба, они уйдут, не станут служить ему. И сам Суб мёртв, а он был весьма серьёзной силой. С его смертью, армия Логана, потеряла не одного воина. В сравнении с теми же крестьянами, это всё равно, что десять тысяч потерять в одном бою…, крайне тяжкая потеря и…
И меч за его спиной вспыхнул вновь.
-Нееет! – Взвыл Логан, но было поздно – чёрное пламя накрыло труп Суб-Зеро.
Мгновение и все его раны затянулись, второе, и глаза воина полыхнули синим огнём.
А затем он открыл рот и так истошно завопил, что Тени светлее стали.
-Учитель! – Разом воскликнули они. А учитель с воем пытается куда-то уползти. Его перевернули на спину, помогли подняться – глаза затянутые льдом, совершенно безумны.
Секунда, другая и ужас ушёл, в них снова лишь холод Пустошей, покой и контроль.
-Я…, жив… - Хрипло проговорил Суб.
Большегрудая девушка, повернулась к бледному как смерть королю.
-Мы не забудем. – И она поспешила к своему учителю…
А король, вырывая волосы из головы, рыча непрерывно, поспешно уходил прочь.
Не забудут…, конечно, они не забудут!!!
Этот позор никто и никогда не забудет!!!
Он лишил своего воины, смерти от рук сильного, достойного врага. Лишил его возможности возродиться в теле истинно Великого Воина, в теле того, чья судьба – вести тысячи тысяч за собой в величайшие битвы какие знает мир. Он лишил его того права, что принадлежит лишь истинно сильным воинам, права, на которое не мог покушаться никто и никогда.
Да ему бы башку отрезали не отходя от места, если б он со спины зарезал того могучего воителя, что в открытом бою победил сына Тара и уже занёс меч над его головой, для решающего удара! И то, что сотворил его меч, а, значит, он сам, ничем не отличается от такой ситуации.
Он потерял лицо.
Просто нет на свете испытания силой, которое могло бы смыть такой позор…
Стоп!
Логан прекратил выдирать себе скальп и галопом вернулся назад. Суб у стены, его поддерживают под руки два молодых парня из числа Теней. Вроде больше никого не видно.
Логан, бесцеремонно расталкивая Теней, подбежал к Субу и положив руку ему на плечо…
-Спасибо, я должен тебе, Логан. – Суб заговорил первым. Маски на лице нет, сейчас так остро видно как не похоже его лицо на те, что Логан видел в своей жизни…, и он, именно он, лишил его возможности, возродиться в нормальном теле. В таком, где не будет этих мерзких, словно щелки в заборе, глаз, где будут широкие мощные плечи и длинные руки. А каковы шансы, что однажды, Суб снова повстречает настолько сильного воина? Да они призрачны! А, значит, шанс, что Суб падёт от рук Великого воина, почти нулевые.
То есть, родиться в теле великого воителя, ему теперь не судьба при любом раскладе…
Логан покраснел. Суб-Зеро даже не понимает, чего его лишили.
-Я понимаю, что моему поступку нет прощения. – Сказал король. Суб недоумённо нахмурился. Тени переглядываться стали. – Но я прошу никому не говорить о том, что случилось. Ты сражался, и ты остался жив. Меня не было, ничего не было. – Суб медленно кивнул – глаза стали почти нормального размера для местных обитателей. У Теней, они заметно округлились. – Моя доля добычи с Сабы, теперь твоя. – Он повернулся к Теням и злобно хмурясь, заявил. – Молчите об этом, молчите всегда!
И ушёл, злобно пиная брусчатку.
Среди Теней, долго стояла гробовая тишина.
-Я не понимаю. – Нарушила её Тамита.
-Он безумен. – Ответил ей Суб. – Как все варвары, безумен… - Тут он нахмурился, в глазах что-то мелькнуло, нечто ледяное, страшное, а затем там вспыхнул животный ужас, но всего на долю мгновения. И снова пустота. – Но мой долг ему, не может быть оплачен… - И тихим шёпотом, он произнёс. – Пустоши никогда не возвращают таких как я…, а он вернул.
Логан болтался по городу, несколько часов. В бессильной злобе он пинал всё, что попадалось на пути, включая собственных солдат. Снова наткнулся на стайку крестьян, занимавшихся позорными делами – прибивали к стене руки и ноги какого-то юноши. Мрачный и злой как собака, он даже не взял в руки меч – рвал голыми руками, пока не понял, что живых людей по близости нет. Подошёл к парню, что б снять его со стены или убить – в зависимости от характера повреждений. Ведь если парень больше не сможет держать меч, ему незачем жить. Пусть отправится дальше, ища новое тело. Но ему не пришлось ничего делать – парень уже умер.
Странно правда умер – глаза круглые, лицо от ужаса перекошено…, помнится, когда разрываемые в куски крестьяне орали от боли и пытались сбежать, он ещё был жив. Так отчего умер? Вроде и крови немного потерял. Не мог же от страха? Логан на лицо глянул, плечи пощупал…, хм. Разорвал рубашку – нет, парень это, груди нет. Непонятно, в общем, почему умер.
Ещё походил, потом услышал на улице, тоскливую боевую песнь, что крайне не любили все сыны Тара – она была сложена о воине, который потерял лицо и был вынужден искать всё новые испытания силы, что бы смыть позор. Ему удалось смыть свой позор, но перед тем он успел состариться. Забытый, презираемый, он жил долго. И последнее испытание силы, таки смыло позор, однако, воин не пережил его. Он пал, совершив подвиг, достойный королей.
Сыны Тара, никогда не пели её, но заучивали в обязательном порядке – эта песнь, напоминала им о том, как легко потерять лицо, и как трудно его потом вернуть…
Логан пошёл на звук, полный мрачными думами. Он отдал свою добычу, лишь слегка загладив вину. Но если Тени будут молчать, позор не станет клеймом – он уже попадал в такие ситуации, будучи моложе и импульсивнее. Совершал позорные поступки, но тогда для них были очень и очень серьёзные основания и о них знал лишь он. Сейчас оснований не было и о позоре знает больше полусотни человек, пускай это дикари которые ничего не понимают, но всё же.
Логан вошёл в здание. Таверна какая-то. Присел на стул рядом с громадным гигантом, который продолжал тоскливо петь грустную песню о воине, пытавшемся вернуть своё лицо.
Он взял деревянную кружку, наполнил её вином, хлебнул. И стал подпевать.
Радон посмотрел на своего наречённого сына, кривая улыбка появилась на его лице – он всё понял. Он не знал ничего конкретно, но как-то понял, что Логан умудрился опозориться в этой битве. Радон тяжко вздохнул и снова наполнил кружку – вином можно залить тоску. Ненадолго.
До следующей битвы, где они оба, найдут способ смыть позор, вернуть свои лица.
***
Над разорённым городом, медленно кружит стая чёрных птиц. Иногда они говорят «каррр!», очень ярко демонстрируя всем вокруг свою видовую принадлежность и тот факт, что они прилетели не просто так. За громким «каррр!» часто следует пикирование, затем резкое расправление крыльев и мягкая посадка – поближе к свежему трупу. Они, обычно, начинают с глаз – это самое вкусное. Ночь не мешает им – они неплохо видят и так. Собственно, им не особенно это и нужно. Город пропах кровью, он полон смерти, полон тишины, недавно окончившегося сраженья. Они не садятся все, не приступают к полноценному пиршеству. Город ещё не затих. Кое-где слышны вопли, кто-то умоляет, прося пощады, кому-то не повезло, и новый вопль разрывает тишину. Город ещё грабят. Кто уцелел, прячется по тёмным углам. Иногда слышны пьяные песни – захватчики рады победе и обильной добыче.
Лишь в одном месте, звуки слышны совсем иные. В центре города, в королевском дворце, где ступени и полы, залиты кровью последних защитников Сабы. Там стоит стеной отчаяния, плач и стоны множества людей. Но их не пытают, никто не убивает их. Эти люди плачут о погибших родных, они плачут об утраченном богатстве и о будущей своей печальной судьбе – город полный свободными людьми, не видит больше иного пути, всем им суждено сгнить в рабстве, под пятой варваров с западных границ Сабаса.
Они не знают, что Святой господарь, запретил брать рабов. Людей приводят к дворцу, бросают в его стены. Выбраться нельзя, все выходы сторожат люди Шеди. Часто притаскивают туда женщин, в синяках и ссадинах, голых абсолютно – ими насытились, но зная характер своего короля, не рискнули убить или предать пыткам. Их просто уводят в центр города. Ч