-Идиотизм. – Заявила рыжеволосая воительница Шола.
-Вы серьёзно? – Изумился Кохан.
-Я, кажется, не расслышал. – Пожаловался кряжистый Тутах.
Командиры наёмных рот высказались, и арийцы разом расхохотались. А потом громко стали обсуждать дикарскую суть и глупость всех жителей Катхена без исключения. Наёмники от обиды покраснели до корней волос, но возмущаться не посмели.
Суб, быстро покинувший застолье, высказал согласие с любым решением короля.
Логан тогда проводил его долгим взглядом – что-то не так с ним. И теперь, его всюду сопровождают двое из числа Теней. Как-то Суб-Зеро изменился. Словно стал слабее.
Оставить наёмников или Шеди они не могли – войска и так серьёзно поредели. Обсуждение быстро зашло в тупик и превратилось в продолжение весёлого застолья.
В общем, только к утру решение приняли.
-Ты. – Логан показал пальцем на черноволосую девушку, сжавшуюся в комок в углу комнаты. Молодая, с великолепной фигурой, за эту ночь, её изнасиловали не один и не два раза, но она сопротивлялась каждый раз. Её красивое лицо превратилось в сплошной синяк, губы разбиты. Но она сидела на полу, и злобный взгляд смотрел на лица и спины воинов. Она даже попыталась зарезать Тутаха, завладев его кинжалом, как раз в тот момент, когда наёмник насиловал её прямо на столе. Тутах нож отобрал, дело своё закончил и довольно крякнув, врезал ей кулаком в лицо.
За столом тогда повисла тишина, но Тутах не заметил – а зря. Радон, подле коего он сел, не глядя, двинул локтем. Мощный наёмник, казавшийся на фоне арийца карликом, улетел через полкомнаты и затих у стены. Проверять помер, нет, никто не стал – всё обошлось, к утру очнулся и Кохан ему объяснил, за что он в нос выхватил. Тутах, в общем-то, знал за что, просто забылся – о чём поспешно всем и сообщил, извинился и сел обратно рядом с Радоном…
Когда снова очнулся, зал уже был пуст. В чём дело ему Кохан объяснил позже уже в пути к третьему городу Сабаса. Тутах смутно, но понял. После удара кулаком в лицо женщины, Тутах потерял лицо в глазах арийцев. Проступок ни о чём, потому что Тутах не был сыном Тара, а был просто дикарём…
-Я не дикарь. – Буркнул наёмник, вытирая нос – кровь опять пошла.
-Забудь, они немного не в себе. – Пояснил Кохан.
А потом поведал историю Торада, смывшего позор испытанием силы.
Тутах чуть с лошади не навернулся.
-Не переживай, они уже не совсем такие как раньше были. – Похлопав товарища по плечу, сообщил Кохан. – Не мелькай особо и забудут.
А второй раз он выхватил, потому что Радон посчитал себя оскорблённым, из-за того, что Тутах, опозоривший своё имя, посмел сесть рядом с прославленным Предводителем Тара.
-Психи. – Выдохнул Тутах. – Как ты это всё понимаешь?
-Как-то так. – Пожал плечами Кохан. – Главное сильно не задумываться…, а то свихнуться можно.
И рассмеялся весело. Тутах только головой покачал – безумные дикари из-за Великих гор.
В его понимании, Ария стала страной из самых сумасшедших легенд о царстве Барга…
-Ты. – Повторил Логан. – Иди сюда.
-Тварь! – Пискнула девушка и плюнула в его сторону. Слюна потекла с разбитых губ – не получилось плюнуть.
Шола поднялась со своего места и шагнула к ней, а девушка прыгнула и попыталась вцепиться ей в лицо ногтями. Рыжая воительница, пнула девушку в живот и когда та упала, схватила её за волосы, да потащила к столу.
-Отпусти. – Приказал король. И странно глянул на своих арийских товарищей. Те ответили задумчивыми взглядами. – Я уже всё вижу. Как считаете вы?
-Мы? – Проговорил Детина – получил уничижительный взгляд от Арагона и спрятал нос в своём кубке. Красный весь сидел и молился Приве, что бы и ему в нос не прилетело.
Шола пожала плечами, бросила девчонку и вернулась обратно, брезгливо вытирая ладонь о свои кольчужные штаны. Кохан и Ригед благоразумно молчали.
-Так не понять. – Наконец, сказал Радон.
-Что б вас Барг сожрал! – Пискнула девочка и все пятеро повернулись к ней.
-Алая. – С сомнением проговорил Марс, попутно тиская грудь другой пленницы – она у него на коленях сидела уже второй час, так, по его мнению, вино обладало особым привкусом.
Девушка хотела в туалет, ей было страшно, а всё внутри болело, но она терпела изо всех сил – пример девушки, лицо которой сейчас походило на кусок мяса, был достаточно ярким. А она жить хотела. И красоту свою сохранить тоже. Ужасы этой ночи, в памяти поблекнут, исчезнут, а вот изуродованное лицо, останется с тобой на всю жизнь…
-Нет. – Возразил Арагон. – Так нельзя. Нужно время, Алую не узнать так быстро.
-Она может быть Алой. – Повторил Логан. Арийцы согласно кивнули – девушка демонстрировала сильный дух и отвагу воина. В её теле вполне мог быть дух одного из могучих павших. Может быть, даже дух одного из сынов Тара. – Назови своё имя.
-Сдохни мразь! – Рявкнула она в ответ. Арийцы уважительно кивать начали.
Марс повернул голову к своей девушке. Задал вопрос – замешкалась. С силой нажал на грудь.
-Черара!!! – Взвыла девушка, закрывая грудь двумя руками. – Её Черара звать!!!
-Сядь сюда. – Велел Логан, указав на место, любезно освобождённое Тутахом.
Девушка начала плакать, но всё же смогла подняться и даже попыталась гордо вскинуть подбородок, но её слишком долго били и насиловали, она не могла ни поесть, ни попить. Радон соскочил с места и поймал её в падении.
-Тварь… - Выдохнула она ему в лицо, глаза горят от бешенства.
-Ррр. – Сказал Радон, усаживая девушку за стол. Повернул голову к Логану. – Она - Алая.
Логан важно кивнул и знаком показал, что Алая желает выпить вина. Марс, склонившийся на сторону Радона и признавший Черару Алой, согласно кивнув, поставил перед ней свой кубок.
-Пей. – Потребовал король. Девушка подчинилась, но злобный взгляд всё равно мелькал над краем кубка, на её оплывшем от побоев лице. Не только от Тутаха она получила, но и от всех сидевших за столом. А удар арийца тыльной стороной ладони, бывал и покрепче чем кулак наёмника. Когда кубок опустел, ей подвинули тарелку с едой. Девушка накинулась на неё как голодный волк. Арийцы, из коих сейчас сомневался только Арагон, восхищённо смотрели на неё – решение уже принято.
Наёмники смотрели на девушку и арийцев с недоумением. Другие девушки с жалостью – они не сомневались, что над девочкой просто издеваются. Сейчас её убьют. А может, прибьют руки к столу, и снова будут насиловать. А потом вывесят в окно, подвесив на крючьях, воткнутых в груди – так иногда делали с наглыми крестьянками, что б другие смирнее были…
Кто ж знал, что такое случится?
-Алая Черара, - заявил король, когда девушка опустошила тарелку, - правитель Сабы теперь ты. Ты должна… - Он мрачно глянул на наёмников и лидеров крестьян – все разом поперхнулись и теперь мерзко кашляли, грубо прервав речь короля.
Когда гадкий кашель стих, ариец изложил, что обязана сделать Алая Черара, к их возвращению из похода. Тут наёмников немного отпустило – ясно, вернуться, ей голову с плеч и…
-Алая Сабы, под защитой Тара! – Рявкнул король, закончив речь и грозно глянув в лица наёмников. – Её слово – слово Тара!
-А если она бунт поднимет? – Резонно заметил Кохан.
-Хорошо. – Довольно заулыбался Логан.
-То есть как? Она же…
-Ты глуп. – Поморщился король. – Алая, сможет укрепить город, организовать оборону. В Алой крови, всегда сильная душа. – Логан с хрустом сжал кулак и ударил им себя в грудь. – Для нас будет честью взять город Алой во второй раз.
-И тогда ей точно крышка. – Злобно ощерилась Шола, почему-то, теперь смотревшая на полуживую девушку с огромной ненавистью.
-Нет. – Возразил Логан. Шола рот открыла, с характерным щелчком. – Алая останется править. Этот город, принадлежит ей, пока право Свободных соблюдено и двадцатина идёт в Тар.
-Если право нарушено, - пояснил Радон, так как король не счёл нужным этого делать, а наёмники так ничего и не поняли, - город будет разграблен. Алая снова останется править, что бы соблюсти права или снова подготовить для нас достойную битву за этот город.
-Но так бесконечно можно его захватывать! – Возмутилась Шола.
Арийцы, молча, ощерились в весёлых и слегка кровожадных улыбках – наёмница зависла, она вдруг поняла, что именно такой вариант развития событий, арийцам понравится больше всего.
-Вы безумцы. – Прошептала она, вдруг сообразив, насколько всё же безумны её наниматели.
-Твоя доля добычи была бедна? – Мрачно осведомился Логан.
-Нет, но…
-Твоё присутствие за столом Предводителей, более не нужно.
-Но…
-Лучше уходи. – Тихо прошептал Кохан. Девушка скрипнула зубами и покинула зал.
Вот так, правителем Сабы, стала Алая Черара…, в недалёком прошлом, служанка в доме художника, рисовавшего в новомодном стиле широкими мазками по грубому холсту. Особенностью стиля, было мертвецки пьяное состояние художника, в момент творческих потуг…
Они покинули город, оставив с новой правительницей Сабы, отряд из сорока самых крепких крестьян – выбирали только по молодости и количеству мышц на телах, так что треть отряда, состояла из девушек. Им приказали охранять Алую, ценой своих жизней. За службу пообещали две награды. Алая останется жить и править – щедрую долю в битве за портовый город Сабаса, которую им передадут, когда армия пойдёт обратно в Орхус. Если Алая умрёт – их ждёт рабство в Орхусе, а город тотальное истребление.
Черару унесли в опочивальню ныне покойного короля Сабаса, вымыли, одели и уложили в его кровать. После чего послали искать лекаря среди пленников.
А девушка, пьяная, избитая, изнасилованная множество раз, заснула ещё за столом – она даже не подозревала, что завтра проснётся Королевой Сабы.
Армия ушла, оставив разорённый город, в руках Алой.
-Хороший знак. – Проговорил Радон, со своего вола.
-Да. – Согласился Логан, для профилактики выдав своему рогатому «коню», подзатыльник. – Появление Алой, всегда хороший знак.