Битва будет доброй, если, прежде, страх не заставит их сбежать.
Гнев удалось задавить, позволив разуму работать лучше – в том у него была некоторая практика во время похода. Так что сейчас, справиться с собой, получилось проще и быстрее.
Сдерживаемые улыбки наёмников, наивно полагавших, что они скрыты от его глаз, Логан заметил, едва в первый раз проехался на своём новом «скакуне». Надо признать, в первый момент, он чуть не начал лупцевать наёмников Кохана кулаками прям на месте. А там кто знает, как бы всё пошло - дело вполне могло дойти и до мечей.
Однако в тот день, когда первый раз слабые люди Катхена, позволили улыбке пробиться на их женских лицах, Логан вдруг понял, что он знает, как заставить хлипких воинов Сабаса драться на пределе своих сил. Отвага и доблесть битвы, средь людей по обе стороны Великих гор, явление не частое. Однако он, ещё в сражениях с северянами, обратил внимание на то, что они безумно храбры, когда превосходят арийцев числом и очень плохо бьются, всё время норовят отступить, когда числом равны отряду воинов Тара. В тот день, в Орхусе, когда он готовился к походу и вспоминал свои старые мысли о странном поведении северян, всё сложилось воедино.
Измышления прошлого, опыт битв и всё что он знал об этой земле, выстроило чёткую, понятную мысль - их враг будет достойно сражаться и победа над ним, станет достойным поводом для сложения новых боевых песен. Но только если враг будет уверен в своей силе. А как заставить слабого, решить, что он гораздо сильнее тебя, как убедить его, что внешность обманчива?
Ответ есть - твой враг просто должен быть уверен, что ты слабее несмотря ни на что.
Убеди дикаря, что ты сам бездумный дикарь, не понимающий, с какой стороны у меча рукоять и дело сделано. В стране, где правители сражаются в доспехах, на закованных в латы лошадях, появление в арийском жилете, да на крестьянском воле, точно убедит всех, что перед тобой дикарь неразумный. И воины те примут бой, убеждённые, что у них есть шанс на победу.
Когда враг всё поймёт, станет слишком поздно для бегства, и враг будет сражаться до конца, проявляя чудеса храбрости. И, может быть, этот враг, даже сможет его убить!
О такой смерти, обязательно сложат отдельную боевую песнь.
Правда, Логан не верил, что такое может случиться. Люди здесь слишком слабы. У арийца больше шансов умереть, упав с лошади, чем от клинка воина Катхена…
Он вдруг удивлённо приподнял бровь и, слегка расширив глаза, посмотрел на голову своего «скакуна» - он и не подозревал, насколько же всё-таки умён! Надо же – он сам пришёл к такой сложной и гениальной мысли, лишённой любых изъянов. Удивительное время нынче…
-А ну заткнулись! – Рявкнул высокий сильный голос. Логан прищурился, пытаясь разглядеть нового персонажа, средь хохочущей толпы. Между зубцов стены, мелькнула высокая фигура, в полном рыцарском доспехе – наплечники, украшенные сложным и красивым рельефом. Видимо, рыцарь - простым воинам Сабаса, такое носить по рангу не положено.
Спустя некоторое время, над зубцами показались широкие плечи и скуластое лицо владельца доспехов. Глаз не разглядеть, но лицо испещрено шрамами. Где-то он его уже видел…
-Правитель Орхуса, приветствую тебя. – Поздоровался рыцарь, хмуро глядя вниз. Тут он не смог удержаться от улыбки и добавил. – И твоего прекрасного боевого коня.
На стене последовала серия коротких смешков, стража явно навеселе. Вот и прекрасно.
Очень скоро, им придётся дорого заплатить за свою беспечность.
-Ты король Салира?
-Нет, я командую обороной стен, правитель Салира…
Логан шумно вдохнул и так же шумно плюнул. Рыцарь замолчал, хмурясь ещё сильнее. Ариец повторил уже сказанное.
-Всем жителям там не поместиться. – Криво ухмыльнувшись, ответил рыцарь. Его глаза искрились весельем – уже успел разглядеть войско неприятельское. Для штурма такого города, даже с осадными орудиями, людей у Логана явно не хватает. По законам войны, известным в Катхене, не хватает. Будь за его спиной арийцы, этого количества воинов было бы даже излишне много. Увы, местным дикарям не понять таких тонкостей. Они никогда не водили в бой мужчин и воинов - только крестьян, наспех обученных такими же крестьянами.
-Мне всё равно. - Он говорил максимально холодно и достаточно громко. – Если мы войдём в город, все кто будут вне стен внутреннего замка, могут рассчитывать только на свою удачу.
-Стены Салира зачарованы. – С улыбкой поведал рыцарь. – Они защищены от любой магии. А как ты сам сказал, пороки вы прихватить позабыли, уважаемый правитель Орхуса.
-Магия не будет использована на стенах и за ними. – С новым всплеском гордости заверил своего оппонента арийский король.
-Тогда вы все погибнете у ворот. – Несколько раздражённо ответил рыцарь, исчезая за стеной. – Нам больше не о чем говорить.
Логан кивнул и потянул правый рог вола – поводья для этой животины сделать не удалось, всё время перекусывает, пришлось импровизировать…
За спиной кто-то отпустил едкое замечание, по поводу «коня» и провожали короля, под громогласный хохот…, бедняге волу досталось по башке ещё несколько раз. К войску короля, несчастное животное, шагало уже как в полусне, медленно вращая глазами и слегка покачиваясь.
А ариец едва не рычал, красный весь стал, глаза пылают гневом – безумие битвы, начало подступать к сознанию ещё до её начала. Бороться с бешенством так долго, он пока не научился, да и не собирался учиться – зачем это нужно?
-Мы можем взять стену ночью. Без шума, никто не успеет поднять тревогу. Мы откроем ворота и… - Вновь Суб-Зеро попытался воззвать к голосу разума арийца.
-Ррр! – Ответило то животное безумие, что временно потеснило разум короля.
-Радон! – Взревел ариец, когда смог немного справиться с собой. Гигант спрыгнул со своего «коня» и вышел вперёд. Не дожидаясь окончания речи Логана, ариец широкими шагами двинулся к городу. – Ты знаешь что делать! – Крикнул король ему вдогонку.
Ариец ответил глухим смехом – затея короля, не показалась ему недостойной воина, наоборот, он нашёл её весьма забавной и, в какой-то степени, коварной. Злая шутка над врагом, о какой впору слагать боевые песни – такова его затея. То, что надёжно защищает город, станет орудием его поражения – воистину злая шутка, но забавная. Ария всегда ценила подобный юмор жизни. Собственно, сыны Тара с трудом понимали юмор иного рода, никак не связанный с войной, оружием, потерей лица или мужской силой воинов. Смеяться нужно над тем, что действительно важно. Ведь воин, высмеянный собратьями, впадёт в бешенство и делом докажет, что он силён, что заслужил уважение, а не смех. Или будет убит, доказав что был он слаб, но всё же достоин погребального костра. А может, он останется жив, подавит ярость и приложит все свои силы, на то, что бы устранить причину насмешки. Смех очень полезен. Все арийцы это понимали. Смех делает лучше тех, над кем смеются. Смех убивает слабых. Смех очень полезен.
Армия стояла, ожидая приказа. Король, тихо рычал, сидя на своём рогатом коне. Командиры отрядов разошлись по позициям, конники спешились, оружие покинуло ножны – все они ждали.
Что произойдёт дальше, доподлинно известно было только гиганту в белой маске и королю.
Ещё в Орхусе, наёмники предложили, сделать небольшой крюк, добраться до Лакри и построить там осадные орудия из деревьев, что в изобилии росли по берегам крупной водной артерии Катхена. Имелась и альтернатива - предложение Кохана посетить один из замков, на границе зачарованных лесов Лабиринта Теней. Там имелись уже готовые катапульты и, по слухам, одна колдовская баллиста, привезённая прямиком из Пиренеи. Местные рыцари эту баллисту «пушка» называют. Говорят, стены пробивает на раз…
Арийцы ответили презрительными взглядами. Только Марс изволил сей момент пояснить.
-Может, попросишь нас ещё и щиты взять?
Арийцы расхохотались. Кохан озадаченно почесал затылок и ушёл – он как-то не совсем понял, что там смешного и к чему это вообще сказано было?
Радон шагал к стене, поначалу, зловеще улыбаясь. Прошёл половину пути, и улыбка спала с лица – вспомнил, что Логан запретил трогать тех, кто укроется во внутреннем замке. Вспомнил и то, что король запретил грабить местные деревни. Радон не совсем понимал причин. Ладно, деревни – в пути выяснилось, что к войску стали присоединяться крестьяне, чем попало вооружённые. Стало понятно, почему нельзя грабить деревни. Воины из них, конечно, прямо скажем, ни о чём, но держать строй могут, а большего от них и не нужно. Работу воинов, сделают воины. Крестьяне пойдут на удобрения и живую стену, об которую они расплющат любую армию Сабаса. Но почему часть жителей города нельзя трогать? А если они все в замке укроются?
-Тар пал, потому что был мал. – Сказал, однажды, Логан. И всё, больше ничего объяснять не стал. Радон и остальные, подчинились воле короля, но не смирились с ней. Они не тронут тех, кто укроется во внутреннем замке. Но это не значит, что они понимают, зачем это всё, и согласны со своим королём! Очень часто случалось так, что они не понимали действий своего Предводителя Логана. Бывало даже так, что искренне желали порубить его на куски. Но каждый раз оказывалось, что решение короля, было единственно верным и вело их только к безумно богатой добыче и великой славе. Он ни разу ни ошибался, каждое решение, которое, в случае провала, могло привести к потере лица, оказывалось верным. Словно он видел будущее…, а может и правда? Радон обернулся, бросил взгляд на степь, где, на фоне неровных рядов их маленькой армии, высокой скалой выделялась фигура громадного человека, на не менее громадном воле.
Вол…, и зачем тут так странно называют горных туров? Наверное, для краткости, что бы быстрее произносить название. Но животина-то совершенно та же, что обитает в горах. Шерсти, правда, на них поменьше, рога подлиньше, нрав поспокойнее, но это явно горные туры. С другой стороны, вол, оно всё ж таки короче будет, быстрее произносится…