Один только Дубина был мрачен и хмур. Пил как конь и под конец рыдал в три ручья – несмотря на радость такую, Радон про него не забыл и должности Головы лишил, назначив замес-то него – Крикушу. Бабу Головой назначил!!!
Дубина раз сто за день себя ущипнул – ну как так можно? Баба и Голова. Это ж прям вообще, словно небесный слон, державший землю на своей спине, вдруг споткнулся и мир начал падать в Хаос. Да и не один он такой был, кому казалось, что мир перевернулся. Крикушу-то, поначалу слушать никто и не собирался. Ну, сказал господарь Радон, шо баба теперь за Голову, ну посмеялись – шутка же то, тут и ежу понятно.
А она и правда командовать стала. Ну, сама напросилась – баба же, место знать надобно своё-то. Детей бабы рожают, мужа ублажают, кашу варят. А она ишь, раскомандовалася…
Ну, так примерно, один из мужчин крестьянских ей и сказал.
А она взяла и ножиком его, да прям в пузо. Не убила, нет. Но упал весь и орал так, что народ-то поднялся да как на неё пойдёт! А Крикуша ощерилась, словно духи злые в неё вселились и с ножом на месте вертится, не пускает к себе никого. Ну, народ всё сразу понял – злые духи ею овладели. А тут рецепт один, испокон веков все знают – надобно изловить и в воду. С головой. А ежели всплывает, палкой вот по хребтине и снова туды.
И вот как помрёт, значит всё, очистилась бедняжка от духов. Хорошо еслив очистилась, то её Прива оживит. А ежели не сильно хорошо, то хоронить её надобно нести, а там уж Ганхаровы посланцы её до конца и очистят, в Рай отведут под руки белы…
-Аррр!!! – Сказал кто-то, когда Крикушу скрутили да к морю поволокли – а она ж как сильно духами одержима была, что пока ж скрутили, она троих порезала ножиком своим!
Ну, кричит кто-то, не обратили они внимания – Дубина руководил, показывал, где место без духов, что бы там её кунать в воду-то. Потащили вот…
Сам Дубина дальше не запомнил – у него в голове что-то полыхнуло, и он упал. Ему потом рассказали, как очнулся. То господари все пятеро на шум пришли. Увидели, что Крикушу в воду тащат, топить значит, для её же благу – и чего они разозлились так? Не понятно оно совсем.
Дубине кулаком сам Святой господарь врезал. Остальных, рыча словно безумные, господари жестоко бить начали. Люди-то как поняли, что ужас и гнев навлекли на головы свои, да как попадали на колени, Крикушу отпустили и лбами в пол – не поняли они, в чём повинны-то, но повинились тут же. Лучше уже признаться сразу, хоть и не знаешь в чём, чем потом тебя под камни положат, да будут по очереди руки с ногами в лепёшку раздавливать.
Крикуша упала, да поднялась кое-как. Вся в крови, одежда рваная, стоит с фингалом, и глаза злобно сверкают – ну точно, духи ею завладели. А с чего ещё она злая такая? Ведь всё для неё делалось, для блага её, не могла она сама вот так обозлиться. Как господари не увидели ничего?
Но, увы, они не увидели. Поднял господарь Радон, одного из них на ноги.
-Меня было плохо слышно? – Прорычал он в белое от ужаса лицо селянина.
-Ппп… - Главное, не ртом он это сказал, ну не суть.
Получил в нос кулаком и затих как-то сразу. Причём навсегда.
Радон застыл над телом, не совсем веря глазам – здоровенный детина, а рухнул и помер.
-Этих тоже нужно бить как женщин, ладонью. – Заметил тут добрый господарь Домен. Народ так громко и так облегчённо вздохнул, что в море рыбам слышно было. А Домена мгновенно назначили вторым Святым – заместителем, на тот случай, если Прива от Логана отвернётся.
Радон рыкнул что-то и ухватил за шиворот другого – повис в руке как мешок с картошкой. Сознание потерял. Ариец снова удивлённо заворчал, но парня отпустил.
-Кто не согласен, что… - Он повернулся к девушке – её имени он не знал. – Ты можешь говорить. Назови своё имя.
-К-к-крикушка. – Пролепетала девушка, едва держась на ногах, помяли её шибко.
-Кто не согласен, что Крикуша ведёт вас?
-Не согласные…, мы…, все… - Заблеял народ, на разные голоса.
Радон утробно рыкнул, выпятив губы, и кивнул – он услышал их.
-Ты. – Указал пальцем на мужчину постарше, с бородой. Тот поднялся, коленки восьмёрки выписывают. Повернулся к Крикуше и кинул ей нож, снова к мужику обернулся. – Убей её.
И отошёл в сторону. Толпа как поднялась! Да как ринулась кровожадно оскалившись!
Крикуша нож-то схватила, перед собой выставила и…
И полетели люди в разные стороны, от кулаков арийцев обезумевших.
Половина разбежалась, остальные, кто сознание не потерял, на колени снова попадали. А вокруг уж и толпа собралась побольше. Крестьяне со всего лагеря – не все ведь в курсе были, что бабу над ними Головой ставят. Наёмники, зевая, подтянулись, хищные лицами смуглые Шеди уже тоже тут стоят. В общем, чуть не вся армия застыла на берегу, наблюдая действо непонятное.
Радон, немного успокоившись, поднял за шкирку одного из мужчин.
-Сможешь убить её сам – станешь Предводителем.
-Я? – Пискнул мужик. Меч у него есть, это да…, но у неё-то нож есть. А он один совсем! Это как вообще? Она ж духами одержима, она ж его самого убить попытается!
-Вперёд. – Радон толкнул его в плечо. Крикуша ощерилась, крепко сжав рукоять ножа.
-Я б-болею…, н-не могу я… - Пискнул мужик и отступать стал. Об плечо Радона ударился, на камни рухнул, да как завизжит! И бежать.
-Ещё кто?
Призыв остался без ответа.
-Кто не согласен – может убить её в открытой схватке. – Прогремел голос Логана над берегом всем. – Но только так. Умрёт иначе – мы начнём брать рабов. Здесь. Сейчас.
И арийцы ушли с берега. А за ними наемники, хохоча над зрелищем забавным.
Крикуша так и стояла на берегу, с ножом в руке, но никто не рискнул подойти к ней – мало того, что она с ножом, так ещё и одержимая. Пусть уж лучше её в Тобу убьют.
Слушаться её стали, хотя и с неохотой. На следующем привале, затаившись в скалах прибрежных, попытался юнец один, её незаметно стрелой убить, да промахнулся. В землю стрела ушла, да закричал кто-то истошно, а потом глянули они, а от камней тех, идёт бесстыжая женщина из тех, что с магом ходят. Юбок-то не носят, груди вон открытые все – как прям животные они, бесстыжие в общем…, она в руке голову того парнишки принесла. Бросила к ногам Крикуши.
-Спасибо. – Проговорила девушка, а бесстыжая улыбнулась ей, тьфу, глаза б не видели, мерзость эту, да говорит она ей в ответ.
-Не за что, ты почаще оглядывайся, я не всегда рядом буду.
Крикуша кивнула, а та повернулась и булками своими вертит – прочь она пошла…, тьфу! Как её ещё Барг живьём-то не утащил в свои псарни? Что с миром творится…
-Зачем? – Холодно спросил Суб-Зеро, когда девушка поравнялась с ним.
-Она одна. – Пожав плечами, ответила Тамита.
-Это не ответ.
-Я не знаю Учитель. Мне жаль её. Они хотят её крови. Я могла помочь. Я помогла.
-Плохо. – Качая головой, сказал Учитель. – Очень плохо Тамита.
Она не ответила – впервые за много лет, она не согласилась с ним. Пускай мысленно, но всё же не согласилась.
Крикуша осталась Предводителем крестьян, а арийцы пару дней смеялись над шуткой, казавшейся им очень смешной. Арагон, озвучил её в пути, нарушив молчание.
-Новый Предводитель – женщина. – Помолчал, качаясь в седле. – Женщина, командует отрядом женщин. Это справедливо.
Пару секунд царила тишина, а потом все пятеро заржали в голос.
Кохан едва заметно улыбнулся – он юмор понял, чему сам немало удивился.
А вот остальные, лишь хмуро переводили взгляд с одного арийца на другого – соль шутки от них ускользала. Ну, а пояснять отдельно, всяким там дикарям, никто и не собирался.
***
Наступила ночь. Светят звёзды, ветерок приветливый, тёпленький – ему бы понравилась эта ночь, но…, гигант тяжко вздохнул и поднялся на ноги. Ещё раз вздохнул, с какой-то глухой тоской, в который уже раз подумав, что ему вовсе нет нужды дышать. Его организм, берёт необходимую порцию кислорода, непосредственно из воздуха, через кожные поры. Иногда, конечно, дышать требуется – такая система не устранена, просто она очень сильно улучшена. Если требуется резко повысить эффективность органической части мозга, либо необходимы газы, содержащие в атмосфере, для работы других систем - дыхание самый быстрый способ изъять нужные элементы, отфильтровав порцию воздуха, через полумеханическую ткань лёгких…
Страйку вдруг захотел заплакать. Навзрыд, как женщина. Забиться в уголок и рыдать там до утра. Кислороды всякие, азоты, метаны…, эх. Когда-то он понятия не имел что вот это всё прозрачное вокруг, что оно такое сложное. Вот зачем ему это всё, а? Он прекрасно жил дыша прозрачным воздухом, считая его просто пустотой. А теперь? Вздохнул и перед глазами полный анализ газового состава, потреблённого внутрь воздуха. Тьфу…, там микробов ещё куча целая…, рвотный позыв обнаружился сразу же. Страйк напрягся и поток данных исчез. Снова просто лагерь видит, погружённый во тьму ночную. Кое-где горят костры. Люди спят, некоторые ходят, разговаривают, кто-то ест, но большая часть армии уже спит – завтра штурм самых страшных стен, что он когда-либо видел. Он уже не тот, что был 20 лет назад. Хватило одного взгляда, что бы понять, каким тяжёлым и кровопролитным будет бой за ворота и стены.
Очень может быть, что восход завтра, будет последним, который он увидит в своей жизни.
Да, он прочный теперь, сильный, оружие колдовское есть у него…, разум полыхнул информацией и Страйк опять вздохнул – в его новом теле нет ни капли колдовства.
20 лет Страйк боролся с тем, что знал его разум, с тем, к чему он привык и с тем, чем он стал. Разум говорил – магическое оружие в руке, стреляющее колдовским огнём, не имеет с магией ничего общего. Это высокочастотная плазменная пушка, использующая для выстрела атмосферу планеты, электрический заряд и разницу потенциала электрических зарядов вещества. Никакой магии, всё очень просто и понятно…, он 20 лет отметал всё, что знало его новое тело. Иногда не выдерживал и проваливался глубоко в океаны информации, что содержал его новый, полумеханический мозг. Тогда он отключался от окружающего мира. Иногда на час, иногда на день или месяц. А однажды присел подумать в одном из закутков Орхуса и вырубился на целый год. Если бы его не нашли случайно (в тот раз искали вовсе не его, а какой-нибудь тайный погреб – опять вино неожиданно кончилось), он, наверное, просидел бы там ещё с год.