Его два месяца держали в темнице. Среди полнейшего отребья Империи. Очень быстро Страйк выучил прописную истину таких вот казематов – кто сильнее, то ест первым. А из этого уже вытекали истины прочие. Кто сильнее – того не обижают, тот сам должен обижать, иначе будут считать слабым и будут обижать уже его. Не можешь быть сильнее всех, стань на сторону того кто сильнее тебя и помоги ему. Не хочешь девочкой стать для всей темницы – сделай таковым того, что слабее тебя. Не можешь справиться открыто – убей ночью, когда спит…, и десятки прочих, очень простых правил, которые ему пришлось усвоить, что бы выжить.
Но как оказалось, смысла в этом не было никакого.
Грязный, вонючий и голодный, весь во вшах и язвах, он был предан справедливому суду.
-Убил? Умри сам. – Такой вот приговор от Головы городского.
Никому не интересно было, почему он убил. Главное кого он убил и сам факт сего события.
Однако перед тем как умертвить осужденного, «добрый» люд городской, потребовал суровее наказания, ибо злодейство его было выше всяких границ, а зрелищем отрубания голов народ уже пресытился так, что тошно, хочется людям «добрым» что-нибудь поновее, да поживописнее…
Страйк зарычал неосознанно – секунду всего рычал, от арийцев видимо, плохая привычка передалась. А затем сердце сдавило болью, и он заплакал, глядя на далёкий горизонт.
Как несправедливо! Почему? Почему с ним поступили так? Что такого плохого он сделал? Он скотину убил, мразь убил, животное поганое, а его…
А его две недели возили в железной клетке вокруг городской стены и по ближайшим сёлам. Народ, на радостях от события такого, смотреть приходил. В него бросали тухлыми овощами, пару раз выплёскивали вёдра кала и мочи, на голову прям. В селе одном, народ ещё добрее оказался – стражникам монеток медных подсыпали и почти сутки тыкали в клетку раскалёнными прутьями. Очень веселились, смеялись радостно и добро – ведь он так забавно кричал и по клетке прыгал! А потом, что б от ожогов поменьше страдал и до городу не помер, всем селом собирали мочу в вёдра, да сверху на клетку выливали, что б, значит, раны на теле не гноились.
Да вот до городу не доехала та клетка.
Прежде чем повозка тронулась, а жители деревни вернулись к своим делам, из леса выскочила толпа оголтелая, людей лихих толпа. Они в два счёта перебили стражу, мужичков, что за топоры похватались, да началось веселье…, он так и сидел в клетке до самого утра. Даже уснуть смог – крики насилуемых женщин, крики детей и тех, кого пытали жестоко, никак не помешали сну. Он слишком устал, а, кроме того, вопли этих людей, успокаивали его – и им воздалось, и они получили что заслужили…, он помнил, как уснул с мыслью, что, может быть, и он заслужил то, что с ним стало? Может быть, и заслужил…
Бандиты лесные, долго смеялись, разглядывая лысого вонючего мужичка в клетке. Тоже овощами кидались. А потом, почему-то, выпустили, с собой на верёвке увели. И больше не пытали, не били, странно, но ему предложили в банде той остаться. Не просто так конечно.
-Из этих, один нашего порубал топорищем. – Сказал глава бандитов тех, кивком показав в ту сторону, где за лесом стояла разорённая имперская деревенька. – Сменишь его – оставайся. А нет – так и вали, куда там хочешь. Убивать не будем.
А куда идти? Поле уже сгнило давно, да и не дадут ему работать на земле той…, и если честно, ему уже не интересно работать на какой-то там земле. Ему хотелось увидеть как люди добрые, что в него овощами кидались, что на тело Летиньи сгорающее в огне, с удовольствием смотрели, ему их увидеть хотелось. Горящих в кострах, распятых на дыбе, хотелось увидеть, как будут падать из них кишки. А поле? К Баргу поле! Зачем годами гнуть спину ради пары золотых, если можно просто зарезать и забрать целый мешочек этих самых золотых?
Он остался и с удовольствием грабил, убивал, развлекался от души…, тогда полностью и облысел. Забыл, кем он был, забыл Летинью, всё забыл. Превратился в настоящего лесного разбойника без чести, совести…, впрочем, в поле работая, о чести и так немного узнаёшь. Вон, капитан тот, со стражниками – знали они, что такое честь. И знали, кто Летинью мучил так, что она за нож взялась, да коня украла. И что? Увезли и бросили в огонь, как преступницу лютую.
Честь – тьфу! Есть только топор и нож. А убивать лучше в спину – так шансов самому живым остаться, куда как больше.
А потом банду уничтожили. Он попал на рудники, снова вспомнилось, как в казематах имперских жил, правила полезные вспомнились и…
Он снова посмотрел на горизонт.
Почему-то, хочется бросить всё, отмерить участок покрупнее и возделать его. Теперь не нужно ему дом строить – это тело может и в лютую стужу, да голышом прекрасно себя чувствовать. Оно ведь и не устаёт почти. Теперь всё по-другому – есть энергия, функционирует.
Он сможет возделать поле и больше прежнего и лучше даже. А какой урожай он соберёт вот с такой-то жирной почвы! Никто и не поверит, что он один всё собрал.
Земля ведь не просто так – она живая. Если очень внимательно слушать, можно услышать её тихий-тихий шёпот, а если раскопать, можно червячков там увидеть. Они нужные очень, червячки те, красные такие – они землицу рыхлой делают, пшеница лучше там растёт, где червячки те ползают. Их Ганхара создала, что б крестьянам, что б людям жилось лучше, что б урожай обильнее был, что б…
-Что со мной такое творится? – Пробормотал Страйк, удивлённо пялясь на руку, в которой всё ещё держал ком сочной, жирной земли.
Перед глазами мгновенно побежали строчки цифр, параметров, данные сканирования отдельных участков мозга, данные по архивации памяти, своей и чужой ему, доставшейся вместе с этим телом, данные по настройке нервных систем, упорядочивание данных памяти органической части мозга…, процесс шёл в фоновом режиме. Титанический труд, на который его тело пускало очень мало ресурсов. Процесс шёл почти 20 лет…
-Привы длань… - Прошептал он, изучая поток данных, только что завершившейся операции – его тело откалибровало мозг и структурировало память. Психические проблемы и конфликты, превратившие трудолюбивого крестьянского сына, в трусливого, подлого, жестокого и коварного разбойника, они устранены, их больше нет. Его разум снова работает как часы.
Но зачем?
Страйк смотрел на горизонт. Красивая картинка, красиво смотрится в этом режиме зрительного восприятия…, на ней возникли точки – они соответствуют возвышениям. Между ними прошли прямые линии, возникли диаграммы изменений наклона, поползли строчки данных – впервые за 20 лет, Страйк нахмурился, внимательно просматривая полученные данные. Имеется чётко видимое закругление горизонта. График и строка расчётов – согласуется с данными о состоянии планет земной группы. Земля не плоская, она круглая. Нет никаких слонов – право слово, что за бред? В вакууме не могут жить слоны, и не может Земля быть плоской. Она круглая. Она – планета. Страйк повёл плечами, что-то пробормотал…
Никакого отрицания. Он понимает, что так и есть. Мир круглый. Но это лишь его крошечная часть. За небесной сферой, которая таковой не является, лежит мир столь обширный, что уму непостижимо…, почему он раньше боялся это всё знать, почему отбрасывал информацию?
Страйк заворчал удивлённо – вот зачем эта калибровка разума длиною в 20 лет.
Он больше не видит сложностей, он больше не боится узнать, какой мир на самом деле.
Гигант ощутил себя так странно, что прислонился спиной к камню, и закрыл глаза – нужно провести более полный анализ всего, что известно его телу. Он должен понять всё. Теперь, он на это способен. Его разум, превратился в отлично отлаженный механизм, каким ему и следует быть. Более ничто не мешает ему видеть Истину. Он стал умнее.
Перед глазами вспыхнули страницы текста, картинки, графики, формулы, схемы – он впитывал информацию, которой страшился ранее, как губка воду…
Он справился за пару часов и когда открыл глаза, был уже совсем другим. Он точно знал – когда его отправят взрывать ворота Сабы, он справится. Его не убьют, всё будет сде…
Страйк резко вскочил. С тела посыпалась пыль, травинки, куски гравия. Облако пыли медленно поднялось вверх. Подул ветер и пыли не стало.
Гигант обошёл камень. Лагеря больше нет. Прошёл там, где стояла армия – пусто. Даже следов от костров не осталось. Колышется тут море зелёной травы, никем не тронутой.
Он посмотрел в сторону города – те же неприступные стены возвышаются над морем травы…
Его опять забыли, и он пропустил битву за Саб?
Страйк выругался и широким шагом двинулся к городу – там и узнает…
На полпути, шаг начал замедляться. Вскоре он вовсе остановился. Присел на корточки. Поднял к глазам ладонь – информация пришла быстрее, чем возникла мысль. Пальцы развалились на ленточки, плоть и металл обшивки, сложились на запястье, оставив только детекторы, ради экономии места собранные непосредственно в фалангах пальцев. Он опустил руку в густую луговую траву. Детекторы коснулись травинок, полыхнул слабый разряд – не электрический, его природа была куда сложнее, чем даже структурная физика частиц известных как фотоны. Травинки задрожали и исчезли – их разложило на элементарные частицы, вместе с корнями.
Пальцы вернулись к прежней форме. Он узнал что хотел.
С тех пор как эту траву потревожили ноги сотен людей, прошло от 2-ух, до 3-ёх лет.
Его забыли и за ним не вернулись. Его сочли обузой…, он больше не обязан служить тому дикому безумцу, что, когда-то, отправил в ямы рудников, ледяного воина за такими как он?
Наверное, так и есть, его служба окончена. Его прогнали. Таким вот образом, но таки прогнали. Страйк выпрямился, с удивлением глядя на стены Сабы.
-Я свободен? – Пробормотал он и вдруг улыбнулся. Он свободен, у него нет хозяев, для него вновь, открыты все пути. Он может стать разбойником, как когда-то давно…
Он им уже был. Год назад, возможность вернуться на большую дорогу, его, наверное, порадовала бы – не факт, но может быть. Однако теперь…, он вдруг понял, что у тех, кого он убивал, насиловал, кого грабил, ведь и у них были сёстры, братья. Страйк понял, чем он стал – тем толстым уродом, который изуродовал и убил Летинью. Вот чем он стал.