Вот вроде бы я вернулся в норму, и все у меня хорошо. А все же чего-то не хватает.
Вытаскивая стрелы из мишени, я сообразил, чего именно. Краски дня потускнели, я привык к другим. Зрение катастрофически упало! И еще сложилось такое впечатление, что на каждое ухо повесили по подушке. Нет, серьезно! Сейчас я едва ли слышал десятую часть того, что мог услышать в своей эльфийской ипостаси. Мои движения потеряли былую легкость и точность.
Впрочем, это и понятно! Я привык быть эльфом, как ни странно это звучит. И вот теперь мне предстояло вновь привыкать к человеческому виду.
Я тяжело вздохнул и стал собираться назад, в лагерь. Судя по положению солнца, до того момента, когда за мной припылит гонец от Сашки, еще немало времени. Но у меня изначально не было желания впустую делать то, что я за это время научился делать в совершенстве.
Лагерь я нашел безошибочно и быстро и в том состоянии, в каком оставили его спешащие на битву «эльфы». То есть вокруг царил полный бардак и запустение.
Мое появление было неожиданно радостно встречено и комарами и лягушками. Комары не пытались поживиться моими кровяными запасами. Они просто устроили радостный перезвон у моих ушей, услаждая слух какой-то непонятной, но очень красивой мелодией. Или мне это только так кажется?
Лягушки, лягуши и жабы все выбрались на берег с моей стороны и преданно таращились на мою особу. Мне показалось, что отдай я сейчас им какую-то команду, и они с радостным кваканьем бросятся ее выполнять.
Наверное, это остаточные эманации моей второй эльфийской натуры проявляются, решил я, приступая к уборке хаоса, который представляла собой поляна. Неужели мы, люди, можем так гадить? После чудесного и чистого Срединного леса представшая моим глазам картина вызывала чувство стыда и желание как можно скорее убраться тут.
Гонец от Алендраэля и застал меня как раз за уборкой. Хорошо еще, что он не видел, как земля по моей просьбе поглотила груду бутылок и пластика, которая тут накопилась за годы ролевок! Хорошо, что он не видел, как я бережно выпрямлял и сращивал потоптанные и поломанные веточки деревьев и кустов, окружавших место лагеря, выпрямлял траву и убирал следы отсутствия туалетов. Я понимал, что поляна через некоторое время снова будет приведена в полное непотребство, но все же я не мог оставить все в таком виде, как сейчас.
— Эй! Чем ты тут занимаешься? — сразу же последовал вопрос от гонца, едва он узрел меня. — И вообще, это то место, где мы были ночью?
Парень недоуменно вертел головой, оглядываясь по сторонам. Ну комары ему тут же напомнили, что место именно то.
— Прибрался немного, — пояснил я, с удовольствием наблюдая за тем, как парень занимается мазохизмом, то есть избивает свое лицо, пытаясь справиться с комариной атакой. — Вы тут такой срач развели, что стыдно называть это место лагерем эльфов.
— Да с чего ты взял, что это наш постоянный лагерь? — возмутился гонец. — Нам его дали только потому, что мы в прошлый раз проиграли. Его, если хочешь знать, именно для того, чтобы тут останавливались проигравшие, нашли.
— Да? — прищурился я. — А мне почему-то кажется, что вы тут постоянные обитатели. Скажешь — нет?
— Ну почему постоянные? — ощетинился парень. — Ничего не постоянные!
Врет! Я это почему-то сразу ощутил. Просто пришла уверенность, что он говорит неправду. Ценное качество! Надо будет это дело развить и поставить на службу мне.
— Я все знаю, — четко сказал я. — Не забывай, что Алендраэль мой друг. Он мне все и рассказал. Вы здесь обретаетесь с того самого момента, как этот лес был выбран в качестве полигона. Я ошибаюсь?
— Нет, — неохотно признал парень. — Действительно, мы с самого начала тут проигрываем. Но нам обещали, что если мы покажем себя, то нам дадут другое место, более соответствующее эльфийскому поселению. Пошли! Сашка зовет. Там скоро начнутся показательные выступления.
«Эх, что вы знаете об эльфийских поселениях!» — с иронией подумал я, шагая вслед за гонцом.
— Кстати, чем закончилось сражение? — поинтересовался я у спины идущего впереди Сусанина.
— Ты еще спрашиваешь! — горько отозвался тот. — Конечно же орки победили. Разве против Огромного Донда можно устоять?
«Ну, устоять-то, конечно, можно. Но это закончится трагически для того, кто устоял, или трагически для Донда, если устоявший настроен серьезно», — мелькнула у меня мысль.
— Мы не опоздаем? — осведомился я.
— А мы уже на подходе! — отозвался проводник. — Разве не слышишь?
Да, я уже услышал странный перестук, скрежетание и азартные выкрики, раздающиеся из леса впереди.
Толпа окружила небольшую поляну и активно болела. Посреди поляны сошлись две колоритные личности. Крепкий парень в доспехе представителя Минас Тирита и Огромный Донд кружили вокруг друг друга, настороженно и чутко реагируя на обманные выпады соперника.
Итог этой схватки у меня сомнений не вызывал. Как ни крепок был этот минастиритец, Огромный Донд его заломает шутя.
Я пробился к Сашке, который подбадривал своего огромного друга.
— Странно, что эльф поддерживает орка, а не союзника человека, — насмешливо сказал я, наблюдая за этим типом.
— Это там он союзник, — отмахнулся Сашка, пожав мне руку. — А здесь он Патрикеев Пашка. Мы с ним не дружим.
— Что, не пьет в таких количествах, как вы? — хмыкнул я. — А где, кстати, тот мужик, который Арагорн?
— Ему пришлось срочно уехать, — охотно пояснил Сашка. — Это же надо! Нашли его даже в нашем лесу. Вот уж не думал, что здесь есть покрытие сотовой связи. Короче, позвонили ему, он выслушал, извинился и был таков!
Сашка прервался, выкрикнул подбадривающий Донда слоган:
— Донд — мужик в расцвете сил! Кто не понял — тот дебил!
Потом он повернулся ко мне и сказал:
— Ничего! Главное, что Арагорн отметился тут. Это придало нашей битве необходимый статус.
В это время Донд ловко зацепил меч и вырвал его из рук своего визави. Потом он наметил завершающий удар. Будь все по-настоящему, удар оказался бы смертельным. Окружающая поляну толпа взревела, приветствуя победителя.
«Да уж! Отметился. — Я почесал затылок. — Знал бы ты, дружище, как он на самом деле отметился!»
— А где же раненые и убиенные? — вслух поинтересовался я, рассматривая толпу.
— Что мы, дураки, допускать до этого? — трезво отозвался Сашка. — Пошли на стрельбище! Сейчас будет твоя очередь вытаскивать наш зад из неприятностей. Учти, Димон, я на тебя очень рассчитываю. Вся наша команда на тебя рассчитывает.
— Да не подведу я вас, — подбадривающе улыбнулся я. — Вот в чем-чем, а в этом можешь не сомневаться!
— Хотелось бы верить, — вздохнул Сашка. — Вон видишь? Вот тот парень, что к Донду подошел? Оказывается, он тоже стрельбой занимается.
Я с удивлением узнал Сему Петренко, моего товарища-соперника по команде. Он-то тут откуда? Если мне не изменяет память (а она мне не может изменять в принципе), то на дружеской попойке его не было. Да и на параде я его не замечал.
Стрелял он действительно неплохо! Я бы даже сказал, что хорошо он стрелял. Правда, тренер вечно с ним грызся из-за какого-то неправильного хвата. Но именно с таким хватом Сема мог переиграть всех своих соперников. Даже меня побеждал. Не часто, но бывало.
И он меня узнал. Подошел, степенно пожал руку.
— Так вот о ком речь шла, — приятно улыбнулся мне Семен. — А я-то уже подумал…
— Он, между прочим, о луках и стрелах знает не понаслышке, — вмешался Сашка.
— Я в курсе, — кивнул ему Семен. — Но сегодня не его день. Не так ли, Димон?
— Как знать, — вернул я улыбку Семе. — День на день не приходится, знаешь ли.
— Твой конек — классика, а тут полевые условия, — привел мне довод Семен. — И тренера тут нет, чтобы указывать, как мне лук держать.
— Я много тренировался, — дружески сообщил я. — В том числе и в полевых условиях.
Не говорить же ему, что я тренировался только в полевых условиях! Пусть это будет приятной неожиданностью для этого скрытого орка. Теперь-то я припомнил, что хват, практикуемый Семеном, очень напоминал орочий, который как-то мне показал Харантэль. Несомненно, займись им Арагорн, то Семен бы попал в орочий стан… Стоп! А вдруг и им занимался этот деятель?
Я внимательно всмотрелся в лицо Семена.
— А когда же ты тут появился? Я что-то вчера тебя не заметил.
— А я вчера не мог, — отмахнулся Сема. — Дела были неотложные. Это я сегодня прямо с утра сюда прискакал. Благо, что я тут, с этими ребятами, далеко не в первый раз.
Проверим детектор лжи, вмонтированный в мой организм.
— Что, даже Арагорна не видел? — с мнимой небрежностью поинтересовался я.
— Нет, — вздохнул Семен. — Вот о чем сожалею, так об этом. Но, видать, не судьба.
Я еще раз проверил свои ощущения. Вроде бы правду говорит. Не почувствовал я в словах Семы лжи. Фух! А то бы пришлось вместо мишеней друг по другу из луков шмалять.
Мы подошли к месту стрельбища. Ну стрельбищем это можно было назвать с большой натяжкой. Кто занимался, знает, о чем я толкую.
— Так ты уверен, что хочешь стрелять в последнюю очередь? — озабоченно переспросил меня Сашка. — Ты же смотри, ветер усиливается!
— Не боись! — усмехнулся ему я. — Я же профи, не забыл? Песенка есть такая: «Что нам ветер, что нам зной…» Ну и дождик проливной уж заодно.
— Вообще-то последним хотел стрелять я, — недовольно заметил Семен.
— А вот не получится! — со злорадством отозвался Сашка. — Мы как эльфы имеем право выбирать очередность! Хоть что-то полезное на этих показательных.
— Ладно! — сердито засопел Сема. — Посмотрим, как вы запоете после стрельбы. Тем более что именно петь вы, если верить легендам, вроде бы мастера.
— Уймись! — буркнул Донд, до сих пор молча слушавший наши препирательства. — Сашка прав. Это еще было решено на этапе становления. Так же, как и наше право на барабан войны и первый жбан браги.
Начали гондорцы и роханцы. То, что они именовали стрельбой из лука, не поддавалось даже примерному определению. Я кис от еле сдерживаемого смеха, наблюдая их экзерсисы. И это убожество они именуют луками? А где они откопали такие стрелы? Неудивительно, что они не могут попасть по мишени! Этим даже с такого детского расстояния нипочем не попадешь!