– Не все так трагично, – вздохнул я, присаживаясь на скамеечку. – Все гораздо хуже. И интересовал ее не участок, не дом и даже не папа. Интересует ее моя личность.
– Что, нашкодничал? – поинтересовалась мама после недолгого молчания. – Она в положении?
– Нет! – вздрогнул я. – Это не то, что ты подумала. И потом, скорее всего, вам придется скоро переехать на другое место жительства.
– Ты что придумал? – нахмурилась мама. – Никуда я не поеду! У меня тут хозяйство, дом, запасы на зиму. Мне и тут хорошо!
– Постой! – прервал ее отец, присаживаясь рядом со мной. – Сначала надо выяснить, что хочет сказать Максим.
Я вспомнил, как Тарас говорил о том, что пожилые люди тяжело переносят стрессы. Но как обойтись без них? Вот мама решительно настроена в отношении переезда. Я с удовольствием рассматривал, как играет красками их аура, аура эльфов Крови. Отец, тот более склонен к компромиссам. Быть может, все-таки попытаться их подготовить к предстоящему?
– Ма…
– Что тебе, горе луковое?
– Понимаешь, тут такая ситуация… – Я замялся, подбирая слова. – Я же не прошу вас все сразу бросать. Я предлагаю поехать, посмотреть. Если ты не захочешь, то неволить не буду.
– То есть ты хочешь сказать, что уже присмотрел местечко? – поднял брови отец. – А на какие средства, позволь спросить? Помнится мне, что большими доходами ты не отличался. Или ты хочешь, чтобы мы продали нашу дачу? Даже и не мечтай об этом! И где же находится это место?
– Насчет средств это ты зря, – с достоинством ответил я. – Если мне понадобится, то средства будут. А местечко достаточно теплое. Причем буквально. Я все же предлагаю посмотреть. Много времени это не займет.
Родители переглянулись. Вот что мне нравится, так это то, что когда дело касается меня, то они понимают друг друга с полувзгляда.
– Максик, а может, ты отдохнешь сначала? – ласково сказала мама. – Я смотрю, что-то ты в последнее время совсем с лица спал. Что, работы так много? Потом пообедаем и поедем смотреть. У меня вон скоро борщ будет готов.
Обожаю мамины борщи! Она их готовит без мяса. Отец вычитал, что грибы вполне могут его заменить. Там всего каких-то двух аминокислот не хватает. Так что борщи у мамы – мечта вегетарианцев!
– Да мы еще до того, как он успеет остыть, вернемся, – вырвалось у меня.
– Так это что, где-то здесь? – даже подпрыгнул на стуле отец.
– Ну, не то чтобы здесь… – туманно ответил я, пытаясь наладить связь с Тарасом.
Пока родители пытались разобраться в моих словах, связь была налажена.
«Макс! Ты где это пропадаешь? – взорвался в голове гневный вопрос Тараэля. – Почему тебя дозваться было невозможно?»
«Это потому, что у Сильваны есть нехорошая привычка глушить ментальные сигналы», – отозвался я.
«Что? Опять она? – испугался Тарас. – Ты цел?»
«Да цел я, цел!»
«А она?» – с внезапным интересом спросил Арагорн, вмешиваясь в наш мысленный разговор.
«И она цела», – буркнул мысленно я.
«Жаль!» – вздохнул эфир, и, судя по ощущениям, Арагорн снова отключился.
«Нет! Ну что за наглость? Вот уж не ожидал, что и тут может быть прослушка! – возмутился Тарас. – Надо будет учредить в будущем что-то вроде прокуратуры и разрешать прослушивать ментальные разговоры только с ее санкции! Ослушников – задницей в муравейник!»
«Ты потом возмущаться будешь! – прервал я разглагольствования Тараэля. – Сейчас другая задача. Я сейчас попытаюсь переправиться вместе с родителями. Они оба наши. Ты подготовь там все!»
«Ух ты! Хорошо, подготовлю. Только ты там осторожнее, а то знаю я тебя! Твои методы сродни доброму удару дубиной по голове».
«Постараюсь», – отозвался я, отключаясь.
Я обнаружил, что мама со слезами на глазах пытается подсунуть мне под голову маленькую подушечку, а отец озабоченно роется в коробке, где хранились всякие лекарства.
– Что вы делаете? – удивленно спросил я.
– Миша, он очнулся! – повернулась мама к папе. – Как ты нас напугал, Максимушка!
– Это особый вид нирваны, – попытался выкрутиться я. – Полчаса заменяют несколько часов здорового сна.
– А по шее за такую «нирвану» не хочешь? – сердито спросил отец. – Предупредить не мог? Не посмотрю, что уже здоровый лоб!
– Мир! – вскакивая с кресла, предложил я. – Давайте мне руки! Помиримся!
– Тебе все же не мешало бы проверить свое здоровье, – сердито сказала мама, протягивая мне руку.
– И рассказать о своих фантазиях психиатру! – добавил папа, беря меня за другую руку.
– Обязательно! – пообещал я, закручивая портал.
Все-таки люди становятся похожи друг на друга, если очень долго живут вместе. Выражение изумления на лицах моих родителей было одинаковым. Тарас сердито хмурился, стоя у края площадки телепорта.
– Судя по выражению лиц, ты пренебрег моими рекомендациями! – заметил он.
– Максим, что происходит? – потребовал объяснений отец, в то время как мама слабо охала, рассматривая окружающую обстановку.
– Ты же не возражал, когда я предложил посмотреть место, – невозмутимо отозвался я. – Вот местечко. Осматривай! Домик можешь выбирать любой. Вон их сколько! Лично мне по нраву те, что возле озера. Там вечерами такие туманы поднимаются, что закачаешься!
– Как мы попали сюда? – не дал сбить себя с толку папа. – В первую очередь я требую, чтобы ты объяснил это!
– Ну, это он умеет, Михаил… э-э-э… – вмешался Тарас.
– Александрович, – обратил внимание на Тараса папа. – А что, собственно, он умеет?
– О-о-о! Он много чего умеет, Михаил Александрович, – покивал с приятной улыбкой Тараэль. – Видно, вы его мало пороли в детстве.
– Это да! – вздохнул папа. – Был такой недочет.
– Вы слышали о телепортации? – продолжал Тарас. – Так вот, то, что Макс только что провернул, и есть та самая телепортация.
– Да ну? – изумился папа. – Значит, Макс работал в секретном институте? И молчал? Уважаю! Но мне почему-то казалось, что для телепортации, если она существует, конечно, требуется уйма всякой техники и приборов. На начальном этапе хотя бы. Или вы хотите сказать, что вы уже прошли этот этап?
– Мы – прошли! – кивнул Тарас. – А вот вам еще предстоит его освоить.
– А где мы оказались? – с любопытством спросила мама. – Неужели техника достигла таких высот? Вот поживешь в глубинке, а тут такие вещи происходят, что диву даешься!
– Это Полесье, – любезно пояснил Тарас, наклоняясь к маме и показывая мне крепко сжатый кулак. – Хочу заметить, что этих высот смогли достигнуть только мы.
В этот момент я заметил Алекэля, бредущего в нашем направлении. Надо сказать, что отец Вадима быстро освоился со своим положением. Его заинтересовал процесс двух ипостасей, которыми мы владели. Вдвоем с тетей Надей они по уши зарылись в груды сохранившихся эльфийских свитков. Руководил всем этим наш архивариус Вениэль. Алекэль очень спокойно отнесся к тому, что он эльф. Для него это означало, что можно работать сутками, не уставая, и прерываться только на еду. Вот в этом они с Вениэлем были очень похожи. Тетя Надя, или Надина, взяла на себя тяжкую ношу куратора этого процесса. Именно она следила за тем, чтобы эти двое знали меру.
Алекэль заметил нашу группу и ускорил шаг. Еще издали, узнав папу, он заулыбался. Отец, отвлекшись от разговора с Тарасом, всматривался в Алекэля со все возрастающим изумлением.
– Михаил! – окликнул его Алекэль. – Очень рад тебя видеть! Наконец-то ты вырвался из своей сельской берлоги! Впрочем, чего еще было ожидать? Это с твоим-то сыном!
Папа стоял в шоке, рассматривая Алекэля.
– Мы знакомы? – осторожно спросил он.
– Что? – уточнил Алекэль.
Но спустя мгновение до него дошло, в чем дело. Он шлепнул ладонью по лбу и сменил ипостась.
– Александр?! – охнул папа. – Ты-то как здесь оказался? И что это за вид был у тебя несколько секунд назад?
– А вот он меня сюда притащил, можно сказать, в бессознательном состоянии, – ткнул в меня пальцем Алекэль. – И представь себе, превратил… Впрочем, я на него не сержусь. Такое впечатление, что сразу после черно-белого телевизора перешел на цветное изображение и очень высокого качества. Я уже не говорю о физическом состоянии. Просто изумительно!
– О чем вы говорите, Саша? – вмешалась мама.
Она, хоть и была знакома с родителями Вадима давно, все так же обращалась к Алекэлю на «вы».
– Я говорю вот об этом деятеле! – снова указал на меня Алекэль. – Нет, вы посмотрите! Он еще и улыбается, как кот, добравшийся до сметаны. Ни стыда, ни совести! Надя переживает, что цветы на подоконнике оставила не политыми.
– Так и Надежда здесь? – уточнил отец. – Вот уж не знал, что и ты работаешь над этой проблемой! Так ты мне не пояснил, что это за вид у тебя был? Или вы занимаетесь не только телепортацией?
Алекэль в некотором затруднении уставился на папу, потом повернулся ко мне.
– Максим, твои родители знают, что ты задумал? – почти ласково спросил он меня.
– По-моему, даже не догадываются, – очень честно ответил я.
– О чем? – мгновенно среагировал папа.
– А вот об этом! – сделал широкий жест рукой Алекэль. – Как вы думаете, где мы находимся?
Отец обвел взглядом окрестности и пожал плечами:
– Что-то мне чудится здесь дух Востока.
– Ну какой же это Восток, Миша? – вмешалась мама. – Я не вижу ни одной пагоды. Да и статуй Будды незаметно, а это непременная деталь. Я столько фильмов про Восток посмотрела, что знаю.
– Угу, – кивнул отец. – Ты этим фильмам верь больше. Они тебе такое покажут, что ни в какие ворота не лезет! Максим, ты слышал вопрос дяди Саши? Где мы находимся?
– Я же вам уже говорил – в Полесье, – вмешался Тарас.
Папа еще раз посмотрел по сторонам и наткнулся взглядом на наш мэллорн, который пышным золотистым облаком листвы прикрывал центральную площадь и прилегающие здания нашего поселения.
– Не вяжется! – сообщил он Тарасу. – У нас сейчас по календарю конец октября. Так? А у тебя тут деревья зеленые и листва не опадает. Не морочь мне голову! Это не может быть Полесье.