— Конечно! Что за вопрос? Но, сами понимаете, в разумных пределах. Много на ногах не пребывать. Присаживайтесь на лавочки. И не больше получаса.
Тарас шагнул к двери.
— Я сейчас распоряжусь, чтобы Саше выдали одежду.
Некоторое время мы просто неторопливо шли по дорожкам. Саша молчал. Молчал и я, выстраивая в уме план разговора.
— Ты книги читаешь? — наконец нарушил я молчание.
— Да.
— Какие?
— Разные. — Саша пожал плечами. — Какие попадутся.
— И фэнтези?
— И фэнтези тоже.
— И как? — Я остановился, вынуждая остановиться и Александра. — Нравятся тебе эти книги?
— Интересно. Но это же сказки. Просто — сказки для взрослых.
— Ты в этом уверен? — прищурился я.
— Максим Михайлович, — обиженно сказал Саша, печально глядя на меня, — не надо считать меня маленьким. Я отлично разбираюсь, что может, а что не может быть.
— Я тоже так думал, — кивнул я. — До определенного момента.
— Да? И что же это был за момент?
— А ну покажи свой шрам! — распорядился неожиданно для Саши я. — Сними шапку!
— Тарас Павлович будет ругаться, — отшатнулся от меня Александр.
— Не волнуйся! Не будет! — успокоил его я. — Снимай!
Саша нерешительно стянул с головы ушанку. Я шагнул к нему и положил ладонь на багровый шрам. Саша ощутимо вздрогнул.
— Больно? — заботливо спросил я.
— Нет. Но неприятно, — тихо сказал Саша.
— Потерпи немного, — попросил я.
Убрать этот шрам — не проблема! В общем-то я справился с этой задачей очень быстро. Под действием заклинания организм восстановил кожные покровы за считаные мгновения. Труднее было воссоздать волосяной покров. Строение волос эльфов незначительно, но все же отличается от волос человека. А у меня, на первых порах, получались именно эльфийские волосяные луковички. Но я сумел перестроиться. Вся операция заняла минут пять от силы. Я отнял руку от головы Саши. Он недоуменно смотрел на меня.
— Что-нибудь почувствовал? — спросил я.
— Щипало… — Саша осторожно потрогал место, где был шрам. — А что вы сделали?
— Пойдем найдем зеркало. И ты сам увидишь, что я сделал, — усмехнулся я. — Думаю, что ты будешь доволен.
Александр нахлобучил ушанку на голову и быстро пошел в направлении корпуса.
— Не спеши! — приказал я, придерживая его за плечо. — Тебе что Тарас Павлович сказал? Бегать пока не рекомендуется. Вот и придерживайся рекомендаций!
Мы зашли в холл. Саша подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену, и снял шапку. Признаюсь честно: мне было очень приятно наблюдать за его лицом. И еще больше душу грело то, что это сделал я.
Саша медленно повернул голову ко мне. В глазах его плескались изумление, восторг и недоверие. Он зажмурил глаза и снова обернулся к зеркалу. Открыл глаза, всматриваясь в свое отражение.
— Как видишь, существуют вещи, которые ничем иным, как магией, не назовешь, — тихо сказал я, подойдя к Александру. — Но главное, что и ты можешь овладеть ею.
— Как? — выдохнул он, не сводя взгляда со своего отражения.
Я огляделся по сторонам. Холл был пустынен. Это потом, после обеда, здесь появятся люди. Но это будет потом. Я преобразовался. Посмотрел на Сашу. Поймал его остановившийся взгляд, улыбнулся и снова сменил внешность.
Для того чтобы вывести паренька из ступора, пришлось пощелкать перед его носом пальцами.
— Спрашиваешь как? Да так же, как и я. — Я позволил себе улыбнуться. — Потому что ты один из нас. Тебя устраивает такой ответ?
— Один из вас… — зачарованно повторил Саша. — А кто вы?
— Ты, прости, кого видел в зеркале? — нахмурился я.
— Эльфа, — убежденно ответил Саша.
— Вот, — кивнул я. — И ты тоже эльф. И с этим, брат, ничего уже не поделаешь.
— Я эльф?! — Парень снова повернулся к зеркалу, всматриваясь в свои черты.
— Не спеши! — строго сказал я. — Проделывать подобные вещи ты сможешь только после инициации. Пока ты только человек с составляющей эльфа. Но это пока.
Александр вдруг нахмурился:
— Нет. Не надо. Я маму не оставлю. Да и что скажет Тарас Павлович? — Саша коснулся головы, показывая о чем, предположительно, должен сказать Тарас.
— Не парься! — великодушно предложил я. — Если у мамы появился такой сын, то кто, по-твоему, твоя мама?
Сашка, опустивший было голову, резко вскинул ее вверх, устремив взгляд на меня.
— Угу! — кивнул я. — А Тарас Павлович, между прочим, предводитель нашего народа, великий целитель Тараэль.
— А как же ребята, школа?.. — нерешительно спросил Саша.
— Ты как-то сможешь им объяснить отсутствие шрамов после тяжелой аварии? — прищурился я.
— Шрамов? — пораженно выговорил Саша.
— Ну да! — улыбнулся я. — Если я убирал один шрам, то почему бы мне, уж заодно, не убрать и все остальные? Короче, эльфом становимся?
— Только если с мамой… А она точно — эльф?
— Между прочим, мы на тебя вышли именно через нее, — пояснил я. — Но, не зная всего, я не рисковал ей что-то сказать. Кстати, а кто твой отец?
— Гоблин! — убежденно высказался Саша. — Больше о нем в моем присутствии, не вспоминайте!
— А-а-а! Ну если гоблин, то тогда — да, — кивнул я.
— А когда мы в эльфов превращаться будем? — топая вслед за мной по коридору, спросил Саня.
— Вот когда твою маму убедим, — ответил я. — Думаешь, это будет легко?
— Не-а! — обнадежил меня Сашка. — Мама в такие глупости не верит.
— А если мы за нее все втроем возьмемся?
— Это кто?
— Я, ты и Тарас Павлович.
Шаги за моей спиной стихли. Я остановился и обернулся. Саша стоял в глубокой задумчивости.
— Что такое?
— Вы хотите, чтобы и я ее убеждал?
— Конечно! Ты же сам видел, что это правда.
— Я-то видел, но не видела мама, — здраво рассудил парень. — Может, вы сначала меня превратите, а потом уже мы ее убедим?
— Если мы тебя превратим, то у твоей мамы сразу же возникнут подозрения в том, что ты — это ты. Нет уж, если и превращать, то только вдвоем!
Когда Тарас нас увидел, его глаза округлились, а губы сложились в трубочку, как будто он собирался присвистнуть.
— Отлично выглядите, — одобрительно сказал он. — Саша, как ты себя чувствуешь?
— Отлично, предводитель Тараэль! — браво вытянулся рядом со мной Саша.
— Та-а-ак! — протянул Тарас. — Я вижу, что молодой человек уже в курсе. Меня ты уже успел представить. А сам-то представился?
— Нет, — ответил за меня Саша, с интересом на меня посматривая.
— Тогда, разреши, это сделаю я, — усмехнулся Тарас. — Перворожденный, благородный Максимиэль — предводитель всех эльфийских народов.
— Да не предводитель я, — отмахнулся я от такого представления. — Это я временно. Курирую этот процесс, а потом… Да кто его знает, кем я буду потом? Может, я еще к тебе приду проситься на должность старшего заместителя младшего дворника.
— Не ценишь ты себя, Макс! Ох не ценишь! — заулыбался Тарас. — В любом случае знай: мы твой народ, и для тебя всегда будет место среди нас. Но что мы будем делать дальше? Татьяна Михайловна вот-вот приедет за Сашей.
Тарас обеспокоенно посмотрел на Александра. Я тоже вопросительно уставился на него.
— Я ее уговорю! — нахмурил брови Саша. — Только вы не мешайте! Дайте мне с ней поговорить наедине. Хорошо?
— Ну что, рискнем? — обернулся ко мне Тарас.
— Ну кому лучше знать свою маму, как не сыну? — пожал плечами я. — У тебя есть свободное помещение для такого разговора?
— Мой кабинет подойдет?
— Я сначала его просканирую, — предупредил я.
Тарас согласно кивнул.
— Давно хотел узнать, прослушивают меня или это паранойя, — хмыкнул он.
Вдруг из кармана его пиджака раздалась песня «Exile». Я усмехнулся. Ну конечно! Надо будет обязательно проверить и ее! Второго такого чистейшего голоса я еще не слышал.
Тарас извлек свой мобильный телефон и взглянул на него.
— Это твоя мама, Саша… Да? Здравствуйте, Татьяна Михайловна!
Татьяна Михайловна, женщина на вид тридцати трех — тридцати четырех лет, очень миловидная, вышла из кабинета Тараса вслед за Сашей.
— Сашенька! Ты здесь посиди, а я поговорю с врачами. Хорошо?
Саша недовольно скривился, но перечить не стал. Татьяна торопливо направилась к нам. На лице ее было выражение тревоги и озабоченности.
— Тарас Павлович, мне необходимо с вами поговорить.
— Говорите, — наклонил голову Тарас.
— Наедине! — выразительно взглянув на меня, уточнила Татьяна.
— Это мой коллега, и у меня от него нет тайн, — сообщил Тарас.
Татьяна еще раз недоверчиво взглянула на меня, но, видя, что Тарас тверд (как, впрочем, и я), смирилась.
— Мне кажется, что у Саши… Ну он не совсем здоров. Он мне говорил такие вещи… Вы уверены, что с ним все в порядке?
— Даже более чем! — усмехнулся я. — Я, между прочим, предсказал вашу реакцию. Так что с тебя, Тарас, червонец.
Тарас недовольно скривился, но в карман за деньгами полез, при этом метнув на меня вопросительный взгляд.
Я успокоительно опустил веки — мол, не волнуйся! Только подыграй мне.
— Понимаете, Татьяна Михайловна, это чисто психологический фактор. Просто так лежать в больнице, вы же понимаете, очень тяжело. Нудно и скучно. Мы с Тарасом Павловичем, естественно, разрабатываем новый метод. В него входят игровые элементы с фантастическим уклоном. Это дает возможность, сосредоточившись на фантастике, забыть на время о реальных проблемах, что приводит к существенному улучшению состояния пациента.
— А не слишком ли Саша увлекся? — осторожно спросила Татьяна.
— Не слишком! — успокоил ее Тарас. — Мы именно этого и добивались. Необходимо, чтобы он побыл в этом состоянии еще пару дней. А потом Максим Михайлович, наш штатный психотерапевт, выведет Сашу из этого состояния.
— И что мне эти два дня делать? — поинтересовалась Татьяна Михайловна.
— То же что приходилось делать и нам, — невозмутимо заметил я. — Подыгрывать ему.
— Но у меня не получится! — встревожилась Татьяна. — Я, знаете ли, не верю во всю эту чепуху. Я просто не справлюсь! Я даже не знаю, как это делать! Я