— Приветствую, друзья, на сибирской земле! — улыбаюсь я. — Как прошёл полёт?
— Привет! — отвечает Скударнов.
— Отлично, — подтверждает Георгий Леонидович. — Привет, наш юный друг.
О, да вы, как я вижу, активно боролись со страхом высоты. Как известно, в этом деле лучше всего коньяк помогает.
— Мы здесь инкогнито, — доверительно сообщает мне Жора. — Но вон тот топтун, не поворачивайся, он за нами от самой Москвы ходит.
— Жорик, — усмехается Скударнов. — Он вместе с нами летел просто. Куда же ему деться?
— Ну что, юный талант, оторвёмся от топтунов? — спрашивает у меня царский сын.
— Так точно, ваше-с превосходительство!
— Отставить, — смеётся он. — не царский режим, как-никак.
— Тогда пойдёмте, у меня всё готово.
Мы выходим из зала прилётов на большую площадь, а топтун действительно не выпускает нас из вида.
— Егор, давай отрываться! — шепчет Жора.
— Нет, ещё не время, Георгий Леонидович. Не подавайте виду, пусть расслабится и не ждёт подвоха. У нас всё продумано. Вы, в такси, пожалуйста, говорите о красотах дальнего востока, водителя обязательно опросят потом и он расскажет, что слышал. Там как раз через пару часов «Россия» проходит, транссибирский экспресс то есть. Вот они и подумают, что вы на нём планируете ехать.
— А почему из Новосибирска? — задаёт он логичный вопрос. — Можно было прямо из Москвы лететь.
— В том-то и интрига.
Мужик, которого мы приняли за топтуна, проходит мимо нас и идёт в сторону остановки.
— Не он, — качает головой Жора. — Значит настоящего проглядели.
Честно говоря, какого хрена, кто бы за ним посылал специального сотрудника и зачем вообще? Можно подумать он под колпаком у своего зятя. Глупости. Однако, глупости глупостями, но к нам подходит холёный джентльмен в штатском и, достав удостоверение с красными корочками, представляется.
— Майор Конев. Здравствуйте, товарищи. Георгий Леонидович, вам нужна какая-нибудь помощь? Может быть вас довезти куда-то?
— Спасибо, майор, — кивает Скударнов. — Это частная поездка, и мы сами справимся.
— Так точно, — соглашается он. — На всякий случай, вот мой номер телефона, если что-то понадобится, пожалуйста позвоните и я всё организую.
Он протягивает карточку и, чтобы избежать неловкости, мне приходится её взять.
— Спасибо, — кивает Жора и, повернувшись ко мне, говорит немного недовольно. — Ну, куда нам?
Машина стоит рядом. Мы загружаем вещи в «Волгу» с шашечками и едем на вокзал, рассуждая о красотах дальнего востока.
— Как приклеился, — бурчит под нос шофёр, поглядывая в зеркало.
— Кто? — интересуюсь я.
— Да, вон тот фраер на чёрной волжанке. Давай! Обгоняй, чего прилепился!
Водитель машет рукой в открытое окно, но прилепившаяся «Волга» никак не отстаёт.
— Так и будет, пока в поезд не сядем, — сокрушается Жора.
— Почему это? — интересуется таксист. — Ты его знаешь что ли?
— Предчувствие, — отвечаю я.
Подъехав к вокзалу, мы выходим из машины и подходим к табло с прибытиями и отправлениями, чтобы проверить «свой» поезд, а потом двигаем в ресторан. Садимся за свободный столик неподалёку от Платоныча.
— Прямо перед вами сидит четвёртый член нашей экспедиции. Юрий Платонович.
— Кто такой? — хмурится Георгий Леонидович.
— Прекрасный человек, ответственный и уважаемый в наших краях, к тому же неболтливый. Даниил Григорьевич с ним знаком, он ко мне в госпиталь приезжал. Лучшего спутника нам было бы не найти, уж поверьте. Он сейчас встанет и выйдет из ресторана. Мы тоже скоро пойдём, только в сторону туалета.
— О, вон и наш майор, — хмурится Жора. — Пока не очень хорошо получилось оторваться.
Действительно, майор заглядывает в ресторан и, встретившись с нами взглядами, кивает и исчезает за дверью.
— Это часть плана, — отвечаю я. — Усыпляем бдительность.
Я конечно, не принимаю всерьёз всю эту ахинею и, по большому счёту, мне совершенно плевать, оторвёмся мы или нет от этого вежливого майора. Просто хотелось бы показать царскому сыну, что мы всё делаем чётко, как и обещаем.
— Ну, а что теперь? — усмехается Скударнов. — Прям шпионские игры. Любишь ты это дело, Жорик, да?
Жора злится, потому что понимает, что это намёк на шпионский скандал, в центре которого он едва не оказался не так давно. Я тоже понимаю этот намёк, но виду не подаю. Мне об этом знать никак невозможно, по радио о таком не рассказывают.
— А теперь оставьте чемоданы и идите, будто помыть руки. Но если не заходить в туалет, а пройти прямо и повернуть налево, там будет зелёная дверь. Проходите через неё и идите по коридору. В конце выход. Выходите и там увидите Юрия Платоновича на вишнёвой «шестёрке». Садитесь в машину, а я приду через пару минут.
Они переглядываются и встают из-за стола.
— Что, даже и не поедим? — усмехается генерал.
— Обязательно поедим, но не здесь, — успокаиваю его я. — Тут еда так себе, вы уж мне поверьте.
Они идут в сторону туалета, а я открываю меню и начинаю изучать.
Первые блюда. Бульон куриный с яйцом и зеленью, борщ русский, солянка. Вторые блюда. Треска по-польски, поджарка свиная…
— А где? — раздаётся вдруг надо мной немного раздосадованный голос.
Я поднимаю голову и вижу того самого майора с корочками.
— Где товарищи? — с напором спрашивает он.
Ну, твою же дивизию! Чего тебе неймётся-то, майор?
25. Охота
Майор встревоженно крутит головой и, не найдя в зале своего подопечного снова обращает внимание на меня.
— Где, товарищи? — повторяет он вопрос.
В этот момент к столу подходит официантка в не очень свежем переднике.
— Выбрали что-нибудь? — спрашивает она.
— Сейчас, — отвечаю я, — товарищи подойдут, они руки моют, и мы закажем.
Официантка недовольно фыркает и бурчит:
— Ноги-то не казённые, по десять раз подходить. Когда они придут?
— Когда-когда, через минуту, — сердито отвечаю я. — Руки-то можно помыть?
— Ну ждать, значит, будете, пока вон тот стол не обслужу.
Она отходит, а майор остаётся стоять напротив меня.
— Куда едете? — спрашивает он.
— Майор, — говорю я, — ты бы шёл себе, а то Георгий Леонидович и так не в духе прилетел, да ещё ты тут маячишь.
— Ты как со старшими… — начинает он, но, передумав, замолкает и, махнув рукой, идёт в сторону выхода.
Как только он скрывается за дверью, я беру чемоданы в руки и выхожу из зала по маршруту предыдущей делегации. Платоныч стоит у машины с открытым багажником, поджидая меня. Я быстро кладу туда багаж и сажусь за ним на заднее сиденье.
— Физкульт-привет, — улыбаюсь я. — Ну что, поехали?
— Он сказал, поехали! — даёт отмашку Скударнов, и мы выезжаем, незамеченные всевидящим оком старшего брата.
Уже вечереет и на улицах зажигаются огни.
— Давненько я в Новосибирске не был, — говорит генерал, глядя в окно. — Растёт город, вон красавец какой стал. Ну что, давайте знакомиться. С Юрием Платоновичем я уже имел честь встречаться. А это мой добрый товарищ и друг, Георгий Леонидович. Он внешней торговлей занимается, а вы чем, я запамятовал?
— Очень приятно познакомиться, — доброжелательно и с улыбкой отвечает Большак. — Я тоже торговлей занимаюсь, только внутренней. Я председатель Облпотребсоюза. У нас, товарищ генерал, кроме вас весь экипаж по торговой части.
— Мне тоже очень приятно, — говорит царский сын.
— Как это, по торговой? — удивляется Скударнов. — Егор, ты тоже что ли в торговцы подался? Ты же в Афган хотел, говорил сын офицера.
— Так и есть, Даниил Григорьевич, и сейчас хочу, как только врачи добро дадут. Но это долг Родине, а профессию решил торговую получать. Думаю, нам ещё много чего предстоит в этом направлении сделать.
— А ты, Егор, значит, реформатор? Хочешь принципы советской торговли изменить?
— Ну, не принципы, а практики. Покупатель должен быть реально поставлен во главу угла и его потребности, должны быть сигналом для торговых организаций для составления ассортимента. Нужно, конечно, ещё с дефицитом бороться. И тут торговля может помочь производству, направляя и вовремя рекомендуя.
— Слушай, — говорит Скударнов. — А ты ко мне переходи работать, а то крутишься там с девчонками на своей швейной фабрике, и о деле, наверное, подумать некогда, а? Я тебе говорил, что меня на начальника таможни сватают?
— Думаю, такого как вы, главного таможенника нам и нужно. Да ещё Верещагиных побольше.
— Кого? Это из «Белого солнца» что ли?
— А что, мне он нравится, — киваю я. — А человека хорошего я вам могу порекомендовать.
— Погоди рекомендовать, я ещё и согласия не дал пока.
— Юрий Платонович, — меняет направление беседы Жора, — а можем мы где-нибудь остановиться перекусить? А то мы с Даней толком и не поели сегодня, только синюю курицу в самолёте.
— Обязательно перекусим, — кивает Платоныч, — но в рестораны заезжать мы не планировали, чтобы время не терять. Мы с Егором подготовили сухой паёк для пикника, если не возражаете. Так что сейчас из города выедем и сразу где-нибудь остановимся, пока ещё не стемнело. В наших краях вообще-то довольно поздно ночь наступает.
— Отличный план, — говорит генерал. — Ребята, у меня предложение. Давайте мы по-простому, без отчеств, по именам, не на пленуме же. А Егор пусть, как хочет.
Все соглашаются и вскоре мы останавливаемся. Платоныч сворачивает на просёлочную дорогу и въезжает на небольшой холмик. Мы оказываемся над трассой и получаем вид на огоньки шоссе и на большой распадок с берёзовыми рощицами. Заходящее солнце делает небо насыщенно-розовым и все мы чувствуем радостно-тревожное зудящее чувство начала путешествия.
Платоныч достаёт большую сумку и сервирует угощение на багажнике. Балык, сервелат, хлеб, икра, крутые яйца, помидоры, свежие огурчики, сыр, дыня и «Арарат».
— Ого, неплохо живёт провинция, — посмеивается генерал, поднимая чарку. — Жалко сам с нами не можешь выпить.