Чиновники городской администрации побросали работу и торчали у окон, созерцая самих себя в процессе покаяния; когда зрители из горожан попроще собралось в толпу средних размеров, прибыла бригада строителей и сноровисто обнесла покаяльный помост изгородью из профлиста.
Но, странное дело, помост поднялся в воздух, и теперь покаяльцы парили, возвышаясь поясными бюстами над профилированными ширмами.
Явились сварщики и наварили еще один ярус профлиста; но помост неуклонно воспарял все выше и выше, позволяя зрителям и даже работникам прокуратуры наблюдать трогательные лица и неустанно жестикулирующие руки кающихся.
После того как помост-самолет вознесся над третьим ярусом профлиста, по коридорам бюрократического муравейника пронесся зловещий слух: якобы шайка неких особо вредоносных хакеров взломала самые секретные файлы некой самой всезнающей организации и теперь шантажирует целые города!
У меня, между тем, начали кончаться заработанные в дальних краях денежки; работенку подыскать так и не удалось, что и навело меня на мысль о том, что пора навестить Лайзу и ее папаню и намекнуть им, что такими способами внедрять плановое хозяйствование не годится. Почему-то был уверен, что те преграды, которые наглухо перекрывали путь сталкерам и борцам с полтергейстами, расступятся передо мной, и не ошибся.
Мало того, мистические силы даже помогли: когда я перешагнул через очередную бело-розовую ленточку, и полицейский патруль попытался тормознуть меня, стоило мне приподнять руку, и служители правопорядка увидели в ней такое удостоверение, что вытянулись по стойке смирно и козыряли до тех пор, пока я не шагнул самоотверженно в непроходимые заросли вокруг кинотеатра.
Старик и Лайза ждали меня. Я начал бормотать про то, что они перегнули палку и кому нужно такое планирование, при котором жить становится невозможно. Девушка меня перебила:
– Женя, но мы больше ничего не делаем! После встречи с предпринимателями и сотрудниками отдела поддержки бизнеса горадминистрации мы прекратили все перформансы! Выступления на площади мы устроили лишь для того, чтобы показать, кто на самом деле те, кто нас критикует! Остальное вы сами!
Все – и бизнес, и власть – заявили о поддержке наших предложений, а не деле творят все наоборот! Используют ту информацию, которую мы им предоставили для планирования, не для оптимизации общего результата, а для рвачества —получения индивидуальной, частной выгоды! Для подавления конкурентов! Для захвата рынка. Каждый тащит одеяло на себя, а в результате общее экономическое пространство трещит по швам и рвется на части! Отсюда и все беды!
А некоторые просто идут на жульничество. Вот, например, ПАО “Электротронмаш” затребовало от нас поставку 200 голографических иллюзий их стиральных машинок “Буран”, которые они недодали потребителям в этом году. Хотят элементарно замазать глаза контрагентам!
А что касается народа попроще… Да вам, людям, просто понравилось жить в виртуальной феерии! Вот, смотри! – дисплей стоявшего на столе ноутбука загорелся, и на нем, под комментарии Лайзы, замелькали кадры городской хроники:
– На Тяжпроммонтажмаше целая бригада монтажников не вышла на работу. Свалили все на каких-то русалок, которые, якобы, заманили их прямо из цеховой раздевалки в лес и заставили жарить шашлыки под бражку, привезенную из деревни бригадиром… Прораб и инженер Стройкоммуналдора были похищены инопланетянами. Пробыли три дня Марсе, после чего зеленые человечки сбросили их прямиком в вагончик для хранения инструмента в состоянии дикого бодуна. На Физхимдопплерпромоушне половина людей не ходит на работу. Говорят, что не могут найти предприятие из-за густых лесов и бескрайних степей.
– Гм, позвольте, я вмешаюсь в вашу беседу, – Лайзин папан подошел сбоку и посмотрел на меня черными, как перезревшие сливы, глазами. – Я всегда был сторонником демократии – элементарно как носитель гуманных наклонностей. Я верил, что человек – разумное существо, которое всегда отдаст приоритет долгосрочному общему благу, а не сиюсекундной личной выгоде. Но, глядя на все это, я с каждым днем все больше начинаю понимать Сталина. Понимать, что плановость и гуманизм несовместимы. Чтобы механизм начинал работать как часы, его надо заводить железной рукой. Мне горько сознавать это, расставаться с идеалами молодости, даже зрелых лет, но иначе, получается, нельзя.
– Что ж, опять людей расстреливать?
– Не знаю! Может, сейчас можно как-нибудь помягче. Но вы только посмотрите, во что превратился наш город! Может, действительно стоит принести в жертву две-три самые одиозные фигуры, чем терпеть все это? – мы вышли из кинотеатра и двинулись на обзорную площадку. – Глядите! – старик повел рукой, и я увидел, как по знакомым с детства улицам ветер носит обрывки бумаги и вороха пластиковых пакетов, одичавшие собаки гоняются за прохожими, халявщики в нагляка срезают провода, выкорчёвывают из асфальта канализационные люки, бьют витрины брошенных магазинов; и неприступным бастионом стоит лишь центральный рынок, огражденный со всех сторон сеткой-рабицей, с охраной из полудюжины кучерявых юношей с железными прутьями в руках у входной калитки. – Вот уж действительно: малейший отступ от порядка, шаг влево, шаг вправо – и бардак! – старичок по-сталински качнул левой рукой, в которой вместо тонкой сигарки оказалась пеньковая трубка, и меня вдруг уколола мысль: а что, если и сейчас, отсюда, с обзорной площадки, мне показывают голоиллюзию? И вся эта кутерьма затеяна стариканом вовсе не для того, чтобы внедрить плановое хозяйствование, а довести народ до крайности и заставить принять сталинизм с его расстрелами, лагерями, “двойками” и “тройками”? И он вовсе не ученый-айтишник, а заурядная жертва эпохи застоя, один из тех миллионов, поверивших от безнадеги того времени в доброго дедушку на высокой трибуне, который всем сделает хорошо, и пусть при этом даже будет больно… И как его вовремя остановить? Ведь явно человек – не дурак! Должен понять!
– А вот скажи, дед, что, если народ жертвы тебе принесет, а у тебя ничего не получится? Обмишулится твоя ЭВМ? Не сведет баланс производительных сил и потребительских потребностей? Что тогда? Какими глазами будешь смотреть матерям, детям тех, кого принес в жертву? Или, как повелось, скажешь, что жертв было мало, для достижения положительного эффекта надо еще миллион-другой ухайдакать?
– Такова, юноша, проблема всякой власти! Жертвы будут в любом случае; надо только суметь их обосновать и оправдать. Но для нас это уже не имеет значения, – он смотрел куда-то в сторону, а Лайза сардонически усмехнулась и коротко бросила:
– Вот и последний парад наступает!
Объяснить дальнейшее я могу только тем, что сеанс саморазоблачений на площади перед горадминистрацией задел чью-то очень чувствительную мозоль. Причем человек этот обладал поистине феноменальными возможностями. Настолько серьезными, что в то утро в наш город въехала зеленая машинка на гусеницах и с похожей на буханку хлеба башней, из которой торчали стволы скорострелок. Мальчишки, уже привыкшие к разным “перформансам”, бежали следам, кидали в нее комья земли и удивлялись тому, что они не пролетают насквозь, а разбиваются о броню ее бортов.
Попетляв по улочкам в старой части города, машинка, пуская из выхлопных труб густые клубы дыма, лихо въехала на обзорную площадку и остановилась шагах в десяти от нас. Обнюхав воздух лепехой радиолокатора, машинка задрала стволы скорострелок и стрекотнула короткой очередью. Перистое облачко, все эти дни украшавшее небосвод над нашим городом, вдруг исчезло, и сверху на крыши и тротуары посыпались обрывки прорезиненной ткани, обломки гондолы с ретрансляционной аппаратурой, куски кабелей и тросов, на которых держался воздушный шар.
– Метров на пятьсот выше надо было закрепить, – сказал Лайзин отец. – Тогда бы не достали! – и исчез: зеленая машинка развернула башню-буханку градусов на 15 и стрекотнула второй очередью.
Лайза продержалась до конца расстрела. Сначала у нее исчезло хрупкое плечико вместе с рукой, потом – нога по “самое то”, потом – половина туловища, и под последние очереди рядом со мной висела только ее голова. Но и она, подмигнув мне, исчезла.
– Э-э, земляк! – из машинки высунулся парень в танкистском шлеме, из-под которого выбивался роскошный чуб. – А тут еще двое стояли! Они куда делись?
– Сахарную вату лопать пошли, – отшутился я.
– Слава богу! А то я уж думал, мы их ненароком задели! – машинка лязгнула гусеницами и столь же лихо, как въехала, срулила с обзорной площадки.
В воздухе остро пахло горелым порохом. Внизу сталкеры и волонтеры уже оцепляли бело-розовыми ленточками места падения воздушных шариков и обломки гондол. Полиция отнимала у бомжей обрывки кабелей, которые питали ретрансляторы на воздушных шарах. Из подвешенного над крыльцом горадминистрации репродуктора лился голос главного санитарного врача, который предупреждал, что в районах падения “неопознанных летающих объектов” может оказаться повышенная радиация.
Такая вот “финита ля комедия”.
Лайза
На работу устроиться мне удалось только через полгода. Да и то – по протекции. Охранником в тот самый НИИ, в котором когда-то работал мой отец. Учреждение это накрылось медным тазом еще в начале девяностых, и использовалось как свалка всякой электронной рухляди, выбрасывать которую запрещали суровые инструкции министерств и ведомств.
Рухлядь стаскивали ко мне в подвал с верхних этажей НИИшного корпуса или привозили из других институтов: в былые времена наш городишка гремел на всю страну как наукоград и центр “генетики и кибернетики”. В тот день, когда техники приволокли серый массивный шкаф одной из самых древних ЭВМок, с утра в воздухе витало какое-то приподнятое, даже радостное предчувствие. И оно не обмануло. Когда все ушли, я от нечего делать подключил эту махину к сети и ткнул клавишу пуска.
Махина откликнулась урчанием; монитора, как такового, при ней не было, но на круглом экранчике осциллографа зазмеились зеленоватые синусоиды, побежали сначала влево, потом вправо, потом сложились в буквы и слова: