План на вечер. Ведьма и Луноликая
Глава 1
- Сальвет, ты все над книгами сидишь? – в закуток заглянула полупрозрачная фигура. – Если чихнешь, оно тебя под собой и похоронит. Не надоело еще?
- Нет, не надоело. Если простыл, не подходи, и я останусь жива, - не поднимая головы от очередной страницы, отозвалась Сальвет. Погрызенный хорошенько карандаш хрустнул в пальцах пополам. – Ну вот. Легар, у тебя с собой не будет запасного? Нет? Жаль. Мои закончились.
- Еще бы, который месяц тут пропадаешь. Я тебя не узнаю. И не я один, заметь. Ладно бы приходила к нам в гости, так уже все думают, что ты приходишь в гости к библиотеке, - Легар все-таки подошел ближе. Заглянул в книгу. Какие-то малопонятные схемы предстали его взору. – Не думал когда-то ощутить себя идиотом. Это что?
- Это то, что к тебе отношения не имеет. Магия таких, как я, - Сальвет пошарила руками по заваленному исписанными бумажками столу, перетасовала все, но больше целых карандашей обнаружено не было. – Ладно, кажется, пора заканчивать. Все равно уже утро, переход в Ар Олэ открыт. Спасибо, что напомнил вместо Цеказара. Опять уснул где-то в коридоре?
- У двери, - хмыкнул чистильщик. – Магия Пути. Да, мне она недоступна. Сказал бы, что завидую, но хватает и обычной.
- У нас в Шар совсем по ней книг не было. В Ар Олэ есть, но у вас их больше, - Сальвет сгребла листы, часть отложила и убрала в тумбу, остальное все комком загнала в ведро. Книжные столбики были окинуты задумчивым взглядом, Сальвет махнула рукой. – Ладно, это пусть остается. Потом еще посмотрю. Передавай Светлому и Тамиле, что я с ними попрощалась.
- Сама не заглянешь?
- Эдальвей только встал, у него без меня забот невпроворот. А ваша Хранитель наверняка где-то там же. Нет, не пойду. Спасибо за помощь, Легар. О, а вот и соня. Доброе утро, Цеказар!
- Иди к кошмарам в задницу, - пробормотал сонный голос от пола. Между двумя книжными шкафами удобно разместился почти невидимый чистильщик.
Сальвет рассмеялась, но дальше будить не стала. Пусть спит, всю ночь работал по поручениям Тамилы. За дверями библиотеки они с Легаром расстались. Сальвет умчалась к городскому парку, чтобы вернуться в Ар Олэ и завалиться спать.
Ее никто не разбудил. Сальвет проснулась сама и сразу наткнулась взглядом на фигуру, занимающую подоконник. Солнце светило изо всех своих солнечных сил, но солнцерожденный совсем не выглядел довольным его наличием.
- Зефир, - позвала Сальвет друга. Обняла подушку и завалилась на нее. Зефир повернул голову от оживленной улицы. – Может, поговорим?
Парень вновь отвернулся, откинул голову на косяк. Несколько минут тянулась тишина, которую нарушать никто не спешил. Сальвет не хотела давить и лезть в то, что ее не касается. Еще много лет назад договаривались, что рассказывают друг другу все. Если не говорят, значит не нужно знать.
- Айзу пропала, - все-таки раскрыл рот Зефир.
Его признание выбило из колеи. Сальвет нахмурилась и села в кровати, продолжая прижимать к себе подушку.
- Дела, может? – осторожнее осторожного спросила она. Глупость, конечно, Зефир лучше прочих знает, когда и куда в большинстве своем по делам пропадает теневая. Но не уточнить не могла.
- Может, - со вздохом согласился Зефир. Судя по всему, спорить он не собирался. Поделился-то лишь потому, что нервничал и не мог больше в себе держать, а тут Сальвет сама спросила.
- Значит, не может, - Сальвет спрыгнула с кровати и подсела к другу на солнечный подоконник. – Рассказывай. Давно ее нет? Два месяца?
Примерно тогда Сальвет впервые стала замечать за другом нехарактерное поведение. Ответ удивил.
- Полгода. Даже чуть больше, - Зефир постучался затылком по оконной раме. – Не хочу, но меня это беспокоит. И чем дальше, тем сильнее. Прости, что и тебя заставил волноваться.
- Погоди раскаиваться, за тебя еще не начинала переживать, - осадила друга Сальвет. – Жив и пока еще со стабильной крышей.
- Не уверен, что после стольких лет в Хатур она в принципе может со мной распрощаться, - невесело фыркнул Зефир, наблюдая занятную картину за окном. Перед глазами две какие-то женщины чинно прогуливались вдоль улицы, а позади них бежали мальчишки и ждали, когда очередная конфета упадет из дырявой корзинки одной из них. Свидетели безобразия лишь посмеивались, но вмешиваться не торопились.
- Давай, мы не будем проверять. Айзу говорила что-нибудь? Куда собирается, зачем?
- Ничего.
- Уверен?
- Уверен. Пытался вспомнить, говорила ли она что-то в принципе о возможных проблемах и делах. Но ничего, Сальвет. Либо хорошо темнила и не хотела беспокоить, либо что-то произошло внезапно. Она бы предупредила, если надолго пропадет. Наверное, - прислонившись лбом к стеклу, невесело заключил Зефир.
- Паршиво, - заключила Сальвет. – А ее друзья?
- Кто? – удивился Зефир, оставив без внимания собаку у дома напротив, которая пыталась ухватить очередного прохожего, но мешала слишком короткая цепь.
- Знакомые, - поправилась Сальвет, которой не хотелось играть в слова. – У Гайралуна спрашивал? И что сказал?
- Он не знает ничего. Сказал не волноваться и не лезть, что Айзу не маленькая и не слабая. Кошмары ее не сожрут, а остальными она сама с потрохами перекусит. Все знаю, Сальвет, и все равно так паршиво.
- Конечно, паршиво! – воскликнула Сальвет. – Даже представить не могу, что ты чувствуешь. И не хочу. Но это в любом случае не дело. Тебе стоило рассказать мне раньше.
- Зачем?
- Затем, что одна голова хорошо, а два солнцерожденных уже почти мираж. Ты у нее дома был?
- Был.
- Нашел что-то?
- Не искал, - каким-то удивленным голосом произнес Зефир. Отлепился, наконец, от окна окончательно и повернулся к подруге. – Сама знаешь, что Айзу сделает, если узнает, что в ее вещах копался.
- Вот пусть узнает и даст по шее. Еще добавки попросишь. Идем, - Сальвет спрыгнула с подоконника и принялась одеваться. Осмотрелась в поисках обуви.
Она успела одеться, а Зефир все так же сидел на окне. Сальвет нахмурилась, потом расслабилась и улыбнулась.
- Если хочешь, сиди здесь, я одна схожу, - коварно заключила она и направилась к двери.
- Я с тобой! – сорвался с места Зефир под веселый смех подруги. Его еще успели хлопнуть по плечу, чем только ускорили процесс покидания комнаты. Да так, что чуть поперек коридора не растянулся.
- Конечно, со мной. Куда ты денешь, Зефир?
После того, как Гайралун принял двух солнцерожденных в свою семью, они поселились в нижнем городе. Новоиспеченный отец сдержал слово и не вмешивался. Вместе они иногда собирались в Ар Олэ, когда у Гайралуна выдавалось свободное время. В такие дни за ними прибегал Салтафей, и втроем они мчались наверх. В основном общались или занимались какой-нибудь ерундой. Несколько раз в колодец сходили все вместе. Какой-то не слишком высокий уровень, который смогли потянуть вчетвером. Было весело.
Сальвет частенько отлучалась в Ша Тарэ. Когда одна, когда с Зефиром. Там же пересекались у Паркасса с Салтафеем и его парнями, закрывали колодцы. Сальвет с Зефиром могли бы работать напрямую с Боевой академией, остальным было нельзя. Поэтому такие трудности. Но никого не напрягало. Пока Сальвет не стала замечать нехарактерное поведение друга. Кто же знал, что все так серьезно.
В Нижнем Олэ у Айзу было несколько домов. У этой теневой вообще в каждом из городов находилось несколько углов, в которых она могла залечь на дно, и об этом никто бы официально не узнал. И это не считая мест, о которых известно всем желающим.
Зефир знал все такие места в Нижнем Олэ. Все, которые ему показала Айзу. Вслух он поделился, что могут быть еще, но Сальвет отмахнулась, беспечно шагая по мостовой.
- Я и половины их не знаю. Так что нам пока хватит того, что есть. Давай с самого тайного и секретного. Такого, где ты бывал…
- Реже всего? Это…
- Нет, - оборвала его Сальвет. – Не реже. А тогда, когда Айзу хотела отдохнуть. Вспоминай. Я помню только у Яблоневой улицы домик типа сарайчика. Это из тех, о которых сразу не вспомнила. Есть еще более тайное?
- Нет, наверное. Хотя. Есть одно. Комната в тупике в Зеленом квартале. Домик старый, как заброшенный. Там старуха всем заправляет. Мы были в нем несколько раз. Айзу говорила, что никого видеть не хочет, у нее отдых.
- Подойдет, с него и начнем. Веди.
Сальвет не сильно верила в успех затеи. Точнее, верила, что что-нибудь да найдут, ведь не могла такая теневая, как Айзу, просто взять и пропасть с концами. Но в том, что получится отыскать концы с первой попытки, вот в это она не верила. Ровно до тех пор, как Зефир привел ее к обозначенному тупику и домику.
- Старый, говоришь? – пробормотала Сальвет, поднимая взгляд по темным, почти что черным, стенам трехэтажного чуть покосившегося дома. Честное слово, дунь – и рассыплется все к кошмарам! – А он не того?..
- Внутри получше будет. Немного, - добавил Зефир, шагая чуть впереди. – Не бойся, на голову не упадет.
- Уверен? – без особого доверия поинтересовалась Сальвет. Мурашки по коже от скрипа ступенек. «Твоей пробитой башке» до такого сервиса, как до конца колодца на Большой Охоте!
- Айзу сказала, что бояться нечего, - легкомысленно пожал плечами Зефир, толкнул массивную и кривую дверь не без усилия.
Очередной скрип и новая стайка мурашек у загривка. Внутри дом оказался темным, серым и пыльным. На кресле-качалке в каком-то темном углу у лестницы дремала старушка, завернутая в пушистую серую шаль. У ног, обутых в заношенные до основания тапочки, свернулась бубликом черная кошка с белоснежным пятном на лбу. Кажется, зверь умудрялся урчать во сне. Когда один зеленый глаз приоткрылся на незваных гостей, стало понятно, что притворяется.
- Комнат нет, все сдано, - следом чуть приоткрылись веки у морщинистой старушки. – Мои глубочайшие извинения солнцерожденным.
- Я приходил сюда с Айзу, - замялся Зефир, не зная, как лучше и правильнее себя вести с хозяйкой дома. Айзу сама с ней ни разу не заговорила при нем, а эта всегда молча качалась здесь в этой самой позе. С этим самым котом у ног. Впрочем, может, там был другой. Кажется, у прошлого пятно было не на лбу, а на лапе. Да и было ли?