- Спасибо, Альсанхана!
- Пока не за что. Договариваться с харпи и с Боевой академией тебе придется самой. Без моего участия.
- Разберемся, - отмахнулась Сальвет. И вдруг поймала себя на том, что поедает одно из пирожных под веселым взглядом хозяйки дома. – Ничего, что я?..
- Угощайся, - рассмеялась Альсанхана на милую картину. – Съесть всю эту красоту в одно лицо было бы преступлением. Итак, какой будет твоя вторая просьба?
- Не совсем просьба. Вопрос. И если ответ будет положительным, тогда просьбы о помощи, - Сальвет вздохнула, подумала и озвучила цель визита. – У нас подруга пропала. В ее комнате мы нашли вот это.
Из ясных глаз Альсанханы пропало все веселье. Она отложила надкушенное пирожное на стол и, потянувшись к Сальвет, взяла из ее рук темный камушек. Кристалл вспыхнул ярким фиалковым пламенем сразу, как коснулся пальцев Ведьмы. Сальвет на миг ощутила тепло, которое пропало вместе с огнем.
- Прости.
- Ничего, было не больно. Это Тьма, Альсанхана?
- Как зовут вашу подругу? Айзу? – Альсанхана откинулась на спинку кресла с задумчивым видом. – Давно пропала?
- Да, ты видела ее после последней Черной Охоты. Она самая. Чуть больше полугода назад. Я не заметила, мне Зефир сказал, - покаялась Сальвет. Она с тревогой вглядывалась в задумчивое лицо Ведьмы. – Ее еще можно спасти, Альсанхана?
- Зачем вы ее ищете? – поднялись к ней ясные глаза.
- Она наш друг. Мы волнуемся.
- Друг, - задумчиво произнесла Альсанхана. Камушек меж пальцев перемещался легко и свободно, пока не стал выглядеть как тонкий шнурок. Мерцающей змейкой он уполз в рукав халатика. – А вы хорошо ее знаете, чтобы так называть?
- Скажи, она жива? – провокационный вопрос Сальвет проигнорировала. Она Зефира знает всю жизнь, но не сможет с уверенностью сказать, что понимает до самого конца.
- Почти наверняка. Не могу сказать конкретнее, она далеко, но думаю, что вполне себе живая.
- Насколько далеко? Другой мир?
- Угадала, - поразилась проницательности девушки Ведьма.
- Альсанхана, я рискну быть грубой и непочтительной, но ты можешь не ходить кругами, пожалуйста? На дух все эти недомолвки не переношу. Сначала Гайралун, потом Зефир, теперь ты. И это уже второй раз. Сначала же был ваш храм, - фыркнула не слишком вежливо Сальвет. – Если к Айзу имеет какое-то отношение Тьма или Свет, скажи прямо, пожалуйста. Может, мне хватит мозгов понять.
- Мозгов-то тебе хватит. Вопрос в другом. Сальвет, что ты сделаешь, если я скажу, что Айзу – это житель Темного мира? Моего мира.
- Твоего? Но ты же говорила, что Ведьма появляется.., - искренне удивилась Сальвет новостям, ее перебили.
- В тот момент так было проще объяснить и меньших проблем получить. Даже тебе и даже после того, что ты сделала, не нужно было знать всего, - ответила Альсанхана. – Ведьмы появляются только там, где есть Тьма. Свет нас манит. Я пришла сюда и стала тем, кого все знают под личиной Ведьмы. Но изначально я была рождена не здесь. В Хатур слишком много Света.
- Ах да, ты говорила, что Тьма живет в стороне, где нет Света, - спохватилась Сальвет, припоминая былое. Пожала плечами. – Ничего не скажу. Круто, конечно. И что, все теневые – это жители того вашего мира?
- Почти, но нет. Айзура не теневая, в ней живет Тьма, как в миражах - Свет. Она слегка видоизменила свой внешний облик, чтобы не выделяться из тех крупиц, что сумели просочиться в этот мир. Опасности они не несут, Тьмой не являются. Миражи их не очень любят, но терпят. Айзура не попадалась им на глаза, а кроме них разницу никто не заметит. Как-то так. Тебе действительно все равно? – не сдержалась Альсанхана.
- Ну, с тобой же мы общаемся нормально, - заметила на это Сальвет, которая не была миражом и принципиальной разницы между Ведьмой и Небесными владыками не видела. – Чем она хуже? Айзу нравится Зефиру и симпатична мне.
- Какая ты забавная, - тепло улыбнулась Альсанхана.
- Только не говори, что я стану хорошей Ведьмой.
- Не станешь, пока есть я. А я на покой не собираюсь. Твое любопытство удовлетворено?
- Почти. Зефиру это знание не слишком поможет. А Айзу как-то можно дать знать, что ей бы поторопиться с возвращением?
- Можно. Но я не пойду за ней. Меня могут не выпустить обратно, потому что сбежала сюда против воли Повелителя. Рисковать из-за таких мелочей не стану.
- Айзу вернулась туда по этой причине? – Сальвет зацепилась за новое обращение. У Тьмы, оказывается, есть Повелитель. Кто бы мог подумать. У Света что-то Повелителей нет. Зато есть куча Небесных владык.
- Скорее всего, Повелитель как-то смог до нее дотянуться. Либо Айзуре хватило ума ненадолго заскочить домой и попасться при этом. Как знать? Результата это не отменит.
- Это точно.
- Ты выглядишь расстроенной. С Айзурой все будет хорошо, она дома. Твоему другу и тебе не стоит волноваться о ней.
- Честно говоря, волнуюсь я как раз не о ней. У нас с Зефиром проблемы с эмоциональными связями. Обычно мы легко меняем объекты привязанностей, но то ли долго в Хатуре прожили, то ли сбой какой, но суть в том, что зациклились на конкретных личностях. Если не сместить привязанности, Зефир словит эмоциональный клин и убьет себя. Альсанхана, ты с этим помочь сможешь?
- Нет, - покачала головой Ведьма. – Ты должна понимать, Сальвет, что я не смогла ничего сделать даже с теми, кто дорог мне. Позволила случиться всему тому, что случилось, сама попала в ловушку. Мы все подвержены эмоциям, и контролировать или изменять их просто так никому не под силу. Никакая магия не сработает. Кончено, можно стереть твоему другу память. Он позабудет Айзуру, позабудет тебя и все, что было в его жизни. На это наша магия способна, да тут хватит любого сильнодействующего ойла. Но, боюсь, даже в таком случае он будет неосознанно тосковать. Поэтому все, что могу предложить, постараться твоему другу выкинуть Айзуру из головы. Скажи ему, что она мертва.
Сальвет невесело вздохнула.
- У меня есть все основания полагать, что Зефир не протянет долго, даже если по возвращению я скажу ему, что Айзу мертва. Он уже близок к границе. Ладно, попробую придумать что-нибудь. Спасибо за помощь, Альсанхана, ты нам очень помогла. Да, я помню про харпи. Пойду договариваться. Если разрешишь, буду приходить к тебе через Ка Зу, приносить лакомства, - улыбнулась Сальвет, поднимаясь со своего кресла.
- Сальвет, - окликнула ее Альсанхана, Сальвет только-только взялась за дверную ручку. Обернулась на голос Ведьмы. – Если вдруг у вас ничего не получится и твоего друга не станет, что будет с тобой?
- Скорее всего, конкурентов у тебя не останется, - весело подмигнула ей Сальвет.
- Подожди, - подошла ближе взволнованная Ведьма. Сальвет с недоумением следила за ней. – Я… Я правда не хочу твоей смерти. Ты спасла мою жизнь и помогла Свету вновь засиять в этом мире. Я действительно хочу отблагодарить тебя за эту помощь.
- Ты уже отблагодарила, когда приготовила противоядие для меня и Вейлея, - замахала руками Сальвет, смущаясь. Ее не слушали, Ведьма нервно теребила поясок, глядя куда-то мимо девушки. – Этого вполне достаточно. Честно!
- Я не могу вернуться домой, - словно не слыша ее, пробормотала Альсанхана. – Но я могу отправить туда Зефира. Если он захочет.
- А меня с ним можешь? – воскликнула Сальвет заинтересованно и поймала полный сомнения взгляд.
- Тебя? – изумленно переспросила Ведьма, отступая на шаг и оглядывая солнцерожденную девушку недоверчивым взглядом.
- Конечно. Мы с ним друзья, и нам плохо друг без друга. К тому же это обещает быть интересным приключением. Будет нечестно, если он отправится в Темный мир без меня!
Глава 6
- Ты хочешь отправиться во Тьму развлечений ради? – скептически заметила Альсанхана на чужое веселье.
- Если я скажу, что что-то вот здесь, - Сальвет ткнула в грудь, - говорит о том, что Зефир не вернется, это повлияет на твое решение?
- Не любите вы откровенничать с чужими.
- Всю жизнь с ним вдвоем, друг за друга держимся. Кому сдались наши проблемы? Я уже теряла его, Альсанхана. Не хочу больше. Так что, пустишь обоих?
- Покажу путь, - поправила ее Альсанхана и кивнула. – Да. В тебе есть то, что поможет пройти в обе стороны. Сама я, прости, не пойду.
- Спасибо, Альсанхана!
После таких новостей задерживаться в гостях было настоящим преступлением. Сальвет получила необходимые напутствия, попрощалась с Альсанханой и отправилась к харпи. Мотыльки летали по саду без какой-либо цели, играли во что-то свое. Этих уговорить оказалось совсем не трудно, сами готовы были спуститься, но на своих условиях. Сальвет все досконально записала на бумаге, убрала в опустевшую сумку и поспешила на выход. Ей не терпелось сообщить Зефиру последние новости.
Духа колодца она подобрала в знакомой пещере-сокровищнице. Велик был соблазн наполнить сумку материалами, коих здесь было превеликое множество. Пришлось убираться обратно к колодцу на морально-волевых.
Когда полет завершился видением каменных плит, Сальвет опустила ноги с невидимой подушки и коснулась камня мысочком. Колодец тут же исчез, явив взгляду знакомую картину. Множество воинов и трюкачей, сидящих вдоль стен. В центре могло внезапно чем-то прилететь, хотя ни разу не прилетало. Но вероятность такая имелась.
- Я вернулась! – с улыбкой оповестила Сальвет замерших участников Большой Охоты. – Скука окончена, можем выметаться!
- С возвращением, Сальвет, - улыбнулся ей Зефир. – Как Охота?
- Отлично! Все расскажу и покажу, но чуть позже, - Сальвет быстренько нашла взглядом главу академии. – Вот, кто мне нужен. Разберусь с Теомуном и к нам домой. Подожди там, хорошо?
- Хорошо, - потрепал ее по светлой макушке Зефир, и они разошлись в разные стороны. Он к выходу из залы, она осталась.
Ждать пришлось долго. У главы Боевой академии нашлось тридцать три тысячи дел, которые требовалось решить после даже, казалось бы, неудавшейся Большой Охоты. Сальвет всерьез подумывала о том, чтобы забить и свалить ко всем кошмарам, когда дверь в кабинет открылась. Вместе с Теомуном внутрь шагнула его неизменный Секретарь.