- На тебя они не нападают?
- Это было бы максимально странно, - согласился Каглунх, направляясь прочь от места грядущих проблем. К счастью, это действительно все не его забота. Есть куча Ведьмаков, вот пусть они и разбираются с тем, что воротят.
Город оказался совсем рядом с руинами, где до того бродила Сальвет в компании своего нового знакомого. А не увидела она его потому, что расположился он в огромной-огромной яме. Почему-то сразу вспомнилась долина, в которой проходила Черная Охота. Размах точь-в-точь.
Отдельного внимания удостоился светлый прозрачный купол, укрывающий почти центральную часть города. И дело было не в столь ярком пятне для темного мира, а в том, что он служил единственным вменяемым источником света. Фонари тоже в городе были, бледные, фиолетовые. Но света они давали в разы меньше и служили, разве что, на подхвате. Отчего противоположная часть города терялась в откровенной темноте.
- А что там, Главный Мышь? – указала Сальвет на другой конец ямы. На фоне темного неба темнело что-то еще более мрачное.
- Каглунх. Владения Ведьмаков там, - Каглунх уселся на парапет, на который уже с осторожностью косилась Сальвет.
Выглядела конструкция страшно ненадежной. Достаточно сказать, что парапет этот был длинный-предлинный, и убегал он вниз по склону к городу весьма бодро. Ни перил, ни подъемников на сей штуке предусмотрено не было.
- А как вы поднимаетесь? – уже догадалась Сальвет о предназначении конструкции. – Может, мы так же спустимся?
- Боишься? Не боишься кошмаров, но боишься скатиться с горки.
- Ты сказал, что мне нельзя пользоваться магией. Ты мне очень симпатичен, Главный Мышь, но доверия не внушаешь. Точно не захочешь ловить внизу.
- То есть – вот так? – Каглунх рассмеялся и поднялся обратно. Ловить девушку долго не пришлось, настиг в два прыжка. Сальвет только пискнуть успела, когда ее руки оказались прижаты к телу. - Садись. И не бойся, здесь в яме пользоваться магией вам чуть-чуть можно. Раз ты этого не знаешь, то совсем недавно у нас.
- Недавно, - не стала отпираться Сальвет.
Она собиралась сказать, что еще ни разу не была в городе, но отвлеклась на яркую вспышку в стороне. Следом разнесся раскат грома. И все бы ничего, но темное небо было предательски безоблачным.
- Что это? – вслух задалась вопросом Сальвет.
- Неприятности это. Скатывайся вниз и иди по своим делам, пока тебя они не нашли, - хмурый Каглунх оставил девушку одну и собрался в обратном направлении.
Сальвет посмотрела вниз на город, подумала и развернулась за теневым следом. Каглунх заметил ее присутствие, но внимания не обратил. Ее тело – ее дело. Он попытался, другими словами.
Неприятности были представлены кучей кошмаров, гоняющихся за солнцерожденными по лесу. На ловцов, коими оказались теневые, твари не реагировали никак и вообще. Так что горе-защитникам стоило больших усилий отбить одних от других. Довольно сложно сражаться, когда опасный монстр от любой твоей магии становится лишь сильнее. Кем-то из беглецов уже успели перекусить, вопль вспыхнул и затих с хриплым отголоском.
- Допрыгались, идиоты, - буркнул Каглунх, осматривая руины, которые методично доламывали все, кому не лень. Любимое место отдыха, между прочим. – Стой здесь. Увидишь тварь, беги к городу. Дорогу помнишь?
- Угу.
Каглунх ушел вперед. Сальвет потопталась на месте и пошла в другую сторону. Ей показалось, она видела знакомые чары за той горкой камней. Быть может, повезет, и там действительно окажутся те, кого она ищет. Под шумок смогут свалить к городу незамеченными, пока эти там разбираются. Как только, если магией против кошмаров могут успешно пользоваться лишь солнцерожденные? У которых пока что-то не слишком получается. Вопли не затихали над руинами.
Каменная крошка осыпалась под ногами. Сальвет перебиралась на ту сторону завала без помощи магии, поэтому дважды едва не навернулась, когда нетвердая почва внезапно решала уползти из-под ног. Наконец ей удалось добраться до вершины. Здесь было уже гораздо удобнее, под ногами треснутые плиты, поросшие мхом, из которого торчали редкие острые травинки.
Ожидания оправдались. Сальвет радостно вспыхнула и дернулась вперед. Однако ее перехватили довольно бесцеремонным образом. Она обернулась на знакомый голос.
- Сказал же, чтобы убиралась к городу, - зло рыкнул на нее Каглунх, из-за плеча которого виднелась незнакомая фигура теневого с очень любопытными ушами. Похоже, нашелся третий член малочисленного клана Черных мышей. – Ты куда лезешь, глупая? Сдохнуть хочешь?
- Не хочу и не сдохну, - улыбалась Сальвет. – Там мои друзья. Спасибо, что помог их найти, Главный Мышь!
Освободиться удалось без проблем, ее не желали удерживать после признания. Так что Сальвет с радостным возгласом съехала по склону холма, который торопливо сползал под ногами, и сходу влетела в разборки друзей с кошмарами.
- Главный Мышь? – заинтересованно спросил Зуно у старшего товарища. Прочистил горло, наблюдая за яркими вспышками магии. Светлый луч солнца буквально промчался над руинами, изничтожая слабеньких кошмаров и врезался в более крупную особь. – Это что, Каглунх?
- Понятия не имею, - задумчиво ответил тот, наблюдая с не меньшим интересом за тем, как трое солнцерожденных методично валят все, до чего дотягиваются. Причем делают это как-то играючи. До холма долетали веселые крики. – Думал, твоя. Но такое сюда не притащил бы даже ты.
- Ну, не совсем же я дурак, хоть Эха так и считает. Занятно. Сил там много, судя по всему. Не чета этим, - оглянулся через плечо на противоположную сторону холма Зуно. Тамошняя картина не внушала оптимизма. Кого-то снова сожрали, один из кошмаров прямо на глазах перекусил пополам. – Каглунх, если не поможем, светляков всех перебьют. Ловцы бесполезны здесь.
- Были бы мозги, не были бы бесполезны, - нехотя повернулся Каглунх в сторону. – Но их нет, и это раздражает. Как и отсутствие среди этих дебилов хоть одного Ведьмака. Идем. Эти тут сами справятся без нашего вмешательства.
- Так все-таки, почему – Главный Мышь? – сбежал с горки следом Зуно, подгоняемый любопытством.
Глава 8
Когда кошмаров не осталось, Сальвет утащила друзей в сторону, где должна была быть яма с городом. Почти наверняка тварей в темном мире хватает, и если сейчас они закончились, то не факт, что не доползут новые. И если среди этих окажется гнездо, всех солнцерожденных буквально слижут в рекордные сроки вместе с руинами.
- Мы с Вейлеем очнулись рядом, - поведал тем временем Зефир, с интересом озираясь по сторонам. За спиной еще слышались звуки борьбы. Он ткнул назад. – Сальвет, им не поможем? Кажется, там кого-то убивают. И, судя по всему, успешно.
- Там есть, кому помочь. Мне дали понять, что лучше свалить, пока на нашу магию не набежало что-то покрупнее этой мелочевки.
- О! Предвижу интересные новости.
- Точно. Только вот по той штуке вниз скатимся как-нибудь, и все сразу расскажу. Здесь рядом будет безопасное место, где Тьма на Свет не ругается. Забавная штука такая.
- Умеешь разбудить интерес, - оценил Зефир способности подруги, в которых никогда не сомневался.
Вид парапета, змейкой сбегающего по склону к городу на дне огромной ямы, вызвал изумление на лицах обоих ее спутников. Первым запрыгнул на него Зефир и с радостным воплем умчался вниз. Восторженный голос сопровождал быструю езду.
- Меня подожди! – Сальвет заскочила следом, едва не навернулась, но сумела удержаться. Пришлось чуть-чуть помочь себе магией, но оно того стоило. Зря она упиралась, это действительно очень-очень весело! Ветер свистит в ушах, сердце замирает при малейшем повороте. Какая скорость, ух!
Тормозить магией не пришлось. Сальвет еще некоторое время размышляла, расстроена она или нет этим фактом. Длинный спуск оканчивался совсем пологим кончиком, который даже чуть-чуть загибался кверху. Там, на макушке башенки, ей махал рукой Зефир. Этот, кажется, помог себе магией, чтобы туда заехать.
- Могла бы и догадаться, - пробурчала она на всякий случай под нос.
- Ворот у города нет. Сальвет, ты говорила про тот купол, как безопасное место для солнцерожденных? – указал вперед на яркое пятно Вейлей. Этот спрыгнул рядом, не забираясь на башню к Зефиру.
- Да. Здесь солнцерожденных при мне называли светлячками. Важно это или нет, не знаю. Так, что еще было? Такие, как мы, живут там. Периодически пытаются сбежать. За ними отправили каких-то ловцов, летающих на чем-то. Как там? Око тьмы, кажется. Не видела, не знаю. Ведьмаки живут над городом с той стороны. Но, наверное, соваться туда сразу не стоит? – повернулась к Вейлею Сальвет с вопросом.
- Думаю, нужно валить отсюда, пока беглецов не стали спускать за нами следом, - Вейлей изучал город и на девушку не смотрел. Стен действительно нет, что удивительно. Зато есть много кирпичных башенок с плоскими крышами-площадками. Дома не такие основательные и монументальные, как у них на летающих островах. Местные по просторам определенно не тосковали. – Потом уже думать, что делать. К Ведьмакам сразу лезть без толку. Быть может, Айзу там и нет вовсе.
- Чего шепчетесь? – сверху спрыгнул Зефир.
- Думаем, что делать.
- Так идемте в город думать. Там темно везде, если не соваться близко к этому куполу. Интересно, зачем он?
- О! Это я знаю! Расскажу по дороге.
В городе укромных уголков хватало. Под плащами они не привлекали к себе повышенного внимания. Поэтому, когда поняли, что никого толком не интересуют, перестали бродить там, где их успели найти неприятности в лице четырех теневых.
- Не стоило вырубать всех, - не удержался от комментария Вейлей, когда они отошли на достаточное расстояние от злосчастного переулка.
- Раньше ты этого сказать не мог? – возмущенно буркнул Зефир, переводя взгляд с одного лица на другое. Столько теневых в одном месте ему прежде видеть не доводилось. Пока не пришла запоздалая мысль, что обычных людей в этом мире нет. Только теневые, солнцерожденные и помесь первых и вторых, если верить характерным признакам.