- Вы были слишком увлечены. Ждите здесь, попробую узнать что-нибудь сам.
Сальвет с Зефиром оглянуться не успели, как остались на углу узкой улочки в темноте вдвоем.
- Иногда забываю, что он и Эдальвей – одно лицо, - со вздохом призналась Сальвет на командный тон их исчезнувшего спутника. Огляделась по сторонам. Узкая улочка, ничего интересного. Недалеко они отошли от границы города, все еще ничего не видно, темно и животы урчат с надеждой на то, что глас вопиющих будет услышан. – Как думаешь, Зефир, Вейлей скоро вернется?
- Хочешь посмотреть, что там так вкусно пахнет?
- Точно. Жрать охота, - повела носом Сальвет. – А он догонит, когда узнает что-нибудь. Меня только беспокоит, чем мы будем расплачиваться, когда узнаем, что там так вкусно пахнет.
- Придумаем что-нибудь. В первый раз, что ли? – подбодрил ее Зефир.
- Расплачиваться натурой будешь сам, - предупредила, смеясь, Сальвет и выдвинулась на широкую улицу из укрытия следом за другом. – Меня Вейлей прибьет за одну только кощунственную мысль.
- Умеешь вдохновить на подвиги.
Запах чего-то жареного и определенно аппетитного доносился с того конца длинной извилистой улочки, битком забитой горожанами. Подойти ближе и посмотреть у Сальвет с Зефиром не получилось. Они почти протолкались, когда друг дернул за рукав. Сальвет поймала кивок в сторону, посмотрела туда. В узкой захламленной улочке, которая убегала вбок и терялась во мраке, какого-то подростка щемила компания определенно сомнительного типа.
- У них тут всегда по четверо работают, что ли? – задался вслух вопросом Зефир. – Что за место вообще? Шагу не ступить, чтобы тебя не попытались обокрасть или врезать камнем по голове. Ну вот, а я о чем?
- О! – внезапно осенило Сальвет. Она проследила за тем, как парнишку оглушили и принялись оттаскивать в темноту, и ускорила шаг, сворачивая к месту нападения едва ли не бегом. – Зефир, хочешь жрать, нужно догнать.
- Прекрасная рифма. Надеюсь, она нам поможет, - буркнул голодный и оттого раздраженный солнцерожденный.
Четверку они настигли довольно скоро. Схватка не продлилась долго. Зефир был прекрасным магом контактного боя, так что узкое пространство сыграло с нападавшими неважную шутку. Сальвет даже подойти не успела, как все было закончено.
- Что теперь? – обернулся к ней Зефир. Короткая схватка только сильнее раззадорила аппетит, так что очень хотелось услышать, что пожрать им действительно теперь удастся.
- А теперь я привожу парнишку в чувство, вдруг захочет отблагодарить своих спасителей, - Сальвет присела на колени рядом с тем и приступила к осмотру. – Пока ты выворачиваешь карманы нашим горе-грабителям.
- Отличная идея! Где же ты раньше была? Подумать только, упустили такой шанс в прошлый раз, - Зефир загорелся идеей и приступил к осмотру поверженных противников с особой тщательностью.
Со своим делом Сальвет управилась быстрее, чем ожидала. Кровоточащая рана окрасила белоснежные короткие волосы парня в алый цвет и заливала лицо. Пришлось призывать сильнодействующий ойл. В противном случае бедолага мог отправиться на встречу с Тьмой раньше, чем Зефир закончит с поисками ценностей на телах побитых им грабителей.
- Как твои успехи? – подобрался ближе Зефир. В руке звенело нечто, что теоретически являлось местными деньгами. На их пластинки не похоже, дырочек тоже нет. – Мои непонятно. Можно еще раздеть в теории, но где все это сбывать, придется поискать.
- Мои прекрасно, его – тоже ничего. Сейчас оклемается. О, уже пришел в себя. Живой? Встать сможешь? Не смотри как солнцерожденный на кошмара, нам бы убраться отсюда, пока новые неприятности не подоспели. Стоишь? Будем считать, что да, - Сальвет уступила место Зефиру, чтобы поддержал пошатывающегося паренька. – Когда дар речи вернется и в глазах прояснится, покажи, куда отвести.
- Кажется, его слишком хорошо огрели, - с сомнением протянул Зефир, глядя на то, как спасенный парень озирается по сторонам. От внимания не укрылся испуг при виде раскиданных тел. – Давай отсюда, там разберемся по ходу дела.
Стоило выйти на людную и чуть более освещенную улицу, как их спутник оживился и даже немного повеселел.
- Главное, чтобы танцевать не начал. Может, слишком много влила, - пробормотала Сальвет на нехарактерные смешки. – Ты не волнуйся, это от лекарства. Решила, тебе черепушку основательно пробило. Так что ты не волнуйся. Но будет лучше, если покажешь дом или место, где есть знакомые. Поверь, завтра будешь краснеть, что под галлюцинациями танцевал посреди улицы.
- Сюда, - закашлялся от перспектив незнакомец. Улыбка не пропадала с губ, но здравый смысл еще не окончательно покинул его.
Жил парнишка через две улицы в симпатичном двухэтажном домике. На стук никто не отозвался.
- По-моему, у тебя никого нет дома, - прислонив ладони к темному окну, поделилась Сальвет. – Может, еще раз ключ поищешь по карманам?
- Кажется, он уже ничего не поищет. И дома у него действительно никого, - рассмеялся за спиной Зефир.
Сальвет обернулась от окна, в которое тщетно пыталась вглядеться. При виде танцующего парнишки получилось лишь вдохнуть и развести руками.
- Не знала, что и у этих есть побочка, - призналась Сальвет. – Что делаем? Оставляем так или ломаем замок?
- Ты сегодня просто кладезь умных мыслей, - восхищенно откликнулся Зефир. Парня кое-как взял в охапку и рванул к двери. – Ломай как-нибудь. Только быстро.
В доме было темно. Еще темнее, чем снаружи. Сальвет стукнулась мыском ноги о какую-то преграду, выросшую на ее пути. Дальше стало очевидно, что дома в самом деле никого нет, иначе бы на громогласную ругань точно заявились.
Вспыхнувший огонек чуть снизил градус напряжения. Сальвет с сомнением посмотрела на подарок, лениво зависший в воздухе. Она об этом даже не подумала, настолько ей успел Главный Мышь вдолбить в голову, чтобы не колдовала лишний раз. Кошмары сожрут, и все такое.
- Тут купол рядом, - в оправдание сказал Зефир. Он свалился на уютный мягкий диванчик, обнаруженный у стены и с вопросом уставился на подругу. – Что теперь? Оставляем и валим или ждем, пока явятся его родичи? Вейлей нас, наверное, потерял.
- Не напоминай, - отмахнулась от здравой мысли Сальвет. – Ты пока карауль этого, а я осмотрюсь. Может, здесь найдется что-нибудь съедобное. Будет нам плата за помощь хоть какая-то.
- Ладно, давай. Только недолго. Не найдешь ничего, возвращайся и пойдем искать, что на мою добычу можно купить.
- Твою, - уже из коридора фыркнула Сальвет. – Не твою, а нашу!
Дом спасенного парня Сальвет понравился, несмотря на общую тесноту. В коридоре все заставлено шкафами и тумбами непонятного назначения. Обувь валяется, какие-то вещи свешиваются с боков на манер кустов со стен колодцев. Стулья, столы, всякая всячина. Из угла выглядывала со злорадством деревянная статуэтка в половину человеческого роста, изображающая не то демона, не то всерьез изувеченный труп. Другими словами, мрачно и атмосферно. Если чуть-чуть пофантазировать, и впору решить, что в этом месте живут кошмары, а не теневые.
К счастью, даже в таком необычном месте нашлась кухня. А вместе с ней и съестные припасы, которые Сальвет с откровенно чистой совестью запихала в найденную в коридоре же холщовую сумку с длинными ручками.
- Зефир, пляши! Я нашла, чем можно поживиться, - вернулась Сальвет с драгоценной ношей обратно. – Надеюсь, не сильно ограбили несчастного. Там еще много осталось, честное слово!
- Плясать тут без меня есть кому, - поднялся с диванчика Зефир. – Прекрасные новости. Брось, мы спасли ему жизнь. Но если тебя гложет совесть, часть добытых денег оставим взамен. Да хотя бы и вот тут, на диване. Все? Идем, не волнуйся. Ему сейчас хорошо.
- О, тут я не сомневаюсь, - Сальвет покосилась на танцующего с идиотской улыбкой парня и все-таки вышла в коридор. Светлый комочек выплыл за ними следом. – Просто подумалось, что на теневых моя магия может как-нибудь неправильно здесь работать. Это же не просто ойлы.
- Мы с ним уже с час возимся. Если бы отравился, мы бы не пропустили. Это тебе не тень солнца, - Зефир плотно притворил за собой входную дверь.
На улице ничего не успело измениться за время, которое они провели в гостях. На парочку солнцерожденных, скрывшихся за капюшонами плащей, никто не обращал внимания.
- Ты помнишь, откуда мы пришли? – шагая следом за подругой, не удержался от вопроса Зефир.
- Понятия не имею. Тут все похоже одно на другое, еще и темно так, что ничего не понятно, - эхом отозвалась Сальвет. – Брось, найдемся. Это же Вейлей. Из-под земли разыщет.
- Так мы уже под землей, - поднял голову Зефир, оценивающе скользнул взглядом по стенам огромной ямы, которая, кажется, предназначалась именно что для защиты города. – Или, по-твоему, нужно еще ниже, чтобы наверняка?
- По-моему, нужно просто немного помочь. Вейлей! Вейлей!! Мы тут!
- Простите-извините, моя подруга немного не рассчитала, - виновато улыбнулся Зефир отшатнувшемуся в сторону прохожему.
Бедолага не ожидал подвоха, перепугался и грохнулся на землю, не совладав с собственными конечностями. Зефир ухватил Сальвет под руку и утянул в сторону. Со спины доносилась ругань под смешки убегающих друзей. Вначале невнятная, но с каждой минутой все громче и отчетливее.
- Бежим, - со смехом предложил Зефир. – Только ты могла до такого додуматься. А если нас сейчас поймают?
- У них тут кричать запрещено, что ли? Вот если бы я крикнула «убивают!».
- Не надо проверять, - Зефир на всякий случай зажал ей рот рукой. – Давай сюда. Вроде бы не слишком темно и далеко. Предлагаю устроить перекус, пока нас Вейлей ищет после твоих выкрутасов.
- Одобряю! – подняла вверх большой палец Сальвет.
Вместо стола приспособили дырявый ящик, найденный в пыли. Сальвет смахнула подолом плаща грязь и водрузила на него сумку. Ящик заскрипел и покачнулся. Зефир успел подставить ногу. С такой подпоркой сымпровизированный стол решил продолжить службу, хоть и поскрипывал недовольно.