Наесться от пуза не успели. Буквально только-только заморили червячка, как в стороне раздался оглушительный взрыв и последующий грохот, который не в состоянии был перекрыть чьи-то крики. Друзья переглянулись.
- У меня одного нехорошие предчувствия? – задался вслух вопросом Зефир. Поймал в ответ покачивание головы. – Хватай сумку, побежали. Не поможем несчастным, так хоть накормим Вейлея.
- Думаешь, он поэтому такой злой?
- Я не говорил, что он зол. Это Вейлей, ты вообще о чем? Там с эмоциями полный швах, даже Небесные владыки ногу сломят в том, что наворотили.
- По-моему, они как раз знали. С дороги! Да сдвиньтесь вы уже. Зефир, давай верхами!
- А как же?..
- Купол недалеко. Если что, свалим туда.
- Идет, - легко согласился Зефир, которому тоже не понравились темные фигуры, промчавшиеся над головой в сторону шума. Ловцы, кажется. – Сальвет…
- Видела. Они на шарах летают. Око тьмы, - нервно фыркнула Сальвет, первой взобравшись на крышу.
- Да я не о том. Как думаешь, на шум Ведьмаки могут заявиться?
- Кошмары их знают. Там и узнаем. Как-нибудь очень осторожно по возможности.
- Одобряю, - кивнул Зефир, и они вдвоем быстро запрыгали по крышам, стараясь пользоваться магией в минимальных количествах и при этом не провалиться в какую-нибудь из многочисленных дыр. Некоторые домики оставляли желать лучшего. Причем поневоле возникли подозрения, что так и было задумано.
Грохот стих, но тише толком не стало. Магия пылала, но странная какая-то. Непривычная. Сальвет всерьез обеспокоилась, потому что не замечала сил, которые могли бы принадлежать Вейлею. Может, они ошиблись, и тут разборки местных?
На одной из крыш остановились, не сговариваясь. Дальше начинались разборки, ознаменовавшиеся разрушенной улицей. Ловцы на своих шарах летали по воздуху, часть бегала по земле. Несколько не слишком расторопных тел валялись вроде как не при делах.
Вейлей был здесь. Сальвет в каком-то ступоре смотрела за тем, как солнцерожденный легко раскидывает нападающих. И все бы ничего, сил там хватало, не зря маг Пути, как она. Только вот магия была совсем другой. Не магия солнцерожденного.
- Уверена? – перехватил ее чуть повыше локтя Зефир.
- Да, - кивнула, не оборачиваясь, Сальвет. Ее руку выпустили из плена пальцев.
- Хорошо, идем. Но будь осторожна.
- Придется.
Сальвет спрыгнула с крыши. Перебежками, чтобы не попасть под раздачу, добралась через завалы к эпицентру схватки. Уже отсюда стало отчетливо видно, что не ошиблась. На лице Вейлея отсутствовала маска. Нехорошие предчувствия закрались в душу.
Сальвет вскинула голову. Магия повредила око тьмы под одним из ловцов, и теперь того носило зигзагами под возмущенные возгласы наездника, который был не в силах справиться с ошалевшей штуковиной.
Затаившись у относительно целой стены дома с провалившейся крышей, Сальвет пересчитала нападающих. Штук восемь еще летает, около десятка на земле. Часть еще шевелится, часть изображает кирпичики разрушенных зданий. Если это не остановить, приход Ведьмаков – дело времени.
Выждав момент, Сальвет побежала к Вейлею. Этот систематически сбивал летающих теневых, которых внизу раскидывал с потрясающей легкостью. На девушку не обращал внимания, пока та не оказалась слишком близко.
- Стой! – Сальвет дернулась, когда поняла, что сейчас оглушенного теневого впереди просто размажут. Но остановилась на полпути, словно на невидимую стену наткнулась.
От смерти теневого спас Зефир, откинув магией в сторонку. Черный шар просвистел мимо и с треском врезался в покосившуюся стену уже побитого дома поодаль. Очередной грохот и столб пыли.
Опасная магия затихла. Теневые, которые еще могли передвигаться, осторожно замерли в сторонке. Они откровенно не понимали, что им делать со всем этим. Глаза видели фигуру солнцерожденного, которая по какой-то причине обладала совсем не тем набором данных, каким должна была. И помощь пришла со стороны тех, от кого не ожидали. Будь то Ведьмаки, но ведь еще двое таких же солнцерожденных!
- Знаю я, знаю, - нервно огрызнулась Сальвет на слова Зефира со спины про осторожность.
Вейлей стоял прямо по курсу, метров пятнадцать. Напасть не пытался, подходить первым – тоже.
Не зная, как себя вести, подошла еще ближе и остановилась в шаге.
- У тебя глаза черные, - на всякий случай произнесла она. И спросила, уже зная ответ. – Это из-за маски?
- Этим идиотам хватило ума ее разломать, - фыркнул довольно зло Вейлей. Акцент остался, но появились незнакомые нотки. Обычно похвастать сильными эмоциями на ее памяти не мог. – Не хотел проблем, просил не делать глупостей.
- Сколько у нас времени? Знаешь? – думала о другом Сальвет. Идиотов жалко не было. Если они вообще выжили после всего и им нужна жалость, а не первая помощь.
- Не знаю, - пожал плечами Вейлей. На ладони загорелся фиалковым цветом лепесток магии. Тьма в чистом ее виде.
- А я так и не научилась, - подошла вплотную Сальвет. Обняла Вейлея за пояс и уткнулась носом в плечо. – Буду теперь завидовать, что ты можешь так, а я – нет. Вейлей…
- Не реви, - ее притянули к себе теплые руки.
- Я не реву, - спрятала лицо в рубашку Сальвет. И уже оттуда тихонько протянула. – Можно я тебя отругаю, что позволил уничтожить свой артефакт?
- Нельзя. Я не хотел проблем.
- Какие уж тут проблемы, - нервно хихикнула Сальвет. Высвободилась из рук мужчины, стерла тыльной стороной руки влагу с глаз. На лице снова улыбка. Непоправимое еще лишь маячит на горизонте, раскисать и впадать в уныние не позволяли особенности рождения. – Подумаешь, треть города развалил.
- Всего одна улица, - не согласился Вейлей.
К ним подошел Зефир. Теневые все еще с сомнением косились на троицу и бросали нервные взгляды наверх. В ту сторону, где должна была располагаться на краю ямы с городом в ней вотчина Ведьмаков.
- Что делать будем? Ждать, пока эти очухаются?
- О! Я могу помочь с лечением, - Сальвет свела ладони вместе и пересчитала ойлы. – Двух верну с того света, и еще десятерым могу помочь дотянуть до нормального лекаря. Как идея?
- Для начала хотелось бы узнать, чего они там замышляют, - Зефир указал на собравшихся в кучку теневых. – Решают, кого послать за Ведьмаками, что ли.
Глава 9
Если кого-то за Ведьмаками послали, то когда-то до того. Потому что вскоре от кучки теневых отделился один и подошел ближе. Часть ловцов за его спиной залезли на свои шары и взмыли в воздух, осторожно распределились сверху. Оставшиеся на земле товарищи принялись рыскать в развалинах в поисках уцелевших.
Поведение подошедшего ловца удивило всех. Он поклонился Вейлею, остановившись в пяти шагах.
- Мое почтение, господин Ведьмак. Прошу прощения, если кто-то из моих подчиненных позволил себе вольность в вашем отношении. Он будет сурово наказан, если остался в живых. Прошу вас не убивать остальных. Почти наверняка случилось недоразумение по нашей вине.
- То есть вы не пытались его сейчас убить? – недовольно возмутился Зефир. На него с некоторым удивлением посмотрели черные глаза. Зефир с запозданием вспомнил, что солнцерожденные в данном месте не в почете.
- Не пытались, - подтвердил вместо незнакомца Вейлей. – Пытались убежать, когда поняли, что происходит. Я барьер поставил. Внутрь можно, наружу – нет.
- Не заметил, - Зефир посмотрел на подругу. Сальвет пожала плечами. Ей было не до барьеров, не заметила. Может, и было что.
- Твои подчиненные сломали один очень ценный артефакт. Считай, это последствия. Если выживут, не трону.
- Благодарю вас, - вновь поклонился теневой.
- Я могу помочь, - вызвалась Сальвет, у которой в ладонях звенели разноцветные ойлы. – Если хотите, конечно. Могу подлечить.
- Если твой хозяин не будет против, - вновь последовал беглый взгляд в сторону Вейлея.
- Он не будет, - усмехнулась Сальвет, опередив с ответом. Ойлы заставила исчезнуть, чем заинтриговала ловца. – Призову, когда понадобятся. А то споткнусь по дороге, все разобью и уже ничем не помогу. Идем?
- Без меня, - умыл руки от сомнительного занятия Зефир. Завалы разгребут без него, лечить он не умеет. – Останусь возле хозяина. Вдруг ему понадобится помощь.
- О, тогда покорми хозяина, - Сальвет скинула сумку и швырнула в друга. – А то он злой, когда голодный.
- Посмотрю я на тебя, когда жрать захочешь, - буркнул Зефир, потирая ушибленное плечо. В сумке что-то отчетливо зазвенело, чем вызвало интерес. – О, Вейлей, Сальвет даже выпивку нашла. Будешь?
- Не хочу. Настроение не подходящее, - Вейлей окинул тяжелым взглядом разруху вокруг. Поодаль по остову карабкалась фигурка в знакомом плаще в компании теневых. – Дело дрянь. Что это?
- Булочка с чем-то, - пожал плечами Зефир. – Мы с Сальвет успели перекусить перед приходом сюда. Но если волнуешься, тут еще есть. Голодными не останемся.
- Спасибо, - Вейлей надкусил сдобу. Мягкая, сладкая и вкусная. Кажется, даже немного подняла настроение, отодвигая гнев в сторонку.
- Ты уже убрал барьер? – не удержался Зефир от вопроса. – Может, свалим отсюда, пока у этих там ничего не поменялось? Она нас найдет, как закончит развлекаться. Может, какую-то информацию еще принесет. Например, почему он назвал тебя Ведьмаком.
- Потому что в свое время упал в колодец и нахватался Тьмы. Наверное, силы схожи, - с набитым ртом откликнулся Вейлей. Они пробрались через завалы и свернули в одну из улочек, огибая горожан, решивших поглазеть на то, что там еще недавно так грохотало. Ведь если затихло, значит, безопасно.
- Слышал. Но это ведь не то же самое, что тень солнца? А как тогда?
- Тень солнца – это кошмар, попавший в тело несчастного. Захватчик, который питается Светом, живущим в душах каждого существа в нашем мире. Чем больше Света, тем опаснее кошмар. У простых людей или теневых ему питаться нечем, он гибнет сразу. У солнцерожденных он вначале набирается сил, потом съедает носителя. Так мне пытались объяснить Небесные Владыки. Тьма – это другое. Как Свет, но другой. В том масштабе, в котором оно со мной вылезло из колодца, для мира не опасно. Только для меня, как для рожденного Светом. Я тогда не все понять смог, слишком мал был.