- А маска?
- Артефакт, ограничивающий Тьму. Она никуда не денется со временем, единожды попав в тело. Другими словами, это не лечится даже в теории, коя доступна Небесным владыкам, - Вейлей скептически посмотрел на плюхнувшегося прямо в грязь в одном из темных переулков парня. Качнул головой и сел рядом. – В первый раз ем в таких условиях.
- Главное, чтобы в последний, - рассмеялся Зефир. Он извлек из сумки припасы. – Что предпочитаешь?
- Что угодно. Откуда взяли?
- О! Мы с Сальвет придумали интересную штуку! Сейчас расскажу.
- Даже не сомневался, что вы уйдете с места, - на вопрос в конце рассказа, от которого не удержался Зефир, ответил Вейлей. – Не удивил. Деньги – это хорошо, пригодятся. Если в таком виде я схож с Ведьмаками, стоит воспользоваться.
- Знаешь, артефакт твой сломали, но кроме цвета глаз изменений не видно. Ты даже говоришь как Вейлей, а не Эдальвей. Этому есть какие-то объяснения? Интересно же. Пугали нехорошими предсказаниями, а по факту ничего особенного.
- Потому что Эдальвеем я был до того, как упал в колодец. Вылез вот таким. Мне спасли жизнь, позволив проводить половину жизни как прежде. Не погибнуть и не поехать крышей окончательно, как вы любите говорить.
- То есть, другими словами, ты постепенно распрощаешься с разумом. И прикончишь сам себя, если раньше кто-то со стороны не поможет. Паршивые перспективы.
- Не знаю. В прошлый раз до непоправимого не дошло.
- Будем надеяться, что и сейчас не дойдет. С возвращением, Сальвет, - поднял руку в приветственном жесте Зефир при виде фигуры, заглянувшей в их переулок с главного проспекта. – Как успехи? Всех спасла?
- Обижаешь! С того света достала обещанную парочку, остальных подлатали. Жить будут, - Сальвет плюхнулась рядом в грязь, усталая и довольная. Чистотой она не блистала, так что сильнее изгваздаться уже не могла. Засунула нос в распахнутую сумку. – Вы еще не все сожрали? Если все, то мне даже заплатили за помощь, сможем докупить. Архун раскошелился на радостях.
- Кто такой Архун?
- Ловец этот, он у них там за главного в городе, - с набитым ртом пробурчала Сальвет. Эмоции до сих пор лезли из нее изо всех щелей. – Мастер Ловчий – Архун. В каждом городе свой, но в столице, понятное дело, главный главных.
- Мы еще и в столице, - фыркнул Зефир недовольно.
- Ведьмаки рядом. Тебя удивляет? – подал голос Вейлей. Поймал взгляд девушки. – Со мной пока все хорошо. Не волнуйся, Сальвет.
- Пытаюсь, - смутилась Сальвет, словно ее поймали за недостойным занятием.
- Да, двух поехавших крышей эта столица явно не переживет. Без того закопана под землю.
- Пока только в ямке!
- Полагаешь, нам осталось только сверху засыпать землей?
- Надеюсь, до такого не дойдет, - Сальвет все-таки поперхнулась. Нечего смеяться с набитым ртом. – В общем, раз у нас появились деньги, предлагаю снять какую-нибудь комнатку, а потом попытаться найти информацию про Айзу. Я попыталась расспросить, ссылаясь на недавнее присутствие в городе. Узнала лишь, что Ведьмаки живут над Хассаркантом, вниз спускаются только под купол, дабы развлечься с солнцерожденными. Бывают двух видов – те, которые живут под куполом…
- Те для удовольствий, а все, кто вне, для работы? – предположил Зефир.
- Нет. Все светлячки для удовольствий. Правда, есть нюанс: никого не принуждают, так как их мало и всех стараются беречь. Заманивают всякими разными плюшками.
- В чем тогда разница? – озадаченно протянул парень. Осмотрел спутников. – Еще кто-то что-то будет? Тогда предлагаю сворачивать наш стол и искать, где можно остановиться. Сальвет, а тебе много заплатили?
- Кошмары их знают, - Сальвет кинула мешочек к ногам Зефира, справедливо решив, что инициатива должна быть наказуема. – Не спрашивала и не пересчитывала, во сколько Архун оценил жизни своих ловцов. Готова.
Вейлей одобрил план. Правда, для этого пришлось обращаться к нему несколько раз. Лишь на третий раз Вейлей вышел из оцепенения, ко взгляду вернулась осмысленность.
- Все в порядке. Но если начну творить глупости, бегите как можно дальше. Надеюсь, успеете.
- Не пугай раньше срока. Пока адекватен, значит, время есть, - поморщился Зефир. Встряхнул плащ, на котором сидел до того. Облачко пыли заставило всех синхронно отодвинуться на несколько шагов.
- Хорошо бы.
Надолго Зефира не хватило. Сальвет не договорила про различия в местных солнцерожденных. Тем временем эта информация была любопытной и важной. Надо же разобраться, как себя вести в новом мире.
- Насчет различий все просто. На тех, кто живет вне купола, есть маячок. Он срабатывает, когда они творят магию, которую вне купола использовать запрещено. Как только маячок меняет цвет, светляков загоняют под купол. Выпускают – если выпускают, конечно – после такого не скоро.
- Это та штука, которая у них всех на ушах? – вспомнил Зефир странное украшение бледно-голубого цвета. Не то перья, не то кристаллы. Еще в самом начале удивлялся, когда у всех поголовно замечали. Повальная любовь к украшению была непонятна.
- Она самая. Угадай, как называется? – сощурилась ехидно Сальвет. И сразу добавила. – Ни за что не угадаешь. Хар-хар.
- Как?! Серьезно? Проклятые кошмары, вот это совпадение, - присвистнул Зефир, с удивлением и не без труда припоминая украшение, которое носили у них дома в Небесной Тверди на официальных мероприятиях. Правда, там были перья миражей.
- Совпадение ли? – всерьез засомневалась Сальвет. – Наш мир принадлежал Тьме, судя по всему. В Хатур такого не встречалось.
- Логично, - одобрил выводы парень. Остановился и указал на вывеску над головой. Какой-то нелепый зверь, объятый пламенем. Зеленые грибочки у копыт вызывали искренний интерес своими огромными глазищами. – Заглянем?
- А это точно не забегаловка какая-нибудь? – усомнилась Сальвет. Из распахнутого настежь окошка доносились божественные ароматы жаркого, слышались веселые голоса и звон посуды.
- Тут написано, есть свободные комнаты, - Зефир ткнул куда-то в сторону.
Сальвет наклонилась к нему и вскинула брови при виде помятой бумажки на земле.
- Ты уверен, что оно еще действительно? – всерьез усомнилась она.
- Актуально или нет, но комнаты сдаются. Сейчас узнаю. Если хочешь, подождите здесь с Вейлеем. Я быстро, туда и обратно.
- Ждем, - Сальвет поостереглась тащить Вейлея в забегаловку. Что-то внутри попросило не тревожить солнцерожденного лишний раз. Кажется, она действительно нервничает, не зная, что теперь после поломки важного артефакта будет.
Зефир вернулся через пять минут.
- Ты быстро. Как успехи? – полюбопытствовала Сальвет. Перед ней распахнули дверь, успевшую закрыться за спиной парня.
- Прошу. Денег хватило на неделю на две комнаты.
- Зачем нам две? – встала столбом на пороге Сальвет, обернулась.
- Я просил, - вместо Зефира ответил Вейлей. Сальвет посторонилась, солнцерожденный прошел мимо. На макушку упала рука и коснулась на мгновение пушистых разноцветных прядей. – Мне нужен покой и минимум впечатлений и поводов вспылить. Прости, Сальвет.
- За что? Все в порядке, - растерялась она, провожая мужчину взглядом.
- Не рассчитывал так быстро прийти в негодность. Планировал принести немного пользы.
- Если бы ты мне нравился из-за пользы, которую можешь принести, я бы уже давно нашла другой объект для интереса, - Сальвет повисла на плечах Вейлея и коснулась губами щеки. Тихонько прошептала на ухо. – Мы придумаем что-нибудь. Продержись до того момента.
- Постараюсь, - в привычной ему манере откликнулся Вейлей.
Снятые комнаты оказались в подвале. Зефир развел руками. На те, что располагаются на втором этаже, им денег не хватит и на сутки. Окон тут нет – это да, с другой стороны они и не планировали торчать в четырех стенах. Этим могли заниматься и дома.
- Думаю, он отсутствия дыр в стенах не заметит, - отмахнулся от беспокойства Зефир. Сидел на кровати в крохотной комнатушке. Одна кровать и все, никаких удобств. Уборная в конце коридора снаружи. – План будет на этот вечер, Сальвет? Или отдыхаем до завтра?
- Какой отдых? – возмущенно воскликнула Сальвет. Эта даже сесть не успела на кровать, впрочем, она и не собиралась этого делать. – Там снаружи целый мир, а мы тут заживо погребенные? Ну нет. Идем. Будем торчать в четырех стенах, ничего не узнаем. Айзу нам здесь точно не нарисуется.
- Это точно. Тогда что? Разделяемся и ищем все, что может показаться интересным?
- Нет, на крайние меры я пока не планировала. Предлагаю прогуляться сегодня и наметить цели на завтра, - в коридоре Сальвет подняла взгляд от соседней двери на друга, который прикоснулся к ее плечу из желания приободрить. Неловко улыбнулась Зефиру в ответ и кивнула. – Он продержится, я уверена. Хотя бы из банального упрямства, чтобы не волновать лишний раз. Я же такая, поеду крышей следом и устрою тут светопреставление.
- С удовольствием составлю тебе компанию, - Зефир не удержался и притянул ее к себе, прижал к плечу.
- Даже не сомневаюсь, - рассмеялась Сальвет. – Ладно, мы тут долго будем друг друга утешать? Рано еще для слез. Что-нибудь придумаю. Надо будет, отправлюсь к Ведьмакам пред светлые очи. Но этот план предлагаю оставить на крайний случай.
- Уверена, что они светлые?
- Кошмары их знают, - Сальвет первой забралась по каменной лестнице. Снаружи вкусно пахло и шумел народ. – Я не видела ни единого пока. Тебе это место «Пробитую башку» не напоминает?
- Не очень. Но тут довольно уютно, - оценил Зефир темно-бордовый декор заведения, заставленного массивной мебелью. Черные искусственные морды, изображающие кошмаров, по стенам и целиковые особи, которые ползали по потолку возле тусклых люстр, добавляли антуража.
- Табурета не хватает и арены, - Сальвет первой выскочила на улицу. – Но что-то такое есть.
- Согласен. Куда?
- Слышишь, музыка играет? Посмотрим? – указала наискось через улицу Сальвет. За крышами темных домов светлел купол.