- Но не убил.
- Сальвет…
- Не надо, не извиняйся, - попросила его Сальвет. – В этом твоей вины нет. Так сложились обстоятельства. Я не сержусь. Честно. Вообще не умею на тебя сердиться. А если вдруг начну, то сравняю этот город с землей. Он как раз очень удачно закопан. Так что не стоит распинаться. Ты просто постараешься продержаться, пока мы с Зефиром ищем Айзу и думаем, как отсюда выбираться. Альсанхана сказала, у нас есть время, так как ты долго носил тот артефакт. Не подводи ее.
- Постараюсь, - Вейлей приобнял девушку за плечи и прижал к себе. Коснулся губами виска. Мягкая прядь волос коснулась скулы. Золотистые и серебряные нити, удивительная расцветка даже для чистокровной солнцерожденной. – Прости.
- Уже извинялся, - чуть неловко отозвалась Сальвет. – Пойдем лучше жрать. Мы с Зефиром два часа под твоими дверьми караулим. Проголодались так, что всерьез думали прогрызть к тебе дыру и покусать, если еще спишь.
- Идем, - улыбнулся в ответ Вейлей. Эта кроха была в своем репертуаре. Твердая уверенность в том, что все будет хорошо, придала и ему сил тоже. Справятся! – Не хочу ходить покусанным.
- Совсем чуть-чуть надкусанным, - Сальвет первой выглянула в коридор. – Зефир, он не спит!
- Слышу. Мы идем есть, да?
- Точно! Вейлей, мы вчера заработали теоретическую кучу денег! К тебе задание: разобраться, насколько она большая. А мы после завтрака пойдем искать что-нибудь полезное в нашем деле, - оглянулась через плечо Сальвет, шагая впереди всех по лестнице.
- Договорились. Никуда не выхожу, пересчитываю богатства.
Попытка пошутить была так себе, но лучше, чем ничего. Она обнадеживала. Альсанхана говорила про десять дней, если Вейлей не будет использовать свои новоприобретенные способности. Уже дважды устроенные заварушки почти наверняка сократили и без того весьма ограниченные рамки. Волноваться рано, однако медлить тоже нельзя.
После на удивление вкусного завтрака разошлись. Вейлей вернулся в комнату, Сальвет с Зефиром договорились встретиться на этом месте позже. Если найдут что-то интересное, то возвращаются раньше.
Первым делом Сальвет навострилась к границам города. Купол и ту часть Хассарканта Зефир пообещал взять на себя. Поэтому, если вдруг не вернется, придется ей идти на его спасение. Оба были уверены, что один раз попав под крышку, так просто из-под нее не выбраться.
Прогулявшись по улицам и не обнаружив ничего хоть немного интересного, кроме очередной четверки напавших теневых, Сальвет вышла за пределы города и поднялась наверх ямы. Здесь сидела какое-то время, изучая черное пятно по другую сторону. Она пыталась подобраться ближе к жилищу Ведьмаков, но подъем располагался только здесь.
Осмотр города тоже ничего не дал. Сальвет наблюдала за горожанами, за редкими солнцерожденными. Эти опасались сразу всего, но и были не чистокровными. Чаще всего выдавали глаза, имеющие нехарактерный оттенок. Почему на них все время кто-то охотился?
Размышляя над этим, Сальвет шагала по просторной улице. Любой вариант казался идиотским и не жизнеспособным, а потому надоело гадать на ровном месте. За окном какой-то сомнительного вида забегаловки недалеко от снятых ими с Зефиром комнат промелькнуло знакомое лицо. Сальвет резко затормозила и навострила ушки внутрь здания, на двери которого висел человеческий скелет в полный рост. Белесые косточки выделялись достаточно ярко в окружающих сумерках.
- Привет, Главный Мышь! – Сальвет плюхнулась коленями на свободный стул напротив сидящих теневых и, опершись локтями о поверхность стола, подалась вперед. – Нужна помощь. Поможешь?
- Каглунх, - мрачно взирали на нее в ответ черные угольки глаз.
- Зануда, - сморщилась Сальвет, откинулась на спинку стула. Внимания удостоился теневой, сидящий справа от главы небольшого клана Черных мышей. – Привет, Зуно. Он у вас всегда такой серьезный?
- Приветствую, - с улыбкой отозвался теневой, выплевывая ложку. Покосился с сомнением на старшего товарища. – Всегда. Но и ты для чистокровного светлячка во тьме слишком веселая. У тебя друг скоро исчезнет, а ты улыбаешься. Удовлетворишь любопытство?
- У меня немного полная беда с эмоциями и привязанностями, - емко охарактеризовала Сальвет проблемы собственной психики. – Вырастили в искусственных условиях в мире, где не должно быть Света. Нахваталась там всякого. Так что насчет помощи? Теоретически мы можем заплатить суммой вчерашнего выигрыша с праздника. А? – переводила взгляд с одного на другого Сальвет. Теневые перед ней молчали. Даже Зуно перестал улыбаться, нахмурился.
- Предположим, - взял слово Каглунх, позабыв о своем недавнем требовании. – Что за информацию ты ищешь? Твоего друга спасти нельзя. Это я тебе могу так сказать.
- Можно, если он вернется домой. Миражи смогут состряпать для него новый артефакт. Нет, мне другое…
- Миражи? Я не ослышался? – Зуно кинул взгляд на главу их клана, тот хранил молчание. Пришлось обратиться к девушке напротив. – В мире, откуда тебя притащили, были миражи?
- Почему – были? Они там есть.
- Кто тебя притащил сюда? – нахмурился Зуно.
- Не важно. Я ищу…
- Это важно. У нас тут на светлячков охота идет. Контрабандой вас перекидывают постоянно, но мы никак не поймаем и не выйдем на след того, кто это делает. И никто ничего сказать не может, - зло выплюнул Зуно, откинул на эмоциях ложку в полупустую тарелку. Одинокий кусочек жареного мяса выскочил наружу и радостно припустил по столу. Добежал под рефлекторными взглядами окружающих до границы и сиганул за край.
- Зуно, - негромко и недовольно фыркнул Каглунх. Едва заметно покачал головой, но было поздно.
- Да ладно тебе, Главный Мышь, - Сальвет быстро сообразила, о чем хотел предупредить Каглунх. – К вашим проблемам тот, кто меня сюда отправил, не имеет никакого отношения. Так как насчет информации?
- Что нужно? – получив заверение, Каглунх не стал пытать дальше. Слова про миражей и мир, откуда прибыла девушка, смягчили суровый нрав.
- Мы теневую одну ищем. Очень сильную и с теоретическим родством Ведьмаков. Может, знаете? Айзу зовут.
- Айзу? – судя по лицу, Зуно откровенно напряг память. Беззвучно шевеля губами, кажется, пересчитывал тех, кого знает из этого крылатого народца. – Не припоминаю что-то таких.
- Зачем она тебе?
- Ты знаешь? – повернулся Зуно к Каглунху. Тот кивнул.
- Она про Айзуру. Так зачем она тебе?
- Вы знаете, где ее искать?
- В их Обители, полагаю, все и крутятся.
- А можно как-то узнать, точно ли она там? – продолжала допытываться Сальвет. Взгляд непроизвольно бегал от одного лица к другому и попутно застревал на ушках. Черные и манящие.
- Она там.
- Ты уверен? – недоверчиво уточнила у Каглунха Сальвет, борясь с желанием протянуть руку через стол и коснуться заветного ушка.
- Уверен. Айзура в Обители.
- Подтверждаю, - добавил Зуно, поймал взгляд обоих. – На всякий случай. Вдруг она твоему слову не поверит.
На эту фразу Каглунх отчетливо скрипнул зубами, вспоминая вчерашние приключения.
- Ты нарочно, да? – возмутилась Сальвет. Не удержавшись, она все-таки протянула руку и буквально залезла на стол. Пальцы ощутили мягкий бархат. Сальвет чуть потрепала за ушко, которое до сих пор напоминало ей крыло летучей мышки, хотя и имело некоторые отличия в строении. – Не злись, Главный Мышь. В следующий раз буду слушаться! Наверное. Это не точно, но я постараюсь.
Зуно с интересом поглядывал на своего спутника. Он определенно ожидал какой-то реакции на проявленное рукоприкладство.
- И ты спустишь ей это? – не удержался Зуно все-таки от вопроса, когда не последовало никакой внятной реакции.
- Точно, - подтвердил Каглунх. Он поднял руку, Сальвет ухватила ее и оказалась на коленях теневого. Черные глаза опустились к золотистым. – Зачем тебе эта ведьма́чка?
- Зефир хочет с ней поговорить, - Сальвет дернула ушком на новое определение.
- Зачем именно она? Ведьмачек не так много.
- А сколько их? – не сдержала любопытства Сальвет. – Столько же, сколько миражей у нас? А кто у вас вместо нашей Ведьмы? Или у вас ведьмачки есть и такой, как наша Ведьма, вашим Ведьмакам и не надо? Я пыталась узнать подробности, но мне сказали, что «все сложно».
- Ты слишком много знаешь для простого светлячка, - задумчиво произнес Каглунх, пока его спутник пытался совладать с эмоциями достаточно для того, чтобы закрыть невольно распахнутый рот. – Знакома хоть с одной Ведьмой?
- Кто к кому пришел за информацией? – деланно возмутилась Сальвет. За ухо трепанула чуть сильнее, Каглунху пришлось наклонить голову. – Да, знакома. Альсанхана спасла мне жизнь. Как насчет моих вопросов?
- Ведьмачки – это другое, не то. Ведьмаков десять. Вместо Ведьмы у них была Луноликая. Она погибла много лет назад.
- А новая? – удивленно вскинулась Сальвет, которой вдруг показалась некая грусть в голосе теневого. – Альсанхана говорила, что в мире всегда должна быть Ведьма. Если нет одной, появится другая. У вас не так?
- После уничтожения Тьма прячется и может обратиться к новому, подходящему и обладающему Тьмой хозяину. Свет рассеивается навсегда, - философски заметил Каглунх. Помолчал, о чем-то думая, после чего вернулся к теме их разговора. – Так зачем твоему другу именно эта ведьмачка?
- Жаль. Было бы интересно с ней познакомиться, - вслух подумалось Сальвет. – Зефир был выращен вместе со мной, Главный Мышь, и тоже имеет проблемы с эмоциональными привязанностями. Так получилось, что ему стала важна Айзу. Но Айзу свалила сюда по приказу вашего Повелителя и, как нам сказали, вряд ли после такого вернется. Если Зефира не успокоить, он имеет все шансы…
- Повелителя?!
- Поехать крышей, - закончила Сальвет, прерванная громким возгласом теневого.
- Зуно, - осадил того Каглунх. – Не кричи на ухо. Мы не одни здесь. Ты переполошил всех посетителей Пьяного скелета.
- Что, у вас и Повелитель умер? – сделала выводы Сальвет, опираясь на странную реакцию своих собеседников. Как оказалось, почти угадала.