- У тебя все хорошо? – первым делом уточнил Зефир, когда поравнялся с подругой. Девушка была спокойна и поводов для беспокойства, кажется, не давала.
- Да, - кивнула Сальвет.
- Ну? – видел, как та мнется, Зефир. – Рассказывай, что узнала? По глазам вижу. Не юли, Сальвет, тебе не идет.
- Тарапель сказал, что Айзу здесь, - негромко и быстро произнесла Сальвет, не отрывая взора от конца коридора, за поворотом которого скрылся Ведьмак. Больше никого не было, все светлячки в центральной пещере. – Здесь – это здесь, в пещере. Он согласен отвести тебя к ней, но предупредил, что тебе не понравится. Сказал, Айзу развлекается со всеми светлячками, до кого дотянется. Как и любой другой из их рода.
- Неприятно, но терпимо, - подумав и прислушиваясь к своим ощущениям, отозвался Зефир. Подмигнул взволнованной крохе. – Брось, Сальвет. Ты же знаешь меня, сама такая. Переживу. Когда он готов будет отвести?
- Согласился сделать это сейчас. Уверен?
- Ох, Сальвет, не говори ерунды, - поморщился Зефир и первым направился по коридору. – Конечно, я уверен. Чем быстрее закончим тут со всем, тем быстрее выберемся.
Сальвет замялась, но догнала друга, пристроившись сбоку. Она до сих пор не рассказала другу о том, что ей поведала Альсанхана перед расставанием. Но и сейчас не место и не время для откровений.
- А если дело пойдет паршивее, чем хотелось бы, я тут все разнесу к кошмарам, - тем временем плотоядно пообещал Зефир и подавил нервный смешок. Новости оказались так себе, но, кажется, обойдется. Жизнь в Хатур неплохо на них с Сальвет повлияла, сглаживая изо всех сил острые углы.
Глава 15
Тарапель ждал у парапета. Не то задумался о чем-то, не то любовался простором и видом светлячков, играющих в источниках на дне пещеры.
- Мы пойдем пешком? – не сдержалась Сальвет, когда Ведьмак указал ей в сторону ступеней и первым зашагал наверх.
- Там есть подъем, - согласился Тарапель с ней. – В ложи заходят ногами. Использовать магию недопустимо. Особенно в вашем случае.
- Но ты говорил, что наша магия вам нравится, - напомнила Сальвет, пристраиваясь рядом. Зефир шагал за их спинами и не выказывал ни малейшего недовольства сим фактом. Сейчас его волновало совсем другое.
- Отвлекает, - доброжелательно улыбнулся девушке Ведьмак.
Они обошли пещеру по кругу, то поднимаясь, то спускаясь. Мимо не раз и не два проплывали темные полупрозрачные шторки. Пещеры, которые назывались ложами Ведьмаков, действительно оказались завешены тканью. Сальвет с интересом заглядывала в каждое, но каждый раз разочарованно вздыхала. За первыми шторками через десяток-другой метров висели еще другие. И на этот раз непрозрачные. Так что все, что удавалось различить – это приглушенный свет, немного мебели и все на том. Хозяев не видать.
У пятого по счету входа их скромная процессия остановилась. Тарапель утвердительно кивнул на вопрос Сальвет.
- Да, она здесь. Не бойтесь, с вами ничего не сделают за вторжение. Если вдруг очень сильно разозлится, скажу, что перепутал ложе. Мое здесь рядом. Не волнуйтесь так, - ободряюще улыбнулся ей в ответ Тарапель и сам гостеприимно сдвинул шторку в сторону.
- Мы не боимся, - возмутилась Сальвет. Она первой зашла внутрь, за ней Зефир. Тарапель отпустил шторку и остался снаружи, всем своим видом показывая, что в случае чего поможет светлячкам выпутаться. – Не боимся же, Зефир?
- Нет, - легко пожал тот плечами и зашагал вглубь пещерки.
Довольно уютное местечко. Шторка приглушала звуки извне, создавая ощущение некого убежища. Отсюда фигура Тарапеля казалась совсем темной, источники света во внешней пещере затемняла плотная ткань.
Зефир прошел ко второй, темно-алой и непрозрачной занавеске. Сальвет тихо подкралась и встала за плечом.
- Можем уйти, - тихо предложила она. Зефир не мог не слышать звуков, доносящихся изнутри.
- Можем, - согласно кивнул тот и, протянув руку, сдвинул ткань в сторонку.
Сальвет даже не пришлось смещаться в сторону. Без того все было видно. И ведьмачка на огромной кровати, которая занимала почти всю вторую половину ложа, и две солнцерожденных девушки возле той. Одна сидела на бедрах, вторая касалась плеч и целовала в шею. Незваных гостей троица не замечала, занятая друг другом.
Сальвет проводила друга взглядом. Ткань бесшумно опала, отпущенная чужой рукой. Первое время она думала, чтобы зайти и сказать Айзу пару ласковых, но так и не придумала, что может в принципе сказать ведьмачке. Она их в свой мир с Зефиром вообще не звала, если быть откровенной. Так что Сальвет круто развернулась и бросилась догонять друга.
- Спасибо, Тарапель, - бросила она Ведьмаку, который караулил у шторки снаружи. Осмотрелась бегло. – А Зефир? А, вижу. Мы быстро!
Она бросилась догонять. Зефир уже воспользовался магией и легко пересек пещеру, прямо на ее глазах нырнул в тоннель, ведущий наверх. Пришлось повторить его действия, чтобы совсем не отстать. В своем состоянии Зефир мог и почти наверняка натворит бед.
Сразу за пределами пещеры на ступенях Сальвет остановилась. Нестись солнечным комочком наверх казалось идеей неважной. Зефир, вон, мчался на своих двух. Тоже подумал, что Айзура – это одно, а злость других Ведьмаков на использование светлой магией вне пещеры могла быть вполне реальна и обоснована. Столкнутся так на ступеньках, оправдывайся потом, что, кто и чего.
Странное наблюдение не сразу бросилось ей в глаза. Сальвет бежала наверх, перепрыгивая через ступеньки, но Зефир в дальнем конце как был далек от нее, так ни на шаг не приблизился. И ладно бы он, выход тоже маячил где-то за пределами понимания. Причем отдалялся все дальше и дальше по мере продвижения вперед. Да и вперед ли?
Сальвет замедлила ход, недоуменно озираясь по сторонам. Попытка применить магию успехом не увенчалась. Что-то сжало со всех сторон, сдавив ребра так, что дышать было почти невозможно. К тому моменту двигалась она уже с огромным трудом. Сначала просто едва поднимались ноги, словно бы прилипая к каменной поверхности ступеней. Потом они стали отдираться с большим трудом вместе с длинной липкой субстанцией, засасывающей жертву куда-то в неизвестность.
Коричневый сменился черным и поглотил, накрыв с головой. Чужеродная магия. Она сначала завертела мир вокруг пленницы, а потом и вовсе заставила тело попрощаться с растерянным сознанием.
Пришла в себя Сальвет в совершенно другом, незнакомом ей месте. Вокруг удивительно светло. Не так, как в пещере под замком Ведьмаков, где весь свет был словно приглушен. Вокруг тишина.
Она собралась и села, машинально подтянув к себе ноги. Хотелось бежать, но в теле до сих пор ощущалась слабость, которая не позволяла сделать так, как мечтала поступить интуиция. Или это было чувство самосохранения. Или все вместе, что пыталось предупредить о таящейся поблизости, но пока еще не очень понятной опасности.
Необычное место. Сальвет сидела на ровной и гладкой площадке, совершенно круглой. Выполнена она была из светло-серого камня с едва различимым голубоватым оттенком. Причем камень был откровенно теплым, что подвело к неожиданному и не очень приятному предположению.
Стоило ей подползти к краю площадки, как стало ясно, что иногда даже самые бредовые идеи оказываются верными. Довольно крутой склон упирался в черную жижу, лениво и нехотя булькающую в абсолютной тишине. Пара нет, но оно явно теплое. И в эту субстанцию Сальвет никак нельзя попадать. Она осмотрелась по сторонам еще раз.
Если это пещера, то явно рукотворная, уж больно правильные линии. Есть еще несколько таких же круглых площадок, как та, на которой сидит Сальвет. Каждая окружена светлым барьером, отчаянно напоминающим пленнице колодцы света в Шар. Две пустые, внутри трех видны солнцерожденные. Если не ошиблась, то все три чистокровные, девушки.
- Эй! – крикнула им Сальвет, когда поняла, что рядом пока нет ничего, что бы предоставляло непосредственную угрозу. Жижа внизу булькает себе спокойно, никуда не лезет и ни к кому не тянет свои щупальца. Кошмаров тоже не видно. – Эй, вы там! Вы оглохли, что ли?! Эй!!
- Не кричи, они тебя не слышат, - донесся до нее из-за спины мужской голос.
Сальвет обернулась без особого желания. Во-первых, она почти наверняка узнала обладателя этого голоса. А во-вторых, все происходящее больше походило на чью-то безумно идиотскую шутку.
Так и есть. За спиной, ближе к центру небольшой площадки, откуда-то появилась фигура Ведьмака. Тарапель выглядел точь-в-точь как в последнюю их встречу. Дружелюбно и спокойно, даже одежды не сменил. Ошибиться было бы сложно.
- Ты притащил меня сюда, - прозвучали слова, больше похожие на утверждение.
Тарапель кивнул.
- Точно, - он подошел ближе и встал рядом с пленницей. Темный костюм ему удивительно шел, гармонируя с черными блестящими волосами, убранными в длинный хвост. – Нравится вид?
- А ты угадай, - огрызнулась Сальвет совсем не дружелюбно. – За каким кошмаром ты сюда меня приволок? И этих… Еще скажи, что это ты стоишь за исчезновениями солнцерожденных.
- Снова угадала, - одобрительно улыбнулся ей Тарапель. – Молодец.
- А если я сейчас тебя скину отсюда?
- Это Тьма, - поморщился Тарапель, прищелкнув языком. – Даже если бы тебе удалась эта задумка, мне она вреда не причинит.
- Проверим? – Сальвет метнулась к противнику, призывая магию.
Плевать на Тьму вокруг. О ней можно будет подумать потом, если удастся прикончить этого скота, пока силы в наличии. Чем дальше, тем определенно будет хуже. Вряд ли ее сюда притащили на увлекательную прогулку и вернут обратно через денек. Насколько помнила Сальвет, пропавшие солнцерожденные так и не были найдены.
План был прекрасен сам по себе, даже если им не являлся. Однако забывать о том, что Тарапель Ведьмак, а это что-то близкое по силе к Небесным владыкам, не стоило. Она еще только дернулась, как ее уже хорошенько приложило о камень. Тарапелю хватило одного взгляда.