- Не делай глупостей, - поморщился он. – Убивать тебя не хочу.
- Еще скажи, что просто привел полюбоваться на свою коллекцию симпатичных светлячков, - утирая кровь с губы, процедила сквозь зубы Сальвет. Подбородок ныл после близкого знакомства с местными архитектурными изысками. – Чистокровных, кстати. Куда остальных дел?
- Убил, - легко пожал плечами Ведьмак. – Они были не нужны, но тут сразу две причины.
- Не интересно, - помрачнела Сальвет, догадываясь как минимум об одной.
- Уже поняла? – заинтересованно посмотрел на нее сверху вниз Тарапель.
- Пытался запутать след, - нехотя все-таки буркнула Сальвет.
- Так и есть. Почти наверняка в Обители уже все подозревают, что к чему, но сейчас уже не так важно. Столько лет прошло, до сих пор найти не могут. Даже обидно, что и не ищут толком.
- Так тебе трудностей не хватает?
- Трудностей у меня хоть отбавляй. А вот эгоистичность и ограниченность Омарта и остальных раздражает. Всегда раздражала, но Повелитель ткнул на него перед уходом. И хотя я уверен, что он не видел, на кого указал, результата это не отменит. Обвести Омарта вокруг пальца проще простого оказалось. Повелителя бы так не провел. Но оно и к лучшему, правда?
- Кому как. Мне, похоже, до лучших времен далеко. Зачем мы тебе?
- Не хочешь угадать?
Улыбка Ведьмака была знакома. Добрая и слегка ехидная. Сальвет до сих пор не видела в Тарапеле ни злодея, ни палача, ни сумасшедшего. Обычный Ведьмак, преследующий свои цели, о которых она пока не очень догадывается.
- Вряд ли для того, чтобы открывать здесь колодцы и доставать для тебя материалы из них, - все-таки попытала счастья Сальвет, чем рассмешила мужчину.
Тарапель замотал головой.
- Нет, конечно. Что за глупость? – смеялся он весело. Потом подмигнул девушке у своих ног. – Позволь открыть тебе страшную тайну, но из теневых миров нельзя открыть колодцы. Только свет может открыть ход к нам. И для этого миры должны быть рядом. Это небезопасно для Света, поэтому почти не случается.
- А как же Колодец Миров? – припомнила слова Альсанханы Сальвет. Ведьма успела ей кое-что интересное про это необычное место рассказать, когда давала последние напутствия и предупреждала о некоторых рисках, с которыми связано путешествие в Теневой мир.
- Колодец Миров – это все, что нам доступно. Но работает он не так, как хотелось бы. Ведьмак может попасть в мир, где есть Свет, лишь по приглашению. Изначально путь в такие миры для нас закрыт, - произнес невесело Тарапель и добавил. – Обидно.
- Но Айзу к нам как-то попала. И явно без приглашений, - возразила Сальвет на эти слова.
- Там долгая история, - отмахнулся Тарапель. – А мне уже пора уходить. Не хотелось бы, чтобы хватились. Уж тебя точно будут искать с особой тщательностью.
- Подожди! – подскочила на ноги Сальвет, когда Ведьмак расправил крылья. На нее посмотрели рубиновые глаза. – Ты не сказал, зачем я здесь.
- Еще узнаешь, - улыбнулся своей обычной улыбкой Ведьмак, взмахнул крыльями и нырнул в черную жижу у подножия своеобразной темницы.
- Что б ты утонул, - не сдержалась Сальвет, проводив Ведьмака невольным взглядом. Надежды на подобный исход дела были весьма призрачными. Сальвет не знала, может ли Ведьмакам Тьма вообще хоть как-то навредить. Теневых кошмары так не трогали вовсе, игнорируя, словно слепые.
Оставшись одна, Сальвет принялась изучать свою площадку более детально. Заодно заметила, с каким испугом на нее смотрят остальные пленницы. Если учесть, что барьеры вокруг площадок звук изолируют, то видимость по-прежнему остается на высоте и явление Ведьмака не прошло незамеченным.
Кстати о высоте. Попытка Сальвет вылезти за предел барьера увенчалась успехом к собственному немалому изумлению. Неужели путь свободен? Черная жижа у подножия горки имела на этот счет собственное мнение. Едва светлая магия возникла вне барьера, Тьма тут же вздыбилась. Пришлось срочно прятаться обратно.
Попытка взлететь к верхушке пещеры тоже ни к чему не привела. Камень совершенно и никак не поддавался воздействию. Сальвет и так его долбила, и эдак – все тщетно. Совсем как круглая площадка, с которой она проделала такой же эксперимент получасом позже. Ни царапинки, ни трещинки. Даже крохотный кусочек не откололся!
Сальвет зло уселась на краю своей круглой каменной светлой площадки и вперилась взглядом в черноту внизу. Нужно срочно придумать, что со всем этим делать, пока Ведьмак не вернулся и не завершил начатое. Жаль, Тарапель не успел рассказать, зачем ему все-таки солнцерожденные. Причем именно чистокровные. Весьма любопытно, как сказала бы Тамила.
Как назло, в голову ничего не лезло. Сальвет и три ее подруги по несчастью сидели каждая в своей клетке и варились в котле из непоняток. Пока никто не трогал, не угрожал. Светло и тепло вокруг, если не заглядывать на дно пещеры. Только интуиция никак не желала затыкаться, предрекая скорые беды на светлые головы.
Их покормили, чем разбавили скуку. В основном тем, что еда прилетела к ним сама. Знакомое око тьмы приземлилось в центре площадки и раскрылось, являя взору три блюда и кубик из прозрачного стекла, в котором оказался довольно вкусный напиток. Чистокровные солнцерожденные могли обходиться какое-то время и без еды, и без сна, но смысла голодать Сальвет не видела. Вряд ли их сюда запихнули, чтобы отравить.
Остальные пленницы тоже не отказались от угощения. Ужасно хотелось их спросить, как долго они тут сидят, но барьер блокировал любой источник звука, не позволяя пленницам переговариваться.
Светлую магию вновь сожрала черная жижа. Сальвет вздохнула и растянулась на теплом камне, раскинув руки в стороны. Жаль, было бы неплохо поговорить хотя бы при помощи чар.
Скучно.
Их кормили еще два раза. Сколько прошло времени – не понятно. Тишина вокруг.
Сальвет развлекалась тем, что кидала светлые небольшие огоньки за пределы барьера, где их охотно и живо подхватывала черная жижа.
- Скучаешь? – голос из-за спины заставил замереть.
Сальвет развернулась и метнула магию к центру площадки, которую за прошедшее время не смогла даже поцарапать. Как и в первый раз, Тарапель легко разобрался с ее чарами. Даже с укоризной посмотрел на пленницу.
- А ты догадайся, - процедила сквозь зубы злая Сальвет. Куда только скука делась!
- Дела были. Твое исчезновение всполошило всех в Обители, - поделился новостями Ведьмак. Подошел ближе и глянул вниз. С других островков света на них смотрели напуганные лица, ничего не вызывая в груди. – Так что я ненадолго спустился.
- Что тебе от нас надо? – хмурилась Сальвет. Ее начинало бесить это спокойствие во взгляде рубиновых глаз, эта доброжелательность и вообще! – Может, скажешь уже? Хоть буду знать, чего бояться. Вдруг от скуки раньше сойду с ума, чем до реализации твоего плана дойдет.
Тарапель снисходительно отнесся к вспышке. Очередную попытку навредить себе оборвал на корню. Полузадушенная девушка хрипела на плите. Ослабить хватку она не могла, сам убрал.
- Побереги силы, они тебе еще пригодятся, - посоветовал Тарапель. К счастью, улыбаться он перестал, не то Сальвет, злая как сотня кошмаров при виде солнцерожденного, имела все шансы вновь напасть. – Быть может, тебе доводилось слышать выражение: чем гуще Тьма, тем ярче Свет, Сальвет?
- Доводилось, - кашляя, хрипло отозвалась та. Смотрела наверх с ненавистью. Какова же у них разница в силе! Совсем как с Небесными владыками. Те могли гнездо кошмаров уничтожить в одиночку. Ей до таких высот, как собственной магии пересечь эту пещеру и не быть сожранной черной жижей. – К чему ты клонишь?
- Вы уже сияете, Сальвет, - Тарапель окинул взглядом остальных пленниц в стороне, прежде чем повернуться к девушке. – Сияете ярче, чем все остальные в этом мире. Я хочу лишь немного вам помочь.
Звучало не очень. Сальвет сходу так и сказала. Тарапель покачал головой, смеясь на высказанное предположение.
- Конечно, нет. Вы не первые. Но те попытки не удались. Больше того, уверен, эти светлячки погибнут, как и прошлые. Вот ты – дело другое.
- Неужели? – насторожилась Сальвет. Фантазия до сих пор слабо помогала в деле разгадывания ребусов. Другими словами, Сальвет продолжала ничего не понимать. Ужасно хотелось дать пинка Тарапелю, чтобы перестал говорить загадками. Жаль, положение не то.
- Ты маг Пути, Сальвет. Сильный маг Звездного пути и весьма способный при этом. Уверен, у тебя получится засиять изо всех сил.
Что-то в мозгу щелкнуло. Сальвет в недоумении уставилась на Тарапеля. Он ведь не мог сейчас говорить о том, чтобы…
- Ты хочешь, чтобы я стала новой Луноликой? – севшим голосом, не веря в абсурдность предположения, все-таки спросила она у Ведьмака. Вопреки ожиданиям, Тарапель кивнул с серьезным видом. – У тебя не все дома? Из меня не может получиться ваша Луноликая.
- Почему? – с толикой любопытства спросил Тарапель.
- Все потому же, почему из теневой не получится Ведьма. Вам мираж нужен, а не обычная солнцерожденная!
- Миража нам не получить. Сколько лет прошло, - в голосе Тарапеля послышалась тоска. – Ни единого не видели. Только Айзуре повезло. Но даже в вашем мире не было той, которая могла бы прийти к нам. Их так мало. А мы сами убили свое божество. Печально это все, Сальвет.
- Печально или нет, но ты городишь бред. В каждой из нас есть Свет, но его ничтожно мало, а до сил миражей вообще далеко и даже дальше, - вновь попыталась втолковать прописные истины Сальвет. Хуже всего было то, что ее прекрасно слышали, понимали, но питали совсем иные надежды. – Не будет из нас новой Луноликой. Не получится.
- А что еще остается? – вздохнул Тарапель на возмущенные слова пленницы. – Других вариантов нет. Поэтому буду пробовать.
- Может, даже расскажешь, каким образом ты себе это представляешь? – язвительно фыркнула Сальвет, которой никак не хотелось становиться никакой Луноликой. С этих Ведьмаков станется, в самом деле сделают. Сначала Ведьмой имела все шансы получиться, теперь это. Когда уже от нее отстанут со своими далеко идущими планами и клетками?!