Закончив с делами в Обители, Айзура вернулась в Хассаркант. За Зефиром тоже требовался глаз да глаз.
- Не возвращалась, - у порога встретили ее слова Зефира. – Не нашли?
- Нет. Сиди здесь, жди. Я еще в одно место загляну и вернусь.
- Возьми с собой! – взмолился Зефир, подобравшись ближе в прыжке. – Не могу больше тут сидеть, с ума схожу. Если Сальвет вернется сама, она нас дождется. Эдальвей остается здесь, местные скажут, удержат. Пожалуйста, Айзу! Если останусь, начну творить глупости. Уже руки чешутся.
- Если брыкаться не будешь, - смилостивилась Айзура, понимая, что тем движет и что чувствует парень, у которого пропало самое дорогое. Причем не понятно, куда и как. Как сквозь землю провалилась. – Это за городом. Тебе магией пользоваться нельзя.
- Хорошо, - кивнул Зефир и добавил со вздохом. – Потерплю.
Глава 18
Путешествие оказалось в самом деле коротким. Айзура вынесла его за пределы города и поставила на краю ямы, в которой мягко светился среди домов и улиц купол, защищающий солнцерожденных от нападок Тьмы.
- Знакомые руины, - не удержался Зефир от наблюдений, когда они шагали с Айзурой мимо деревьев и заросших останков чего-то, что, кажется, когда-то было городом. – Что здесь раньше было, Айзу?
- Прошлый Хассаркант, - ответила та. – Мы его разрушили во время давних разборок.
- Что-то между собой не поделили? – спросил Зефир без особого интереса. Так, чтобы спросить. Однако правда оказалась весьма необычной.
- С Луноликой схватились, - нехотя вспомнила дела давно минувших дней Айзура. Вид у нее при этих словах был далек от радужного, тяжелые воспоминания. Ведьмачка замолчала на какое-то время, а потом продолжила, не глядя на своего спутника. – Она сражалась до последнего. От города ничего не осталось. Все, что уцелело, ты видел – маленький светлый пятачок в яме. Новый город вырос вокруг него уже.
- Луноликая – это кто? – Зефир оказался не в курсе дел. Попытался припомнить, говорила ли ему что-то Сальвет на эту тему. Тут одно из двух: либо не рассказывала, либо он невнимательно слушал.
- Ведьма у Света, Луноликая у Тьмы. Она была миражом, который пришел к нам в мир. Так же, как Небесные владыки у вас, Ведьмаки не знали тогда, кто она на самом деле. Когда правда вскрылась, уничтожили.
- Зачем же убивать, если?.. – Зефир с недоумением повернулся к Айзу и осекся.
Разговор затих, дальше шли молча. У очередных развалин, украшенных корявыми короткими деревцами и еще более редкими кустиками, им попались две живые души. Зефир искренне удивился, когда узнал знакомые лица.
- Приветствую, - Айзура остановилась в двух шагах от играющих в траве теневых. – Я к Каглунху.
- Каглунха нет, - отозвался один из теневых, хмурясь чему-то.
Зефир не сразу различил четыре кубика зеленого цвета в траве возле колен того, чуть позже заметил и два бледно-алых кристалла. Что там было нарисовано на гранях и чем был недоволен игрок, даже гадать не стал. Игра определенно незнакомая.
- Привет, Зуно, - вместо этого поздоровался он, чем заслужил беглый взгляд своей спутницы. Айзу была удивлена их знакомством.
- Привет, Зефир. Эха, как насчет?.. – не поднимая головы, пробубнил под нос Зуно. Он определенно что-то высчитывал в уме.
- Обойдешься, - пропела весело женщина. Белоснежная улыбка яснее ясного говорила о том, что ее оппонент с треском проигрывает в игре. – Привет, Зефир. Рада видеть, что вы нашли, что искали. Полегчало?
- Не очень. Сальвет пропала, - не стал ходить кругами и сразу признался Зефир в их проблемах. Зря они сюда с Айзу притащились, что ли? Хотя и не понятно, как эти простые теневые могут так вести себя с ведьмачкой. Может, какие-то особо привилегированные. – Айзу сказала, вы можете помочь.
- Почему от светлячков все время одни проблемы? – хмуро прозвучал голос Каглунха из-за их спин. Зефир обернулся и невесело скривился, а про себя отметил, что к ним теневой подобрался совершенно незаметно.
- От нас с Сальвет всю жизнь проблемы. Не удивил. Помочь сможете с поисками?
- Как самокритично, - фыркнула с травы Эха. Посмотрела на три синих кубика, упавших рядом, и хищно оскалилась. – Зуно, ты продул. Смотри сюда, как надо играть.
- Что стряслось с Сальвет? – Каглунх подошел ближе.
- Пропала куда-то из Обители, - тут же охотно ответил Зефир.
- Нашли, куда сунуться.
- Эха, не ворчи. Проигрываю я, а зудишь ты, - покусывая губу, Зуно думал над решением сложной задачи. Оставшиеся два белесых ромбика перекатывались у него между пальцев.
- Мы были в Обители. Я ушел первым, Сальвет сразу за мной. Это если верить словам очевидцев. Но в Хассаркант она не пришла. Уже часов семь как, - закончил Зефир коротенький рассказ, искренне надеясь, что он хоть чем-то поможет.
- Плохо. Обитель хорошо осмотрели? – повернулся Каглунх к ведьмачке.
- Ничего. Никто не видел, ничего не знает. Все как обычно, - отчиталась та.
- Как обычно! У вас солнцерожденные в доме пропадают, а вы ничего не знаете! – возмутился в сердцах Зефир, зло сверкнув глазами. Чем дальше, тем крепче в нем росла уверенность, что Сальвет пропала не просто так. Ведь бывало в прошлом, мало ли что могло и где задержать. Хотелось верить в лучшее, только почему-то все труднее с каждым часом.
- Не она первая. Зефир, уймись.
Зефир скрипнул зубами, но промолчал. Невнятное бормотание проклятий под нос не в счет.
- Мы осмотрим Обитель, но результат вряд ли будет иным. Быть может, повезет, и в этот раз наткнемся хоть на какую-то зацепку.
- То есть, вы уверены, что за всем стоит кто-то из Ведьмаков? – на слова Каглунха Зефир вновь не сдержался.
- Больше некому, - согласился с ним задумчивый теневой.
- Почему вы в этом так уверены? Если не нашли пропавших и их следов за столько лет, может, не там ищете? – не понимал Зефир чужих убеждений.
- Потому что светлячков похищают не просто так, а с определенной целью.
- Так вы еще и цель их знаете?! – выпал в осадок Зефир, поочередно оглядывая всех присутствующих. На него смотрели с какой-то жалостью, что откровенно раздражало. – Проклятые кошмары, может, скажете уже? Что Сальвет угрожает? Зачем она им?
- Есть предположение, что кто-то из Ведьмаков хочет вырастить новую Луноликую.
Зефир смотрел на Айзу, потом мотнул головой, будто бы отгоняя сказанную ведьмачкой фразу от себя подальше.
- Именно поэтому никто особенно не ищет виновного, Зефир, - успела опередить парня Айзура, пока тот не продолжил кричать. – И поэтому мы здесь. Клан Черных мышей – единственные, кому можно доверять в этом вопросе. Они будут искать.
- Если найдем хоть что-то. Пока все было тщетно, - вздохнула Эха и поторопила друга. – Зуно, ты ходить собираешься? Решайся уже или сдавайся.
- Ха! Я сейчас еще выиграю, подожди! – воскликнул Зуно. Он кинул кристаллы в траву и склонился, силясь различить грани. Стон, сорвавшийся с губ, и веселый смех Эха яснее ясного сказали о победителе. – Еще раз! Эха, еще партия!
- Тебе нечем расплачиваться скоро будет! – веселилась теневая, сверкая черными глазами.
- Придумаю что-нибудь, - сгреб все кубики и ромбики Зуно в тубус и принялся энергично его трясти.
- Значит, Ведьмаки возмущаются для отвода глаз, а сами ждут, когда у кого-то получится эта идиотская задумка? – невесело подытожил Зефир, глядя на Айзу. В рубиновых глазах ему так отчетливо вдруг увиделось равнодушие к судьбе пропавшей девушки, что он поневоле насторожился.
Развернувшись, Зефир направился прочь.
- Я в город.
- Зефир, не валяй дурака, - окликнула его Айзу, но попыток помешать не сделала.
- Не провожай, сам дойду, - донеслось негромкое бормотание.
Айзу лишь вздохнула. Дело принимало совсем паршивый оборот. Эдальвей в шаге от смерти, Сальвет пропала в неизвестном направлении, еще и этот мальчишка теряет над собой контроль от волнений за жизнь подруги. Будь они в Хатур, было бы легче, там много Света. Здесь Света нет, зато есть Тьма, обостряющая проблемы светлячков.
- Удивлен, - в тишине раскрыл рот Каглунх, которого сцена между ведьмачкой и светлячком искренне заинтересовала. – Мы чего-то не знаем?
- Да, - кивнула Айзура, возвращаясь к проблеме, с которой пришла сюда. – Я не сказала Омарту. Эти светлячки были рождены в темном мире. Да, в том самом.
- Ты говорила, что Свет в нем погас.
- Со временем и по просьбе миражей. Это сделала Сальвет, - Айзу невольно скосила взгляд вниз. Игра на траве замерла. Зуно с Эха смотрели снизу вверх с потрясением во взглядах. – Ты знаешь, что она маг Звездного пути. Наверняка заметил.
- Наверняка, - согласился Каглунх, изучая ведьмачку перед собой.
- Тогда ты должен знать, что этот маг Пути смог пройти из теневого мира в светлый своими силами через открытый миражами колодец.
Тишина повисла над руинами абсолютная. Айзу помедлила, но продолжила череду признаний.
- Но это не все.
- Да куда еще-то? – почти простонала Эха тихим голосом.
- Пока Альсанхана была на грани, Тьма искала…
- Нет! – Эха подскочила на ноги, ошарашенно глядя на ведьмачку огромными черными глазами, в которых отчетливо затаилось волнение. – Да быть не может, чтобы…
- Она была рождена в темном мире, - напомнила Айзура, ответив спокойствием на вспышку. – И Тьма решила, что Сальвет подойдет. Там много чего было.
- Ты не рассказала никому, - напомнил Каглунх.
- Альсанхана выжила и вылечила Сальвет.
- От этого не лечат, - пробурчала Эха. Уловила взгляд в свою сторону от главы их скромного клана, скривилась и плюхнулась недовольно обратно в траву. Играть уже совсем не хотелось. – Прости.
- Другими словами, - закончила череду признаний Айзура, - новая Луноликая из Сальвет не получится никогда. Если тот, кто поставил себе такую цель, подберется слишком близко, будет плохо всем.
- Это и без тебя понятно. Мы попробуем найти что-то, - Каглунх выглядел задумчивым и серьезным. Новости в самом деле потрясли, хотя казалось, всякое повидал за долгую жизнь. – Будем надеяться, в этот раз у нас что-то получится. Быть может,