Внезапный порыв сшиб с ног и унес в сторону от опасного мельтешения длинных изгибающихся конечностей огромного гнезда кошмаров. Встать Сальвет не дало напряженное рычание над макушкой, пошевелившее волосы.
- Сиди.
Сальвет улыбнулась своим мыслям. Однако долго сидеть тихо не смогла. Сначала закашлялась, потом поморщилась на загудевшие и словно бы опаленные огнем внутренности. Попытка призвать любой ойл провалилась. Кажется, они давно у нее закончились. На эти новости сознание сказало свое «фи» и отключилось.
- Живая? – голос над головой звучал встревожено.
Сальвет покрутила головой, пробуждаясь от беспамятства. Она полулежала в руках теневого мага, распахнувшего очередной черный плащ.
- Откуда ты их все время берешь?
- Кого? – растерялся Каглунх. Выглядел мужчина действительно всерьез встревоженным. – Как ты, Сальвет? Ранена? Встать сможешь или отнести? Моя магия исцеления на светлячков не сработает, в городе помогут.
- Плащи, - отозвалась Сальвет. Поерзала и спрыгнула с колен Каглунха. Осторожно поднявшись на ноги, она прислушалась к ощущениям. Если где-то еще что-то ныло, то вполне терпимо. Значит, не так серьезны были ранения и ойлы, выпитые в неимоверных количествах, сделали свое дело. – Со мной все в порядке, могу идти сама. А где?.. – она закрутилась вокруг своей оси. Руины побиты в очередной раз, взрыты магией и тварью, что недавно тут хозяйничала, а теперь вдруг куда-то запропастилась. – Где гнездо, Главный Мышь? Я сколько тут валялась?
- Его сейчас всеми силами пытаются уничтожить. К Обители оттянули, чтобы в Хассаркант не пробралось, - Каглунх поднялся с земли во весь свой немалый рост.
- Не смотри так. Я не знала, что у вас есть гнезда. А они смогут его уничтожить, если магия Ведьмаков не работает?
- Будет трудно, понадобится много времени, но – да – справятся. Сальвет…
- Моя помощь им там может пригодиться? – перебила мужчину Сальвет, она не хотела слушать очередные ругательства по свою душу.
- Объясни уже, за каким кошмаром тебе все это понадобилось! – внезапно так рявкнул Каглунх, что у Сальвет заложило уши.
Она отступила на шажок от гневного теневого, у которого зло и опасно сверкали глаза. Почему-то вдруг показалось, что еще немного и тот кинется в бой. Каглунх на ее памяти впервые и всерьез вышел из себя. Он ругался, чихвостя тупого светлячка, у которой есть все, целый мир, а она постоянно ищет неприятности. И больше того, эти неприятности находят окружающих, которые вообще не имеют отношения ко всему происходящему.
- Тебя в городе уже только младенец не знает! И тот почти наверняка видел, каким возвращаются отец или брат после ваших драк. Я не понимаю, отказываюсь понимать. У тебя целый мир!..
- Клетка, - вклинилась в ругань, льющуюся ручьем по ее душу, Сальвет. Она честно пыталась удержать улыбку при себе, но получалось из рук вон плохо, что, кажется, еще сильнее злило теневого. – Это у тебя вокруг целый мир, Главный Мышь. Для меня это просто большая клетка. Солнцерожденные не живут в клетках.
- Остальные живут как-то, - махнул рукой в сторону невидимого города Каглунх. Он никак не мог определиться, зол еще на несносную девчонку или нет. Слова про клетку заставили крепко призадуматься. Где-то он такое слышал и в этих же интонациях.
- Значит, в их жизни это первая клетка и они еще не знают, что их ждет, - невесело улыбалась Сальвет. – А я знаю и поэтому пытаюсь хоть как-то протянуть на время поисков.
- Ты про Колодец Миров, о котором искала информацию?
- Да. Если найду, появится возможность вернуться домой. Но нигде ничего нет, никто ничего не знает, даже ты. Ведьмаки делают вид оглохших на оба уха, едва слышат это название.
- Колодец Миров ведет из темных миров во множество других подобных. Найти в нем лаз в конкретный светлый мир очень сложно, без зова практически невозможно. Это может быть путь в один конец, Сальвет, ты понимаешь?
- Так ты все-таки знаешь про Колодец Миров? – сощурились ясные золотистые глаза. И в следующий миг убежали в другую сторону. Где-то там продолжительно загрохотало невидимое нечто. От рокота заложило уши. Ненадолго, буквально две секунды, и гром стал затихать, убегая вдаль. – Что это?
- Гнездо кошмаров.
- Понятно. Может, мне им помочь чем-то? Понимаю, нужен Небесный владыка, а лучше парочка. Мне до таких высот далековато, но все-таки эту кашу заварила я. Не убью, так хоть отвлечь смогу на какое-то время.
- С тебя достаточно знакомств с гнездом, - ответил категоричным отказом Каглунх, глядя на светлячка сверху вниз с непонятным выражением лица. – Сальвет, что тебе известно про Колодец Миров?
- Да почти ничего. Наша Ведьма немного рассказала о нем перед тем, как сюда отправить. Ключ дать не могла, знала, куда и зачем идем. Отберут, еще и проблем доставят. Сказала, что я способный маг Пути. Раз смогла из Шар подняться в Хатур, то и дорогу обратно должна найти. Не обязательно, конечно, но мне вполне может повезти, - добавила Сальвет, усмехнувшись. Потом вздохнула и уже хмуро произнесла. – Только про Колодец Миров никто не хочет говорить. Ведьмаки как воды в рот набрали. Оно и понятно. Но больше нигде этой информации я не нашла. Запрятали, наверное, как эти свой Зеркальный храм, на какой-нибудь площадке далеко-далеко в небесах этих ваших черных. Даже захоти я, ничего не сыщу за всю жизнь.
- Ты знаешь про Зеркальный храм? – севшим голосом пробормотал Каглунх, но Сальвет не обратила на его состояние никакого внимания, занятая праведными возмущениями. – Сальвет. Сальвет!
- А? – отвлеклась Сальвет от ругательств по души Ведьмаков, которыми успела увлечься.
- Мне известно, где находится Колодец Миров, - на этих словах Сальвет позабыла, как надо дышать, но следующая фраза Каглунха вывела из ступора. – Но ты дала Ведьмакам слово, что не будешь убегать, если они отпустят твоих друзей.
- А ты, значит, поборник чести и верности?
- На моих руках достаточно крови и боли. Я отведу тебя к Колодцу Миров, Сальвет, - не стал реагировать на язвительный тон Каглунх. – Прости за это. Наверное, хотел услышать собственными ушами, что ты готова нарушить свое слово.
- Твои ушки мне нравятся, несмотря ни на что. Но я не исполняю глупых обещаний. Это было самым глупым изо всех, - призналась Сальвет и затихла. – Ты точно покажешь?
- Слово. А я свое слово держу всегда, - Каглунх поманил ее за собой.
Сальвет торопливо подобралась ближе и зашагала рядом. Конечно, у нее не было ни единой причины доверять этому теневому. Но все-таки она ему верила. Больше того, он ей нравился. Особенно эти черные уши, к которым постоянно тянулся то взгляд, то руки, а когда оба сразу.
-Несмотря на толстый намек, это все равно довольно идиотское занятие, - не удержалась Сальвет от комментария.
Она слегка нервничала и не могла взять в толк, от чего именно. То ли от того, что вскоре увидит Колодец Миров, о котором столько слышала, и получит возможность вернуться домой к Зефиру и Эдальвею. То ли от того, что ей нужно поверить на слово в принципе не сильно знакомому знакомому, из всех оправданий которого – личная симпатия. Так что идиотским занятием страдал не только ее спутник.
- Почему? Разве плохо, когда тебе могут доверять?
- Потому что мало кому понравится, если тебе от этого слова станет хуже. Или без него, - подумав, добавила Сальвет. Она с интересом крутила головой, гадая, куда ведет их путь. – А нам далеко идти, Главный Мышь?
- Не очень.
- А как выглядит этот Колодец Миров? Ты там бывал прежде? Он сильно охраняется?
- Бывал. Не охраняется. Им иногда пользуются Ведьмаки для путешествий. Для всех прочих он бесполезен. Убьются, спрыгнув, - терпеливо объяснил Каглунх, огибая очередные завалы, поросшие травой.
- Но о нем ведь не знает никто. Я весь Хассаркант опросила!
- Табу. За упоминание при свидетелях, которые в состоянии и при желании донести куда надо, предусмотрена смертная казнь.
- О как, - удивленно пробормотала под нос Сальвет, невольно замедлив шаг. Спохватившись, принялась догонять. Каглунх словно не заметил ее заминки, продолжая уверенное движение вперед через завалы. – Погоди, Главный Мышь, а как же я? Там весь город в свидетелях.
- Ты нравишься Ведьмакам. И к тому же без их подсказки Колодца Миров не сыщешь, так что можешь спрашивать сколько угодно и кого угодно.
- А как же ты? Ты-то о нем знаешь.
- Я много чего знаю.
- Это потому, что ты глава клана Черных мышей? А почему вас так мало?
- Потому что.
Сальвет покосилась на своего спутника. Молчание затянулось, подсказывая, что продолжения вновь не предполагалось. Она вздохнула украдкой. Разговорить теневого мага было непросто.
- Мы к Обители? – через некоторое время до Сальвет дошло, что черное пятно на фоне чуть более светлого неба кажется ей знакомым. Внутри что-то невольно напряглось.
- Где еще может находиться Колодец Миров? – прозвучало в ответ риторическое. – Не бойся, его жильцы сейчас все до единого заняты тварью, которую тебе удалось проявить.
- Приманить.
- Нет. В нашем мире нет гнезд кошмаров.
- Потому что слишком мало Света?
- Именно так.
Мысленно Сальвет порадовалась, что ее вспыльчивость привела к такому исходу, но вслух говорить не стала. Без того преследовало чувство неловкости, причем она никак не могла взять в толк, по какой причине оно возникло.
Во внутренний двор Обители, огороженный высокой стеной, Каглунх заходить не стал. Так стало понятно, что, как минимум, нужный колодец находится не в замке. Они обогнули Обитель, прошли чуть вперед, залезли в куцую рощицу и встали возле черного провала. Вниз убегали земляные ступени. Сальвет с подозрением всматривалась в темноту.
Магия Каглунха осветила спуск мягким бледно-голубым светом, девушку мужчина попросил не прибегать к своим чарам. Конец подземного хода затерялся где-то вдалеке, вызывая нездоровые воспоминания.
- Главный Мышь, - протянула Сальвет, не отрывая взора от черной точки, где воображение рисовало силуэт Зефира. – Напомни, почему я должна тебе доверять?