- Потому что ты самое нелогичное и странное существо Света, которое я когда-либо видел? – предположил Каглунх.
Его ответ вызвал улыбку на губах Сальвет, она кивнула и первой начала спуск.
Идти пришлось долго. Ступени тянулись и тянулись, вызывая рябь в глазах. Когда ноги стали заплетаться, крутой спуск выпрямился. На той стороне длинного коридора виднелось пятно света. Теплый оттенок порадовал глаз солнцерожденной, успевшей соскучиться по нему. В темном мире лишь от купола в Хассарканте он был именно таким да от магии самой солнцерожденной.
Сальвет первой подошла к границе света и с интересом выглянула наружу. Восторженный возглас сорвался с ее губ при виде потрясающей картины. Девушка вынырнула из тоннеля.
Огромная пещера, весьма скудно освещенная барьером, предстала взору. Светлый столб поднимался и таял в темноте, не в силах дотянуться до ее свода. Яркие искры загорались, взмывали вверх, вопреки всякой логике, и затухали где-то высоко-высоко.
Сам Колодец Миров потрясал размерами. Сальвет он отчетливо напомнил Большую Охоту, размах схож. Только здесь не надо лезть в щель, не надо прыгать на ступень, чтобы увидеть каменные стенки, укрытые лучами невидимого солнца. И не надо забираться наверх, потому что бледно-лимонные ступени, прекрасно различимые наметанным взором опытного трюкача, убегают вниз. До боли знакомая светлая дымка скрывает дно колодца.
- Выглядит потрясающе! – отодвинулась от края колодца Сальвет. Здесь не было никаких бортиков. Просто утоптанная сухая земля и сразу сияющий обрыв. Она повернулась к теневому магу. Каглунх стоял в нескольких шагах позади, не делая попыток ей помешать. – И Ведьмаки правда могут им пользоваться? Но почему? То есть я хотела сказать, почему этот колодец ведет в темные миры, ведь он такой светлый? Он совсем, как у нас!
- Было бы интересно узнать, каким его видишь ты, коль так сияешь, - внезапно улыбнулся ей теневой маг. Улыбка получилась грустной на взгляд Сальвет.
- А ты? Разве не видишь этого? А что ты видишь?
- Колодец, - пожал плечами Каглунх, на взгляд которого обычный каменный проход, сбегающий под землю, чей конец терялся в темноте, не вызывал ни малейшего восторга. В отличие от девушки, которая буквально засветилась вся после того, как заглянула в дыру.
- А свет? – Каглунх отрицательно покачал головой. – Совсем?
- Разве что в нем не так темно, как могло бы быть. Но это лишь потому, что сейчас снаружи день. Ночью здесь без дополнительных источников ничего не видно.
- Жаль, - огорчилась Сальвет и вздохнула. – Небесные владыки тоже не видят этого. Для них колодцы кошмаров – мрачное место, где нет света. Ара Бей говорил, что даже стен колодца не видят. Представляешь?
- Нет. Не представляю. Ты зовешь Небесного владыку по имени?
- Да, они этого не любят. Ужасно официальные. Но мы с ним друзья, поэтому мне можно.
- Звучит очень интересно, - Каглунх кивнул в сторону колодца. – Быть может, тебе в самом деле удастся найти путь домой.
- Конечно, удастся! Зря я, что ли, протянула столько времени в вашем темном мире? – деланно возмутилась Сальвет. Потом улыбнулась и, сделав шаг, неожиданно для теневого мага обняла его, повиснув на шее. На щеке был запечатлен звонкий поцелуй, а пальцы уже нащупали бархатное ушко и подергали его. – Спасибо за помощь, Главный Мышь! Я не знаю, что вы все зовете зовом Света, который помогает искать путь в этом колодце, но я тебя совершенно точно зову в гости. Так что, если вдруг когда-то соскучишься, приходи. Уверена, он тебя пропустит, - указала Сальвет через плечо на светлый барьер, окаймляющий Колодец Миров.
Она сама не знала, откуда такая уверенность вообще взялась, но что-то в этом было. Непростое место. Отступив от высокой фигуры к краю колодца, она махнула рукой на прощание и с веселым возгласом нырнула вниз.
- Юху! До встречи, Главный Мышь! – разгулялось по пещере эхо, затихающее со временем.
Каглунх подошел к краю Колодца Миров и заглянул вниз. Ничего не изменилось, все тот же темно-серый цвет. И все же воображение добавило в привычную картину чуть больше красок. За спиной теневого мага раздались шаги.
- Медленно реагируешь, Омарт, - заметил он, не оборачиваясь.
- Было несколько не до того, - отмахнулся от обвинений Ведьмак, выбираясь из коридора к колодцу. – Мог бы предупредить, что это ты. У нас проблем без того хватает, чтобы бегать туда-сюда.
Следом за ним выглянула еще одна фигура, на этот раз в виде теневого мага с черными ушками, которые так напоминали Сальвет крылья летучей мышки. Зуно подобрался к краю колодца с сомнением на лице и некоторой долей задумчивости. Разумеется, ничего нового он в Колодце Миров не увидел, а потому повернулся к старшему товарищу.
- Ты все-таки отпустил ее, Каглунх?
- Я не Каглунх, - усмехнулся своим мыслям Каглунх и развернулся на выход из пещеры. – Я Главный Мышь.
Глава 21
Колодец Миров казался Сальвет знакомым. Спускаться – не подниматься, сил тратится меньше. Очень не хватало веселого звонкого голоска, рассказывающего что-то с плеча или вскрикивающего с указанием на пропуск материалов. Их, кстати, здесь хватало. Сальвет мельком замечала, ничего не трогала, хотя часть была ей знакома. Но у нее даже сумки нет, не в руках же тащить.
Тихо мурлыкая мелодию под нос, она неслась все ниже и ниже, потеряв счет времени. Чувства голода в колодцах не существовало, этот не стал исключением. Картинки менялись, открывая взору все новые и новые виды, уникальные и неповторимые. Они мелькали и пропадали, сменяясь перед несущейся вниз солнцерожденной.
Интересно, есть ли у Колодца Миров дно? И какое оно, если есть? Можно ли его достичь? Если можно, то кто может, какими силами должен обладать?
Вопросы без ответов остались вопросами без ответов, исчезнув без следа, когда Сальвет вдруг померещился звон колокольчика. Кратковременный, мелодичный и звонкий. Он напомнил луч солнца, спрыгнувший с ветвей на листья, едва колыхающиеся не то от ветра, не то от тяжести невидимых ног.
Она остановилась на очередной ступеньке и покрутила головой в поисках источника шума.
В стене колодца зияла дырка. Сальвет подобралась по ступеням ближе и осторожно заглянула внутрь, привстав на цыпочки. Длинный тоннель убегал вперед. Он был знаком. Точно такой же вел к домику Альсанханы. Свет падает прямо через светло-бурый каменистый свод, мягко переливаются песчинки на утоптанной земле.
- Проверим, - пробормотала под нос Сальвет, запрыгивая и с трудом втискиваясь в тоннель. Низкий потолок позволял передвигаться исключительно на четвереньках.
Дальнейшее путешествие пролегало с меньшими удобствами. Честно говоря, Сальвет предпочла бы прыгать дальше, а не обдирать коленки о песок и редкие камушки. Те ныли все сильнее, возмущаясь и ругаясь, пока их хозяйка упрямо ползла вперед, не зная толком, куда ее тянет очередное чувство прекрасного. С чего вообще она решила, что это был «зов» и это путь в Хатур? Вот сейчас перед лицом появится каменная стенка. Нет? Зелень кустов. Ладно, ползем дальше. А за кустами точно стенка!
Золотистые глаза радостно зажглись, когда Сальвет раздвинула руками кусты и не без труда вылезла на изумрудную цветущую полянку, над которой порхали небольшие мотыльки.
- Сальвет!
Девушка повернула голову, оторвав взор от бревенчатого домика прямо перед ней. Тот притаился в тени ветвей, растущих прямо из огромного пня.
- Привет, Зу Жи, - улыбаясь, помахала Сальвет грязными руками, да так и замерла с ладонями у лица, после чего принялась отряхивать друг о дружку, а следом и коленки. Песок осыпался, грязь осталась и там, и там. Сальвет плюнула на мелкие неурядицы и вернула внимание мотыльку, усевшемуся на плечо. – Мне тебя не хватало в Колодце Миров. Все время мерещился голос над ухом: мы пропускам материалы, мы пропускаем материалы. Сальвет, мы пропускаем материалы!
- Мне тоже тебя не хватало в колодцах, - тепло призналась маленькая харпи. Она привычно сидела на плече солнцерожденной в своем светло-зеленом платьице и беспечно болтала босыми ножками. – Ты хороший трюкач, я таких больше не встречала. Они даже до потолка дойти не могут в большинстве своем. А ты правда видела Колодец Миров? Какой он?
- Как множество колодцев с Большой Охоты сразу, - сходу подобрала емкое определение Сальвет. – Материалов куча, тащить не во что. Вся разница в том, что у нас мы поднимаемся, а тут пришлось спускаться. Халява, короче. Альсанхана дома, Зу Жи?
- Дома! Она будет рада тебя видеть!
- Отлично, - шагнула вперед Сальвет. Мимоходом зачерпнула прозрачной воды из чаши у дома и с удовольствием выпила, облизнув влажные губы. – Ух, как я соскучилась по этому теплу и свету, Зу Жи, ты себе не представляешь. Нет, там тоже хорошо, но этого не хватает категорически. Альсанхана, ты дома?!
Едва слова слетели с губ, как на Сальвет, замершую посреди порога, налетел прохладный легкий ветерок. Она зажмурилась, ощутив усилившийся аромат цветов. Потом все стихло. Неведомый охранник умчался в сад. Свои.
- С возвращением, Сальвет, - со второго этажа, перегнувшись через перила, ей улыбалась ясной улыбкой Ведьма. Сальвет невольно залюбовалась яркими глазами цвета солнца, волосы блестели в лучах неведомого солнца и искрились словно драгоценная ткань. Даже халатик Ведьмы сиял, резко контрастируя с внешностью Ведьмаков и темным миром в целом. – Ты просто прелесть. Знала, что сможешь найти дорогу, но до сих пор не пойму, откуда такая уверенность. Перекусишь, прежде чем возвращаться к своим?
- С удовольствием, если скажешь, что с ними все в порядке, - подумала и задавила легкое беспокойство в зародыше Сальвет. Кивнула на прощание крохи-харпи и пообещала попрощаться перед уходом. Зу Жи упорхнула прочь из дома.
- Они вернулись, тут им уже ничто не грозило, - ответила Альсанхана и принялась спускаться вниз, попутно прикрывая зевающий рот ладошкой. – Хана Тур Зарей забрал Эдальвея к себе, за него можешь не волноваться. Понадобится время, но с ним все будет хорошо. Более или менее. Ты чего?