С улыбкой Альсанхана смотрела на то, как весело смеется ее гостья.
- Уже отвыкла от вашей официальности, - смахнув слезы, отозвалась Сальвет. – Ведьмаки в этом плане проще. Ты долго привыкала?
- Не очень, - призналась Альсанхана, сопровождая ее в небольшую комнатку, которая была отведена в доме для приема редких гостей. – С миражами все кажется естественным.
- Поверю на слово, - Сальвет плюхнулась в легкое плетеное кресло. На подлокотнике зеленела короткая веточка. – Альсанхана, у меня еще вопрос. Он может быть не самым тактичным, но терзал меня все это время, и я больше не могу его при себе удержать. Скажи, пожалуйста, почему Ведьмаки столь непохожи на тебя? Я, конечно, все понимаю, но эти личины словно две противоположности. Вы все меняете внешность, знаю, но настолько – у меня в голове не укладывается!
- Но я не меняла внешность, - колдовала над столом Альсанхана. Это она умела, так что вскоре перед Сальвет стояла круглая деревянная глубокая тарелка, заполненная вкусностями до краев.
- Не то, чтобы я была такая голодная, - с сомнением протянула Сальвет, но сразу сменила тему, когда услышала последнюю фразу Ведьмы. – Как – не меняла? То есть ты уже при рождении была вот такой? Как тебя там не убили-то в вашем темном мире?!
- Не убили. Но не очень любили. Не понимали, - подобрала нужное определение Альсанхана, опускаясь в кресло напротив. На ее тарелке лежал сладкий десерт в виде разноцветных мармеладных кубиков. – Не такая, как они, но почему – не ведали. Но не все было так плохо, как кажется. Повелитель очень тепло относился ко мне. Говорил, что я словно лучик света в их темном мире.
- Это было уже после гибели Луноликой?
- Сей Тунула погибла? – поникли плечи у Альсанханы. Она вздохнула и опустила подбородок на кулачок. Совсем тихо пробормотала под нос. – Убили все-таки, идиоты.
- Ты знала, кто она? – расслышала ее слова Сальвет. – Ничего, что спрашиваю?
- Ничего. Мне она не очень нравилась, но смерти я ей не желала. Нет, тогда не знала. Поняла уже после того, как попала сюда. У нас с ней схожие судьбы. Если миражи узнают, кто я на самом деле, меня будет ждать ее участь. Жаль. Они любили ее.
- Прекрасная у вас любовь, - саркастично фыркнула Сальвет. – Все пытаются кого-то убить, но при этом так любят, так любят!
- Такова природа, - невесело скривилась Альсанхана, пребывая в задумчивости. Между подушечек пальцев левой руки оказался зажат мармеладный кубик. На него надавливали и ослабляли хватку, наблюдая за тем, как меняется форма сладости.
- Не знаю, какая у вас природа, но Ведьмаки там сейчас искренне сожалеют о содеянном и ждут не дождутся, когда к ним спустится новая Луноликая, - поделилась новостями Сальвет, заодно припомнила, как эту самую Луноликую пытались сделать из нее.
Альсанхана слушала с интересом и не перебивала. Одержимость Ведьмаков и их попытки хоть как-то исправить ситуацию были ей понятны.
- Сальвет, - окликнула Ведьма ее от порога, когда они уже попрощались и Сальвет собиралась возвращаться к другу.
На протянутой ладони блестел тонкий серебряный браслетик с крохотной лазурной капелькой.
- Возьми. Наверное, это лишнее, но ты мне действительно нравишься, и я буду рада, если будешь заходить и не терзаться сомнениями: дергать ли Ка Зу. Ключ многоразовый. Раздавишь один, потом вырастет новый, - объяснила Альсанхана свой подарок.
- Какие там сомнения? Но спасибо, - Сальвет взяла тонкую веревочку, покрутила меж пальцев и быстренько завязала на запястье. – Обязательно загляну. Может, ты сама как-нибудь к нам? У меня есть на примете прекрасное место для приема гостей!
- В твоем духе? Посмотрим. Может, когда-нибудь, - захлопнула за гостьей дверь Ведьма.
- В чьем же еще? – задавшись риторическим вопросом, Сальвет направилась прочь. Как уйти из владений Ведьмы она уже давно знала, оставалось попрощаться с Зу Жи.
- Сальвет, - замялась мотылек, сидя у солнцерожденной на плече. – Ты если в колодцы ходить соберешься на постоянной основе, может, будешь брать меня с собой?
- О, вы разобрались с Боевой академией? Молодцы! Конечно, не вопрос. Собираюсь, буду, возьму. Это я могу уже сейчас сообщить.
- Так через академию же надо, - смущенно кашлянула Зу Жи. – Многое изменилось в нашем с ними взаимодействием. Теперь мы работаем за плату, можем снимать жилье в любом доме в городе! Ух, там много чего.
- С удовольствием послушаю, когда в следующий раз полезем в колодец, - пообещала Сальвет.
- До встречи, Сальвет! – обрадованный мотылек спрыгнул с плеча и повис в воздухе на блестящих и искрящихся крыльях.
От Ведьмы Сальвет вернулась в окрестности Нижнего Олэ, возникнув у изумленной стражи буквально перед глазами. Сложно было не заметить, когда на дороге пусто из-за глубокой ночи. Кажется, раньше точка выхода была подальше от любопытных взоров.
- Могла бы и прямиком домой закинуть, чего мелочиться, - пробормотала Сальвет под нос, озираясь по сторонам. Требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к темной ночи после ясной солнечной полянки, даже если ночь не такая и темная, безоблачная даже. – Не обращайте на меня внимания, уже сваливаю с ваших глаз. Так. Сразу или не сразу?..
Продолжая бормотания, Сальвет двигалась по малолюдной центральной улице. Ее терзали две думы примерно из одного ряда значимости и смысла. Во-первых, в каком из их домов находится Зефир: в Ар Олэ или здесь? А во-вторых, стоит ли идти сразу к нему и уже с ним куда-то или захватить что-то по дороге и принести другу? Результат, как ни крути, будет один, выбор лишь в последовательности действий.
- Айзу?
Ноги не успели донести ее до дома в Нижнем Олэ, в котором они поселились с другом. В руках бумажный пакет с выпивкой, мимо которой пройти не получилось. Сальвет с удивлением смотрела на знакомое лицо, которое успело ее опередить по всем направлениям. Покрутив головой по сторонам, словно подозревала чей-то злой умысел, а на деле пытаясь понять причину или увидеть ту, она перешла дорожку и подошла к скамье. У подножия той на голой земле сидела Айзу, чем уже вызывала недоумение.
- Ты чего тут ерундой страдаешь, Айзу? – присела она на корточки рядом с чужой вытянутой ногой.
- Какие светлячки ночью по городу гуляют, - протянула ведьмачка в привычном обличье теневой. Она подтянула к себе колено, у которого присела девушка, и, опершись о нее локтем, пьяно поинтересовалась. – Что же ты там такого у нас натворила, что тебя согласились отпустить? А, Сальвет?
- Всех достала, - весело рассмеялась Сальвет и поднялась на ноги. Осмотрела хорошо освещенную улицу в обе стороны. Несколько прохожих не в счет, больше ничего особенного. Пришлось возвращать внимание своей неожиданной находке. – А ты чего тут, а не у себя в одном из домов отрываешься?
- Каких домов?
- Своих, чужих – не важно. Впервые на моей памяти ты пьянствуешь на улице как бездомная бродяга какая-то. Тебя что, за время нашего отсутствия успели низвергнуть?
- Низвергнуть? Куда?
- В пропасть широкую и яму глубокую, - протянула задумчиво Сальвет. – В дерьмо носом, короче. Айзу, сейчас начну думать, что ты внезапно отупела, если перестала меня понимать.
- По шее дам, - возмутилась пьяная женщина.
За попыткой встать и привести угрозу в исполнение Сальвет смотрела с искренним любопытством. Айзу даже почти что смогла. Во всяком случае сесть на скамью у нее получилось. Теперь сидела и боролась с тошнотой. Вид так себе.
- Чего стряслось-то, Айзу? – Сальвет присела в метре от знакомой из расчета, что, если ту начнет-таки рвать, до нее грязь не долетит. – Альсанхана сказала, с Зефиром все хорошо, с Эдальвеем тоже должно быть. Держи. Пей, не стесняйся.
- Не хочу танцевать на дороге для всякого отребья, - огрызнулась пьяница.
Сальвет проводила взглядом пузырек, который отлетел от удара по ладони. Пошевелила пальцами. Взамен утерянного ойла возник его собрат, полностью идентичный первому.
- Не пей все, останешься при своем разуме. Впрочем, у тебя его сейчас немного, - подумав, добавила Сальвет, которая отрешенно подумывала о том, за каким кошмаром тут вообще сидит и распинается. Прошла бы мимо. – Один глоток, в голове прояснится. Не совсем, но тошноту уберет.
Сомнения на лице Айзу были видны отчетливо. Сальвет пожала плечами и встала.
- Ладно, как хочешь. Хорошего продолжения ночи, Айзу.
- Погоди, - окликнули ее со спины, не успела Сальвет и двух шагов сделать. – Ладно, давай сюда свою отраву.
- Такое чувство, что я тебя заставляю ее пить, - все-таки возмутилась Сальвет, глядя на постепенно проясняющийся взгляд черных глаз Айзу.
- Не обращай внимания. Настроение паршивое, - выдохнула с явным облегчением Айзу, которую действительно перестало мутить. Она даже осталась в своем рассудке. Честно говоря, ожидала, что потеряет связь с реальностью даже от единственного глотка. – Спасибо, малыш.
- Ну вот, совсем другое дело, - одобрительно хмыкнула Сальвет и еще раз осмотрелась. Ничего и никого нового не нарисовалось за прошедшее время. – Так каков повод для столь отвратной пьянки? Позабыли твою рожу и выгнали взашей из любимых мест?
- Скажи, Сальвет, вы легко выкидываете привязанности из головы?
- Понятно, - хмыкнула Сальвет. – Так и думала. Стоять можешь? А идти? Отлично, тогда идем, поговорим по дороге.
- Куда? – чуть пошатывалась Айзу по левую руку от нее. Но стояла вертикально и даже двигалась в нужную сторону.
- Домой.
- Зефир…
- Не хочет тебя видеть. Расслабься, будешь моим гостем.
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- А как я могу еще говорить? Ваши проблемы и размолвки меня не касаются, ты мне все еще симпатична. И эта симпатия конкретно мне жить не мешает.
- У меня есть шанс, как думаешь?
- Есть. Но не в таком виде и не с таким поведением, - скосила взгляд в сторону Сальвет. – После того, что случилось, тебе придется заново привлекать внимание Зефира. А в таком состоянии ты его – увы – не привлечешь.