- Он даже говорить со мной не хочет.
- И правильно делает.
- У меня не было выбора.
- Глупые оправдания, - заметила Сальвет.
- Глупые.
- Тогда позабудь про них и придумай что-нибудь получше.
- У меня в голове все плывет и перед глазами кружится. Боюсь, на текущий момент фантазии не мой конек.
- Проспишься, придумаешь. Пришли. Зефир, ты дома?! – Сальвет толкнула дверь, которая оказалась не заперта, первой шагнула в темноту. Огонек зажгла мгновением позже. Хватит с нее этой темноты! Вот переведет дух и снова будет радоваться, а пока хочется света. – Зефир, это я! Ты дома?!
Раздался грохот двери со второго этажа, где была их большая спальня.
- Сальвет! – радостный возглас вихрем сбежал по ступеням и закружил девушку, чьи руки оказались плотно прижаты к телу. Другими словами, помочь сама себе она уже не могла. – Сальвет! Ты вернулась!
- Ненадолго, если хватку не ослабишь, - простонала Сальвет, когда в ушах прозвучал треск косточек. – Ты чего? Такое чувство, что ты попрощался с надеждой. Я же сказала, что найду дорогу домой.
- Попрощался, - возмущенно фыркнул Зефир, продолжая удерживать подругу за плечи. Не мог и не хотел отпускать. Он в самом деле переволновался. – Мы как вернулись, Альсанхана мне сходу заявила, что шансов у тебя почти нет. И что ты, между прочим, знала об этом, когда туда совалась!
- Шансы как шансы, - пожала плечами, которыми ощущала каждый палец, их удерживающий, Сальвет. – Колодец Миров есть? Есть. Значит, вылезу. Это же я. А то ты меня не знаешь. Смотри лучше, что я нам притащила.
- Уже вижу, - Зефир только сейчас заметил фигуру, приткнувшуюся у стенки на полу. Вид пьяной и грязной женщины вызывал недоумение и негатив. – Эту-то зачем? Мы с ней все решили еще в их темном мире.
- Будет моим гостем.
Отмахнуться ей не дали, Зефир моментом сообразил, чем дело пахнет, и предупредил о последствиях.
- Сальвет, ты все знаешь. Это бесполезно.
- Точно! Знаю все, поэтому не читай мне лекций. Айзу нужна крыша над головой на ночь. В таком состоянии она к себе не доберется, а я не хочу потратить половину ночи на хождение туда-сюда. Хотя, если вдруг захочешь, оставайся, а мы пошли.
- Не захочу, - тепло улыбнулся Зефир и легко и успешно выбросил проблему из головы. Он забрал пакет из рук Сальвет, заглянул внутрь и прищелкнул языком. – Не густо.
- Я скучала по тебе, - улыбнулась в признании Сальвет. – И сегодня, наверное, больше никуда не планирую. Хочу побыть вдвоем. Оставим празднование на завтра.
- Принимается, - Зефир ухватил ее за руку и увлек за собой. – Пойдем, помогу тебе ванну принять. Расскажешь, что делала и как выбиралась. Интересно, ты не представляешь!
- С Эдальвеем все хорошо? – удаляясь от двери за другом, все-таки уточнила Сальвет.
Она помнила слова Альсанханы, но почему-то хотелось услышать эти слова именно от Зефира. Получила утвердительный ответ, что он где-то у хана Тур Зарея. Миражи дружно решили, что этот товарищ лучше справится с решением проблем солнцерожденного. Вот теперь можно расслабиться окончательно. Все получилось!
Ночь прошла спокойно. В доме было тихо. В середине дня, когда Сальвет с Зефиром проснулись, выяснилось, что в доме кроме них больше никого.
- И правильно сделала, что свалила, - ничуть не расстроился Зефир. – Мне она тут не сдалась. А у тебя Эдальвей есть, чтобы моими неудачными привязанностями довольствоваться.
- Вообще-то, у меня есть чувство собственного достоинства, чтобы страдать такой ерундой, - возмутилась Сальвет. – И Эдальвей тоже есть. Мне успели сообщить, что харпи разобрались с академией. Зу Жи хотела с нами в колодец, когда соберемся. Чего смеешься?
- Ка Зу тоже просилась с нами, если соберемся, - смеясь, отозвался Зефир. – Ты у меня самый популярный трюкач!
- Это только, - договорить Сальвет не успела.
- Не только. Шехона мне прохода не дает. Стоит оказаться в академии, как сразу с вопросом, слышно ли что-то о тебе. Нет, не из-за простого волнения. Теомун ждет и видит, когда ты объявишься, чтобы пойти от их лица на Большую Охоту. Гайралун, кстати, тоже…
- Ждет, когда смогу пролезть в колодец от Ар Олэ? Какие все корыстные.
- Даже не вздумай ему этого ляпнуть, он же меня кошмарам отдаст живьем. Еще сам подержит, чтобы наверняка откусили голову и не подавились в процессе! – крикнул во след удаляющейся фигурке Зефир и бросился догонять.
Глава 22
Соскучившись по нормальной жизни, Сальвет с головой окунулась в привычную суету. То колодцы, то кошмары в округе Ар Олэ, которых – наконец-то! – никто не жалел и не мешал уничтожать. Правда, ей отчаянно везде мерещилась спящая фигура теневого. Привычка никуда не желала уходить.
Айзу дала о себе знать не сразу. Вероятно, тоже считала, что бывшей пленнице их темного мира хочется отдохнуть от пережитого и расслабиться. Поэтому прислала человека с запиской через две недели после памятной встречи. Сальвет была не занята, прогуливаясь по магазинам в поисках чего-нибудь интересного. Харозо отказался творить очередную тунику в крупную сетку и сказал, что без других идей на порог больше не пустит.
Проводник испарился, оставив в руке девушки клочок бумажки с названием заведения, где ее ждут. Уже хорошо, не личный дом и не пятачок под каким-нибудь забором. Сальвет быстро припомнила, где указанное место, и зашагала в нужную сторону без промедления. Все равно ничего не придумывалось.
Охрана на входе в большой светло-бежевый дом с темными занавесками на окнах, которые были простой данностью, так как настоящих окон в доме не было, пропустила без проблем. Юноша с нестираемой с губ улыбкой проводил до нужного закутка в одном из залов. Музыка чуть стихла, когда Сальвет по просьбе задернула шторку.
- А я уже обрадовалась, - заметила она и осмотрела пустой прямоугольный столик в центре образовавшейся комнатки. На длинном диване сидела Айзу и наблюдала за ней. – Видимо, рано. Но хотя бы не пьяная.
- Садись, - указали ей взглядом возле себя, куда Сальвет с удовольствием плюхнулась. Осмотрела деловито стол еще раз и подняла взгляд. Рта раскрыть не успела, ее опередили. – Сейчас принесут закуски.
- Отлично! – обрадовалась Сальвет и довольно откинулась на мягкую спинку. – Я как раз голодная. На улице середина дня, прекрасная погода, а ты страдаешь ерундой и даже в одиночестве. Была, - поправила сама себя Сальвет. – По ощущениям, я чего-то не понимаю.
- Примерно.
- А конкретнее?
Ответить Айзу не успела. Темная шторка отодвинулась в сторону, в проеме возникли две хорошенькие сури в минимуме одежды. Безделушки на их соблазнительных телах блестели и переливались, издавая мелодичные звуки при малейшем движении. Они занесли подносы с закусками и выпивкой, уточнили, нужно ли еще что-то, и упорхнули прочь, тихо перешептываясь между собой. Красивый смех стих, едва ткань опала, приглушая за компанию и музыку снаружи.
- Я могу слушать и есть одновременно, - с набитым ртом сообщила Сальвет, краем глаза уловив на себе пристальное внимание. – Это если ты вдруг боишься меня отвлечь. Или информация настолько мерзкая, что отобьет мне весь аппетит? Если так, то лучше подожди минут десять.
- Мерзкая, но не настолько, чтобы помешать тебе обедать, - хмыкнула Айзу на постановку вопроса.
- Тогда слушаю, - отгрызая кусок жареного мяса и обжигаясь при этом, пробормотала невнятно Сальвет. Готовили в выбранном Айзу заведении просто божественно. Особенно на взгляд ее пустого желудка.
- Ты собиралась помочь с моим нелегким делом, - напомнила Айзу.
Она полулежала, откинувшись на спинку дивана, и наблюдала за девушкой черными как смоль глазами. Сейчас она напоминала Сальвет очеловеченное подобие кошмара и выглядела определенно лучше, чем той ночью. И вот парадокс, нравилась ей в таком виде куда больше, чем в облике ведьмачки. Хотя и там были свои плюсы.
- Если быть откровенной, то только ты можешь помочь себе. Я лишь могу подсказать.
- Подсказывай.
- Но ты вначале скажи, зачем тебе это нужно? Ты же ведьмачка. Вы повернуты на солнцерожденных, но за все время, что я водилась с твоими, кроме шуток и предложений развлечься они ни до чего так и не дошли. И уж тем более не до того, чтобы пить у моего порога до беспамятства, - заметила на это Сальвет. Облизнулась, подумала и слизала сок с пальцев, после чего потянулась к бокалу. С подозрением заглянула внутрь. Прозрачная жидкость была подозрительна отсутствием запаха. – Что здесь, Айзу?
- Вода.
- Уверена? – еще сильнее усомнилась Сальвет в безобидности оной.
- Да.
- Без меня тебе явно было веселее, - хмыкнула Сальвет и сделала смелый глоток. – Хм. Действительно вода. Кто бы мог подумать. Так что я не понимаю твоего интереса. Для запасного варианта у тебя слишком – как это выразиться? – резкая реакция на произошедшее. Развлекалась у себя там, развлекалась бы дальше здесь. Другими словами, прежде тебе ничто не мешало. Что мешает успокоиться теперь?
- У меня не было возможности вернуться сюда. Омарт не отдал бы ключ. Колодец Миров меня не приведет никуда, кроме очередного темного мира. Как в прошлый раз не получится. Хотела отвлечься.
- Почему, кстати? – оживилась Сальвет. – Я так понимаю, только Ведьмы и Луноликии могут спокойно переходить с одной стороны на противоположную. Когда они гибнут, идет некий новый зов, на который кто-то откликается, потому что в мире без Ведьмы или Луноликой Небесные владыки и Ведьмаки не живут. Поправь, если где-то ошибаюсь.
- Не ошибаешься, все верно, - согласилась с ней Айзу. Она к закускам не притрагивалась, аппетит давно загулял и возвращаться не хотел. Тоже обиделся, видимо, на свою хозяйку. – Но такую информацию Ведьмаки нашли, когда Луноликая погибла. Ты знаешь, кто такие ведьмачки, Сальвет? Такие, как я? Вижу, ты не слишком удивилась тому, что у Небесных владык женских особей нет, а у нас есть.
- Меня это удивило, - ревностно возразила Сальвет. Смутилась. – Я подумала, что это миражам только так не повезло.