лежал умирающий мираж. – Встань. Я покажу, где находится Зеркальный храм. Но не питайте ложных надежд.
Каглунх оставил Ара Бея на попечение Сальвет с Альсанханой, а сам покинул светлый барьер. Через полупрозрачную стенку Сальвет видела, как он сменил облик. Взмах крыльев, и фигура умчалась в сторону, растаяв во тьме. Из-под купола далеко было не видать.
- Мы что-нибудь придумаем, - тихонько сжала руку Альсанханы Сальвет. Пальцы Ведьмы были холодными.
Та кивнула и опустилась на песок рядом с Ара Беем, которого Каглунх прислонил спиной к стенке фонтана. Ара Бей нашел в себе силы тепло улыбнуться своей Ведьме и положил голову ей на плечо, прикрыв глаза. Его шепота Сальвет не различила, но прочла фразу по губам.
- От меня что-то понадобится, пернатый? – присела Сальвет на бортик в стороне, где расположился луч Света. – Скажи. Я все сделаю, ты знаешь.
«Скажу.»
- Спасибо, - искренне поблагодарила его Сальвет и принялась ждать.
Глава 27
Вернулся Каглунх спустя время не один, а вместе с Эха и Зуно. Оба в облике Ведьмаков. Оба с нескрываемым интересом смотрели на умирающего миража.
- Выглядишь паршиво, - заметил Зуно, отодвигая Альсанхану в сторону. Его бесцеремонность была расценена, как угроза. – Тише-тише! Спокойнее! Я донесу до храма. Альсанхана, ты с Эха.
- Уверены? – усомнилась Альсанхана, стоя возле Зуно. Она опасалась отходить далеко от Ара Бея. В его состоянии в любой момент может случиться непоправимое.
- Донесу, не волнуйся, - ободряюще подмигнула улыбчивая Эха. Сальвет все чаще утверждалась в мысли, что у этой парочки, что все время ошивалась возле Каглунха, были какие-то проблемы с эмоциональными связями. Уж больно знакомым казалось их поведение. – Здесь не так далеко.
- Главный Мышь, а?..
Договорить Сальвет не успела, Каглунх без того понял, о чем пойдет речь.
- Я отошел от дел, - напомнил он. – Приказы отдавать не хочу, а по-другому никто из Ведьмаков Небесного владыку носить на руках не станет.
- Еще злятся за прошлое, - белозубо улыбался Зуно.
- А ты?
- А мне эти крылатые нравятся, - рассмеялся тот. – Мы летим к храму, Каглунх?
- Да. Не волнуйся, Альсанхана. Это не самое большое перенапряжение, - ответил Каглунх на робкое замечание от Ведьмы. – Хочу быть рядом на всякий случай.
- Из тебя сейчас помощник аховый, - рассмеялась звонко Эха и утянула Альсанхану за собой.
Зуно со своей ношей, с которой осыпались перья, направился следом. Сальвет с Каглунхом замыкали шествие.
- Главный Мышь, меня твои Ведьмаки отказались нести, чтобы не придушить со злости? А тебе хуже не станет?
- Ты за нами своим ходом, - на первую часть вопроса Каглунх предпочел не отвечать. Угадала ведь.
- А как же кошмары?
- Возле Зеркального храма потеряют из виду.
- А…
- А с тем, что вылезет, мы разберемся позже, - Каглунх взмахнул крыльями и взмыл в темное небо, чтобы закончить поток вопросов со стороны девушки.
Сальвет пожала плечами и обратилась в светлый шар. Она чисто по воздуху не сможет, будет двигаться у земли. Если понадобится, подпрыгнет в нужный момент.
- Рассчитываю на твою помощь, пернатый, - непосредственно перед тем, как воспользоваться магией, воскликнула Сальвет.
Догнать парящих Ведьмаков проблемой не было. Не было проблемой и не даться кошмарам, порой встречающимся на пути. Они не успевали среагировать вовремя и быстро оставались за спиной. Догнать твари светлый шар не могли. Но различить темные фигуры на темном же фоне неба, где сегодня еще и тучи рваные неслись куда-то, было настоящим испытанием. Помогал Сальвет луч Света. Яркое пятно парило в темном небе, четко указывая направление движения.
Прыгать пришлось не раз. Птиц взмыл выше, обратился в крошечную точку и исчез в темноте. Сальвет взяла разгон, но ничего не увидела и умчалась обратно к земле. Вторая попытка успехом также не увенчалась. Она банально не видела, куда ей надо. Темно. На третьей попытке остановил громкий крик.
- Ты нам тут столько гнезд насобирала, что мы ближайшие лет пять будем расхлебывать! – Зуно возник на пути светлого шара с широко расставленными руками. – Стой!
- Стою, - резко затормозила Сальвет, проехала по траве, потом пробежала и лишь на излете слегка врезалась в Ведьмака. – Прости, Зуно!
- Давай живее, - торопясь, Зуно ухватил девушку на руки и взмыл в небо. Со стороны к ним уже неслось черное нечто. – По-моему, Каглунх поторопился с выводами.
- Они за нами? – свесила голову вниз Сальвет.
- Не дергайся, уроню! Не бойся, сейчас отстанут. Каглунх предположил, что вы не так много вместе с лучом Света соберете. Ошибся. Здесь недалеко, держись крепче.
В небе не было видно темной земли. Сальвет понятия не имела, как Ведьмаки ориентируются во всем этом. Лично она не видела ничего дальше собственного носа. Потому невольно испугалась, когда Зуно внезапно скинул ее с рук. Пискнуть не успела, подогнувшиеся от неожиданности ноги нащупали твердую поверхность.
- Иди за мной, - взяв ее за руку, Зуно шагнул в темноту.
Шли недолго. Кромешный мрак развеялся, и перед глазами Сальвет возникла знакомая трещина, повисшая в воздухе. Мерцали неровные границы фиалковыми искрами. Рядом со входом в Зеркальный храм собрались все остальные. Ара Бей сидел на площадке из темного камня, который был такого необычного окраса, что казалось, будто бы под ногами ничего нет. Рядом с миражом сидела на коленях Альсанхана, подставив тому собственное плечо. Каглунх с Эха стояли возле трещины.
- Так, и что теперь? – Сальвет подошла ближе к последним и огляделась. – А где пернатый гад?
- Какое у тебя необычное обращение к лучу Света, просто диву даюсь, - не сдержала улыбки Эха. – Здесь был недавно. Вон он.
Светлое пятно прорезало мрак, осветив туманность, которая скрывала площадку от глаз. На плечо Сальвет взгромоздился птиц, привычно вцепившись коготками.
- Что дальше? – повернулась к тому Сальвет. – Мне попробовать войти, как тогда у нас?
- Зеркальный храм в темном мире лишь отражение светлого, - подала голос Альсанхана. – У тебя не получится войти.
- Тогда что делаем? Пернатый, какой план? Мне надо что-то сделать?
«Пока нет.»
- Хорошо. Ничего не понятно, но, - Сальвет помолчала и продолжила. – Делаем-то что?
«Жди.»
- Чего?
Ответа не последовало. Пришлось стоять и гадать. Остальные тоже молчали. Возле трещины воцарилась тишина. Прошло достаточно времени, прежде чем птица на плече Сальвет поднялась на лапки.
- Ночь наступила, - заметил со стороны Каглунх, от которого не укрылось, что луч Света стал светиться чуть ярче.
- Пернатый? – обратилась Сальвет к птичке. Золотистые глаза-бусинки того смотрели на трещину между мирами, которая вела в загадочный Зеркальный храм.
«Позже.»
Задать уточняющий вопрос Сальвет не успела. Светлый комок вспорхнул с ее плеча и умчался к щели, что вела в Зеркальный храм. От столкновения раздался треск, в стороны брызнули искры. Каглунх с Эха проворно отступили в сторонку, чтобы их не задело.
Это продолжалось долго. Сальвет смотрела на новые вспышки, слушала непрекращающийся треск, к которому в какой-то момент добавился скрежет. Птица билась в кривую трещину входа с поистине неугасаемым неистовством, скребла его когтями. В стороны летели искры, перья, усыпая площадку и обращая ее в горящее облако.
Ее удержали за рукав. Эха выглядела серьезной, когда покачала головой.
- Не надо, - тихо шепнула она. – Помешаешь.
- Я хочу помочь, - сглотнула камень в горле Сальвет. Светлые золотистые перья, разлетающиеся по площадке, окрасились в алый. С каждым новым ударом о барьер луч Света терял силы и жизнь.
- Знаю. Но это не по силам ни тебе, ни нам. Не уверена, что даже у него это получится, - тихо прошептала Эха, с благоговением и невольным состраданием глядя на картину, полную борьбы.
Птица билась из последних сил, скребла когтями, помогая себе крыльями. И когда казалось, что все напрасно, что ничего не получится, вдруг трещина засеребрилась, добавив светлых красок к фиолетовым тонам. Луч Света усилил напор, стукнулся еще раз и вдруг провалился внутрь, скрывшись из виду.
- Открыл, - с удивлением в голосе констатировал Зуно удивительное событие. Оглянулся на старшего товарища. – Каглунх, как думаешь, мы сможем туда за ним?
Каглунх уже собирался предположить отрицательный ответ, когда солнцерожденная девушка метнулась к трещине и исчезла следом за пропавшей птицей.
- Полагаю, это мне ответ, - хмыкнул Зуно. – Ну что, идем за ними?
- Для чего-то же мы сюда приперлись, - отозвалась Эха. – Бери своего миража, и идем.
- Ты можешь войти в Зеркальный храм, Альсанхана, - прозвучало официальное разрешение для Ведьмы.
На территории Зеркального храма царила ночь. Не такая глубокая, как снаружи. На небосводе перемещались светлые облака, мерцая серебряными и золотыми звездочками. С земли им вторили цветы, перелетали с места на место яркие пятна каких-то насекомых. В ручейке, что протекал неподалеку, светились крохотные рыбки и чуть более тускло мерцали камни на самом дне.
- Он действительно открыл его, - с искренним удивлением заметил Зуно, озираясь по сторонам. – Все в точности, как я помню. Эха…
- Не смотри на меня, я тут впервые, - с искренним восхищением осматривалась Эха. – Прежде бывала только в Зеркальном храме в светлом мире. Как у вас тут красиво!
- Сальвет, - Альсанхана склонилась над девушкой, которая сидела на корточках в нескольких шагах от выхода. На коленях у той лежал потрепанный, поломанный и окровавленный луч Света. Глазки его были закрыты. Сальвет пыталась влить последний, третий, ойл светлого фиалкового цвета в раскрытый клювик. – Как он?
- Паршиво, - с напряжением сквозь зубы процедила Сальвет. Наконец ей удалось задуманное. – Он сказал, чтобы вы шли в храм.
- Хорошо, - кивнула Альсанхана и вернулась к Каглунху, передав ему последние новости. – Не знаю, выглядит плохо. Надеюсь, он не…