- Зеркальный храм больше не закрывался, - ответ на высказанный вслух вопрос удивил. – Мне неизвестно, как это работает в теневом мире. Луноликая бы ответила на твой интерес.
- А в нашем мире может появиться Луноликая? – вдруг подумалось Сальвет. – Главный Мышь говорил, что условием является наличие в нем миражей в принципе. Мол, это означает, что в мире достаточно Света. Но конкретно в нашем – может? Или нужны какие-то еще условия?
- Никогда не видел ничего подобного, - ответил отказом Ара Бей, который до того шагал молча и больше слушал.
- Не знаю, Сальвет, - задумчиво произнесла Альсанхана. – Все возможно. При мне не рождались.
Обитель огибали по самому краю огромной ямы. Пытались прятаться по кустам и за деревьями, но и тех, и других здесь было негусто. К счастью, развалины никуда не делись, их вполне хватало, чтобы скрыться от любопытных глаз.
- Раньше здесь был город. Да, я видела его. Там и жила, - ответила Альсанхана на интерес спутницы. – Какой? Большой, просторный. Нет, светло в нем не было никогда. Знаешь, Сальвет, больше всего он напоминает ваши города на летающих островах. Только темный. Но там было красиво. Садов много, воды.
- Как в местном Зеркальном храме?
- Не так, конечно, но что-то общее было. Наверное, Ведьмаки пытались перенести часть красот на землю.
- Только не Ведьмаки, а Луноликая. Это была ее идея, - вмешался в разговор голос со стороны.
Троица некоторое время брела среди особенно крупных развалов, отчасти напоминающих улицу и скудные останки домов, которые и стали основой для вопроса Сальвет. Завернув за угол ближайшего камня, они наткнулись на высокую фигуру теневого. Каглунх встал с корточек при их появлении и подошел ближе. Всех троих окинул взглядом. Отдельного внимания удостоился мираж, закутанный подобно гусенице в знакомые черные плащи.
- Привет, Главный Мышь! – радости девушки, которая с улыбкой махнула в приветствии рукой, ее спутники не разделяли. Притихли в ожидании грозы. Все-таки перед ними не простой теневой, а они нарушают волю Ведьмаков. – А мы тут сбегаем. Проводишь до колодца?
- Рад видеть, что с тобой все хорошо, Сальвет.
- Я живучий светляк, - ехидно улыбалось ясноглазое чудо. – Так проводишь? Пойдем! А взамен я тебя в гости позову, как тогда. Ты же придешь к нам, правда? Ара Бей пообещает, что тебе разрешат со мной немножко погулять по городам. Под присмотром! Правда, Ара Бей?
- Сальвет, - попытался осадить быструю солнцерожденную Каглунх. Он-то прекрасно понимал, чего и от кого та сейчас требует. Да еще в подобном тоне.
- Не знаю, Сальвет, - раздался голос из-под черного капюшона. – Альсанхану все ждут, за других не скажу. Не могу предсказать реакцию хана Тур Зарея, да и остальные могут быть не рады таким гостям.
- И как нам тогда быть? – растерянность отразилась на лице солнцерожденной девушки. – Я не могу уйти отсюда, не пригласив Главного Мыша в гости. Может, мне остаться? А вы сходите, узнаете и пришлете сюда Айз… Короче, пришлете сюда как-нибудь весточку?
Сальвет запнулась на полуслове, едва не выдав Ара Бею того, кто уже давно без спроса гостит в их мире. Кажется, пронесло.
- Как ты себе это представляешь? Найти путь можно либо по следу, либо по зову, либо по праву рождения, - Ара Бей, вероятно, смыслил в данном вопросе побольше некоторых. – И я не оставлю тебя здесь этим.. Ведьмакам.
- Тогда...
- Под мою ответственность, - Ара Бей замялся со следующими словами, но нашел в себе силы их произнести. – Я, хана Ара Бей, разрешаю твоему другу, Сальвет, прийти в наш мир. И даю слово, что ему ничто не будет там угрожать от других Небесных владык.
- Главный Мышь может дать слово, что от него там тоже никому и ничего, - указала Сальвет на Каглунха. – Если это важно.
- Прости, Сальвет, но ему я не верю.
- А зря, - не дала договорить миражу Сальвет. – Они тут, как мне довелось узнать, тоже все помешаны на слове, которое дают. Ни за что не нарушат, если дали. На меня каждый раз обижаются и смотрят с недоумением, что я посмела это сделать. Хотя, как по мне, эти слова вообще ничего не значат.
- Сальвет, - одернул ее Ара Бей, но его не слушали.
- Спасибо, Ара Бей! – Сальвет стиснула в объятиях черный кокон из плащей вместо того, чтобы ругаться на пустом месте. – Вот увидишь, все будет хорошо. А его друзьям нельзя с ним прийти?
- Для первого раза достаточно будет одного Ведьмака.
- Одного, так одного, - не стала дальше спорить Сальвет. – Так что? Идем к Колодцу Миров? Или там на нас засада, Главный Мышь?
- Никого нет, - чуть задумчиво откликнулся тот. – Да, идем. Я провожу.
- Спасешь от своих Ведьмаков, если вдруг что? – шагала рядом с высокой фигурой Сальвет. Для разговора периодически приходилось поднимать голову. Каглунх был сильно выше нее.
- Прослежу, чтобы вы все зашли в колодец.
- Мне ваш мир без надобности, - прозвучало приглушенное из-под капюшона. – Будь причина иной, ни за что бы сюда не явился.
- Хочу быть уверен, что вы вернетесь к себе. В Колодце Миров с этим проблем у вас возникнуть не должно, - словно не слыша его, произнес Каглунх, а Ара Бей замолчал, подумав о том, что в такой манере его прежде отчитывал хана Тур Зарей.
К черному провалу в земле их процессия подошла без проблем. По пути Каглунх успел рассказать Сальвет, что Ведьмаки до сих пор разбираются с кошмарами, но в стороне от города. Поэтому здесь сейчас так тихо. Остальные шагали молча, чувствуя себя немного неловко.
Длинный тоннель, едва освещенный, закончился на удивление быстро. Сальвет первой оказалась возле колодца, убегающего в бесконечность. Обернулась на шаги. Небесный владыка наконец скинул надоевший капюшон с головы, и словно бы в пещере разом стало светлее.
- Ара Бей, а ты тоже видишь только черноту? – не удержалась от вопроса она. Получила утвердительный ответ и еще сильнее удивилась. – Как же вы путешествуете в этих колодцах?
- Мы не путешествуем через них. Это не очень безопасно.
- Почему? А как же они? – беззастенчиво ткнула в Каглунха Сальвет.
- Каждый сам определяет тот риск, на который готов пойти.
- Интересно, - задалась вопросом Сальвет, сидя на краю колодца, - Почему тогда такие, как я, могут видеть этот свет?
- Потому что предназначение магов Пути – помогать миражам ориентироваться во Тьме, - подсказала сбоку Альсанхана. Ведьма с нерешительностью смотрела на Каглунха. Тот кивнул, словно прочел вопрос в ее взгляде. – Пойдемте. Ара Бей, Сальвет. Не нужно задерживаться здесь. Ведьмаки наверняка почувствовали пересечение границы.
Повинуясь свей Ведьме, Ара Бей сделал шаг вперед. А потом взял Альсанхану на руки.
- Справлюсь, - на недоверчивое замечание, пообещал мираж и спрыгнул вниз, распахнув крылья.
В пещере воцарилась тишина. Сальвет поднялась на ноги и подошла к Ведьмаку в личине теневого мага, отряхивая по ходу дела ладони от налипшего песка. Остановившись в шаге от массивной фигуры, она подняла голову наверх и улыбнулась.
- Попробуем еще раз. Надеюсь, сработает, - пробормотала она под нос, прежде чем приступить к официальной части. – Понятия не имею, как оно действует, но я приглашаю тебя к нам в гости, Главный Мышь! Буду рада видеть в любое время. Правда. Так что приходи, как захочешь. И спасибо за то, что помог сбежать во второй раз.
- Догадалась, - хмыкнул Каглунх. – Иди уже, они близко.
- А все-таки, почему, если ты Повелитель, то просто не прикажешь?
- Потому что отошел от дел и пока не хочу возвращаться к ним. Не медли, Сальвет.
- И что, ради меня тоже не согласишься вернуться? – ехидно сощурилась нахалка. Рассмеялась на недовольное рычание в свой адрес, махнула рукой и с радостным воплем сиганула вниз.
Почти сразу в пещеру ворвался Омарт, едва успевший оборвать стремительный полет, чтобы не врезаться в высокую фигуру, оказавшуюся на пути. Следом за ним влетело еще несколько Ведьмаков. Кто-то не успел затормозить столь удачно, сбил тех, кто сумел. В итоге клубок из тел полетел прямиком в Колодец Миров. Каглунх предусмотрительно сделал два шага в сторону, чтобы его ненароком не задело. Вылезут как-нибудь.
- Перемещаться со Звездным магом гораздо приятнее, чем без, - констатировал Ара Бей, спускаясь на крыльях следом за ярким пятном. Солнцерожденная неслась с такой скоростью, словно это не у него, а у нее за спиной крылья. Шлейф ярких красок прорезал кромешную тьму. – Нам стоит поблагодарить тебя за то, что создала их для нас в свое время.
- Уже благодарили, - Альсанхана лежала в руках миража.
Порой ей хотелось предложить самостоятельный спуск, но крылья Ведьмам уже недоступны. А уж как на них смотрел бы Ара Бей! И желание затихало. Был еще вариант просто спрыгнуть вниз, но неконтролируемое падение Колодец Миров не любил, как любой другой.
- Правда, я не создавала их, - все-таки призналась Альсанхана неловко. – Перетащила из другого мира, только и всего.
- А своих мотыльков? – не удержался от любопытства Ара Бей. Сердиться на Ведьму он не хотел. Главное, что с ней все хорошо, цела, здорова и совсем скоро вернется домой.
- Этих создала. Вы очень категорично относитесь к путешествиям в Колодце Миров, они могли бы помочь. Но вы не любите их за характер.
- Очень шумные и шебутные. На тебя похожи.
- Меня в Колодец Миров вы поэтому не пускаете? – рассмеялась Альсанхана. – Чтобы не мешала?
- Чтобы не потерялась, - с теплом в голосе признался Ара Бей.
Спуск в темноте продолжался какое-то время. Какое – никто не знал, потому что в Колодце Миров понятие времени в принципе отсутствовало. Ну, то есть оно движется куда-то, но куда и с какой скоростью – большой вопрос.
- Сальвет! – крикнул Ара Бей, едва различил зов, ведущий к дому. – Сальвет, стой! Мы на месте.
Светлая точка остановилась не сразу. Потом вернулась обратно по невидимым для Ара Бея и Альсанхане ступеням. Особенности магов Пути. Сальвет крутила головой, озирая каменные стены колодца, укрытые кустиками и цветами в этой его части. Чуть ниже начинались разлапистые ветви, укрытые огромными мясистыми листьями светлого фиалкового цвета.