- Спасибо, - пробормотала Сальвет, пораженная и удивленная подобными щедротами.
- Материалы в колодце можешь не собирать в этот раз, - поднял взгляд Теомун на солнцерожденную девушку, замершую напуганным мотыльком в центре его кабинета. – Все расходы возьмет на себя Боевая академия. Твоя задача – добраться до потолка.
- Попытаться до него добраться, - не удержалась из-за его плеча Шехона, поправляя главу.
- Да, попытаться. Гибнуть не надо, вылезая вон из кожи. Ты все поняла, Сальвет?
- Последняя Большая Охота, материалы не собирать, лезть к потолку, вернуть харпи, - выпалила Сальвет на манер скороговорки. Увидела красноречивый взгляд Шехоны и добавила. – И не сдохнуть в процессе!
- Молодец. Через две недели жду в нашем квартале в Ар Олэ, - чуть повернул голову Теомун.
Шехона поняла его без дальнейших указаний. Вышла из-за стола, ухватила Сальвет за плечо и выставила за дверь, вышла сама.
- Сальвет.
- Все в порядке, - отмахнулась Сальвет от беспокойства в голосе Секретаря. – Честно. И никакой опасности для жизни. Точно-точно! Кошмарами, которых уничтожила и еще только собираюсь перебить, обещаю. Тебе не за что волноваться, Шехона.
- Скажи мне только одно. Колодец не станет Проклятым, если все получится, что планируешь? – пристально смотрели на нее голубые глаза.
- Что? Нет, конечно. Это бы значительно упростило дело, - все-таки не удержалась Сальвет, чем всерьез озадачила Шехону. Озвучивать подробности она отказалась.
- Нет так нет. Я о другом хотела поговорить, - не стала зацикливаться на одном Шехона. Увлекла Сальвет за собой, продолжив важный разговор по дороге. – Знаю, что устала, это буквально минута времени. Глава академии разрешил на следующую Большую Охоту взять Зефира. Либо сбегаешь и спросишь, вернешься сегодня же обратно, чтобы я знала, либо…
- Он согласен! – воскликнула Сальвет, не дослушав до конца. – Спасибо, Шехона! Я тебя обожаю.
Шехону лукаво улыбнулась. По глазам можно было прочесть, что в воздухе только что не прозвучала шутка в адрес Теомуна лишь потому, что мимо прошла веселая группа из тех, что недавно принимали участие в Большой Охоте. Секретарь с солнцерожденной девушкой заинтересовали и без упоминания главы академии.
Попрощавшись, Сальвет умчалась в нижний город. Ей очень хотелось передать Зефиру последние новости. Радостные и не очень. Друга на месте не оказалось. В последнее время тот все чаще уходил за город, выпускать пар на несчастных кошмарах.
Удалось поговорить с Зефиром лишь через двое суток. Сальвет не сильно переживала, что друг так надолго пропал, все-таки две недели срока дали. Однако начинала уже прикидывать, куда идти и где искать.
- Да ты просто кладезь информации, - Зефир потрепал по волосам, чем озадачил. – Погуляем, Сальвет?
Мысль об отказе из-за грядущей Большой Охоты появилась и исчезла. Сальвет кивнула.
- Гуляем!
Однако веселье не задалось. Это стало понятно почти сразу, так что вдвоем они вернулись в дом, где проторчали почти до самой охоты. Сальвет начала всерьез волноваться. Все остальное мелочи, но такое поведение нехарактерно Зефиру абсолютно. Да что там говорить, он даже улыбаться перестал!
- Зефир, собирайся! – Сальвет растормошила друга. Очередная робкая мысль о том, что через два дня у них Большая Охота, оказалась безжалостно выпнута туда, откуда явилась. Куда-то на далекие-далекие задворки сознания.
- На нас напали кошмары? – сквозь подушку донеслось до нее.
- Нет.
- Тогда иди сама к ним. Я не пойду.
- Идем, тебе говорят! – Сальвет без зазрения совести чувствительно пнула в словно специально для этого подставленный зад. От ответной реакции пришлось уходить в сторону и прибегать к помощи магии. Возможно, именно вид ее остудил пыл Зефира.
- Прости, - в сторону неловко произнес он. – До охоты еще далеко. Чего орешь как резаная?
- Пытаюсь тебе сообщить, что я полная дура, Зефир! Идем, по дороге объясню, пока проход в Ша Тарэ работает.
Зефир помедлил, не до конца проснулся, видимо. Кое-как собрался, вышел из дома. Уже по дороге Сальвет ему сообщила то, о чем совсем позабыла со всеми этими Большими Охотами и постоянными муками ожидания, которые скрашивали короткие забеги к Харозо. Мастер чинил то, что она умудрялась с завидным постоянством портить во время парных схваток на арене академии вместе с Зефиром.
- Ка Зу! Ты представляешь, Зефир, я совсем забыла о ней!
- Что с Ка Зу? Ка Зу, - повторился Зефир и вдруг встал как вкопанный посреди широкой улицы. Ошарашенным взглядом уставился на Сальвет. – Ка Зу!
- А я о чем?! – закивала Сальвет. Дальше тащить Зефира не пришлось, бежал рядом как миленький. – Как из головы вообще вылетело, что мы ходили с ней уже после всех этих событий? Ведь совсем недавно, буквально перед первой из Больших Охот! Ведь она же есть. А я еще первое время понять не могла, чего раньше не расстроилась, а ждала слов Теомуна?
Проход в Ша Тарэ был еще закрыт, слишком рано прибежали. Так что Сальвет с Зефиром с удовольствием перекусили в кафе на территории квартала Боевой академии. В самом Ар Олэ было бы дороже и, возможно, вкуснее, но лучше слушать в свой адрес нелицеприятные отзывы и мочь дать сдачи, чем размазывать чистокровных солнцерожденных по стенам, подставляя Гайралуна под удар. Жаловаться побегут к нему, побоявшись вспыльчивых его детишек.
В Ша Тарэ в это время суток уже оказалось многолюдно. Однако здесь Сальвет с Зефиром в лицо знали немногие, поэтому было проще. Ошейников нет, как нет смысла задирать. В квартале академии неприятности не успели догнать бегущую пару, так что вскоре Сальвет с Зефиром прошли под деревянной вывеской, свисающей на цепях.
- Привет, Сайли! – с порога крикнула вглубь пустого зала Сальвет.
Девушка у стойки вздрогнула на громкий голос, но узнала солнцерожденных и расслабилась. С этими она знакома давно, не обидят.
- Привет, - робко произнесла Сайли. Сегодня она впервые на памяти Сальвет распустила волосы, которые оказались на удивление длинными и пушистыми. В привычных косичках прежде было не так заметно. Цветок игриво шептал что-то на ушко. – Меня не предупредили.
Каким образом Сайли здесь оказалась и почему не сбегала, до сих пор было для них с Зефиром загадкой. Клиенты вечерами попадались разные. Сайли в обиду никто не давал, но сама за себя девушка постоять не могла совершенно.
- А мы и не развлекаться. Расслабься, - отмахнулась от беспокойства в голосе робкой крохи Сальвет. – Паркасс здесь?
- Хозяин наверху. Позвать?
- О, а то он будет бегать по первому зову к нам, - усмехнулась Сальвет, отмахнулась от помощи. – Не волнуйся, мы сами побеспокоим. Привет, Тандух!
- А, это вы, - улыбнулась бритая наголо рожа, высунувшаяся из прохода на кухню. И сразу перестала быть такой страшной, как секунду назад. – Слышу знакомые голоса. Привет, молодежь! Заходите к нам, мы с Жужом накормим от пуза.
- Уже завтракали, - заверила его Сальвет.
- Это вы поспешили! – блестящая макушка скрылась из виду.
- Сайли, мы наверх. Пустишь? Ты сегодня такая красивая, что без разрешения не пройти никак.
- Да, конечно, - Сайли густо покраснела на комплимент Зефира. Тихонько призналась. – На свидание иду.
- О, мои поздравления! А мы его знаем?
- Идем, - смеясь, утащила Сальвет друга наверх по ступеням. – Не смущай девушку.
- Она милая, когда смущается.
- Не то, что некоторые?
- А ты умеешь смущаться? – задался риторическим вопросом Зефир в спину Сальвет. Ему махнули рукой, не глядя.
У Паркасса была важная встреча. Именно этим оправдала Сальвет стул, просвистевший возле уха практически сразу, как открыла дверь в крохотную каморку в дальнем углу огромного зала, который по привычке был забит каким-то малопонятным хламом. Почти одновременно с этим прозвучал грозный рык.
- Я по делу, - выпалила Сальвет, пока следом за стулом не прилетело чем-нибудь покрепче.
- Подожди полчаса! – рявкнул на нее сури и закрыл дверь перед самым носом.
- Полчаса так полчаса, - не стала дальше зарываться Сальвет. У них уйма времени, а вот информация лишней не будет. – Ты чего ржешь? Меня им чуть не зашибли. Кстати, согласна. Откуда он берет их, интересно?
Зефир ржал как сумасшедший, взирая на обломки стула. Сальвет вскоре присоединилась к нему. Там же у горки деревяшек прождали, пока хозяин Сумасшедшей кувшинки закончит важный разговор. Его гость улизнул, скрытый серым плащом.
- Ну? – мрачно взирал на проштрафившихся солнцерожденных своими яркими рубинами глаз сури. Даже бархатные ушки, которые невольно приковывали внимание Сальвет, воинственно стояли торчком, отчего маниакальное желание потрепать их становилось почти невыносимым. – Только рискни, руки переломаю.
- Вы как-то очень печетесь о своих ушах. Не тронь тут, не тронь там, - не сдержала невольного бормотания Сальвет. Однако причина для появления их с Зефиром на пороге данного заведения быстро выгнала возвышенные мысли. – Паркасс, мы по делу.
- Слышал. Конкретнее.
- Где Ка Зу? – заметив, как сузились рубиновые глаза, Сальвет продолжила напор. – Она не пропала, правда? Как все эти из академии. Паркасс, мне нужно с ней поговорить. Пожалуйста!
Паркасс шумно втянул воздух и выдохнул. Злость как рукой сняло.
- Для любого другого даже не подумал бы. Ладно, идем. У меня есть немного свободного времени. С вас слово, что крохе ничего не угрожает. Волнуется, - пояснил Паркасс.
- Мы не от академии.
- Неужели?
- От них уже приходили?
- Нет. Но Ка Зу осталась последней здесь. По ее словам. Узнавал, так и есть. Теперь моя кроха опасается, что ее могут затащить в академию. Сайли, я на час отойду. Если буду нужен, пусть заходят вечером или ждут. Но не здесь, а за порогом. Скажи, чтобы Жуж проконтролировал. Тандух, слышал?
- Да, хозяин! – бритая голова, возникшая на звук голосом в дверном проеме, ведущем на кухню, скрылась так же быстро, как появилась.