Идти пришлось недалеко. Сальвет окинула взглядом добротный дом из темно-серого камня в два этажа. Довольно мрачное и приземистое здание, похожее на чью-то берлогу. Гадать не надо, чью именно. Паркасс не стал останавливаться и провел их по всему дому к шаткой лестнице, ведущей куда-то на чердак.
- Что-то мне это напоминает, - не сдержался из-за спины Сальвет Зефир. – Знаешь, Сальвет, носила бы ты юбки чаще шорт. Не смотри так, лезь уже.
Крохотная комнатка и светлая щель. Один в один как в доме Вейлея в свое время, когда там еще жила Ра Зу. А вот позвал малышку Паркасс очень интересно, такого Сальвет с Зефиром еще не видели. В комнате рос в горшке занятный цветок, похожий на колокольчик. На потолке над ним дыра, ничем не прикрытая. Судя по отметинам на полу, периодически тут капало с проплывающих над городом туч. Этот цветок Паркасс осторожно постучал пальцем, раздался мелодичный звон.
Не прошло и пяти минут, как из щели вылезла знакомая харпи. Сонная и зевающая, растрепанная. Вид солнцерожденных возле Паркасса оптимизма крохе не добавил, но она мгновенно проснулась.
- Обещали, что не от академии. Разберетесь без меня или нужна поддержка?
- Разберемся, наверное, без тебя, - немного неуверенно произнесла Ка Зу. Потом встрепенулась. Чего это она боится? – Иди, Паркасс.
- Мы не тронем, - проследила за сури взглядом Сальвет, посмотрела на харпи. – Слово.
- Думал бы иначе, не привел бы, - Паркасс исчез в дыре, через которую они сюда проникли.
- Чего хотели? – Ка Зу за словом в карман никогда не лезла, чем отличалась от всех прочих харпи, которых знала Сальвет. Впрочем, таковых было не слишком много.
- Ка Зу, нужна помощь, - Сальвет села на деревянные и удивительно теплые доски пола, чтобы быть хотя бы примерно на одном уровне с низенькой харпи. Метр, не больше. Но это еще хорошо, потому что в колодцах эти мотыльки становились мотыльками почти в прямом смысле этого слова.
- С чем? – харпи оценила жест доброй воли, но вида не подала.
- Нам нужно поговорить с Ведьмой, - призналась Сальвет честно. – Я пыталась попасть к ней на Большой Охоте, но мне не хватает ни скорости, ни опыта, чтобы добраться до потолка. Харпи в академии больше нет, так что у меня осталась последняя попытка. Потом ключи закончатся.
- У Большой Охоты нет потолка, - поморщилась Ка Зу. – Там спираль. В конце вернешься к началу, но времени не хватит. Так Ведьма сказала, когда я спросила. Теперь что касается вашей встречи. Альсанхана не та, с кем ее в принципе можно устраивать. С какого перепуга я должна вам помогать?
- У нас к ней разговор есть. Больше никто помочь не может. Был вариант либо через Большую Охоту, либо идти через Небесных владык. Но, честно говоря, мы не думаем, что они согласятся. Если только повезет наткнуться на Ара Бея, - невесело заключила Сальвет.
- Зачем вам Ведьма-то? – не стала ругаться дальше Ка Зу. – Она не справочник. Вам в Боевой академии больше информации дадут. Или в библиотеках в Семьях.
- У нас подруга пропала. Мы нашли в ее доме вот это, - Сальвет извлекла из-за пазухи мешочек, на ладонь выкатился темно-фиалковый камень. – А поскольку никто ничего не знает и найти концы не можем, начинаем подозревать худшее. Кроме Альсанханы нам никто не поможет.
Ка Зу стояла молча. Лицо, почти скрытое повязкой, ничего не могло выразить и ничего подсказать на тему того, о чем думает харпи.
- Да, - задумчиво кивнула Ка Зу. – С этим только к ней. К миражам не суйтесь. Почувствуют его, уничтожат сразу и без лишних слов. Хорошо. Вы помогли вернуть Ведьму, я помогу в ответ. Когда у вас там ваша Большая Охота?
- Через два дня.
- Зайдете за мной накануне. Но есть один нюанс – Боевая академия. У меня есть все основания полагать, что они захотят меня оставить себе.
- Но ты же не принадлежишь им, как остальные? А, точно. Теомун просил узнать в качестве платы за участие в Большой Охоте, куда пропали все вы и есть ли шанс вас вернуть обратно. Без харпи ключи от колодцев не добыть никак, - припомнила Сальвет, о чем еще хотела поговорить с Ка Зу.
Ка Зу в ответ недовольно фыркнула.
- Куда? – насмешливо переспросила она. – Так вы знаете – куда. Обратно к Ведьме в сад, куда еще? И я не уверена, что они захотят вернуться.
- А ты осталась, - заметил Зефир.
- Так я и не работаю на академию. Там такие правила и рамки, что вам и не снились. Не зря Ведьма им всем разрешила вернуться. Нет, ну, если академия подождет, то почти наверняка из новых кто-то свалится в колодец, но есть вариант, что их предупредят. Память-то осталась.
- То есть, без вариантов? – подвела итог Сальвет.
Ка Зу пожала плечами.
- При нынешних условиях – определенно. Но рискну предположить, что если условия изменятся, часть вполне может вернуться. Мне-то здесь хорошо. Даже лучше, чем в саду. Если хотите, спросите у своей академии, согласны или нет. Если у вас ключ последний, то на вашем месте я бы озаботилась ответом до того, как мы пойдем к Ведьме в гости.
- Спасибо, Ка Зу! – Сальвет не сдержала души порыва и подалась вперед, ухватив харпи в охапку. – Что бы мы с Зефиром без вас делали!
- Отпусти, придурочная! – завопила от испуга харпи. Не ожидала столь бурного проявления благодарности, а оттого сильно перепугалась. Успокоилась только тогда, когда поняла, что ей вреда не причиняют, а просто обнимают. – Да ладно тебе. Вы Ведьму нам вернули, хоть так отблагодарить.
Обсудив еще детали будущей встречи и попрощавшись с Ка Зу, Сальвет с Зефиром вылезли через шаткую узкую лестницу. Паркасс, поджидающий их в коридоре, вывел наружу и бросил на произвол судьбы. У него дела, к которым солнцерожденным доступа нет. В Сумасшедшей кувшинке не благотворительная гостиница, так что могут валить. И не платная тоже, деньги могут засунуть себе именно туда, куда подумали.
- Кажется, Паркасс не в духе, - прокомментировала исчезновение сури в конце улицы Сальвет.
- Не стоило его дергать за ухо, - усмехнулся Зефир, прочищая свое собственное. Кажется, он оглох от грозного рыка сури в адрес безмозглой дуры.
- Но они такие милые. Прямо на удивление, - пробормотала задумчиво Сальвет. – Ладно. Что делать будем? В Ар Олэ сегодня не вернуться уже.
- К Эдальвею не пойдешь?
- Нет, - Сальвет бросила взгляд на далекие белоснежные шпили замка Семьи Ша Тарэ. – Ему уже почти наверняка все донесли и расписали в красках. А я второй месяц пропадаю. Короче, будет тоже, как этот, орать. Чего доброго, рухнет Ша Тарэ вниз. Пойдем лучше пообедаем, что-то я успела проголодаться.
Для обеда выбрали лучшее заведение, какое только было в Ша Тарэ. Даже идти далеко не пришлось, оно находилось тут же в квартале Боевой академии. Харозо дома не оказалось, но Лазурия с удовольствием угостила старых знакомых, от души напоила чаем. Когда же узнала, что они тут задержатся до завтра, то предложила переночевать у них.
- Можем пойти бить кошмаров, - предложила Сальвет, когда они с Зефиром ушли из гостей. Оставаться ночевать друг не захотел, искренне извинившись перед Лазурией за отказ. – Темнеет уже, искать не придется.
- Идем, - одобрил идею Зефир. Он чувствовал себя слегка неловко от того, что отказал Лазурии. – Но только не…
- Если вдруг что, скажу сразу. Обещаю, - легко прочитала его мысли Сальвет. Улыбнулась и повисла на плече, заглядывая в лицо друга. – Не унывай, Зефир. Еще два дня, и мы все узнаем. Или ты переживаешь, что с Айзу что-то совсем из ряда вон? Брось, это теневая, их кошмары стороной обходят. Видела я, что у вас там на Черной Охоте творилось. Впору завидовать!
- Как видела, когда ты по ступеням своим в облаках прыгала?
- Там нет облаков, - возмутилась Сальвет. – О! Узнаю это место. Не хочешь кошмаров, можем пойти сюда. Может, что заинтересует.
- К остальному претензий нет? – усмехнулся Зефир и кивнул, сворачивая в указанную улочку. – Сюда не против. Хорошо бы действительно заинтересовало. Ты не представляешь, как мне уже это все надоело.
- Представляю, - скривилась Сальвет. – Даром я, что ли, хотела свалить куда-нибудь.
Глава 4
На стук в дверь вначале никто не отозвался. Потом створка распахнулась. Верзила-сури на две головы выше солнцерожденных мрачно взирал сверху-вниз.
- Для вас центрального входа не существует, что ли? – мрачно буркнул он. Мотнул головой. – Заходите. Но это последний раз.
- Ты это ей уже говорил, - его напарник напомнил очевидную вещь. – И не раз.
Пока эти двое переругивались на тему того, кто и кому что должен, Сальвет с Зефиром улизнули в коридор. Зефир тихо посмеивался.
- Ты их уже всех тут достала, Сальвет?
- Через центральный вход Тамила просила не ходить, а этим надоело меня впускать и выпускать. Не их работа.
- Не сказала Тамиле?
- Нет. Зачем? Пусть развлекутся, мне не жалко. Кого будем смотреть?
- Вейлея? – предложил Зефир, когда они оказались в круглой комнатке со столиками, заваленными папками и листами бумаги.
- Сейчас узнаем, - пока Зефир листал папки, Сальвет отошла к администратору у дальнего столика. Получив неутешительный ответ, вернулась к другу. – Вейлея нет. Бери, что нравится. Денег мне академия отвалила с лихвой, хватит на любой каприз.
- Хорошо. Тогда эти две, - остановил свой выбор на двух девушках-сури Зефир. Сальвет заинтересованно окинула фигурки на картинках взглядом. – Точно ничего не хочешь, малыш?
- Решил меня подразнить, да?
- Вдруг захочешь присоединиться, - коварно улыбнулся нахал.
- Посмотрим, - туманно откликнулась Сальвет.
Зефир ушел в одну комнату, она в другую. Долго листала и изучала выданные администратором папки, но никто не зацепил. Размышляя об особенностях привязанностей таких, как она и Зефир, провалялась еще полчаса в кровати. Дальше лежать в одиночестве надоело.
- Зефир, не помешаю? А где? – Сальвет остановилась на пороге, осмотрела комнатку, заглянула за дверь, но и там не нашлось прелестных сури. Ни единого бархатного ушка. – Где все, в какой шкаф спрятал? Ты чего тут, один?!