– Не сразу, – покачал головой Гугль. – Вначале нам нужно выполнить одно задание чрезвычайной важности.
– Какое? – заинтересовался морх.
– Только что я получил от Императора приказ вскрыть секретную капсулу. – И капитан озабоченно поправил крошечный передатчик, прикрепленный к его затянутой кожей ушной раковине.
Глава XI. Старинный пергамент
Федька Волков прошел через двор по красной дорожке, разостланной на асфальте, и в сопровождении почетного эскорта сел в ожидавший его вертолет. Загудел, ускоряясь, винт, и тяжелая машина, рассекая воздух, поднялась в небо.
– Что будете пить, превосходительство? Сок, тоник или простую воду? – спросил бородатый шпион.
Федька, вошедший уже во вкус власти, чувствуя, что над ним насмехаются, покосился на громил-телохранителей, с напряженными лицами сидевших около него, и поинтересовался у них:
– Если я велю сбросить этого типа с вертолета, вы это сделаете?
– В ту же секунду, шеф!
На бородача тотчас было направлено несколько дул, и лапы телохранителей с готовностью потянулись к нему, чтобы швырнуть его вниз с огромной высоты.
Бородач побледнел, сообразив, что все оборачивается неблагоприятно для него.
– Не делайте этого, шеф! Я позволил себе непростительную дерзость. Пощадите!
Подождав, пока голова шпиона, которого уже схватили телохранители, высунулась из вертолета, Федька приказал:
– Отпустите его! Последний раз прощаю!
– В каком смысле отпустить, шеф? Совсем отпустить и пусть падает? – спросил один из телохранителей-громил, державший за ногу висевшего вниз головой. Он начал было разжимать ладонь, отпуская вопящего шпиона, но Виолетта стукнула его кулаком по спине.
– Втащи его назад, увалень!
Оказавшись в безопасности, бородач с уважением посмотрел на Федьку и забился в самый дальний угол, не позволяя себе больше никаких неуместных шуток.
– Хотите посмотреть на древний пергамент с пророчеством? – спросила Виолетта.
– Можно! – Волков важно кивнул.
Он подумывал, не залететь ли ему на вертолете во двор к кому-нибудь из одноклассников, чтобы привести их в состояние ужаса и восторга – мол, знай наших, – но потом решил, что это можно будет сделать и потом. Вначале неплохо бы взглянуть на этот пергамент, упоминание в котором его имени вдруг наделило его такой властью.
К тому же где-то в глубине души Федька опасался, что все это надувательство и вот-вот все выяснится, а его возьмут, что называется, за ушко и вывесят на солнышко.
– Лети в штаб, и живо! – приказала Виолетта пилоту, и вертолет, сделав полукруг над городом, стал снижаться.
Они приземлились где-то на окраине Москвы, на крыше одного из трех– или четырехэтажных домов с затемненными стеклами и с вертолетной площадкой. Дом был обнесен сплошной бетонной оградой и явно считался правительственным особняком.
На крыше молча застыла охрана в бронежилетах, у ног которой рычали овчарки и ротвейлеры. Виолетта перекинулась несколькими словами с начальником охраны, и тот, с почтением взглянув на Федьку, поспешно открыл один из люков, ведущих внутрь здания.
Волков, Виолетта, бородатый и два телохранителя пошли вперед по широкому коридору, пол в котором был устлан скрадывающим шаги ворсистым ковром.
– Мы идем в сокровищницу, но вначале нужно зайти к Координатору… – сказала шпионка.
Навстречу им из двери показался какой-то маленький сутулый человечек и что-то шепнул Виолетте, низко склонившейся при этом.
Выслушав его, она повернулась к Федьке и сказала взволнованно:
– Ситуация изменилась… Координатор перестал выходить на связь полчаса назад. Последним его распоряжением было сделать вас Верховным Координатором и передать вам всю власть.
– А кто такой Координатор? – спросил Волков. – Человек?
– Нет. Я думала, вы знаете, – сказала Виолетта. – Если хотите, можете на него взглянуть.
Она провела его в тщательно охраняемый кабинет, а оттуда по узкому коридорчику к бронированной двери. За дверью на столе стоял большой темный куб с динамиком, матово поблескивающий и сделанный из какого-то странного, неземного происхождения материала.
– Это и есть Координатор. Ему более трех тысяч лет, – сказала Виолетта. – Его нашли в пирамиде одного из египетских фараонов. Три тысячи лет он управлял нашей организацией, давал советы, выносил приговоры и помогал членам нашего объединения добиваться власти, могущества и денег… Вот здесь день и ночь, не угасая ни на миг, в течение этих трех тысяч лет горела маленькая красная лампочка. Полчаса назад она погасла – значит, Координатор больше не будет говорить с нами.
– А его нельзя починить? – поинтересовался Федька.
– Это не простая машина – это Координатор. Его нельзя сломать, но нельзя и починить. Посмотрите, на этом кубе нет ни единого стыка, ни единой кнопки – это не простой приемник, который можно собрать и разобрать, это нечто совершенно иное.
– И что вы собираетесь делать? – спросил Волков.
– Мы будем выполнять последний приказ Координатора, который он отдал за несколько секунд до отключения.
– Какой приказ?
– Приказ назначить Верховным Координатором вас… Теперь вы не только глава Всемирной Шпионской Сети, но и наш руководитель.
– Не хочу вас торопить, шеф, – быстро вставил маленький человечек – хранитель куба, – но хочу вам напомнить, что у нас осталось всего двести часов, чтобы всем нам спастись и вам обезопасить самого себя. Только вы сможете уговорить их, – тут хранитель неопределенно и с испугом ткнул пальцем в потолок, – вывезти нас с Земли. Они должны, должны спасти нас…
– Не паникуй! Заткнись! Не веди себя как тряпка! – рявкнула на него Виолетта, впервые так ясно проявляя свой нрав.
Хранитель как-то сразу сжался и отодвинулся к стене.
У Волкова отвисла челюсть. Он понял, чего от него хотят и ждут. Теперь уже власть не казалась ему такой привлекательной – он был назначен капитаном тонущего корабля и не знал, как его спасти.
Положение было критическим и с каждой минутой становилось все более опасным. Увидев, что все собравшиеся смотрят на него с ожиданием, как будто он должен знать, что делать, Федька кое-как произнес:
– Мне хотелось бы взглянуть на пергамент.
– Вам его покажут. Пойдемте в сокровищницу.
Они спустились в секретном лифте на подземный этаж. Хотя снаружи здание совсем не казалось большим – всего три или четыре этажа, – зато под землей под ним протянулись самые настоящие катакомбы с извилистыми ходами, которые в случае необходимости могли служить бомбоубежищем.
Одну за другой охранники открывали огромные бронированные двери. Рядом со стен на них смотрели миниатюрные видеокамеры, а вдоль пола лежали зеленые невидимые невооруженному глазу лучи лазерной сигнализации. ВШС хорошо охраняла свои сокровища.
Наконец они подошли к самой большой сейфовой двери, и Виолетта ввела пароль.
– Если бы пароль был набран неверно дважды, сразу бы сработала сигнализация, а по этим трубам был бы пущен газ, – сказала она. – Мы бережем наши секреты. Кстати, это тоже совет Координатора.
Замок щелкнул, и дверь открылась. В сокровищнице было полутемно, но потом, разгораясь, зашипели лампы дневного света. Все оказались в большой комнате, где штабелями были сложены золотые слитки, а чуть поодаль стояли коробки с валютой разных стран, причем только самыми крупными купюрами. У стены под стеклом лежали ценнейшие ювелирные украшения, сверкающие крупные алмазы, рубины и изумруды.
Не глядя на все это богатство, шпионка подошла к встроенному в стену маленькому сейфу и приложила к датчику палец.
– Доступ к сейфу имели только двое, – спокойно сказала Виолетта, – генерал и я. Но его больше нет, значит, осталась я.
Она надела перчатки и вынула из сейфа пожелтевший лист пергамента. Федька протянул было к нему руку, но женщина поспешно сделала шаг назад.
– Пергамент отравлен, пропитан испарениями цианистого калия, – предупредила она. – Если вы возьмете его без перчаток, не проживете и десяти секунд, шеф. У нас на ладонях имеются поры с микроскопическими каплями влаги, и если яд попадет в них…
Парень испуганно отскочил и спрятал руки за спину.
– Разверните его сами, – сказал он. – Мне что-то не хочется.
Шпионка развернула пергамент, и Волков увидел, что кожа мертворожденного ягненка, а именно из нее (они проходили в школе) изготавливался пергамент, вся испещрена непонятными знаками.
– Это древневавилонская клинопись, – пояснила Виолетта. – Вы ведь читаете по-вавилонски, шеф?
– Не очень хорошо. Мы в школе проходим английский, – быстро сказал Федька. Он мог бы еще добавить, что у него по английскому тройка, но ему как-то не хотелось подрывать свой авторитет.
– Лучше, конечно, читать в оригинале, но у нас есть перевод и на русский язык. Там, правда, ускользают некоторые нюансы, но их очень трудно передать на нашем языке. В древнем Вавилоне письмо было основано на совсем других принципах.
И, убрав оригинал в сейф, она протянула Федьке другой листок, отпечатанный на принтере. Парень хотел было его взять, но тотчас, вспомнив, отдернул ладонь:
– А он не того…
– Он не отравлен. Не беспокойтесь.
Волков осторожно взял листок, заглянул в него и прочитал следующее:
«В год сто тридцать пятый по затмению Красной Луны в месяц Синего Быка писано.
Был день летний, и убирали урожай, и сошла вдруг на Землю темнота великая, и что-то огромное закрыло Солнце. И опустилась с неба на луг у соленого моря гора, и содрогнулась земля, и выжглись поля от жара невидимого. И показались из этой горы существа роста великого, в броне, что сверкала, как золотой щит, и убили многих, бросая стрелы огненные. А кто уцелел, прибежали к фараону, сообщая, что пропал урожай. И рассердился фараон, и послал своих лучших воинов на колесницах, приказав им: «Кто бы ни были сии, убейте их!» И пошли воины, и никто живым не вернулся. Пожгли их стрелами теми огненными.