Жюль мгновенно отпустил Пассара и, выбросив руку сквозь прутья решетки, схватил охранника за руку со станнером и резко дернул его на себя. Охранник сильно ударился головой о металлические прутья и потерял сознание. Он бы упал, но Жюль крепко держал его тело. Станнер выпал из обмякшей руки охранника, однако Жюля больше интересовало другое его оружие — бластер. Просунув сквозь прутья решетки другую руку, он ловко вытащил его из кобуры. И только потом позволил телу стража упасть на пол.
Не теряя времени, Жюль направил шипящий луч бластера на запирающий механизм двери. За три секунды замок был сожжен. Деплейнианец распахнул дверь, подобрал станнер и обернулся к изумленному Пассару, наблюдавшему за происходящим.
— Спасибо, — сказал Жюль. — Мне надо было привлечь внимание охранника и это должно было выглядеть правдоподобно. Еще увидимся.
— А как же я? — жалостливо спросил Пассар.
Жюль пожал плечами.
— Дверь открыта. Можешь тоже попробовать прорваться.
Мозг Пассара напряженно работал.
— Ты не сможешь выбраться отсюда один и я тоже. Ты не знаешь расположения тюрьмы, а у меня нет оружия.
Жюль сделал вид, что колеблется, хотя на самом деле именно на это он и рассчитывал. Вся сцена побега была разыграна ради Пассара. На самом деле охранник не встал бы так близко к решетке и сначала выстрелил бы, а потом уже стал задавать вопросы. И все-таки все выглядело достаточно правдоподобно, чтобы Пассар не заподозрил ловушки. Он был необходим Жюлю. Но не для того, чтобы помочь ему бежать, — Жюль мог без помех выйти из здания и к тому же запомнил план этажа. Пассар был ему нужен как пропуск к вербовщикам бандитов.
— Хорошо, только быстрее! — махнул рукой Жюль.
— Давай сюда! — Пассар уже бежал по коридору.
— Главный вход в той стороне, — запротестовал Жюль. — Я запомнил, когда меня вели сюда.
— Да. Но безопаснее пройти через прачечную. — Пассар потянул Жюля за рукав.
Впереди раздался звук бегущих шагов. Пассар втянул Жюля в небольшой закуток как раз в тот момент, когда в дальнем конце коридора появилась группа охранников. Беглецы, прижавшись к стене, не дышали. Охранники промчались мимо них в ту сторону, откуда они только что появились. Убедившись, что коридор пуст, они продолжили путь. Пассар впереди, Жюль за ним, угрожающе размахивая оружием.
Наконец они достигли прачечной. Пассар открыл дверь и вошел внутрь, Жюль следовал за ним по пятам. Мужчины съехали по металлическому спуску прямо на ворох грязной одежды.
Это была униформа охранников, сданная в химчистку. Жюль нашел комплект себе по размеру и уже собирался переодеться, как вдруг из-за угла вышел служащий — явно заключенный, работавший при прачечной. Не успел тот удивиться, как Жюль выстрелил в него из станнера — слабым зарядом. Мужчина упал, а Жюль быстро надел форму.
Ничего подходящего по размеру Пассару они не нашли и у Жюля мгновенно возник план.
— Я буду охранником, переводящим тебя в другой сектор, — заявил он. — Если все разыграем как следует, на нас внимания не обратят. Куда идти?
— Выход там, — Пассар указал на небольшую запертую дверь.
Короткий выстрел из бластера — и дверь больше не была помехой. Они вышли во двор, Пассар следовал чуть впереди. Жюль держал его под прицелом станнера.
Во дворе царило смятение. Повсюду сновали охранники, стараясь делать вид, что ищут беглецов. На самом деле за каждым шагом Жюля и Пассара велось непрерывное наблюдение и все отлично знали, что побег подстроен. Главной заботой охраны было следить, чтобы другие заключенные не воспользовались случаем и не попытались сбежать тоже.
Во дворе стояло несколько полицейских машин. Жюль и Пассар забрались внутрь одной из них.
— Все равно за ворота нам вряд ли выбраться, — бормотал Пассар. — При тревоге они закрываются автоматически и открыть их можно только с пульта охраны.
— Хватит распускать нюни! — рявкнул Жюль. — Я ведь сам охранник или ты забыл? И у меня есть парочка пистолетов.
Подъехав к воротам, Жюль велел Пассару:
— Ложись на пол, чтобы тебя не было видно.
Тот повиновался. К Жюлю подошел охранник, сразу же признавший в нем «преступника», которому должен был дать сбежать. Однако было необходимо разыграть все как следует.
— Куда направляетесь? — поинтересовался он.
— Начальник тюрьмы требует, чтобы я патрулировал периметр, — ответил Жюль. — Вдруг им удастся каким-то способом вырваться за стену. — Он подмигнул охраннику. Этого Пассар со своего места на полу видеть не мог.
— Проезжайте! — Махнув рукой, он дал сигнал своему товарищу в будке открыть ворота.
Скрывшись с глаз часового, машина рванула по пересеченной местности в сторону Бангоры.
Пассар поднялся с пола и сел рядом с Жюлем.
— Я и не надеялся, что у нас получится, — сказал он. — Я думал, надо иметь специальный пропуск или что-то еще, чтобы выехать.
— Они так плохо соображают, что сами не знают, что творят, — откликнулся Жюль.
— Все равно у нас не больше двух минут, а потом они поймут, что мы смылись, — заметил Пассар. — Держи-ка лучше вон туда. — Пассар показал рукой куда и Жюль послушно повернул в указанном направлении. Он должен был дать Пассару возможность вести его, чтобы попасть туда, куда хотел.
Спустя немного времени Пассар, смотревший в заднее стекло, сообщил:
— Они у нас на «хвосте».
По меньшей мере с десяток полицейских машин преследовали их. Жюль изо всех сил надавил на педаль акселератора и машина помчалась на максимальной скорости. Реакция у Жюля была велико лепной и машину он водил так, словно она была продолжением его тела. «ВСЕ ДОЛЖНО БЫТЬ В АЖУРЕ», — Жюль незаметно улыбнулся.
Разумеется, если бы это был настоящий побег, за ними не только бы отрядили погоню, но и выставили впереди кордоны. В небе кружили бы вертолеты и личные флайеры, чтобы засечь их с воздуха и, может, даже сбросить на них газовые бомбы. Однако этот побег должен был удаться и сильно осложнять его было нельзя. Главной задачей было организовать побег так, чтобы события развивались слишком быстро и у Пассара не было времени задуматься — он должен был принимать все за чистую монету.
Минут пять они мчались по деревенским дорогам и через поля, пока наконец не достигли окраины города. Дома здесь располагались ближе друг к другу, появились большие здания. Людей тоже стало больше, они шли вдоль дороги, таща большие тюки, видимо, спешили на рынок. Жюлю пришлось замедлить ход, чтобы не наехать на кого-нибудь.
— Скоро придется бросить машину, — заметил Пассар. — Здесь нас легко выследить. Впрочем, мы въезжаем в район, который я знаю, так что найдем где спрятаться, пока суматоха не уляжется. — И он вновь стал показывать Жюлю до-Р°гу.
Теперь они уже точно были в городе и машина еле ползла. Дома по обе стороны проезжей части были грязными и неухоженными. Окна большей частью выбиты. На улицах играли голые детишки их крики оглашали все вокруг. На веревках, протянутых через улицу, висело белье иногда всего в метре-двух над крышами проезжающих машин. Пыль и выхлопные газы сказывались на его чистоте, но, похоже, до этого никому не было дела.
Впрочем, людям, у которых был дом, еще повезло. Тротуары были забиты людьми и их пожитками. Старые рваные одеяла, разложенные на земле, служили им матрацами. Кое-где горели костры, на которых бездомные что-то готовили. Все свидетельствовало о крайней нищете. Жюль содрогнулся при виде этой картины, но сумел скрыть свои чувства, ведь для Хара Кусмана такие сцены должны быть привычными, как собственное отражение в зеркале.
Они достигли улицы, по которой ехать дальше на машине было делом безнадежным: так здесь было многолюдно. Жюль бросил взгляд на Пассара в ожидании совета. Тот лишь пожал плечами.
— Нам все равно пришлось бы идти отсюда пешком.
Жюль снял форму охранника, оставшись в кафтане, беглецы вышли из машины и смешались с толпой. Пассар скользил между заполонившими тротуар людьми, словно бесплотное существо. Видимо, это было некое искусство — таким вот образом двигаться сквозь толпу, однако Жюль явно им не владел. Он постоянно натыкался на кого-то, кому-то наступал на ноги. Ему приходилось то и дело перепрыгивать через спящих на тротуаре, а может и мертвых. Жюль потом так и не смог понять, как ему в этом столпотворении удалось не потерять Пассара из виду: наверное, отчаяние давало ему дополнительный импульс.
Пассар ни разу не оглянулся, чтобы посмотреть, где Жюль. По-видимому, он считал, что тот так же искусен в лавировании среди толпы, как и он сам. Впрочем, если бы он увидел растерянность товарища, легенда Жюля могла бы провалиться. Перед Пассаром стояли две задачи: во-первых, как можно скорее затеряться в толпе, чтобы преследовавшая полиция не смогла заметить их, а во-вторых, добраться до убежища.
Наконец они свернули с главной улицы на боковую аллею и подошли к какому-то дому. Короткая лестница вела к двери в подвал. Они спустились по ней.
Пассар дважды стукнул в дверь, сделал паузу, стукнул еще раз, снова сделал паузу и снова стукнул. Дверь отворилась внутрь и беглецы проскользнули в полутемную комнату. После яркого дневного света Жюль ничего не видел, однако постепенно его глаза привыкли к темноте и молодой человек понял, что они находятся в кладовой. По всей длине комнаты тянулись полки с бутылками, а в проходе стояли штабели ящиков.
— Где мы? — спросил Жюль.
— В безопасности, — уклончиво ответил Пассар. — За то, чтобы ты знал больше, тебе не платят.
Жюль понял намек и замолчал. Судя по всему, они находились в подсобном помещении бара или салуна и одновременно тайном укрытии — ведь дверь открылась сразу, как только постучал Пассар, а это свидетельствовало о том, что за ней постоянно кто-то находился.
— А, это ты, Пассар, — сказал открывший дверь мужчина — высокий, дородный, чья физиономия носила отпечаток сотен кабацких драк. — Я думал, мы теперь долго тебя не увидим. Говорят, ТЫ окопался в другом месте, а? — и он расхохотался собственной шутке.