— Аллергия, от мёда, наверно, у меня на некоторые завезённые цветы такое бывает. Не повезло, значит, — объяснила взирающему на меня с беспокойством Бенджи.
— Точно ничего страшного? — переспросил он, и я утвердительно кивнула. — Сделать-то всё успела?
— Да, — кажется, моё лицо, несмотря на отёк, светилось от счастья, — всё доделала, и с завтрашнего дня у меня десять дней отпуска. Впервые за три года, — добавила, улыбаясь во весь рот. Радость просто распирала меня.
— Ну, счастливо тебе отдохнуть, смотри мёд больше не ешь, — пожелал охранник, и я выпорхнула в ночь.
На улице была удивительная для Ириладии погода. Ветер, обычно грозящий сдуть с ног, куда-то улетел, а может, прилёг под крылечко к какой-нибудь красавице. Тёмно-фиолетовое небо было ясным и чистым, огромные звёзды сверкали далёким холодным светом, маня к себе путешественников. Я вздохнула полной грудью, как бы хотелось хоть раз отправиться туда к далёким планетам, в другие миры. Но для нас, жителей второго уровня это была несбыточная мечта. Сильно дорого стоили такие путешествия, так что мне это не грозило.
Я медленно шла по улице, подвесные вагончики, бороздившие в дневные часы город между платформами, уже не ездили, для этого было сильно поздно. Значит, идти мне теперь до дома пешком. «Ну и хорошо, — подумала я, разглядывая ночные улицы и светящиеся полосы бегущей рекламы, — ведь завтра не надо чуть свет соскакивать и бежать на опостылевшую работу, потому что у меня начинается долгожданный отпуск. А сегодня, как в подарок мне, эта необычная ночь». Знала бы я тогда, насколько она будет необычной, осталась бы до утра с Бенджи в его кабинете. А сейчас я чуть не завизжала от осознания того, что буду свободна целых десять дней. Ведь я ждала свой отпуск долгие три года, а потому была твёрдо намерена провести его со всей пользой дела. Посетить горный кряж, что тянулся недалеко от их города и осмотреть окрестности с его высот. «Что может быть прекраснее? — рассуждала я, вышагивая по тротуару. — Скалы, воздух, небо и свобода».
Идти до дома мне было достаточно далеко, и я решила срезать путь, пройдя через небольшую парковую зону. Хотя парком это место можно было назвать с большой натяжкой, так, несколько невысоких деревьев, маленький фонтан и штук десять лавочек вдоль дорожки. Но в городе, где растительность отсутствовала вообще, такие участки были роскошью. На небосклон как раз выполз первый спутник Ириладии — Церон, вскоре появится и второй — Герон, и тогда станет совсем светло.
Я шла по аллее и рассматривала мир в сине-чёрном исполнении, не всегда такое увидишь. Обычно небо Ириладии над вторым сектором затянуто тучами и дует пронизывающий ветер. А сегодня царила волшебная ночь, она и сыграла со мной шутку. На последней скамейке, прямо у выхода из парка сидел мужчина, тяжело привалившись к спинке. Его голова странно висела, словно шея была сломана, и мне на мгновение показалось, что он крепко спит. Я приблизилась к нему. Вот будь другая погода, и я, возможно, даже бы и не заметила его, стараясь поскорее сбежать от пронизывающего ветра. А так, подойдя поближе, я очень хорошо рассмотрела, что ему плохо. Чем-то нехорошим веяло от склонённой фигуры, так явно не отдыхают.
— Мужчина, — попробовала я позвать, но он молчал. — Мужчина? — я тронула его за плечо, и он начал заваливаться набок. — Э, мужик, ты чего? — перепугалась я, смотря на упавшее набок тело. — Блин, да что же это такое? — оглянулась по сторонам, но никого не было. Только неоновый свет от рекламных щитов мелькал на дорожке. — Что же делать? — присела рядом и взяла его за руку. Кисть была тёплой, попробовала нащупать пульс. Это я умела делать мастерски, как и оказывать первую помощь при потере сознания. Жизнь с престарелой бабушкой Брунгильдой многому меня научила. Пульса не было, только в какой-то момент мне показалось, словно с его руки что-то переползло на меня и пробежало дрожью вверх до самой спины. От этого ощущения меня передёрнуло, и я поспешно убрала свою ладонь. Встала и огляделась. Вокруг всё было также пустынно. «Вот если сейчас вызвать полицию, они сразу довяжутся, что было, как нашла, а ему всё равно уже ничем не поможешь, — размышляла я. — А мой отпуск пропадёт. Затаскают, пока выяснят что я тут не причём, десять дней пролетят, и придётся мне идти на работу, не повидав горный кряж».
Я снова посмотрела по сторонам. «А была не была, мужик, прости, но тебе уже всё равно, а у меня отпуск пропасть может, — извинилась про себя и пошла быстрым шагом прочь от злополучной скамейки, заставляя себя не думать, что оставляю там лежащего человека. — Уже скоро наступит утро, и его найдут», — успокаивала свою совесть.
Пришла домой, когда небо уже стало слегка сереть у горизонта. Быстро залезла в ванну, стараясь смыть с себя негатив дня. Спать совершенно не хотелось. «Так, надо с утра бежать в туристическое агентство и сбегать из города хоть куда, — лихорадочно соображала, смывая с себя пену, — иначе, чует моё сердце, лишат меня долгожданного отпуска».
Кое-как дождалась рассвета, позвонила бабуле, что я в отпуск, и направилась в агентство. «Любимица богов» — именно под такой вывеской существовала фирма, предлагающая туры на любой вкус и бюджет. Я практически залетела в белоснежное помещение с огромными морскими пейзажами на стенах и бодрым шагом подошла к стойке, за которой восседала белокурая голубоглазая девушка.
— Здравствуйте, — меня распирало от радости, что я, наконец, стою здесь.
— Здравствуйте, — произнёс божий одуванчик и хлопнул ресницами, — чем могу быть полезна?
— Я хочу посетить горный кряж в составе небольшой группы, — выпалила я.
— Минуточку, — ответило небесное создание и уставилось в монитор.
— Через семь дней вас устроит? — подняла на меня глаза.
— А пораньше? — мир вокруг пошёл трещинами.
Она снова уставилась в экран.
— Простите, но раньше нет, — девушка покачала головой.
Не удержавшись, стена счастья вокруг стала рассыпаться, сначала упал один кирпичик надежды следом второй.
— А что есть, ну кроме гор? — я с ожиданием чуда взирала на неё. Она осмотрела меня сверху вниз, оценивая, по всей видимости, моё финансовое благополучие.
— Думаю, что я вам вряд ли что подберу, — наконец изрекла она и мой мир рухнул, погребая меня под руинами. — Вам надо было прийти заранее, чтобы зарезервировать дешёвый тур.
— Да, но я не знала, отпустят ли меня в отпуск, — пролепетала я, но девица утратила ко мне интерес.
В это время резко распахнулась входная дверь, словно кто-то с пинка открыл её, и в агентство занеслась ярко накрашенная девушка. Она подлетела к стойке и швырнула на неё переливающуюся огнями карточку путёвки.
— Верните деньги, — скомандовала она. Небожительница за стойкой сразу сдулась и стала запуганной девчонкой.
— Простите, — дрожащими руками она отодвинула карточку, — но вы же в курсе, что за три часа до вылета, мы путёвки назад не принимаем. Это прописано в договоре. Минимальный срок полдня до вылета космолёта. Мы вас предупреждали.
— То есть, ты что, хочешь сказать, что вообще мне денег не вернёшь? — девица покраснела, став похожей на помидор.
— Я не имею права, — пролепетали за стойкой, а у меня вдруг появилась идея.
— Простите, — обратилась я к раскрасневшейся даме, — если вы не против, то я могла бы выкупить вашу путёвку.
— Кто…, ты? — она презрительно осмотрела меня, одетую в джинсы и футболку. — Ты хоть представляешь, сколько она стоит?
— Не хочешь, не надо, — решила поблефовать я и отвернулась, слово меня это вообще мало интересует. За спиной раздалось раздосадованное сопение.
— Хорошо, — услышала я и едва не подпрыгнула от радости, — сколько у тебя денег? — тут же принялась торговаться девица.
— Три тысячи шенгов, — быстро ответила я, и лицо моей собеседницы вытянулось.
— И всё? — решила уточнить она.
— И всё, — я вздохнула, — но через два часа пятьдесят минут у тебя и их не будет.
— На, — сунула она мне пластик, — переводи деньги, — а ты меняй данные на путёвку, — рявкнула на девчонку.
Я быстро перевела деньги, девушка за стойкой перебила имя и с завистью посмотрела на меня. Девица проверила поступление средств на своём счету, сморщилась и пошла быстрым шагом на выход.
— Вот это повезло тебе, — протянул тоненький от зависти голосок за стойкой, — такое раз в сто лет привалить может.
— А куда путёвка-то? — решила уточнить я.
— Заорания, — раздался тяжёлый вздох, — мир фантазий.
— Что? — я подумала, что ослышалась. — Заорания? — «О, Святейший, — взмолилась я, сразу вспоминая, кого поминала бабуля, — спасибо тебе». — Сколько до вылета? — обратилась к замолчавшей девушке за стойкой, у которой в глазах восхищение сменилось чёрной завистью.
— Два часа сорок две минуты, — произнесла она с презрением. — Восьмая дорожка, но ты, я думаю, ни фига не успеешь, так что плакали твои денежки.
— Это мы ещё посмотрим, — хватая карточку со стойки, радостно ответила я и буквально побежала на выход. «Блин, да мне даже вещи брать не надо, это же место, где исполняются мечты. Так, значит, домой не возвращаюсь, документы с собой, гоню сразу в космопорт. Ура! Вселенная встречай меня, я иду!» — кричала я про себя, заскакивая в подвесной вагончик, едущий к вожделенной цели. Мимо глаз проносились улицы со спешащими людьми, здания и блики рекламных огней. Заморосил противный дождь, тучи которого пригнал проснувшийся ветер. Но это не способно было испортить моё настроение.
Через сорок минут мы пересекли границу, отделяющую первый уровень от второго. Она пронеслась бетонной стеной и исчезла. На подъезде к космопорту в вагон зашли представители службы безопасности и вежливо попросили предъявить посадочные талоны. У двоих мальчишек таковых не обнаружилось, мужчины выдворили их, и мы тронулись дальше. Огромный космопорт выплыл издалека. На огромной каменной пустоши раскинулся сверкающий белоснежный красавец, взмывающий ввысь десятью стартовыми столами-дорожками. По ним, словно по гирляндам сновали яркие огни. По пустым —