о происходит, выбила меня из колеи.
— Ничего не бойся, — напутствовал меня начальник службы чужой безопасности, — мы контролируем ситуацию. Здесь есть наши агенты.
— Спасибо, — пробормотала я и побрела в свой номер. Приняла, наконец, ванну, откисала, наверно, с час, смывая с себя грязь королевства Аббау. Потом завалилась на кровать.
«Что делать? — крутилось в голове. — А вдруг Генри не оправится в ближайшее время? О плохом думать не хотелось. Ардан сказал, что прикроет. Как же, прикроет он! У него под носом что творится, а он не видит».
Эта мысль не давала мне покоя. А если? Странная идея появилась и тут же пропала. И всё же? А если попробовать? Была ведь книжка про пожилую женщину, которая расследовала убийства. И никто на неё из-за её возраста внимания не обращал. Я хихикнула, вспомнив Алана. А что если назад? Генри же сказал, что здесь источник, и можно запросто загадывать желание. Я думала и думала, и чем больше я размышляла, тем правильнее мне это казалось. И я принялась просить Заоранию, чтобы она пошла ко мне навстречу, и с утра я изменилась.
Спать улеглась с небольшой дрожью в коленях. Не каждый день просишь поменять свою внешность, даже если всего на день. Уснуть долго не могла, вертелась, крутилась, пока сон, наконец, не сморил меня, унося в призрачные дали.
Проснулась утром, открыла глаза и уставилась в потолок. Попробовала пошевелиться, тело странно заболело в суставах и позвоночнике. «Что за ерунда?» — подумала я, скидывая одеяло и кряхтя, усаживаясь. Кое-как приподнялась и уставилась на свои худые, морщинистые с дряблыми мышцами ноги.
— Вау, — пропищала дребезжащим голоском и замолчала, — кажется, получилось.
Кое-как встала, спина болела, не выпрямляясь до конца, держась за поясницу, подошла к зеркалу. «Это сколько мне лет? — уставилась на сморщенную, словно печёное яблоко старушку. — А…, опять я забыла сказать, что шестьдесят пять это потолок». Сейчас мне, по всей видимости, было как бабушке Брунгильде, лет семьдесят пять. Я пошаркала в ванну, приняла душ, открыла шкаф и зависла.
— И что я одену? — спросила сама у себя, разглядывая молодёжные блузки, короткие платьица, юбочки, шортики и открытые топики. После долгих поисков вытянула светлые брюки, тоненькую прозрачную блузку сиреневого цвета и белый топ. Оделась, посмотрела на себя. Зачесала седые волосы, подкрасила губы. А как вы хотели на курорте, где ищут невест?
— Весёлая старушка, приехавшая за женихом, — подмигнула своему изображению, — пойду искать Алана, скажу, нужен муж, срочно!
С этими весёлыми мыслями вышла из номера, и меня чуть не сбил с ног бегущий куда-то мальчишка. Я удержалась, только благодаря стене, на которую отлетела и смогла опереться. Народ пока не проснулся, в коридоре никого не было. Блин, мне явно не хватало трости. Недолго думая, пошла к регистрационной стойке.
— Добрый день, детка, — обратилась к молоденькой девушке. — Я тут где-то оставила свою трость, — наехала на неё, — а мне обещали, что здесь их на каждом шагу можно взять. Так, где моя? — прищурившись, осмотрела её снизу вверх. Она под моим взглядом выцветших глаз стушевалась.
— Вы не переживайте, сейчас я всё решу, — куда-то убежала, а через пять минут вернулась с тростью. — Прошу, — протянула мне третью ногу. — Кстати, вы очень хорошо выглядите.
— Знаю, — буркнула я и поковыляла к ресторану, с тростью было намного удобнее. Скорость моя явно увеличилась, да и оружие появилось. Я решила опробовать её в качестве предмета самообороны, резко, как мне показалось, взмахнула, и треснула бегущего за мной по коридору недавнего знакомого, который собрался то ли обогнать меня, то ли сбить с ног в очередной раз.
— Э-э-эй… ты, — заорал этот невоспитанный, — старая карга!
— Ах, карга, — рявкнула я и треснула его ещё раз по спине.
— Вы что делаете? — возмутился он.
— Воспитываю, если родители не воспитали.
— Психическая, — пробормотал тот и убежал от меня, а я посмотрела на свою трость.
«Какая полезная штука. А что, я буду вредная и противная старуха, имею право. Заодно буду везде нос совать, пусть терпят». Ресторан встретил тишиной, народу было мало. За столиком, возле распахнутых дверей на террасу, сидел мой друг Алан, и я, естественно, направилась к нему. Отодвинула слегка стул и, кряхтя, стала устраиваться на сиденье.
— Мы знакомы? — уставился на меня молодой красавчик Алан.
— Конечно, — важно кивнула я, — а что не признаёте?
Он долго рассматривал меня, потом покачал головой.
— Что-то не припомню, — наконец, сдался он.
— Ох, Алан, Алан, — попеняла я ему, — как можно было забыть свою подругу молодости, с которой ты шалил? Здоровье-то, в отличие от памяти, не подводит?
— Простите, но у меня всё в порядке, — Алан думал, как бы избавиться от меня, я же специально громко вещала на всё просторное помещение.
— Это так замечательно, что у тебя всё хорошо. А я тут как раз решила подыскать себе мужа. Не подскажешь кого? — Алан вздрогнул и снова стал разглядывать меня.
— Простите, но я, правда, с вами не знаком. Может, вы ошиблись?
Он явно занервничал, я оглянулась, к нашему столику направлялись две дамы, с которыми он познакомился на пляже. Всё ясно, боится, что я сдам его с потрохами. Я хихикнула про себя и встала.
— Я ухожу, милый друг, — прошептала ему, — но я ещё вернусь.
Проверка была завершена. Алан меня не признал, значит, можно свободно перемещаться по отелю, а заодно и присмотреться, кто здесь, чем дышит.
— Да, да, прощайте, — закивал тот, лишь бы скорее избавиться от меня.
Я покинула своего знакомого и устроилась в уголке, просторный зал лежал передо мной как на ладони. Вскоре появился Ардан и уселся за столик почти в центре. Он был один и явно чем-то взволнован. В это время официантка принесла мне мой заказ.
— Простите, — прокряхтела я, — мне надо срочно поменять столик, здесь сквозняк.
— Да их здесь вроде нет, — пролепетала девица.
— Нет, есть, — свредничала я.
— Но если вы так настаиваете, — пошла та на попятную.
— Настаиваю и хочу вон туда, — ткнула за столик рядом с Арданом.
— Прошу, — сказала девушка и понесла мой поднос, а я пошаркала за ней.
Подошла, как раз вовремя. У Ардана затрезвонил поболтайчик, самой простой модели, без голограммы. Я уселась за стол, шикнула на официантку и приготовилась слушать. «Блин, надо было слуховой аппарат ещё потребовать», — расстроилась я упавшему слуху.
— Да, это я, — ответил Ардан. Что ему говорили, я не слышала, но мужчина явно нервничал.
— Зачем? Я же просил, — голос его был недовольный, — тем более Генри тоже здесь.
— А вдруг узнают?
Я навострила уши, что можно узнать. Меня надирало подойти ближе, но как это сделать, чтобы он не понял? Идея! И я осторожно подтолкнула трость, та проехалась по поверхности стола и со стуком упала. Он обернулся. А… я совсем забыла, что я старушка.
— Подожди, — бросил мужчина в трубку, соскочил и стал мне помогать. Я соскреблась со стула и важно приняла поднятую с пола трость. В трубке снова заговорили, не желая ждать, женский голос что-то втолковывал непонятливому мужчине.
— Элен, — не выдержав, Ардан всё же произнёс имя, — пожалуйста, хорошо, да, я тебя встречу. Только прошу, не мешай мне работать.
Значит Элен. Кажется, я знаю, кто вертит Арданом. Женщина явно навязывала ему своё хочу. Осталось выяснить, кто ты у нас, Элен? А как? Шпионить? Он сказал, что встретит её. Значит, она едет сюда. А при чём здесь Генри? Почему он сказал про него. Блин, я, кажется, что-то нарыла. Только теперь понять бы что.
Алан быстро поел и пошёл на выход. Вот когда старость мешает. Я так быстро не могла, поэтому вместо чинной старушки из ресторана вынеслась, как я думала, заполошная старуха с выпученными глазами. Несколько человек удивлённо на меня смотрели, а я успела увидеть, как Ардан хлопнул входной дверью и его след простыл, а в проходе, как назло, толпились грузчики с чьим-то багажом.
— Ах, — вскричала я, хватаясь за сердце, — помогите, мне надо подышать, — и поспешила к двери, распихивая нерадивых, кто мешал исполнению желания милой старушки. В итоге огрела одного особо непонятливого тростью и с криками: «Воздуха не хватает, воздуха», — похромала со ступеней. Всё же я успела засечь, как отъезжает белое авто с открытым верхом со стоянки. «Что и требовалось доказать, — вздохнула я. — Теперь надо дождаться, когда он её привезёт назад. И сюда ли?».
Я пошаркала в тенёчек. Разболелось колено. «Да что ж это такое? — недоумевала я. Как следить-то в таких условиях?» День обещал выдаться жарким. Блин, а как я теперь на море-то попаду? Мимо меня, о чём-то весело переговариваясь, прошли Алан и его две пассии. Вот точно на море», — позавидовала я. Без меня у Алана, и правда, было крутое авто, он распахнул дверцы, усаживая дам, и они отъехали. «Зато у меня были лошадки с бархатистыми носами», — вспомнила своё ландо. Время шло, солнце припекало. «Где этот ловелас? — думала я. — Ага, охраняет он меня. Радуется, небось, что я сижу в номере. Вот так прибьют, а они и не узнают, так и будут под дверьми стоять». От этих мрачных мыслей стало совсем тоскливо.
Так, а это кто? К входу подъехал чёрный вытянутый автомобиль с хищной мордой. Оттуда показался подтянутый мужик с хорошей фигурой, в лёгкой светлой одежде и совершенно лысый. Так, лысый? Что-то кто-то мне говорил про лысого. Вспоминаем… «Лысый, лысый, лысый, — твердила я. — Вспомнила. Жаклин сказала, что приходил какой-то лысый в «Интерплазис», интересовался мной. Он или не он. Лысых много. Но что-то они в одно место потянулись, туда же, куда приехали мы. Некая Элен и лысый. Собираются, для решающего удара. Блин, Генри, хватит валяться там, ты мне обещал помочь», — я уже стала пугаться.
Наконец, появилось белое авто Ардана. «Так, кого он там притащил? — я поднялась, стараясь рассмотреть, кто в машине. Верх подняли, чтобы не было видно, с кем приехал. Прячет, значит, а вот это уже интересно. Почему? Так иду к дверям, — скомандовала себе и пошла, — иначе ничего не увижу».